崇祯皇帝再一次带着司礼监秉笔太监、内阁辅臣、六部尚书以及五军都督府还有京师海军武备学堂的全体教官和学员一起，坐火车到达天津城。
除此之外，还有未来的太子妃子凯瑟琳以及葡萄牙国王全权代表安德斯等人。
之所以这么大张旗鼓，当然是因为有重大的事情。
崇祯皇帝带着他们所到的地方，并不在天津港，而是离这里稍微有点路的新建天津造船厂。
在这个船厂附近，早已有军队戒严。一众人等，都跟在皇帝的后面进入造船厂。
跟在后面的凯瑟琳，心中很是好奇，看到因为到达造船厂这边，人群都在低声说话，她就赶紧问安德斯道：“到底是干什么，怎么这么隆重？”
在大明生活已经有一年多点时间，凯瑟琳过来的时候十三岁，刚好是学东西最快的年龄，加上她本身又聪明，不但大概会说大明官话，而且对于大明的习俗也熟悉地七七八八，更是尝尽了京师有名菜肴。
昨天的时候，她是被安德斯通知拉来的。看这架势，她明白，大明皇帝是个大忙人，而且明朝官员也都很忙，如果没有特别重大的事情，肯定不会云集这造船厂。
当然，凯瑟琳也知道，既然是来造船厂，那肯定是来看新造船的。不过她纳闷的是，有什么新造船能引起这么大的轰动？
安德斯听她问话，便小声说道：“你就关注大明的衣裳美食，不关心政事！这是太子殿下主持的造船厂，听说造出了海上的王者了！”
听到这话，凯瑟琳不由得一嘟嘴，有点不高兴地说道：“你不是让我要遵守东方的习俗么？我早就知道了，这东方的女人，不得干政，那我还关心政事干什么？”
说完之后，她思绪也跳得快，又记得安德斯所说得话，不由得立刻又追问道：“什么海上的王者？是巨型的海上战舰？”
在凯瑟琳来东方之前，英国在一六三七年一年的时间内，建成了欧洲最大的战舰，就是著名的“海上君王”号。
该舰有三层甲板，装备102-104门炮。有11只锚，每只锚重2吨。水兵800多人，最大的炮弹净重60磅，一次齐射的炮弹重达一吨。
这样的战舰，光是看到，就足以让人震撼，因此这船就叫做“海上君王”号。
此时的凯瑟琳，一听说海上的王者，自然第一时间就联想到了英国的这艘战舰。
但安德斯听了，摇了摇头道：“就算是巨型的海上战舰，哪怕是英国的海上君王号，也不能称之为海上的王者吧！我猜，应该是别的！”
凯瑟琳听了，正要再问时，忽然眼角看到什么，便没再顾得上问，连忙看去，就见远处的海面上，正有一个大烟囱，冒着烟过来。
“蒸汽机？”她一见之下便开口说道，“是蒸汽机船！”
蒸汽机船已经不是什么稀罕事了，至少在京行大运河上，就有蒸汽机驱动的明轮。一开始的时候，凯瑟琳觉得很新鲜，已经不知道跑过去看了多少次。因此，此时一看到那标志性的大烟囱，立刻就明白了。
说完之后，她看看前面站着的大明皇帝，还有他未来夫君，正在对着那个开过来的蒸汽机指指点点，说着什么话，看样子，好像还是比较兴奋的那种。
于是，凯瑟琳就又转头问安德斯道：“该不会就是看蒸汽机船吧？这……这也算是海上的王者？”
目测看去，这个蒸汽机船并不大啊！
安德斯没有马上回答她的话，而是转头看了下大明皇帝那边，然后略微皱了眉头，再转回头仔细地去看远处正驶过来的蒸汽机船。
过了一会之后，他忽然开口说道：“该不会是因为整个船都包上了铁皮？”
之所以这么说，是因为安德斯看到那艘蒸汽机船在太阳的照射下，反射着金属光泽。
铁皮包着的战舰，是比较稀罕，但是，也能想得通。就这种程度，不至于引来大明皇帝带高级文武官员一起来检阅吧？
说完之后，他忽然感觉到了异样，便忙补充道：“公主殿下发现没有，这战舰的速度，在蒸汽机驱动的动力和风帆共同作用下，似乎速度比较快啊！”
凯瑟琳得到提醒，仔细看了会，便点点头道：“也就稍微快一点而已，这其实也没什么吧？而且看这战舰又不大，装备的火炮肯定不多，能有多大的战力。就这，也能称为海上的王者？”
安德斯听了稍微有点尴尬，连忙解释道：“海上的王者这个称呼，是我加上的。大概意思，就是说战舰会比较厉害那种！”
凯瑟琳听了，“哦”地一声，然后看看左右，见没人注意她们，就低声对安德斯说道：“其实，我们葡萄牙的战舰并不差。别的不说，光是海上的战力，如果舰队数目相同的话，相信还是我们欧洲要更强一些！”
安德斯听了，连忙也看了下左右，然后低声回应凯瑟琳道：“公主殿下，您是要嫁给天子的。按照东方的说法，就是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，额……大概就是这么个意思！如果您还是一直当自己不是大明人的话，日子会很难过的！国王殿下让您远嫁东方，要是知道您过得不好会自责的。”
凯瑟琳听了，张张嘴，不过最终没有说出话，转头看了下她那个未来的男人，然后点点头道：“好的，我知道了。”
不管怎么样，她来大明才一年多点，要说完全忘记了欧洲，把自己代入大明人的身份，终归是有点勉强的。毕竟外貌实在不同不是！
就在他们聊着的时候，那蒸汽机船已经离得有点近了，开始降帆减速，缓缓地停向造船厂这边。
这个时候，安德斯看得更清楚了，不由得有点吃惊地说道：“这战舰怎么只有两门火炮？”
很明显的，这个战舰就只有在船头船尾设有火炮，而在船的两侧并没有炮位。就这么两门炮，在海战中能起到什么作用？
他这边在想着，崇祯皇帝已经在太子等人的引导下，登上了这艘蒸汽船。而这船上面的明军将士以及负责的工匠，早已站在甲板上迎接。
踏入甲板，崇祯皇帝用力踩了踩，听着发出的声音，带着微笑说道：“不错嘛，防护能力怎么样？”
“回父王，这艘战船上除极少部分还是用木料之外，其他全是用铁了。”太子听了，兴奋地说道，“经过两次改进，这战船的平衡性、防护力方面才达到要求。儿臣敢担保，如果正面遇到西洋战舰的话，必定能杀敌人一个措手不及！”
打造钢铁战舰并不是那么容易的事情，哪怕大明积累了丰富的造船经验，可钢铁战舰却是第一回。因此，从木船包铁皮开始，就摸索着打造钢铁战舰，就算是到了这个时候，也还没有能力打造出全部都是钢铁的战舰。
而且造船这个东西，极其费钱。如果不是因为如今大明富裕，国库有钱，还真经不起长年累月的试验。
崇祯皇帝听到他这个话，点点头说道：“朕还要知道实际航行后的缺点！”
说完之后，他转头看向船长，吩咐他道：“你来答朕！”
“遵旨！”那船长听了，连忙答应一声，然后就回答道：“老式蒸汽机驱动之下，战船的速度并不快。后来换上了改进后的蒸汽机，速度就快不少了。哪怕落帆状态下，速度也不慢。唯一的缺点是，就算船里尽可能地囤积了煤炭，可还是没法在海上持续太长时间。因此，这船还是要借助风力。”
崇祯皇帝自然知道，他所说得改进后的蒸汽机，其实是用了橡胶密封而不是丝绸密封，增加了气密性，效率更高了。至于橡胶的来源，就是第一次就已经向葡萄牙人提出，这一次葡萄牙送他们公主过来时，才带过来的。
如今南洋那边，已经开始大规模种植。预计在将来不久，像这种改进型的蒸汽机，会把目前主流的蒸汽机都替换掉一次。
这个时候，听着那船长的介绍，崇祯皇帝大概明白了蒸汽机驱动的钢铁战船，还不具备大规模生产，装备海军的能力。
首先，蒸汽动力还有待继续改进；
其次，如今能打造的钢铁战船还是小了一点，等到大明的工匠再成熟一些，能打造大的钢铁战舰，那么以后很有名气的战列舰就可以出来了。
如果真得造出了蒸汽驱动，钢铁打造的战列舰，那大明就无敌于海上，而不是像现在这样，还需要靠数量上的优势。
此时，崇祯皇帝对这战舰还不满意，但是随后进入战舰的海军武备学堂的郑芝龙，却兴奋地到处乱摸，就好像这战舰是他那啥一样！
对于这个战舰，他知道有三大杀手。
一是钢铁为躯，如此一来防护能力极强；
二是蒸汽动力驱动，能在逆风状态航行；
三是那火炮乃是膛线火炮，射程极远，精度很高。
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