砰砰砰……一连串拳脚相碰的闷响接二连三的响起，现场顿时一片大乱！
只见林岩如同杀入羊群的猛虎，一拳一个，瞬间就轰飞了两个壮汉，而杨七和金不换同样勇猛，两人四只拳头就像是四只铁锤，令靠近他们的壮汉苦不堪言。
唯独牧戴琳略显吃力，毕竟她并不善于近身战斗，如果不是在摩崖福地经过一番生死历练，已经克服了心理障碍，恐怕她依旧厌恶战斗。
不到片刻，这六七个壮汉就被横扫一般，全都倒地不起，一个个更是哭爹喊娘一般发出痛苦的哀嚎！
对付区区几个家丁，这四个少年也并没有下死手，只不过是发泄一番，并练练手而已。
这时，从院内传来一声愤怒的大喊：“住手！”
随后就见到连掌柜和穆老双双出现……
在院中那间简陋而朴素的客厅之内，穆老一改颓势，不再苦闷，反而露出一脸的得意之色。
不过连掌柜却面沉似水，心情显然也不怎么愉快。
“哎！连掌柜，只不过几个家丁受点教训罢了，没什么大不了的，别总是吊着一张脸了！”穆老显得颇为愉快，反而开导起连掌柜了，“再说了，这四个年轻人也不是外人，你没必要为了这点鸡毛蒜皮的小事闹别扭了！”
在他看来，林岩四人痛扁了连掌柜的手下，这简直就是替他自己出气啊。
虽然连掌柜的人只是被干翻了，但丢的却是他的脸面，所以无法释怀，“话不能这么说，打狗也要看主人呢，我四方商行在皇都奉天城都数一数二，不是什么人都能骑到头上拉屎拉尿的，如果不给连某一个满意的说法，这事没完。”
他的态度相当的僵硬，不愿轻易让步。
“哦？原来是四方商行啊，可你的这些走狗却守在穆老的家门口，还阻挡穆老的朋友，这是何道理，难道说，你四方商行就如此霸道么，无论你们到哪里，都不将人家的主人放在眼里？”
林岩立刻反驳，而且句句在理，字字如刀。
“是啊，如果这样，那是不是让我们帮你们四方商行宣传宣传，好让整个清梁国都认识你们！”
金不换也不失时机的开口，嘲讽之意毫不掩饰，同时也隐隐有几分威胁，因为这种事一旦传扬出去，对于四方商行的声誉绝对是不小的打击，会令很多人非常厌恶。
连掌柜顿时一愣，立刻意识到自己有点鲁莽了，做为商人，他可是比谁都清楚名声的重要性，如果此事四处宣扬，最终受损失的无疑就是自己和四方商行。
于是他马上换了一张笑脸：“呵呵……连某只是跟各位公子开个玩笑，别那么认真嘛，如果连某没有看错，这位应该是金少爷吧，我四方商行可是与金堆城向来有合作，这一点金少爷不会不清楚吧！”
看到此人变脸之快，在此的众人无比错愕，刚刚还一脸阴沉，仿若要降下一场暴风雨一般，可下一刻就阳光普照，一片晴朗，就好像什么都没有发生一般。
林岩暗暗警惕，看来此人极为善变，定然是个艰险小人，要时刻小心警惕。
金不换没想到这个连掌柜认识自己，也没想到对方一开口就提到自己家族与四方商行还有合作，这令他一时半会儿不知如何是好。
林岩也知道，此人应该就是来找穆老麻烦的正主，于是也不闲扯，直奔主题：“原来是连掌柜，但不知道你今日来穆老这里，所为何事？”
“你是何人，这是连某与穆老的事，与你何干？”连掌柜显然瞧不起林岩，因为林岩和杨七在四人之中，穿着最为寒酸，以他商人的看人习惯，向来没兴趣与这种人打交道。
“他是老夫的忘年交，他关心老夫乃是人之常情，连掌柜不要介意！”穆老及时出面替林岩解围，因为这个问题对于林岩来说，相当的棘手，很难找到合理的解释。
“哼！”连掌柜面色一冷，显然大为不悦，然后看着穆老说道：“既然他与你有交情，那就由你来回答他吧！”
穆老无奈，只好简单做了一番解释，如果是其他人，穆老自然懒得开口，但提出问题的是林岩，联想到自己初次遇到林岩时的情景，他不能将林岩与普通少年等同对待。
事情的大致经过是，三个月前，连掌柜忽然登门造访，并拿出了一张丹方，请穆老帮忙炼制一种丹药，就是真刚化障丹，不过却没有提供任何炼丹的材料。
而穆老一看到这是一种能够提高突破真罡境的丹药，顿时大喜过望，因为他苦心研究了多年，就是想研发这种可以帮助武者突破到真罡境的丹药，如今这种丹方就摆在眼前，他如何能拒绝，于是毫不犹豫就答应了下来。
其实在荒州，上古时期也听说有这种丹方，但却早已失传，无数炼丹师也是穷极一生，试图能够研制出这种丹药，但都无功而返。
因为武者从筑基境突破到真罡境的成功率极低，而且随时有可能出现走火入魔，所以这种丹药将极有誘惑力，就连炼丹师本人都极其渇望。
如果能够研究出这种丹药，那无疑将让这个炼丹师奠定无上的地位。
“原来如此！”林岩现在算是搞清楚了来龙去脉，也明白了穆老为何如此急迫要得到那枚二阶顶级灵兽内丹了。
当然，他也不可能当着这个四方商行的掌柜拿出“顺手牵羊”而得到的东西，否则有可能会给自己带来很大的麻烦。
毕竟一枚二阶顶级的灵兽内丹相当珍贵，而且数量异常稀少，一旦暴露，是有可能传到矛丘浚的耳朵里，加上还有穆老在场，那简直就是此地无银三百两。
随后他又问道：“那穆老，期限还有几天？”
“算上今天，也就三天，所以这位连掌柜亲自从奉天城大老远的跑来了，害怕老夫食言，甚至玩消失。”穆老回答时，还冷冷的瞅了一眼连掌柜。
“那如果有足够的材料，您老应该能够在这三天之内炼制而成吧！”
“这不好说，只能说尽量而为，毕竟这种丹药的炼制非常困难，哎，如今整个荒州的丹道衰落的实在太厉害了！”说真的，穆老虽然拿着丹方研究了很长时间，但依旧没有十足的把握。
林岩却笑了笑，“我有办法让您老炼制成功！”
不断穆老回答，一旁的连掌柜这回倒是抢着开口：“哼！连穆老都未必能够有如此信心，你区区一个毛都没长齐的小子，有什么能耐，竟敢夸下如此海口，真是令人大开眼界啊！”
“我与穆老谈话呢，又没跟你说话，这又关你何事！”林岩也毫不客气的把这番话还给了连掌柜。
连掌柜顿时一愣，的确在刚才他如此挤兑林岩，林岩也这般挤兑于他，可谓是报应竟然来的如此之快，令他哑口无言。更令他无法接受的是，这时却没人会站出来帮他说话。
穆老也是一愣，暗忖：“他不过是个孩子，竟有如此把握，难道说，他的背后真有一位神秘而经验丰富的炼丹师！”
穆老之所以会如此猜测，自然是听说了一些关于林岩的事情，尤其是关于“神秘老者”的传言，再加上那次对药材的一些见解，实在不能不令穆老产生丰富的联想。
牧戴琳也是一怔，这可不是回春丹啊，而是传说级的真罡化障丹，他如何有如此信心呢？
不过她很快就想到了融血化灵丹，因为奇婆婆已经将她服用的那枚融血化灵丹的来历告诉了她，“他连融血化灵丹都能炼制，看来没有什么不可能的！”
杨七和金不换他们不仅不会怀疑林岩，反而坚定的相信林岩，既然他能这么说，就肯定能够做到，因为至今为止，林岩还从未做过没有把握的事情。
而且也是兴奋异常，林岩既然能够让穆老炼制出真罡化障丹，那也就能够自己炼制成功，这就意味着，等他们需要突破到真罡境时，就不用发愁了，以林岩的性子，绝对不会少了他们的真罡化障丹。
其实林岩压根就没有把真罡化障丹当回事，在他的记忆库中，有的是比真罡化障丹更加强大的灵丹妙药，甚至都能够将一个毫无修炼基础的人变成真罡境武者。
感受到自己与其他人格格不入，连掌柜心情很糟，冲着穆老发出了最后通牒：“穆老，别怪连某丑话说在前面，如果三日之内拿不出真罡化障丹，你知道后果！”
说罢，就一甩袖子，拍拍屁股走人了！
林岩感到事情恐怕并不简单，不由问道：“穆老，那个四方商行的连掌柜最后那话究竟是什么意思？”
“哎！如果老夫届时无法炼制出真罡化障丹，就要按照事先的约定，去四方商行服役十年。”穆老叹了口气，脸上尽是无奈。
“十年！这岂不是把您老卖给他们当努力么！”牧戴琳忍不住抱打不平。
“这都怪老夫当初贪恋这张丹方，而四方商行也是以此引诱老夫，被他们怒意十年就当做是老夫买了这张丹方。”
穆老并不知道牧戴琳的具体身份，或者说，不知道牧戴琳是奇婆婆的弟子，只是以为她是与林岩一起来的朋友，所以说话并无忌讳。
倘若奇婆婆在此，打死他都不会将实话和盘托出，因为穆老最不想让奇婆婆为自己担心，但却又没有勇气去见奇婆婆。
林岩却在暗忖：“看来不排除是这个四方商行故意设下的圈套啊！”
随后问道：“这个四方商行究竟是什么机构，背后又是什么人在暗中操控？”
“在皇都奉天城有四大商会组织，其中之一就是这家四方商行，他们经营的范围很广，几乎囊括了所有商品，尤其是以武者修炼资源为主。”牧戴琳替穆老回答道。
她毕竟来自奉天城牧家，对皇都的很多事情有所了解。
“那为何没听说青罗城以及其他城池有他们的分支机构呢？”这次是金不换发问。
其实他并不了解四方商行，也不确定他们金家是否真的如连掌柜所说，与四方商行有合作关系，因为他很少参与家族的经营，但当时连掌柜不仅一眼认出他的身份，还说的煞有其事，令他也不知如何应对。
“那是因为他们背后的家族比较慜感！”说话的依旧是牧戴琳，不过她并没有直接回答，“别看这些年清梁国表面上很太平，实际上早已暗流汹涌，各种矛盾相互叠加，恐怕已经积重难返了。”
“这倒是不错，清梁国皇都的各大家族彼此之间争权夺利，就连各地方的门阀豪强也是相互倾轧，彼此互不相容，有些矛盾已经难以调和，大有一触即发之势。”金不换显然对此也非常认同。
“任何一个王朝，帝國不都是如此么，谁能争取更多的资源和财富，谁就能进一步扩大地盘，这是自人类诞生社会以来就伴随着出现的，从来没有任何改变。”
杨七接口道，看来他对于这种情况也不感到意外，同时也证明他并非出身普通的平民家庭，否则是不会认识如此深刻的。
“那现在的清梁国皇室最大的劲敌又是哪个家族？”林岩对这个问题更加关心，因为清梁国皇室就是他的敌人，而敌人的敌人却可以为他所用。
“在过去，就是这个四方商行背后的家族，他们就是祁连家族，他们曾经一度权倾朝野，实力直逼皇室，但在十多年前，祁连家族被年轻的三皇子梁松击败，从此逐渐走了下坡路。而皇室也是进一步对其打压，剔除了他们很多在朝中重要岗位的人，以至于他们不断收缩，就连四方商行也变卖了许多其他城池的分行店铺。”
这次是穆老亲自回答。
“那为何不将他们斩草除根呢？”金不换感到有点不解，按理说，皇室不可能对这么一个曾经对自己构成巨大威胁的家族如此宽容。
“虽然祁连家族曾经是皇室最大的威胁，但毕竟他们没有公开造反，皇室没有充足的理由彻底剿灭他们，而且他们已经不会对皇室构成威胁了，皇室没有必要做绝！”这是林岩给出的答案，其实也是他的分析。
“说的不错！”穆老非常赞赏的看了看林岩，“再说了，祁连家族衰弱之后，皇室的威胁就变成了其他那几个实力更强的家族，他们没有必要消耗有限的资源用来对付一个没有威胁的家族。”
“但会无时无刻的提防祁连家族，而那些地方家族也不敢公开的与祁连家族来往过密，这很容易招致皇室的不快，甚至受到打压，这也是四方商行基本没有在其他城市开设分行的原因。”
林岩与穆老就像是唱双簧一样，分别接着对方的意思阐述观点。
“原来如此！”听了穆老和林岩的解释，金不换恍然大悟。
“穆老，如果我没有猜错，其实祁连家族一直在暗暗积蓄力量，而他们也是看上了您老的炼丹技艺，想拉您老到他们的阵营，但以往都被您老无情的拒绝了吧！”林岩已经明白了祁连家族的大致情况，也自然能推断出这个结论。
毕竟穆老的炼丹技艺在整个清梁国都久负盛名，如果得到他的支持，祁连家族定然能够东山再起。
(本章完)
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