连蔓儿听小七这样说，眼睛不由得睁大了一些。沈谦怎么会有这样的抱怨，这可真奇怪。
“哥，你知道是怎么回事吗？”连蔓儿就问五郎。这几次来府城，都没怎么跟沈谦见面，对于沈小胖，她还是很牵挂的。
“这个，还真不清楚。”五郎摇了摇头，“应该是跟沈家的一些家事有关。我仔细观察了一下，沈家人好像对大老爷、大太太还有小九的一些话题很避讳。我也不好多问。”
“大太太是小九的亲娘吧。”连蔓儿问。
“对。”五郎点头。
“以前，我还一直以为小九和六爷、沈谨都是一母所生的。看他们在一起的时候，感情多好啊。”连蔓儿就轻声地道，“还是这回见了大太太，我才明白过来。”
她以前一直以为，沈小胖也是没了亲娘的。记得她第一次看见沈小胖，是在石太医的家里。之后，沈小胖似乎总是跟在沈六的身后，像个小尾巴似的。
大太太石氏是续弦，以沈六的年纪推断，石氏跟沈家的大老爷应该有很大的年龄差距。而沈谦作为他们的亲生子，应该也是石氏唯一的儿子，年纪又这样小，应该是时刻带在身边的。
石氏和沈谦之间的关系，似乎有些奇怪。
连蔓儿这么觉得，还不仅仅因为以上的那些原因。沈谦和她在一起的时候，从来就没有提起过他的爹娘，而沈谦给她的感觉，就是个没有亲娘的孩子。
连蔓儿百思不得其解，只得将这件事情暂时放下。
这个年代，因为医疗、卫生水平的相对落后，男人们还好一些，可有许多女人过不了生产的那一关，又或者是因为其他的病，许多年纪轻轻就过世的。这样往往就会留下一个鳏夫，还有一个或者几个孩子。
而一个家庭，不管是平民百姓还是世家大族，都是不能缺少主妇的。因此，续弦这种事就非常的普遍。所以，比起连蔓儿前世的那个时代，这个年头很多家庭里头的成员是比较复杂的。
什么先房撇下的孩子，后娘之类的，俗称为前一窝、后一块，人们是很忌讳明面上说起这些的。因为从一家人的立场上考虑，不管是不是亲生的，都是一家人，都要像亲生的一样，不能有分别，不能离心。这样才能和睦，才有凝聚力。这种事人家自己忌讳说，也忌讳别人打听。
普通人家如此，富贵的人家更是如此。
对于沈家这样的事，略做试探、旁敲侧击还可以，但是人家要是不肯说，却是万万不可刨根问底地去打听的。练完连蔓儿自然明白这个道理。
“哎，是不是大户人家母子关系就这样？”连蔓儿叹了一口气道。
孩子生下来，就有一大群的奶妈、丫头、婆子们照顾着，做娘的一直不亲自照看，或许就生分些？可石氏就这么一个儿子，应该不会这样啊。或许是她忙于别的事情，分、身乏术，因此冷落了沈小胖？可石氏又有多少事，似乎沈家的内务并不是她在搭理啊。
“应该不是。”五郎说着话，似乎是思索了一下，才将声音压的低低的，向连蔓儿说了两句。
连蔓儿顿时吃惊的睁大了眼睛。
“偶然听见那么一两句，我猜是这样，不知道确实不确实。”五郎又道，“以后来往的多了，总会知道的。”
连蔓儿点了点头，半晌才回过神来。
一家人吃过了点心，看时辰不早了，就都起身要去安歇。小七自然而然地就跟了张氏和连蔓儿，也要去后院里歇着。
“那个，小七啊，”张氏突然拦住小七，“你今晚跟你哥在书房歇吧。那、那个楚先生不是说了，让你好好学功课……”
连蔓儿和小七就都有些吃惊，张氏今天怎么了，竟然撵小七，平常可都是她千方百计的哄小七去跟她一起睡的。
小七虽然吃惊，却没缠着张氏，而是很乖巧地答应了，跟五郎去了书房。连蔓儿自然也没说什么。小七渐渐地大了，连守信和张氏夫妻两个，自然有些事情想要背着小七，这也是人之常情。
连蔓儿回了屋子，洗漱后，就躺下睡了。她这边的灯刚刚熄灭，东屋的灯也跟着熄了。
东屋里，连守信和张氏熄了灯躺在被窝里，两口子都睁着眼睛，来回翻了几个身，最后两个人面对面，相互看了一阵，几乎是同时开口。
“……对咱一直就不错，……有时候，那简直就是太好了。一匹马，还送俩养马的人，这可是份大礼。我这心里，咋就有点……”
“你们兴许没看见，我看见了。……看咱蔓儿的眼神不一样，我这个心啊……，这是好事，还是坏事啊……”
“人才没挑啊，咱蔓儿以后能找个这样的，也不说就这样的，就有这个五六成，那也就差不多了。蔓儿机灵，有主意，找个老实点儿、一般点儿的以后能让着她，日子过的安稳。……这个，身份太高啊……”
……
第二天，连蔓儿早起，饭桌上看见连守信和张氏，不由得吃了一惊。连守信和张氏两口子，齐齐的两双熊猫眼。
“爹、娘……”连蔓儿就想要问问，怎么他们昨晚没睡好，不过话到嘴边又咽了回去。或许，人家夫妻俩昨夜里是多做了些什么有益身心健康的运动那？这要是被闺女问起来，也怪尴尬的。
这么想着，连蔓儿的话就转了一个弯。
“爹，娘，咱今天有啥安排？”
说到安排，自然是有的，而且还很多。
接下来的几天，一家人又忙碌了起来，宴请应酬自是不少，其中最重要的一件事，连守信和五郎准备了礼物，和楚先生登门去拜访了曲先生。事情进行的格外顺利，曲先生对开明学堂很是赞赏，又有两位好友的请托，他很爽快地答应去做学堂的先生，说定了日子就起身去三十里营子。
另外，一家人还在府城外十五里的地方买下了一座小庄子。这庄子有上等、中等的田地共五百亩，庄院一座，另外还有荒地、杂树林。一家人仔细地看了庄子，做了大体的规划，除了种植庄稼之外，依旧原来的地势，还计划开辟菜园子、鱼塘、荷塘、另外还有养猪场、养鸭场、养鸡场等。
估计以后这小庄子上的出产，除了足够供应城里的顺德坊和松树胡同的家用之外，还会有很多的盈余。
……
沈六在上元节之后，又在府城留了两天，第三天，就启程回边城的军营去了。连守信、五郎和小七都去送行，张氏和连蔓儿留在家里。过两天，她们也要回三十里营子去了，母女两个打算采买些东西，怕到时候落了什么东西，因此在小厅里分派完家事之后，就让人拿了纸笔过来，要先列个单子。
因为也不着急，母女两个一边唠嗑，一边慢悠悠地列单子。
连守信、五郎和小七回来的时候，连蔓儿刚好将单子列完。
“……人已经走了？你们这是跟着送出城去了？”张氏见他们爷三个回来了，忙叫人上热茶，一边就问道。
连守信就点头，张了张嘴，却没说话，只是飞快地看了连蔓儿一眼，然后就低下头去喝茶。
“我一会还有事，你帮我找件衣裳。”连守信也不顾那茶烫不烫嘴，几口喝完，就站起身，示意张氏和他一起去后院。
“咱爹咋了，咋变颜变色的？”等着连守信和张氏两口子出门去了后院，连蔓儿才向五郎和小七问道，“是出了啥事了？”
“没有啊。”小七就道，“不过咱爹好像是真有啥心事。”
“没出啥事。”五郎肯定地道。
“你们俩一直跟咱爹在一起吗？”连蔓儿就问。虽然做了官，但是连守信性格老实，也不太善于言辞，更不惯官场的那一套，连蔓儿担心他在外头吃了什么亏，或者是受了什么气。
“我和哥跟咱爹一直在一起的。先见了六爷，后来又跟着大家伙一起送六爷出的城，然后就回来了。”小七一边回想，一边将刚才的行程都说了一遍。
“啊！”说了一半，小七似乎突然想起了什么事，“六爷叫咱爹去说了一会话，没让咱哥和我跟着。”
那也不可能是沈六给连守信气受了呀，连蔓儿想。
“就这一件，再想想。”连蔓儿就道。
“就这一件了。”小七摸了摸头，说道。
连蔓儿就看向五郎，五郎此时正一副沉思的样子。
“哥，你咋不说话？”
“啊。”五郎回过神来，“就这一件，小七说的没错。”
“可咱爹神色不对劲啊。”连蔓儿还是没有释然。
“应该没事。”五郎想了想，就道，“蔓儿，你多心了。就是有啥事，那也是咱爹和咱娘她俩自己的事。”
张氏有偷偷地看过郎中，还偷偷地熬药喝。至于为的是什么，不言自明。也不知道连守信和张氏两口子是怎么想的，一定要将这件事瞒着几个孩子。
连蔓儿她们心里都明白，因此都假装不知道。
五郎这么说，连蔓儿自然而然地就想到这件事上，觉得五郎说的极有可能，因此就没再问了。
等连守信和张氏从后院回来，连守信的神色已经恢复如常了。
…
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