石万田和父亲走在去集市的路上，他告诉父亲说：“那个领头的赖捕头前几天就到过牛家两次了，说不定今天他们还会到牛家去的。”“老大，人家的事咱们最好别管，也别胡乱说。”石进林阻止万田说下去。此话还真被石万田说中了。
赖捕头闯进了牛重天的家，看到薛春燕说：“大嫂，我知道你儿子回来了，人呢？”赖捕头说着就往屋里走，他进到里看到了一个孩子在学习就出来了,问：“你家其他人呢？”“都下地干活去了。”薛春燕随便地应了一句。赖捕头对那几个手下说：“你们两个留在这里等着，我带上几个人到他家的地里去看看。”他转身对薛春燕说，“你给带个路吧！”“我很忙，家里有很多的事情要做，再说我家的地近得不近远得挺远。谁有那么多的时间去陪着你们到处闲逛。”薛春燕婉言谢绝了。
牛建彬见衙门的人对母亲说话这般粗鲁，特生气。他走出了房门，说：“不得无理，你们如果想要请人家帮忙，那就要客气点。刚才，你们对我母亲的无理，我就不去计较了，如果需要带路的话我可以去。不过，我有话在先别嫌路远，要嫌就拉倒。”他说着就往外走。当牛建彬听到赖捕头还要在自家留人时，他嘴里就叨咕开了。“白痴，看来还挺能折腾的吗！不怕把腿给遛细了，哪就使劲地来来回回地折腾去吧！”牛建彬的话被赖捕头听到了。他觉得人家说的很有道理，于是就把人全带走了。牛建彬领着衙门的人转出去好远好远，赖捕头觉得自己被小孩子给耍了。他没有生气却决定撤走，临别时他说：“小孩，回去告诉你家大人，你哥要是不离开家的话，早晚会被我们给抓到的。”牛建彬回到家以后，就对父亲说：“那捕头好像是好意，他有故意告诉我说，我哥再不离开家，早晚会被他们抓着的。”牛重天得知衙门的人还会来找儿子。他对建文说：“儿子，看来你真得需要出去躲一躲。咱不能等着人家来抓呀！等过了风声，你再回来。”
第二天，那个赖捕头果然又带人来牛家。原本牛建文想住几天再走，现在看来要立马逃走以免被抓。“儿子，你在外面要小心，必要时就改名换姓吧！我不主张你去当土匪。”牛重天主张儿子现在就出走，临分别时，他千叮咛万嘱咐照顾好自己。牛建文坚持要和母亲弟妹告了别再走。父亲劝他说：“免了吧！逃命要紧。今天要不是你躲在旧屋里，那就危险了。”牛建文听了父亲的话，就没再坚持。牛重天把身上的钱都掏给儿子说：“儿子咱家已经没有什么钱了。你就拿着这点钱去吧！自己一定要小心。别在外面待太久了。父子俩抱在了一起都哭了。这时他们有人来了。无奈牛重天把儿子推开说走吧！。牛建文深情地看了看父亲后，翻过了旧屋的围墙逃走了。
自从牛建文出走以后，那个赖捕头就再也没有来过牛家。牛重天想：看来还真的有人给向衙门报信，要不衙门的人不会来得那么及时。这个报信的人到底是谁呢？他思来想去，全村就那么几户人家平素无怨无仇谁会这么干呢？牛建文出走后，家里的气氛一直很沉重，调皮的牛建彬不再说闹了，只顾读书写字。穗穗正准备嫁人，过去脸上一直很喜兴的可现在笑容没了，只知道帮着娘干活。这几天家里多了一个很严肃的话题，那就是分析谁是给衙门报信的人。经过了大家的反复推敲后，全家一致认为沟对岸的石家最可疑。从此，石家便成了牛家心目中的大仇人了。
这天，有人来敲牛重天家的门。开门的是牛建彬，他开门一看面前站着三个大汉和一个半大小孩子。他们还带了许多的东西像搬家似的。年龄最大的汉子问开门人：“小兄弟，这里就是牛重天大哥的家吧？”“你让我猜一猜，你是再安大叔吧？这位是再兴二叔，再旺三叔就是你了？这位吗，是你们的孩子啦！”牛建彬很自信地说着，之后就朝家里喊了声，“娘，快，来客人啦！”牛再安觉得这个孩子太聪明可爱了，刚要伸手去抱一抱人家。牛建彬就说：“大叔你累了，进屋歇歇吧！”这时，薛春燕和女儿都迎了出来。薛春燕仔细地端详了一下说：“三位兄弟，二十多年没见了变化太大了。”薛春燕请他们进了院子，搬了两条板凳请他们在院子里坐坐，一边吩咐女儿说：“女儿，给叔叔们倒水喝！”牛氏三兄弟都说：“嫂子你好！”小三还比两位哥哥多说了一句，“嫂子二十多年了，你还是那么漂亮！”穗穗听到人家说娘漂亮高兴地接着说：“我娘还没打扮呢，打扮起来……”“闭嘴吧！不怕叔叔们笑话。”她阻止完女儿后，对再安他们说：“你大哥和两个孩子都在地里呢！我这就让建彬到地里去叫你大哥回来。”“嫂子我们以后说话的机会多着呢！别叫大哥回来了。你忙你的，让小侄子带我们去看看您为我们准备的家吧！我们要把带来的东西拿进去归置一下。”牛再安有些不好意思地说。薛春燕觉得人家是需要把东西安置安置，说：“也好，先去看看，缺什么就来这边拿。对了，晚饭到这边来吃啊！别客气。”他们四个人在建彬的带领下，进了他们未来的家。小八哥高兴地说：“太好了，我们有家了。我喜欢这个家。”牛再兴拍了一下小八哥的肩说：“我们太幸运了。”“多谢大哥大嫂了，你们给收拾得太好了，搬进来就能住，我们想也没想到会这么好。”牛再安对薛春燕说。“别光顾着高兴了，干活吧！”牛再旺有同感点了点头紧接着就催促起大家干活了。这天，在地里干活的牛重天和他儿子，还是被老婆派去的小儿子，提前给叫了回来。
晚上，薛春燕为了给牛氏兄弟接风，备了很丰盛的酒席。鱼、鸡、蛋都有，地瓜酒管够喝。十个人分成两桌，喝酒的一桌，不喝酒的人一桌。薛春燕带着小儿子、闺女还有小八哥在里边吃饭。小八哥是第一次在这样温馨的家庭里吃饭，觉得很幸福。此时，他在想：我要是有爹娘、兄弟、姐妹，该多好啊！他想着想着流泪了。牛建彬看到小八哥流眼泪了，问：“怎么哭了，是不是想家了？”他关心地问起人家来了。“我是感动地落泪了。瞧你多幸福，有爹娘有哥哥姐姐多好啊！而我就一个人。要不是大伯叔叔捡了我，我根本就活不到今天。”小八哥越说越激动。薛春燕抚摸着小八哥的头说：“咱们俩家这么多人都是你的亲人你不会孤独的。”很快，这里又恢复了欢乐的气氛。可外面的气氛就有些不对头了，不像一开始那样热闹。是喝醉了吗？不像。你看牛再安两只手抱头，说：“都怪我这个当大哥的，弟兄三个白白地耽误了这么多年。看，你四个儿子一个闺女多好啊！再看看我们，这么大岁数了还是三根光棍。这多亏大哥提醒，还帮了我们这么大的忙安顿了下来。”老二安慰大哥说：“哥，这不能怨你，那是没法子，就说这次要不是有大哥帮忙我看还是不行。改变命运的关键是我们遇上了大哥这样的好人了。”“是啊！这不是提到了找老婆的事了吗，我是不行了。老二争取吧！老三最有希望。”牛再安说这话题时，对自己是不抱希望了。老二举起酒碗对老三说：“三弟咱家的传宗接代的任务就交给你了。来喝一口！”牛重天安慰再安和再兴说：“找老婆找不到年轻的还能找不到个寡妇吗？四十来岁添儿子那不是常有的事吗？别失望！”老三接过去说：“对啊，大哥！你不能失去信心，最起码你也得给我找个嫂嫂来陪你啊！”他们的谈话被薛春燕听到了，她去安慰这兄弟仨，说：“这件事我会上心的，现在首先是要把日子过好才行的。”这三兄弟自从搬到了小牛庄以来，小日子过得挺像个样的。
穗穗终于出嫁了，嫁给十里之外的小李庄上的那个大户人家。丈夫李鸿源是个秀才正准备婚后进京赶考去呢！女儿嫁出了门，家里清静了许多。薛春燕觉得很不习惯，刚走才没几天就想得不得了啦！她时不时地喊闺女的名子，之后才查觉到人不在身边了。牛建彬每次听到了娘喊姐姐的名字时，都会告诉：“娘，我姐出嫁了不在家，有事就喊我呗！”
这天，薛春燕在烧火时，没柴了。她喊了一声，闺女抱柴去！很快她就反应过来了。于是，她的喊声被小儿子听到了。牛建彬听到了就急忙跑出去抱烧柴去了，在他抱着柴草往回跑时，他听到了有人在敲自家的门。“等一会儿！”小彬说。牛建彬把烧柴交给了母亲，就开门去了。牛建彬打开门一看，来了两位小伙子。他问：“两位大哥有事吗？”“小弟弟，请问这家就是牛建文的家吗？”牛建彬见他们打听大哥的家。心想：是大哥派来的，高兴地点着头说：“是的是的，我是他弟弟牛建彬。”“你家大人在家吗？我有话要对他们说。”牛建彬想：这位大哥真漂亮说话也很好听，他边往里边请人家边说：“父亲下地去了，母亲在家。里边请吧！”牛建彬说完了转身对屋里的母亲喊：“快来啊，娘！大哥的朋友来了。”薛春燕听到儿子的喊声高兴极了，心想：可有大儿子的信了。她出了屋门看到来人就说：“两位公子辛苦了，请坐在院子里歇歇喝口水吧！”她边拿着凳子往院子里走着边问：“建文现在，在哪里？人还好吧？”“大娘，我们是来找你大儿子牛建文的，他怎么不在家吗？”那位问话的公子着急地反问起来。
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