“嘶!哇……!”一声急剧的抽气声过后,接着是凄厉的哭喊声。原来是二太太一棍子抡向果甜手臂,抽离时,五根绣花针留在了果甜手臂上。可怜她今日穿着单薄,绣花针竟末入皮肉一半。
齐青玉暗叹一声,果甜这是撞板上了,这种时候怎么敢搬老太太出来压二太太。
“就凭你这贱婢子敢这样跟老娘说话,老娘就能废了你!”二太太气红了眼。
“二婶婶。”眼看二太太挥起棍子又要抽向果甜大腿,齐青玉连忙出声制止。
“哎哟,我说是谁的声音这么甜呢,原来是六丫头。”二太太的大白眼顿时消失得无影无踪,顷刻之间就换上了一副和蔼可亲的笑脸。
“果香和果甜是小青玉的。”齐青玉挥了挥小拳头,竟是指责二太太伤了她的人。
二太太的笑容霎时僵住,张大嘴巴好半天说不出一句话来。最令她气愤的是,一脸涕泪的果甜竟然敢给她摆脸色,还“噔噔噔”地跑到齐青玉身后。
二太太一口气差点没喘过来,抖着手指着崔氏道:“嫂子,你可是看到了,凡事讲个理是不?六丫头还小不懂分别好坏,可我们是她长辈呀,我们得给她把关,像果香果甜这样恶毒,败坏老太太娘家家风的贱婢子,咱们当然得好好管教不是?”
枪头一转,直指向崔氏。
“是这么个理,可……”从没见过私刑的崔氏早吓得魂都没了,才低声接了话,却立刻被张氏打断,“那就请嫂子把人交出来吧。”
这二婶真不赖。齐青玉突然咯咯直笑,趁崔氏与张氏僵持不下时,向站在一丈开外的珠儿招了招手。
珠儿赶忙上前,齐青玉爬了过去贴在珠儿身边耳语了两句。
珠儿那胆子经过上次五皇子大驾的惊吓,现在是无比的强大,得了吩咐后,飞快地冲了出去。
二太太疑惑地瞪着珠儿的背影,又见齐青玉正趴在崔氏肩头上,一脸纯良淡定的笑,伸出葱白似的小手细心地为果甜拔针……忽地一个激灵,她气势汹汹地冲到吴婆子跟前,二话不说抡起棍子就往死里打,“你这贱人,枉我这么信你,你竟然骗我!”
“没有啊二太太,奴婢哪敢骗二太太,奴婢这条命都是二太太的,奴婢不敢啊,二太太饶命啊……”吴婆子痛得呼天抢地,直磕头告饶。
针扎在人身上根本不见血,却会令人疼痛难当。不止是宫里爱使的惩罚下人的手段,一些世家大户也兴行这套。
二太太这种敲打式的针扎算得上酷刑了。
齐青玉本人没使过这种手段,也不许底下人使。可是她见过,甚至于见怪不怪了。
但她觉得,平民百姓家,不应该存在这种酷厉的手段。这人不能用了,发卖出去就是。
而二太太越打越狠,眼看下一棍就要往吴嬷嬷头上抽去了,若是抽得结实,一双眼准瞎了。
“娘。”齐青玉扯了扯崔氏的衣襟,目瞪口呆的崔氏这才回过神来,匆忙跑过去制止,“二太太!”
张氏格开了崔氏伸出来的手,气急败坏地低吼:“请小嫂抱好六姑娘就得了,这种贱人不教训她,她还当咱们是牛,被她牵着鼻子走!”
“饶命啊二太太……”吴婆子倒在地上,奄奄一息,呼哧呼哧地喘着大气。
突然间,那双正对着门口的混浊双眼看到一双熟悉的花鞋踏进来,她大吃一惊,死气沉沉的双眼蓦然瞠得大大的,眼珠儿都快要掉下来了。
“二太太,奴婢该死,是奴婢贪心拿了人钱财想害六姑娘,是奴婢。”吴婆子倏地爬起来,顾不得疼,扑到张氏脚下招认。
一见来人,二太太登时气得脸青唇白,一脚踹开吴婆子,快步上前揪住福霞耳朵,咬牙切齿地骂:“居然是你!”
福霞一脸迷惘,搞不清楚状况。她一直在清霞院东厢房为二姑娘齐金玉研墨习字,虽然隐约听到后罩房传出的哭闹声,但福霞性子一向沉稳,而二姑娘也不爱凑热闹。
所以福霞对这里发生的一切是一无所知,但见二太太气愤痛难当,而阿母痛不欲生跪在地上,她便明白是阿母犯了事,还扯上了自己。
福霞说:“二太太,就是要奴婢死,也请给奴婢死个明白。”神色平静得令人难以置信。
“你早上去过东升院?”齐青玉插话,二太太顿住。
“奴婢是去过,”二太太突然松了手,福霞才能面向齐青玉回话:“昨个儿二太太允了奴婢明日回一趟桐村,因为早上朱嬷嬷说老太太要为奴婢家兄说一门亲,奴婢早上得空就到东升院告诉了阿母。”
福霞四代人都为齐家效力,男丁在外宅,女眷在内院。虽然是奴藉,但福霞的兄长非常勤快,现在作坊学艺,还得过齐老太太嘉许。
“你仔细回想有没有发现可疑之处?”这样问,齐青玉无疑是相信了福霞。这件事还有其它两个可能性,一是有心人趁福霞两母女唠嗑时做了手脚,另一种情况便是果香拿紫檀木盆去东升院耳房的途中出了差错。
荑薇院与靖菊院都属于齐宅占地最广的东升院,就在右边面向东南的位置。
断不能是江夫人派人潜进人气旺盛的东升院下毒,因那药粉,遇风即散,沾肤即发。
福霞聪明,已经从二太太及齐青玉的话中把发生的事情摸了个七八。她仔细回想,笃定回答:“回主子们话,奴婢当时是站在对着门口的方向与阿母说话,其间并没有其它人。”
这个说冤枉,那个说冤枉便算了,关键是拥有话语权的齐青玉看谁都冤枉才让人焦心。二太太不禁焦虑得如热锅上的蚂蚁,难道是要她剁了手去赔吗?为了自保,她便想定吴婆子的罪了事。
恰巧福田与冯嬷嬷一起押着一个着三等服饰、被堵上嘴巴的丫鬟过来——正是从康家过来的小菊。
二太太便知是柳暗花明又一村,不觉喜上眉梢。
冯嬷嬷与福田向主子行礼后,福田望了冯嬷嬷一眼,见她垂首回避才道:“六姑娘,奴婢们按你的吩咐搜查,发现小菊鬼鬼祟祟想爬树偷跑!还是三少爷帮咱们将她逮下来的。”
齐青玉微愣,三少爷齐永琨是三叔的长子,他一直在寄在著名的致远书塾读书,怎么就回来了?印象中兄长齐永璋很喜欢与齐永琨一起玩耍。
“二婶,小菊有嫌疑,人就交给你来审问了。”齐青玉抽回飘远的思绪,把功劳给二太太去领。
因此事老太太必定要过问的。
这话中听,二太太忙挤出笑容道:“瞧六丫头说的,二婶肯定办得妥妥当当,小宝贝就回去等着。”
齐青玉极赏面子,嘻嘻地笑,自己下了地回荑薇院。
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