“想不到你的鼻子这么敏锐,了不起、了不起~”
露出和悦笑容的蒂雅,罕见地赞美四肢贴地坐下的牙。
“下过雨后大部分的味道都被冲掉,幸好附近有生过火的气味。”
解释完后牙像只狗似的抖动身体甩水,附近的蒂雅和艾米怕被溅到,向后退了一大步,我则是正面中招。
“亚克,你这家伙跟悬崖真有缘。”
紫尔半开玩笑似的走来,重新替我查看伤势。
“我也这么觉得,我看退休后要搬到山下住了,再怎么高最多也只会从屋顶摔下来。”
紫尔深深的吐了口气,仿佛听到我的玩笑话才安下心来。
见紫尔在碰触亚克的伤口,不远处的奈月紧张地吩咐道:
“紫尔,你要小心点喔,亚克昨晚伤口才裂开,流了好多血。”
“是,我会将视同碎玻璃般小心处理的。”
奈月替我担心是很高兴啦,不过流这么多血似乎就是她造成的。
“蒂雅先去汲水,等会用魔法治疗臭小子的伤口;紫尔到附近城镇弄台马车回来;牙跟我负责警戒这一带是否留有徘徊的盗贼。”
马塔德拉开始指挥调度,艾米前往毁坏的马车搜索行李下落,很快的洞里又只剩下我和奈月两人。
“亚克……”
奈月一副欲言又止的模样,眼神游移不定。
“有什么事吗?”
我放下目前唯一能做的工作,擦拭剑鞘上的泥土,不晓得剑到底掉哪去了?希望艾米可以顺便找回来。
她做了个深呼吸,在浸入洞里的晨光中,绽放出灿烂无比的笑容。
“谢谢你在马车里舍身保护我。”
我还来不及回应,带点湿润的柔软触感就贴上了我的脸颊。
“这这这、这是应该的!”
被亲过的部位如火烧般炙热,使我整颗脑袋顿时发烫。
欸欸欸──怎么眼前突然又一片漆黑了。
“亚克、亚克!有没有人啊,亚克又昏倒了啦!?”
希望我的伤势在到达基瓦德兰前不要恶化才好……
在山间小镇雇到马车后,公主一行人继续往北偏东前进,翻越过几座不知名的小山,终于在傍晚来到‘基瓦德兰’边境的一处军事要塞──狄伦特城。
“好、好冷!怎么才翻过一个山头,温度就低成这样……”
蒂雅紧抱双臂直发抖,她那布料原本就很少的露肩连身裙,在一片白霭霭的雪景中更显单薄。
“雪啊……”
眼前纯洁的雪地仿佛瞬间染上鲜红,勾起过往回忆的牙,神情显得阴暗悲伤,但是马上又回到平常的模样,只是更安静了些。
就在队伍靠近城门口的时候,被数名卫兵阻挡了下来。
“帝德维亚的人,来狄伦特城有什么事。”
全副武装的卫兵们架起长枪,丝毫不畏惧的面对身穿赤狮重铠、高大威武的马塔德拉。
马塔德拉驱马上前,从怀里拿出证明的信件交予卫兵。
“确认是第二级的紧急信件,放他们过去。”
卫兵们降下武器,向两侧退后让马车通过。
“队长,这里的戒备如此森严,附近是有发生什么事吗?”
进城后不久,亚克对马塔德拉这么问道。
“这你都不知道?你还是去问紫尔吧……”
马塔德拉无奈地摇摇头,对亚克提出的问题感到愚昧。
前头的紫尔接到命令,清清喉咙一如往常进行讲解。
“和我们处于同盟关系的基瓦德兰,国境位于帝德维亚的东北方,在其领土东侧至奥汀格尔山脉一带,充斥许多联合氏族,他们不与任何国家往来,只在内部进行交流,外界的人一概不许进入,长久以来一直处于封闭地带。”
紫尔拿出一路上在看的小册子,那是记载有关基瓦德兰的书籍。
“近年来大举扩张领土的基瓦德兰,在这里遭到联合氏族的猛烈反击,虽然不断投入兵力,但是不熟悉林间作战的基瓦德兰陷入苦战,战局僵持不下。”
“听起来好复杂,总而言之不干我们的事对不对?”
“那倒未必,你说我们为什么要在战况胶着的时刻,送机密文件到军事重地?里头的内容或许足以扭转目前的战况。”
“既然如此带奈月到这种地方避难也太危险了吧?谁晓得敌人会不会越过山头袭击这里。”
“当然也有别的因素啦,不过……”
“不过什么?”
“你还是别知道的好。”
紫尔露出令人匪夷所思的微笑,别过头不再与亚克交谈。
座落于山旁的狄伦特城,腹地并非十分宽广,除了几间店舖和民房,其他全是铁舖和兵营,是座标准的军事基地,每处空地都能见到辛勤操练的士兵,在冰天雪地里挥舞长枪。
“我们到了。”
我们来到一座古典庄严的城堡,老旧的墙面上布满枯萎藤蔓和积雪,若不是里头有火光闪烁,差点以为是座废弃的空城。
马塔德拉伸手指示队伍停止,下马和前来接应的侍从知会一声。
其余三人也接连下马,将马交给前来的下仆。
只有我仍旧待在马背上,想下来却没办法,虽然我坚持能自己骑马,不过崎岖的山路真的使我的腿痛得不得了。
出于面子问题,我说什么也不肯进到马车里跟奈月她们挤。
“真是的,爱爬高又下不来,活像只猫似的。”
蒂雅遮掩嘴角的笑意,走到马旁伸手搀扶我下来。
“抱歉,麻烦妳了……”
真是逊毙了,下个马还要人帮忙,说起来紫尔跟牙上哪去了?都不来帮忙我这可怜的伤患。
我才这么想,就看到紫尔跟牙在一旁的马厩前交谈,牙好像在询问些什么,听得很专注。
“踩好喔──一、二!”
蒂雅施力的瞬间我一个不注意,脸直接摔进冰冷的雪地。
嗯,地面意外的硬,而且好冰。
“你没事吧?好在地上积了不少雪。”
从马车里出来的艾米,一见到我马上就斥责道:
“亚克先生,现在不是玩雪的时候,你的伤得好好静养才行。”
“可以的话,我也很想这么做……”
在一位佩有匕首的女侍从带领下,我们走进这座陈旧的城堡,昏暗走道上摆设著各式武器,相较于德莱克城华丽明亮的摆设,充满肃杀之气的狄伦特城,只有几把火炬照亮通道,每个房间门口都站有一位守卫,眼神诡异地盯着我们。
然而我们之中有山之主在,凡是被臭熊回瞪一眼的,马上一动也不动立正站好。
艾米狐假虎威的走在马塔德拉前面,一脸得意昂首阔步,倒是走在人群中的奈月神色紧张,十指交错放在腰间,嘴唇紧抿不发一语。
顺带一提,受伤的我现在被马塔德拉扛在肩上,总觉得这就是守卫们投以异样眼光的主因。
冷冽的寒风呼啸而过,穿过窄长幽暗的走道,发出呼噜噜声响。
“就是这里了。”
马塔德拉跟着女侍从停下脚步,随即把亚克往地上随手一扔。
“队长,你是故意的对不对!?”
亚克抱着受伤的腿痛得打颤,不满的督了马塔德拉一眼。
一行人伫足在走道尽头的房间前,只有这边没有守卫,而是以两尊高大战士石雕代替,木门内传来壁炉燃烧柴火发出的迸裂声。
“打扰了,塔鲁克斯侯爵。”
女侍从敲门后轻推开门,引领奈月等人进到房间。
里头除了土色地毯和温暖的火炉外,只有墙上的一把细剑,跟放有红酒的红木茶几及皮椅。
一名留着灰土色凌乱短发,身穿银白色麟甲,长相勉强称得上俊俏的男子,背对众人坐在椅子上,将杯里的红酒缓缓倒在覆蓋自己阴影的地毯上。
他接着把空酒杯放到茶几上,转头面向客人,轻笑应了一句:
“好久不见了──我的公主。”
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