连叶儿收了礼物，就跟着连蔓儿上炕坐了，几个小姑娘叽叽喳喳地开始说话。
“叶儿，这些天，三伯接的活计还忙的过来不？”连蔓儿就问连叶儿道。
说到连守礼做木工活的事情，连叶儿的脸上露出喜色。
“……将将能忙的开吧，就是每天没闲时侯。”连叶儿笑着道，“又接了几个箱柜的活计，估计年前才能做完。……我都想跟我爹学木匠，我爹不教我，说没看见过女的做木匠的。”
说到后面，连叶儿似乎有一点失落，但也只是淡淡的，应该也没太往心里去。
做木匠活关键是手巧，只要不是做太大的物件，对力气的要求并不高。连蔓儿以前并没有朝这方面想，连叶儿今天这样一说，她才心中一动。
其实，让连叶儿学了木匠的手艺只有百利而无一害。连守礼会后继有人，家计更有保证，而连叶儿也可以靠着这门手艺安身立命。
只是，连守礼却不会同意。别看连守礼性子似乎很绵软，人也老实，但其实为人很固执。
固执、保守、思维僵硬，对那些所谓的礼教执行的一丝不苟。而这些，对他根本一点好处都没有。可悲、可叹、有时候还很可气。
几个小姑娘说着话，一会就又说到何氏的身上。
“……就没见过这么没脸没皮的人！”连叶儿郁闷地道，“明白地往外赶她，她都不走。我娘让我别总跟她吵吵，说让人听见了，对我不好。说是当看不见她，可她就在眼跟前，简直烦死人了。”
连叶儿和何氏两个人，可以说一个是玉石，一个是瓦片。两个人还真不能碰，因为瓦片是无论怎样都没损失的，而玉石就犯不着了。
“还是得想点别的法子，跟她是犯不上。”连蔓儿就道，“对了，我三伯还总往老宅去不？”
“这些天忙，我爹忙起来，就啥也顾不上了。比以前去的少了。”连叶儿就道。
“那就这个事，没跟咱爷咱奶说说，让他们管一管？”连蔓儿就道。
“说了，咋没说啊。”连叶儿嘴角都耷拉下去了，“我还怕我爹不好意思开口，我还跟着去了那。”
“那结果咋样？”连蔓儿就问。
“咱爷是说管，咱奶还把她叫到跟前骂了一顿。可是过后，她根本就不长记性，还总往我家跑。”连叶儿无奈地道。
连老爷子和周氏，是越来越管不住老宅的那些人了，连蔓儿心里想。
“……我知道，他们也就是当我和我爹的面，那么管一管。背后谁知道咋样那。”连叶儿却又道，“要是像以前似的，咱奶看的严点，她也不能总出来串门子。说不定咱爷咱奶心里还得想那，反正她就是那样的人了，出去谁家都串、啥话都说，那上我们家，起码这脸就没丢到外边去，说啥话落在我们耳朵里，我们也不能给她往外面传。”
“还真可能这样。”连蔓儿听了，想了想，囧着脸点头道。何氏固定到连叶儿家待着，对于连老爷子和周氏，或许是最省心的。
“这样他们就省心了，咋就不想想你们好受不好受那。”张采云就道。
“我们好受不好受，人家才不放在心上那。”连叶儿闷声道，“也就我爹，总是说不管咋样，那都是亲爹娘。我要是有时候说点啥，我爹还不高兴。我爹问我，是不是他和我娘对我有不好的，我就记他们的仇。……让我没话可说。”
连蔓儿不由得眨了眨眼睛，心想，不能小看连守礼这个人啊，看他对连叶儿说的这个话，这个心机，连守信就从来没有心机说过这样的话。
或许，这也并不是什么心机。而是连守礼对待连叶儿，与连守信对待她们，是不太一样的心境吧。
“那怎么能一样那。”连蔓儿叹气道。
屋里就是一阵沉默。
“对了，昨天继祖哥过来找我爹。叶儿，你知道最近老宅有啥事不？”连蔓儿就向连叶儿打听道。
连叶儿还没说话，就先朝门外看了一眼。
“就咱们几个，有啥话尽管说。”连蔓儿就道。
……
与此同时，前院，连守信正和连守礼一起往外走。
“老爷这是要出门？”正好韩忠媳妇端了盘刚出炉的点心从跨院过来，见了连守信就站住了，陪笑着问道。
“我上老宅去一趟，一会救回来。你去后院说一声吧。”连守信就道。
“是。”韩忠媳妇就答应了，往后院走去。
连守信和连守礼出了门，径直朝村里走来。
走到老宅的大门口，连守信停住脚，四下看了一眼。大门外靠着墙，堆了高高的两大垛的柴禾。
“今年这柴禾应该够用了。”连守信估量着道。
“应该差不多。”连守礼也道，“这地啊，还是得自己种。”
“三哥，你有打算买地没？”兄弟俩推门进了老宅，连守信就问连守礼道。
“暂时……手里没那么多钱。这一天不花不花的，还是得花钱。就是往后买了地，也没个好劳力……”连守礼的脸色有些阴郁。
连守信知道连守礼的心病，一是连守礼伤了身子，不大能像以前那么干重活了。二一个就是，连守礼只有连叶儿一个闺女，没有儿子。
“三哥，你和三嫂都还正当年那，以后想要啥没有。”连守信忙劝道。
这个时候，上房屋里的人听见门响，连守仁、连继祖爷两个就接了出来。
上房东屋，连老爷子坐在炕头上，旁边是周氏，还有连芽儿。周氏正让连芽儿用两只手撑着一束青线，一圈圈地往线板子上缠。
线板子，这是三十里营子的庄户人家每家每户都有的东西。通常就是一块不太厚的长方形木板，上面缠着青线、白线等各色棉线，线上还插着针。从铺子里买回来的棉线，通常都是一束一束的，要缠在线板子上，才方便平常用。
见连守信进来，连老爷子忙招呼他往炕上坐。
“我坐地下吧。”连守信看了看，还是往地下的椅子上坐了。
“这屋里冷，炕上热乎，坐炕上，咱爷俩近便，也好唠嗑。”连老爷子道。
连老爷子这么说的时候，连守信已经在椅子上坐下了。两间的屋子，只住着老两口子两个人，虽然外面烧大灶，但是这屋子里还是有些冷。
好在连守信从家里出来的时候特意加了一件衣裳，他年轻体壮，也并不将这个放在心上。
“爹，我就这坐着吧。”连守信没有起身，“爹，我刚才看了，今年柴禾够烧了。让他们给你们二老把炕烧的热乎点。柴禾要是不够，到时候我再送来。”
“这烧的就挺好。”连老爷子就道，“做饭都是烧这边的灶，晚上还另外再烧一个半个的柴禾，炕是够热了。……就是人少，屋子空，就显得冷了。”
蒋氏这个时候就端了热茶进来。
连守信看了一眼连芽儿，又朝东厢房的方向看了看。刚才他从外面进来，往东厢房看过一眼。东厢房里静悄悄的，一点人声都没有。
“芽儿，你爹娘那？”连守信就问了一句。
连芽儿似乎没想到连守信会跟她说话，顿时就有些紧张。她看了周氏一眼，嗫喏着。
“别提那俩出不色的。”连老爷子就叹了口气，“吃完饭，在这屋晃了晃，就不知道走哪去了？”
也就是说，连守义和何氏都出去串门了。
“那俩小子那？”连守信又问。
“那更没影了，就吃饭的时候能看见人。都跑野了，啥都指望不上。”周氏气恨恨地说道。
“啊。”连守信就意义不明地啊了一声，“……昨晚上继祖过去找了是不？我喝多了，不知道，今天早上韩忠才告诉我。爹、娘，你们二老是有啥事？”
“没啥事，就是知道你回来了，想找你来唠唠。”连老爷子就道，“老四啊，我都听说了。我高兴啊！”
“……钱财那还都是身外物，五郎这是光宗耀祖了！”连老爷子有些激动地絮叨着，“没想到啊，我这辈子都没想到，咱老连家能有这一天。你们给老连家长脸了，这两天我出门，人家看见我都说，咱老连家的祖坟冒青烟了！”
“爹，那都是外边的传言。”连守信就道，“五郎就是陪着鲁先生……”
“我知道，老四啊，你就是这一点好，稳当。到啥时候，都不会咋咋呼呼的。像你二哥，那就是有一他敢说十。你和他正好相反。……老连家，这算是改换门庭了。老四，我高兴啊，这几天高兴的我，半宿半宿都睡不着觉。以后我到了地下，跟先人也有话说了。我高兴啊……”连老爷子一连说了几个高兴。
“五郎啥时候能回来？”连老爷子又问道。
“得一个多月吧，离的远，来回路上就得好几天。”连守信就道，他又想了想，然后又加了一句，“等五郎回来，我就打算把枝儿的事办了。”
“枝儿的日子都定好了？”连老爷子问。
“定好了，吴家跟我们商量选的日子。”连守信就道。
“好，这又是一件大喜事。”连老爷子就道，“这婚姻啊，是人生的大事。咱老连家，已经有日子没添人口了。”
…
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