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周氏丢了脸，下不来台，因此装晕倒。以期能有人上前，或是宝贝着哄她，或是将她从这屋里带走，从而摆脱尴尬的处境。但是，连兰儿还要求连蔓儿帮忙，是不肯这样就走的。如果这么走了，那么今天可不是就白来了这一趟吗。想要等会再来，连蔓儿未必会肯再让她进门。
作为母女，连兰儿深知周氏，因此她不认为周氏会有什么事。而且，即便周氏会有什么事，那也比不得她自己的丈夫和儿子重要。
连兰儿和周氏在骨子里是一样的，非常能分的出远近，而且绝不会心软。周氏没了，对连兰儿并没有太大的影响。但如果她的丈夫和儿子有什么闪失，她这辈子就完了。
当然，这也不是说连兰儿就希望周氏出事。只是，在周氏和她自己的丈夫、儿子之间，她总会毫不犹豫地选择后者。
连蔓儿并没有去细听连兰儿说些什么，她的目光落在周氏的身上。周氏半躺在那，闭着眼睛，脸色青白。命运，有的时候会以奇妙的方式表现它的公平。也许，周氏的报应永远不会是连守信不再孝顺她，而是她所重视、所宠爱的儿女们一个个的背弃她。
“……我这张嘴就是贱，是我糊涂油蒙了心，我现在知道错了，以后再也不敢了。我发誓，我要是再跟老太太胡说八道，就让我从嘴里开始烂。……我、我拿金锁和他爹发个誓……，老四媳妇，蔓儿，求求你们，这不看僧面看佛面，求你们伸把手，就比我跑断腿都强啊。”连兰儿说了半晌，见张氏、连枝儿和连蔓儿都没有理她，她就更着急了，干脆就跪着认错，赌咒发誓地说以后再也不敢挑唆周氏闹腾了。
听连兰儿用她丈夫和儿子发誓，连蔓儿这才将目光从周氏的身上收了回来。
“这话是怎么说的，我昨天在老宅，就说的明明白白的，已经打发人去找我爹和我哥了，你们今天来，是信不过我还是怎么的？”连蔓儿淡淡地道，轻描淡写地就将今天发生的事情给抹除了。
连兰儿一口气堵在嗓子眼，不过，现在连蔓儿就是她的天，掌握着她一家人的生死，连蔓儿说什么，她都会点头，不敢反驳。
“不是，那哪能那。”连兰儿忙陪笑道，“我这就是心急，过来问问。那大牢里，哪里是人待的地方。我就怕，他们爷俩在里面这时辰长了，最后就算能救出来，那人也废了。”
“我爹和我哥都不在，我并不能答应你什么。”连蔓儿说的很谨慎，“牵涉到衙门，那就不是小事。你们做了什么事，想来也不会跟我说。那衙门，也不是我们家开的。等我爹和我哥回来，能帮的自然会帮，要是帮不了，那……”
那会怎样，连蔓儿并没有说下去。
“这、这，”连兰儿听连蔓儿撇的这样清楚，心里一下子就凉了半截，“蔓儿啊，这个事，别人帮不上忙，可是对你们家，也就是件小事。你们有这御赐的牌楼，谁不知道，县太爷看见你们都还得打躬作揖的那。五郎在咱们县，在县衙那，那都是有名号的，谁敢不给他面子。就是蔓儿你，要是肯去跟那知县的太太、小姐，县里那些大户人家的太太、奶奶、姑娘们说句话，那也、那也顶用啊……”
连兰儿可怜巴巴地央告着。
连蔓儿瞧了连兰儿一眼，心想，这个连兰儿还真是对她家上心，怕是平时就睁大眼睛、竖着耳朵打探这方面的消息了。只不过，既然知道这些，还敢撺掇周氏来闹腾她们，这是连兰儿利令智昏，还是她们温柔的小白兔形象太深入人心那。
“你这说的是什么话，当我们是什么了，难道我们还能包揽讼事？”连蔓儿变了脸色道，“说了多少遍，已经打发人出去了，你还想怎样？求人帮忙，有这样的求法？依着你的意思，我们进大牢里去，换了你家人出来，你看你可满意？”
“不，我不是那个意思。”连兰儿忙道。
今天的目的已经达到了，连蔓儿就不想再跟连兰儿继续费口舌，就向蒋氏使了个眼色。
“大姑啊，四婶和蔓儿这不都已经答应帮忙了吗。你就是再缠着她们，她们也不是男人，能出门去办事。”蒋氏就上前来，想要扶起连兰儿和周氏，一边劝说连兰儿道，“大姑，我看蔓儿可要发脾气了，现在正求着她办事，惹恼了她，对咱们可没好处。而且，你再催逼，蔓儿当你不信她，再把打发出去的人给招回来，那可就完了。”
后面这些话，蒋氏是压低了声音在连兰儿的耳边说的。
连兰儿虽然心急如焚，但也知道蒋氏的话有道理，就随着蒋氏的劲头慢慢地站起来，两个人又一起将周氏给扶起来了。
“好好照顾老太太，老太太的病没好，药还是要继续吃。我们这再想想办法，看能不能早点找到我爹和我哥。……这样，我们就脱不开身，就不送你们了。……一定要照顾好老太太，给老爷子带好。”连蔓儿就起身道。
这明显是送客的意思。
连兰儿和蒋氏就扶着周氏慢慢地走了出去。
将人打发走，连蔓儿就吩咐人将门户看好，然后和张氏、连枝儿一起回了后院。娘儿三个依旧在东屋炕上坐了，各自拿了针线出来做。
“娘，你没事吧。你还是先歇一会，那些活计，等我和我姐来做。”连蔓儿见张氏的神情还有些恍惚，就忙关切地道。
“我没事，我能有啥事。……就是我这心里，有点膈应。”张氏听了连蔓儿的话，就摇了摇头，打起精神来飞针走线，“你们说，这世上她咋就有这样的歪人啊。我的一片心血啊，要不是今天听她亲口说，我还拐不过这道弯来，我还往好处想那。”
“以前没想通，现在想通了也不晚。”连蔓儿就道。
“她根本就不知错，她要不是害怕鬼神，最后她还不能认错那。”张氏就又道。
“跟这样的人分辨是非，那才费力不讨好，最后落一肚子的气。对她，就要用她的法子，她怕啥，咱就给她上啥。”连蔓儿就道。
“蔓儿，你说经过这一回，她以后就不会再闹腾了？”连枝儿抬起头，问道。
“八九不离十吧。”连蔓儿保守地答道。
周氏性格强悍，刚愎自用，不管自己的对错，在儿子、儿媳妇跟前，她是从来不会低头的。可一旦让她低下了头，她也就再抬不起来了。
所以，连蔓儿才会和张氏商量好了，今天就是要向周氏问明白。周氏先前对张氏又是下跪、又是认错，那根本就是为了拿捏她们再作，是不能算数的。最后，还是借助小八的威力，让周氏亲口对张氏认了错。
周氏亲口认了她是欠了张氏的。
经过这一道，以后周氏自是难以在张氏面前再直起腰来了。
然而，只是这样还不够。因为这不算是恶，只是一个很公平、正常的要求。周氏还是会慢慢地缓过来。
所以，才有了后面的那一句戏弄。周氏心神恍惚之下上当，让她的屈辱更甚。
以后，就算周氏真的再闹腾什么，甚至不用张氏、连蔓儿或者连枝儿出面，只要打发当时屋里的任意一个丫头和婆子过去，周氏就得哑。
连蔓儿可以想象，以后周氏再不会唱戏似地、以拿捏为目的骂她们心狼什么的了，因为今天，连蔓儿在周氏的眼里，成了真正的恶人。
被周氏拿捏、欺压，与成为周氏的噩梦，这都不是连蔓儿所愿意的。是周氏逼着她，必须要二选一。那么选择哪一个，可不就是显而易见的吗？
有了这次，连蔓儿相信，她们会有很长、很长一段消停的日子。而这段时间，她们可以好好过自己的日子，她们还有许多的事要做。
“也不知道你爹和五郎什么时候回来？”张氏看了一眼窗外，幽幽地说道。
…………
张氏母女三个在家做针线，等待连守信和五郎的消息。另一头，连兰儿和蒋氏扶着周氏回老宅。连蔓儿这边并没打发人也没打发车送她们，一开始周氏还闭着眼，似乎人事不知，等离开了连蔓儿家的大门口，走上了官道，周氏的“明白”过来了。
三个人默默无语地走回老宅来，一进屋，周氏连鞋子都不脱，就躺在了炕上。
周氏病倒了，这一次是真病。
然而，昨天刚请过郎中，买了药，丢了脸，这一回周氏真病了，一家子都没人相信。
“还请郎中，还没作够，脸还没丢够，当那钱真是大风刮来的！”连老爷子怒道，“我跟你丢不起这个脸，你还请郎中，到扔出去那一天，都别想了！”
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