一抹微笑浅浅地浮现在依莱嘴角,他将手滑进伊修斯的掌中握实,“走散就不好了。”
“嗯。”
不用再担心把依莱搞丢,伊修斯显然放心得多,他们走马看花,有一搭没一搭地闲聊,偶尔看到有兴趣的摊位停下来逛逛,除了食物之外,也有不少工艺品跟提供娱乐的摊贩,让人看得目不暇给。
他们一边聊天,一面向摊贩索取食物,吃了点东西果腹后,他们就开始拿些小点心吃。依莱从一个摊贩上要走两个点心,其中一个递给伊修斯,放在纸垫中心的是小巧雕花,含苞待放,刚好可以一口放进嘴里,依莱原本以为会像是蛋糕那类的甜品,没想到却比较像是糖果。花瓣在口中层层绽开,轻柔如雪,碰到温热的口腔化为糖水,就像是吃到带着甜味的雪。
依莱还没讶异完,花朵就在嘴里融化殆尽,留下一股淡淡的甜味。他有点失望,又回去摊位多要了一个,这次只能勉强捕捉到花绽放的瞬间。
“我一直搞不懂。”
依莱放弃挑战,将纸垫放进随处可见的回收区,“如果食物不用钱,怎么还会有摊贩愿意提供这么精致的食物呢?”
“当然不是毫无代价。”伊修斯信手指向一家食物摊贩,老板正在为客人结帐,当交易完成时,记帐本上也浮现发光字迹,自动核算收入。“只要是贩卖食物的摊贩,这三天损失的营业额都是公会支出,你看那就是公会发的帐本,上面施加的魔法可以防报帐不实,不是公会发的帐本就不能销帐。”
“哦?是这样啊?你知道得可真多。”
“当然,帐本上的魔法有一半都是我施的,之前公会在筹备祭典时,我去帮忙过几次。”
“这样啊,那可真厉害。”
依莱面带微笑,习惯性地夸伊修斯一下,怎知伊修斯却像是得到了什么天大的赞美,顿时双耳羞红,上扬的嘴角压也压不平。
在之后的谈话中,伊修斯继续告诉依莱,市集是在丧神祭转变成庆典后才开始摆设的,免费提供食物就是更晚的事了,他还告诉依莱,就算能跟公会销帐,但店家还是付出大量人力跟心力成本,结果论来说还是做白工,并不是所有的商家都愿意参与。为了鼓励设摊,公会跟商家交涉了好几年,最后才讨论出条件──摊贩在祭典上提供食物,增加曝光度,公会提供销帐与额外福利。
伊修斯说得绘声绘影,就好像他亲眼见证所有过程一般。在朦胧的灯光下、在喧杂的人声中,他们享受着祭典暧昧又浪漫的氛围,牵在一起的手一直没放开。
不知不觉间,吃饭的人潮渐渐少了,总算不再那么人挤人。同时间,依莱也发现,道路两旁有人在发放蜡烛,大家经过时会去索取,没多久就人手都有一个蜡烛。
“这个是……?”
白色的蜡烛是圆锥状,固定在浅浅的盘子上,烛芯没有被点燃。伊修斯递了一个给他,自己手上也拿一个。依莱将蜡烛来回转动,除了能让蜡烛不被吹熄的简单魔法外,找不到其他机关,几乎等同是个普通蜡烛。
“祈福跟反省时间到了。”
丧神祭原先是用来安抚丧失丈夫的米希雅,同时也是用来悼念萨弗若斯的逝世。不知不觉间,这样的活动成为传统流传下来,变成用来反省一年间的作为、并祈福新年的活动,就算过了将近一千年的时间,哀悼的成分已大幅降低,反省跟祈求至今仍旧是祭典的重心。
反省、祈求、祝福,跟旧的一年挥别,然后迎来新年。
人群悉数往广场聚集,先前用来开幕的台子,此刻换成了阶梯平台,已经有一些点亮的蜡烛放在上头。大家三五成群地跟亲友聚在一起,反省这一年来的作为,许下祈福,并点亮蜡烛,然后在平台上找了个位置放。
“每个人可以放一盏蜡烛,蜡烛会一直烧到祭典结束为止。”
在伊修斯说话的时候,又有几盏蜡烛被放上平台。烛火虽然微弱,数量一多也相当明亮,依莱把玩着蜡烛,陷入沉思。
“伊修斯,一定要现在放上去吗?我还没想好要反省跟祈福什么。”
失去记忆的他,慢慢适应神选者的生活后,终于一点一滴地将自己重建起来,就算他的过去仍旧一片空白,但在许多人的帮助下,已经不再那么徬徨不安。
失去记忆的他,跟“原本”的依莱是同一个人吗?还是已经完全变成一个不同的人?不管是哪个,他都不知道。所以,要他反省,他应该反哪个依莱的省,是原本的那个他,还是现在的这个他?
“没关系,只要在丧神祭期间都可以放上去。”伊修斯的声音自耳畔悄悄拂过,像是一阵沙哑的风。“……我自己也还没想好。”
就在这时,依莱在阶梯平台前看到了茱莉蕥,诧异地睁大眼睛,因为潘笛跟萨格尔也在那里。
潘笛跟茱莉蕥正在讲话,有那么一瞬,茱莉蕥试图抓伤潘笛的画面闯进脑中,让依莱想去把她们两个拉开,但仔细一想,第一个发难的也该是站在旁边的萨格尔,于是他很快就冷静下来。
潘笛单方面的对茱莉蕥说话,茱莉蕥没露出半点不耐烦的神色,也没有因为对方是龙族勃然大怒,亮出爪子兵戎相见。
相反地,她们之间的氛围改变了,变得前所未有的和谐,简直就像是朋友一样。潘笛已经把话讲到一段落了,她有点不安,十指忐忑地绞在一起,对茱莉蕥露出友善的笑容。
“茱莉蕥,我们可以当朋友吗?”
茱莉蕥望着潘笛,左右异色的双眸像极了宝石,她沉默了好长一段时间,长到让人以为她不会回应时,声音才低低地传来。
“好啊。”茱莉蕥低下头,像是在掩饰羞赧,“但妳要告诉我,为什么妳一直想跟我当朋友,明明我……对妳一直很不友善。”
“太好了!”
潘笛跳了起来,拉着茱莉蕥转圈圈,茱莉蕥抵抗不了龙族的蛮力,只能被拉着一起转。“喵啊……!妳给我住手!不然我就不跟妳好了!”
“啊,抱歉抱歉。”
潘笛放开手,有点不好意思,但还是露出微笑。
“其实也不是什么大不了的理由,单纯是我觉得……妳看起来一直都好寂寞,我想让妳不那么寂寞而已。”
茱莉蕥才刚摇摇晃晃地站稳,听到这个原因,瞬间满脸羞红。她似乎想说些什么,但就在这时,一股强大的威压铺天盖地而来,让她登时浑身僵直。
不只茱莉蕥,在场所有人都像尊雕像般僵化在原地,就连依莱也不例外。依莱认得那股威压,当他造访东塔时,那股压力总时不时出现,就像有只巨大的黑龙盘踞……
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