北关门瓦子，西街街尾，沈依依新盘下的脚店，正在紧锣密鼓地进行施工改造，店内散放着各种木料和工具，匠人来往穿梭，忙而不乱。
沈依依已任命了一名掌柜，就是她所买奴仆中的一员，名叫沈济，这是她给取的名字。此时，她正手拿一张设计图，跟沈济交代各项装修事宜。沈济虽然是奴仆，但却得了她的许诺，将来能得脚店分红，因而他听得格外认真，不时还问上几句。
王大牛刚在脚店门口冒头，就让小胡椒给拦住了。小胡椒插着腰，竖起眉毛骂：“你怎么又来了？成天盯着，累不累啊？滚滚滚，打哪儿来，上哪儿去，少在这里碍我的眼！”
王大牛闷头闷脑地要硬闯，汪清马上从小胡椒身后钻了出来，劈手把他一推：“干嘛呢，干嘛呢，没人唠嗑找我啊，我正闲着呢。”
他是练家子，这一推，非同小可，王大牛疼得差点溅眼泪，只得扯起嗓门喊：“大小姐，三太太请您过去！”
沈依依听见他喊，回过头来：“有事？”
“大小姐，二老爷、四老爷和五老爷来了。”王大牛道。
“好，你等会儿，我交代两句就跟你走。”沈依依说着，回转过身，把设计图交给了沈济，让他继续监工。
小胡椒跑过去，紧张地扯她的袖子：“大小姐，上次三老爷就要绑您回武昌，这次二老爷、四老爷和五老爷来，肯定也没好事，您千万不能去。”
“行，那我不去。”沈依依爽快地道，“闭着眼睛等着他们来害吧。”
“不不不，那您还是去吧，赶紧去！”小胡椒连忙松开了她的袖子，“我陪您去！”
当然得陪她去了，她谁都不认识，待会儿还得靠她指点呢。沈依依点点头，对王大牛道：“带路吧。”
王大牛将沈依依领至福庆客栈后院厅中，禀道：“二老爷、四老爷、五老爷、三太太，大小姐来了。”
沈二老爷看了沈三太太一眼：“原来三弟妹已经派人去请依依了，真是有心了。”
沈三太太瞬间觉得自己的心思被看穿，忿忿地端起茶盏，把脸别到另一边去了。
就在他们说话的时间里，沈依依抬眼看去，只见上首和下首的左手边，分坐着三名中年男人，相貌挺相似，一看就是亲兄弟。
按着座次尊卑，坐在上首，刚才同沈三太太讲话的，应该是沈二老爷；下首第一张椅子上的，干瘦干瘦的，是沈四老爷；第二张椅子上的，肥胖肥胖的，是沈五老爷。
沈依依上前一步，团团行了个礼：“劳动几位叔叔千里迢迢地赶来，真是不好意思。”
沈五老爷想着家里遭殃的几个女儿，见了沈依依就生气，但想想还得靠她发一笔横财，就又把气忍了下来，只是脸色依旧很难看，黑得跟锅底似的。
沈二老爷打量了沈依依几眼，道：“一年未见，长高了，只是这脸上，怎么像是有道疤？”
沈依依答道：“我逃出富阳县的时候，遇到了劫匪，这是劫匪拿剑划伤的。”
“劫匪？”沈二老爷惊讶了一下，但并未细问，指了右手边的椅子，道，“你且坐下，虽说婚姻大事，由不得你自己做主，但到底还是得让你知道。”
婚姻大事？？他们不是来绑她回武昌的吗，怎么扯到婚姻大事上去了？沈依依疑惑着，在椅子上坐了。
小胡椒站到她身后，隐隐地觉得不对头，手心里捏了一把汗。
沈二老爷看着沈依依落了座，道：“依依，你做错了事，连累了整个沈家，照说应该沉塘，以正沈家家风，但我们是你的亲叔叔，哪忍心看着你年纪轻轻就送命，所以商量过后，决定把你嫁给吴德，这也算是了却了你的心愿，想来你应该是很愿意的。”
“嫁给吴德？！”小胡椒一声惊呼，“二老爷，大小姐好容易才摆脱了吴德那个混蛋，您却要把她嫁给他？！那大小姐之前所做的种种努力，岂不是白费了？！”
“什么努力？”沈二老爷掀起眼皮，看了她一眼，“别以为我什么都不知道，依依不就是因为不肯给吴德做妾，才逃离富阳县的吗？而今是让她做正妻，她有什么不愿意的？”
“这不是正妻不正妻的事儿！”小胡椒气急，“吴德吃软饭，满嘴谎言，还勾三搭四，就不是个好东西！”
“他再不是个东西，也是个举子。”沈二老爷沉下了脸，“若非依依一年前跟他闹了这么一出，还不一定高攀得上呢。”
“高攀？！”小胡椒气得笑了起来，“要不是大小姐出钱，他早就饿死了，哪来什么举子！”
“行了，别得了便宜还卖乖了！”沈五老爷猛地把茶几一拍，“你的大小姐不管是私奔也好，还是被诱拐也罢，反正已经跟吴德厮混了一整年，怎么都说不清了！就她现在这样儿，能嫁给吴德就烧高香吧，还想怎样？！”
“是啊，这也就是我们几个叔叔宽宏大量，不跟她计较，不然等着她的，只有沉塘一条路。”沈四老爷附和道，“你们应该心存感激，怎么还不乐意呢，这不是不知好歹吗？”
这么说来，还得谢谢他们了？！小胡椒气得头发昏，袖子一撸，就朝他们冲：“你们敢把大小姐嫁给吴德，我跟你们拼了！”
“好啦，小胡椒，别冲动。”沈依依伸手拉住了她，“几位叔叔也是一片好心。”
“这就对罗！”沈二老爷把茶几轻轻地一拍，露出了笑脸，“我就知道，依依是个乖孩子。”
“小姐！”小胡椒急得眼冒泪花。婚姻是一辈子的事，怎能与吴德这种人度过！她就知道，小姐还是放不下那个人渣！都怪她，以为小姐性子变了，就痛改前非了，疏忽对她的教育了！
沈依依把小胡椒拉回椅子后，示意她稍安勿躁，随后问沈二老爷道：“二叔，这件事，我父亲知道吗？”
沈二老爷听出了她话里的意思，不高兴地道：“怎么，觉得你的亲事，我们几个叔叔做不了主？你做的事，把我们几房人全害了，如今你的生死我们都能做主，更何况你的亲事？”
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