一个是贺若部的残余，一个是高门大族的世子，身份上有着巨大的差距，二者相遇，火星撞地球。
在让人惊叹的枪术与刀术之后，二人回归最原始的军中格杀法，一刀一枪都极为简练致命。军中武艺与江湖功夫不同，法度森严绝不花哨，力求最快最准最狠最杀敌。二人有些杀红了眼。
任少卿看着城下灰头土脸的两人，心惊胆战，犹豫着要不要让身边的副使叫停，但啜嗫了好一会儿也没敢开口。
谢神策也在观望与叫停之间徘徊，他也有些拿不定主意。
城下两人很显然已经打出了真火，刀刀拼命、枪枪要命。谢神策决定再看一会。
贺若缺心里有梗，在妹妹回草原祭祖为嫁入谢家做准备的时候，居然听到谢神威要迎娶婉婷公主的消息，这令他十分愤怒。他需要发泄，一路单枪匹马而来战意高昂，再加上与谢神威正是敌手，没有理由不打个痛快。
何况谢神威在任何时候都能保持清醒。
果然，十余合后，谢神威一刀劈退贺若缺，便停手了。
贺若缺也收枪，两人相视无语，走进城来。就像先前什么都没有发生一样。
谢神策惊讶于两人的默契。
谢神策惊讶，步六孤乞延眼中闪过狐疑，任少卿则是重重的舒了一口气。
谢神策看见了步六孤乞延眼中的异色。
在简单的军营，大夫正在为谢神威与贺若缺清洗伤口。两人都是轻伤，本想随便包扎一下，但谢神策坚持慎重对待。
贺若缺是一个人来的，而且身上有血迹，那杆大枪上散发着血液凝结后的腥味，谢神策不想谢神威感染。同样也不想贺若缺有有后遗。
没人比他更明白破伤风在古代军队里的杀伤力了。即便两人的刀枪都不是普通钢铁。
趁着谢神威与贺若缺在包扎的时候，谢神策把步六孤乞延叫到了帐外。
谢神策道：“乞延将军，请务必保密。”
步六孤乞延先是一怔，而后狂喜，而后严肃，说道：“小侯爷放心，某知道该如何做。”
至此步六孤乞延终于肯定了与谢神威交手的人，就是贺若部的残余。不由得神情激动。
步六孤氏与贺若氏乃是鲜卑的两部。且步六孤是鲜卑大姓，地位较贺若氏还要高，是鲜卑老八部之一。
鲜卑老八部如今早已没落，当年的丘穆陵氏、独孤氏、步六孤氏、贺赖氏、贺楼氏、勿忸氏、纥奚氏、尉迟氏、贺倪氏八姓如今只剩下独孤氏已然有一席之地。其余诸姓或灭族，或汉化极深，已经降晋降秦归燕了，现在鲜卑境内，老部族不多了。
步六孤氏降晋，接受晋国汉化较深，大部分人都改了姓氏为陆，散布在了大晋各个地方，步六孤乞延是其中一支传统保存较完整的汉化鲜卑族长，被谢衣委以重任，镇守黄沙关。
步六孤与贺若氏是兄弟部族，一直有通婚的传统，两族的联系一直极为紧密。在步六孤归降晋国以后，这种联系也未曾断绝，一直持续到了贺若氏被突然灭族。
贺若氏被灭族的数月之后，步六孤乞延才收到商队的回报说贺若部已然鸡犬不存的消息。
乞延一度十分伤心。但今天他见到了贺若部的幸存者，而且这名幸存者功夫十分厉害，所以他很欣慰。
乞延自然懂得谢神策话中的意思，既然贺若部被闪电灭族，那么就一定不是寻常争夺水源草场之类的冲突，而是有关某些秘辛的。若是贺若部还有幸存者的消息走漏了出去，必定会引起许多麻烦。
实际上在贺若部被灭族后，乞延就身先士卒参与了谢衣歼灭其中一支王庭千人队的战役。
谢衣的目的很明确，既然是鲜卑人想要的，那么就一定不让他们得到，鲜卑人找东西的手既然过界了，那就砍掉。
谢衣的军事部署打乱了鲜卑王庭骑兵的搜索，这实在是帮了四处逃窜的贺若兄妹一个大忙。
至此乞延先前眼中的疑惑消失殆尽。他是谢衣亲命的黄沙关守将，直面鲜卑的第一道防线，自然不会是昏聩之辈，这些事情，一想就通。
既然大帅早有部署，那他乞延就不多手了。而且看情况，这位兄弟部族的幸存者得到了大帅的赏识，与世子小侯爷关系都极佳。
待包扎完毕，谢神策让乞延屏退了所有人，乞延也下去后，谢神威问道：“雀儿在何处？”
贺若缺冷笑不止，“你还有脸问？”
谢神威道：“她终究是我的人，你已经阻止不了了。”
谢神策哑然，厉害啊，不愧是威帅，什么时候给办的？
贺若缺道：“她还在草原，安全得很。”
“草原就是最不安全的地方，别忘了你是怎么族灭的。”
贺若缺听到灭族两个字，眼中的仇恨一闪而过。
“她在流塞州。”
“你想害死她吗？”谢神威猛然站起身来，厉声喝道。
流塞州的首府大灞城就是二里人的一处据点，那么整个流塞州都可能遍布二里人的的眼线，此时贺若雀在流塞州确实十分危险。
“我是先回来的，就是要找你问个明白的。商队还在后面，她没有危险。倒是你自己该想想要怎么对我妹妹解释。”
谢神策见这两人怄火的对话，心中实在是无比气堵。便开口道：“她现在差不多到哪里了？”
贺若缺道：“应该快到边关了，有淮商商队护卫，安全无妨。”
之后一路无话。
由于在黄沙关莫名其妙加进来一个人，使团的氛围就变了，以前愉快前进的一千多人的使团，现在安安静静了。任少卿更是发挥了尊老爱幼的传统美德，每天就找老古下棋聊天，再也不去谢神策处逢迎拍马了。这让谢神策安静了好多天。整个使团也发现了上层领导中气氛的微妙变化，因此有些压抑。许多人说话声音都小了，大气都不敢出了，生怕被整天板着死人脸的驸马爷找茬收拾了。
一连两日，使团走过了荒漠，开始进入了草原，但是两天来除了遇到两拨游骑兵外，一个部落都没有遇到，一个人影都没看到。
然而谢神威越往北走，神情便越是放松，偶尔开始在草原上策马狂奔。一行人的神经终于稍微放松了点。
这是一块晋国和鲜卑人的缓冲地带。鲜卑南下和晋国北上反击，都需要从这里过。这条路，东边是太行山，西边是沙漠，是唯一能联通南北的道路。被鲜卑人称为集道，意思是去集市的道路。说明白点也就是最方便劫掠的道路。
而随着越来越往北走，越来越多的草地出现在了眼前。第三天，在一片水草丰美的地方，使团安下营寨。
当晚，谢神策找到了谢神威。
“哥，有人在跟着我们，铁卫的报告说，从今天中午就盯上咱们了。”
谢神威淡淡道:“这条路上，到处都是马匪，我们这么多人，要是还不能引起注意，那才奇怪。”
贺若缺端着一碗肉汤，边喝边道:“我一路过来，只遇到极少数的零星马匪，一般的马匪，是不敢动大型商队的。何况你们是和亲使团。”
三人围着火堆，沉默了。
谢神策突然道:“这里再往北，是段部的势力范围。”
贺若缺神情顿时凝重了许多。他早已知道谢神威与段部的过节。
谢神威嘴角泛起冷笑挥手招过来一名传令兵，道:“把大旗收了，外围布上陷阱，晚上小心巡视。”
谢神策笑道:“唔，这个主意好。”
贺若缺不解道:“为何要撤下大旗？”
谢神威淡淡的瞥了贺若缺一眼，没有回答。
贺若缺顿时被谢神威的眼神惹毛了。
“你什么意思？！”
“没什么意思。”
“你明明有意思！”
“我对你没意思。”
“你这话什么意思？”
“你问这话才没意思。”
“……”
“好了好了！不要吵了，意思意思就行了。”谢神策赶紧架开两人。
安抚下贺若缺，谢神策轻声道:“其实没什么，就是试试他们可有胆子。”
贺若缺不解，“若真是段部，要是对你们下手，恐怕就麻烦了。毕竟不是所有鲜卑人都愿意和亲的。你们到底做何打算？”
谢神策笑道:“你可以理解为这是对段部的‘嘲讽’，当然前提那支可能出现的马匪就是段部骑兵扮的。若真是段部，那么他们就知道自己已经暴露了，那么收旗这一举动，便是对他们最大的侮辱与挑衅。我与大哥早就与段部结下梁子了，不怕他们不来。但是他们若是来，鲜卑王庭那边可就不好交代了。”
“你如何能保证你能活着到达鲜卑王庭？”
“别这么乌鸦嘴，我肯定是不会死的。应该在昨天，三千铁骑与两千陌刀军就在黄沙关集结了。段部只敢耍耍小动作，大动静是不敢的。”
“原来谢大帅为了你们兄弟两个安危，早已做了部署。难怪你如此自信。但若是段部不惧威慑呢？”
谢神策笑道:“那这就要看段匹鄯有没有胆子玩一票大的了。”
谢神策看着贺若缺，神采奕奕，“最多两千人！段匹鄯最多只敢动两千人！多一个人我就不姓谢！”
贺若缺沉默半晌，缓声道:“如果是我，只需要五百骑兵就能冲破这个营盘，你凭什么能在两千骑兵的冲击下活下来？”
谢神威道:“你不行，不代表我们兄弟不行。”
“疯子。”
“你怕了？”
“我贺若缺最不怕的就是杀人，今晚如果有人来，我们比比。”
“好啊，比!”
谢神策道:“我说，你们两个不至于连这个都要比吧？”
谢神威与贺若缺不再出声。
随后传令兵将谢神策的安排通传了下去，大营便很快熄了灯火。
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