花白胡子似乎心有顾虑，隔了半晌，才继续说道：“斗转星移，时光飞逝，两年的时间很快就过去了，南冥大帝也走到了人生的尽头，立储君就成了迫在眉睫的首要大事。南冥大帝生有三子，个个才华横溢，勇武过人，堪称盖世人才。无论立谁为储君，其余二人必定心生妒忌，滋生分歧。南冥大帝一时难以做出决策，便决定召开朝会，与众大臣共同商议。
正于南冥大帝为难之际，京都令周公瑾进谏道：‘启禀大帝，微臣建议将南冥大陆分三国而治。’此话一出，整个朝堂登时炸开了锅。
众大臣你看看我，我瞅瞅你，交头接耳，议论纷纷。大臣蔡文斌窃声道：‘这不是分裂国家吗？’大将军元冲怒发冲冠，两只铜铃眼恶狠狠地瞪着周公瑾，吼道：‘哼，人家说文人败国，今日一见，果真如此！’军机大臣索龙图气得直吹胡子，右手食指用力地上下点着周公瑾的方向，操着浑厚有力的腔音，怒吼道：‘真是荒谬至极，荒谬至极！’
南冥大帝泰然自若，稳如泰山，突然大声喝道：‘行了！’南冥大帝话音刚落，朝堂里登时沉寂下来。南冥大帝拂了拂衣袖，斜视着殿堂下的周公瑾，两只眼睛平静似水，又仿佛潜藏着惊涛骇浪，冷哼一声，道：‘周公瑾，你一个小小的京都令，竟怀此大不轨之念，今天你要是说服不了朕与众位臣工，必死无疑！’
周公瑾忙拱手作揖道：‘启禀大帝，南冥大陆幅员辽阔，海洋疆域更是不计其数，无妄城作为南冥帝国的政治与经济中心，位于南冥大陆偏北方。正所谓鞭长莫及，除了以无妄城为中心向外延展几百里外，其余地区基本算是蛮荒之地，人烟稀少，极大浪费了南冥大陆的土地资源。况有前车之鉴，当为后事之师。三年前，邪帝灵入侵我南冥大陆，可惜咱们南冥帝国人少地多，除北方海岸固若金汤外，东、南、西三面海岸军事力量薄弱，邪帝灵如入无人之境，一天之内就入侵我国土几百里，青山绿水登时化为焦土，生灵涂炭。况兵贵神速，无妄城距东、南、西三面海岸均在几千里以上，一方面军情绝难及时上达；另一方面纵使大帝及时发兵镇压，茫茫几千里征途，还未遇到敌人，恐怕早已人困马乏，打不得仗了。
如今正逢新立储君，微臣建议大帝将南冥大陆分三国而治，由大皇子南宫瑾坐镇无妄城，建立新国；二皇子南宫彦移驾东南海岸，坐镇天墉城，建立新国；三皇子南宫寿移驾西南海岸，坐镇孝康城，建立新国。如此，一来可以避免三子争储、互相残杀的后果；二来可以成就三足鼎立的局面，既可以促进南冥大陆的全面开发，又可以相互拱卫，更好地守护南冥大陆的疆土。南冥帝国虽然没有了，但这于南冥大陆来说，绝对会开创出一个三星夺辉、铮铮向荣的全新局面，况新建的三个国家与南冥帝国仍是一脉相承，不失正统，若是将来时机成熟，亦可合三为一，重建南冥帝国。如此，南冥大陆便可永葆昌盛，百姓也可永享太平！’
话刚说完，周公瑾便躬身下跪，匍匐于地，等待南冥大帝发落。
此时朝堂又沉寂了下来，死一般的沉寂，而沉寂里又似是潜伏着狂风骤雨。
南冥大帝双手用力撑着龙椅两边的把手，慢慢站了起来，一语不发，神色凝重，左右来回缓缓地挪着碎步子，右手轻轻捋着颌下的银白色胡须，思虑万千。
满朝大臣除周公瑾外都目不转睛地盯着南冥大帝的一举一动，生怕遗漏了任何一个细节，都在等待着南冥大帝的最后决定。南冥大帝虽行将就木，形如枯槁，然而不怒自威，举手投足间自有一股凛凛之风。
不知过了多久，南冥大帝突然转身正对着索龙图，问道：‘索龙图，你有何见解？’索龙图被这突袭一问，显得有些惊慌失措，忙拱手作揖，结结巴巴道：‘微臣，微臣……’南冥大帝瞥了一眼后面的蔡文斌，问道：‘蔡文斌，你呢？’蔡文斌沉吟道：‘我……我也没……’南冥大帝又转向左边的元冲，大声问道：‘大将军有何高见？’元冲挠了挠后脑勺，看了看右边的索蔡二人，低头苦笑道：‘嘿嘿！我，我也……’南冥大帝脸上泛起一丝笑意，转身挨着龙案站定，厉声喝道：‘周公瑾，朕恨不得现在就砍了你头！’南宫瑾俯伏金阶，惶恐道：‘微臣该死！微臣该死！’南冥大帝欣喜若狂，激动道：‘你……你让朕好生惭愧呀！这么有理有据有节的高论，朕自登基以来，从未听过！周公瑾，你好见识啊！却区区只做了一个小小京都令，我不识人才，这是我的过错啊！’说着长长叹了一口气，突然转身回到龙案正前方，正色道：‘传朕御旨，皇长子南宫瑾、皇二子南宫彦、皇三子南宫寿，人才难得、人品贵重、深肖朕躬，必能克成大统。故从即日起，南冥帝国一分为三，皇长子南宫瑾坐镇无妄城，建立中天帝国；皇二子南宫彦移驾东南海滨，坐镇天墉城，建立罗天帝国；皇三子南宫寿移驾西南海滨，坐镇孝康城，建立擎天帝国。深望三大帝国能够相互拱卫，互帮互助，共筑繁荣。’
几日以后，南冥大帝便驾鹤西去，自此南冥大陆上便出现了三个大帝国。”
花白胡子向窗外望了一眼，两道塌陷的拱眉轻轻收了收，侧过干柴般瘦削的身躯来，瞥了一眼凝神倾听的茶客们，续道：“三大帝国建立了，可惜时间久了，帝国间的关系渐渐变得生疏起来，甚至有些各自为政。已升任军机大臣的周公瑾见此情形，深感忧虑，急向中天大帝进谏道：‘启禀大帝，三大帝国自建立以来，一方面，国家间鲜有往来，各自为政，关系愈走愈远；另一方面，五年一度的天工大赛停止举办，天工术修习者越来越少，国民惰性滋生，安于现状，不思进取，生产工具不能更新，国家新器不再出现，经济发展停滞不前，军事实力难以提高。生于忧患，死于安乐，他日如遇强敌入侵，我们必定措手不及，这并非当年南冥大帝划三国而治的最初预想。微臣建议大帝早作决策，以防不测！’
中天大帝神色凝重，依然无法掩住他的凌人盛气，他静静地望着中天殿前天机子的塑像，沉思半晌，突然眼前一亮，嘴角泛起淡淡的笑意，说道：‘想必你已有良策，快跟朕说说！’周公瑾拱手作揖，胸有成竹道：‘启禀大帝，微臣建议每五年举办一次三大帝国的南冥大贺，一来可以加强交流，增进团结；二来可以促进边贸繁荣，互通有无；三来通过举办天工大赛，可以鼓励国民修习天工术，以为国效力。’中天大帝大悦，欣喜地踱来踱去，笑道：‘南冥大贺！好计策，好计策！’
过不多时，中天大帝忽地立住站定，脸色疾转，眼神里飘过一丝忧虑，道：‘此法好是好，可是南冥大陆疆域辽阔，如此浩大的活动，在哪里举办为宜呢？’周公瑾拱手道：‘无妄城既是南冥大陆上举足轻重的大城，官道亨达，经济繁荣。又是前国都城，名字由南冥大帝钦赐，同时又是罗天帝国与擎天帝国的发源地，罗天大帝与擎天大帝的祭祖之地。因此，无论从各方面来说，无妄城都是最佳选择。’中天大帝不经意地拍了一下龙案，大悦道：‘好！朕即刻就派快马去请彦、寿二帝齐聚无妄城，协商此事！’
中天大帝忽地走到周公瑾面前，周公瑾忙拱手作揖，不敢仰视。
中天大帝扬了扬右手，喜悦之情难以自禁，说道：‘爱卿不必多礼，你真是先帝留给朕的肱骨之臣呢！’周公瑾登时匍匐于地，喜道：‘承蒙大帝错爱，臣受宠若惊！’
后来，三国大帝通过了举办南冥大贺的提议，并共同制定了三项活动：一是朝天祭祖，二是与民同乐，三是天工大赛。从此，南冥大贺便成了南冥大陆上的一件大事，一直延续至今。”
花白胡子停了下来，轻轻提起盛满茶水的杯子，浅浅饮了一口，银丝般的胡须微微摆动，闪着晶莹的白光。环顾一周，只见茶客们一动不动，目不转睛地盯着他，眼神恍惚，脑子仿佛还停留在近百年前的世界里。
“哈哈！哈哈！老朽说得不少了，可以了，可以了！”花白胡子笑道。
“老人家，您再给我们讲讲天工的事情，也好让大家伙长长见识！”黑脸汉子心生好奇道。
“讲天工！讲天工！”鬼方手舞足蹈，兴奋地叫着。
父亲脸现愠色，粗声喝道：“老实点儿，哪里都有你，莫要放肆！”说着将烟枪于桌沿上狠狠磕了几下。
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