朱青不但斩了刘宗敏而且扳倒了温体仁残余势力，吏部尚书梁振的倒台对温体仁及其党羽无疑是最沉重的打击，从此温体仁集团势力再无抬头之力。在打击梁振的同时，给朝野以震慑作用，在相当长一段时期内彻底遏制了文臣党争和宦官势力。
与此同时，刘宗敏事件和祖大寿事件以最小的代价整顿了军队，重振了军威。为接踵而来的抗清战争打下良好基础。
刘宗敏被斩，对李自成无疑是更大的打击。自招安以来，李自成明修栈道暗度陈仓，企图权利双收，没想到在朱青的策划下，闯军先失去了张献忠这员猛将，继而张献忠所部被朱青收编，紧接着刘宗敏所部一半将士被朱青收编，虎子失去一只手，卢冲等人转投锦衣卫，现在刘宗敏又被朱青斩杀，昔日兵足将勇的闯军如今损兵折将，分崩离析。待到李自成反应过来，才发现，朱青所做的这一切都是为了砍掉自己的左膀右臂，都是为了瓦解自己的百万大军！
“失策矣！”李自成仰天长啸，只是他此刻心中再有不满和委屈都只能往心里咽。他如今在朝廷已不如之前那般受人待见，崇祯也不再处处忍让，若不是李自成手里还握着几十万大军，崇祯可能连鸟都不会鸟他一下。如今变得孤立无援的李自成突然有一种寄人篱下的感觉。他只能和朱青一起等待着，等待命运的再次安排。
殊不知，朱青的等待是有目的的，而李自成的等待是无奈的。
次日早上，朱青终于等到了自己的锦衣卫先锋营，而李自成的闯军还在路上，他还要等。
本来朱青是要等待大军到了才出发的，但是事有变故，朱青不得不率领先锋营早早出发！他们要急行赶往山海关！
这一次，先锋营的任务主要是督战！
得知了吴三桂的阴谋后，不论战或和，能赶在他率兵入关前见到他，都有挽回的余地，特别是赶在祖大寿和吴三桂会师的时候出现，更能有效遏制事态的恶化。
虽然祖大寿的五万大军名为开路先锋，但是显然，祖大寿这个路开得很慢。一方面祖大寿被崇祯一旨降级，心中本来就不爽，怎么可能还能马不停蹄地替崇祯卖命？另一方面前方战事吃紧，吴三桂退回来之后，宁远十万守军根本很难再扛得住清军的百万铁骑，祖大寿可不想傻愣愣地赶去当炮灰。所以他这一路开路先锋军是走一步歇一脚，用了一天的时间也没开到山海关。
好在探子回报，祖大寿的开路先锋军昨夜突然加快了脚力，想必第二天中午前能赶到山海关！在平时，这或许是一个振奋人心的消息，因为祖大寿终于要出关迎敌了，但是此刻却让朱青担心不已，因为祖大寿加快行军速度的目的不是为了出关迎敌，而是听闻吴三桂已经返回山海关，他这是要赶去山海关与吴三桂会师，另有图谋呢！
“先锋营，全速前进，务必于响午前赶到山海关！”朱青一声令下，三千锦衣卫先锋营冲锋般出发了！
除了平时的装备，朱青这一次身上多带了两样东西，一样是陈圆圆的守宫纸，另一样是刘宗敏的人头！
这一次出征有些突然，但是势在必行，现在除了锦衣卫，已经没有哪一支军队可以担当此任，更没人刚去调和吴三桂与朝廷之间的矛盾，何况这种调和没有物质上的附属品，全凭勇气和谋略。
与祖大寿的开路先锋军大有不同的是，朱青的先锋营没有丝毫怠慢，朱青骑在追风马上一路当先，身先士卒，连日追赶！而且三千铁骑自然比五万大军的行军速度要快得多。
所以当祖大寿的大军出关的时候，朱青的先锋营也已经追到了大半路程。先锋营虽然只有三千人，但是麻雀虽小五脏俱全，这三千骑兵里有一千火铳队，一千弓箭手和一千白刃手，更为邪乎的是，作为锦衣卫，不管是火铳队还是弓箭手，一旦配上绣春刀，都是以一当十的进宫精兵。所以这三千铁骑是一支来之能战的精锐部队，宁远十万大军能扛得住清军百万铁骑的攻城，也因为宁远城里大多是这样的部队！
“报！祖大将军到！”正在山海关检阅部队的准备南下的吴三桂突然接到城门卫士的禀报。
吴三桂心中一惊，“你说什么？祖大将军来了？！”
“报告忠孝王，正是，祖大将军率领五万大军前来投关，特令我属下前来禀报。”
“快，随本王去接祖将军！”听说大舅子来了，吴三桂丝毫不敢怠慢，赶紧带领一众副将出关迎接！
“哎呀！老舅子，外甥可把您老人家盼来了呀！快请进关！”见了祖大寿和他的大军，吴三桂热烈地迎接上去，说话间，已然扫了一眼祖大寿身后的五万大军，看到大军军容，吴三桂心中稍稍放松了警惕。
祖大寿翻身下马，也笑盈盈地走了过来。
“哎呀我的大外甥啊！多日不见，你可把老舅子想死了呀！”祖大寿笑着道。
“哎，相见甚欢，大舅何必说着不吉利的话？外甥是日夜盼着大舅前来啊。”吴三桂应了一句。
“对对对，不说丧气话！今日咱甥舅两就聊聊大事！”祖大寿赶紧改口道。
“对了嘛。大舅，外甥听说那皇帝已经治了治了你的罪，你这五万大军却是为何啊？”吴三桂试探道。
一说到这事儿，祖大寿心里就有气，便不悦道，“哼！还不是宁远战事逼急了朝廷，皇帝让本将军带兵前去支援？说是将功赎罪，谁不知道这是要让本将军前去当炮灰！他让俺们于天黑前赶到宁远，俺们可不吃这窝囊气，你且给这五万将士安顿下来再说！”
吴三桂一听，与他猜的八九不离十，便嘴角一笑道，“想必又是小人作祟，大舅子别急，外甥这就给您安顿大军，赶了一天一夜的路，想必已是人困马乏，你我甥舅且到帐下好好吃一顿再说。”说着，便让副将将祖大寿的五万大军引入关内安顿，这样一来，山海关此刻屯兵不下三十万。
祖大寿及其副将随吴三桂到山海关客栈喝酒。
席间吴三桂便有意提起清君侧一事儿，显然行军路上的祖大寿现在才知道清君侧的消息。先是心中一惊，便又思量起来。
要说他对朝廷有气是肯定的，但是要让他公然反叛朝廷，显然他还没有做好当汉奸的准备。
“当真反了，妥否？”祖大寿担心问道。
“如今的大明已非我等昨日引以为傲的大明，它已然腐朽到骨子里，难以复返，多尔衮百万铁骑正露锋芒，势必入主中原，即便我吴三桂忠心为主，恐怕也难以抵挡，倾巢之下，难有完卵，降清恐怕是早晚的事情！再说，他崇祯不顾我吴三桂的感受和颜面，纵将私闯民宅，夺我爱妾，此不共戴天之仇也！”吴三桂越说越愤慨，便又多饮了几杯酒。
“夺妻之恨不能忍，只是如今温相已倒，而锦衣卫当朝，恐怕一时半会儿难以得逞啊，到时清军入关，你我里外不是人，被前后夹击，恐死无葬身之地啊！”祖大寿仍举棋不定。
甥舅两便你一句我一句，你一杯我一盏地吃起席来。那些个听话的随从副将便也跟着喝了个醉醺醺。校场点兵出征的事儿竟然被吴三桂忘得一干二净。
不知不觉已近晌午，此时关门外突然出现一支铁骑！
“什么人？”守城将士惊道。
“吾乃朝廷特派监军、锦衣卫都指挥使青龙是也！速速将关门打开，我先锋营要出关迎敌！”朱青呼喊着便亮出了令牌。
城门上守卫不敢大意，赶紧前去禀报吴三桂。
已经喝得有几分醉意的吴三桂和祖大寿一听是青龙，顿时惊醒了不少！
“将军，那人确实说自己是朝廷特派的监军、锦衣卫都指挥使青龙，他身后是一支铁骑，虽三五千人，却有几分军威，青龙说那是先锋营！”守卫禀告道。
“我山海关几十万大军，他三五千人的先锋营有何所惧？带本王前去看个究竟！”吴三桂挂上大刀，便出城迎来，祖大寿也仗着几分酒力抡刀前去。
待到吴三桂出门一看，果真是朱青，他身后的几千铁骑一看便是精锐，前排的骑士每人手中握着一杆火铳，背上背着大刀，俨然全副武装！
“锦衣卫都指挥使青龙参见忠孝王！”朱青率先下马走了过去对吴三桂问礼道，说罢，又看了看吴三桂身边的祖大寿，微微一笑，拱手道，“祖将军也在，刚好。”
吴三桂以为朱青是朝廷派来的，会摆几道谱儿，没想到竟然先问礼，这让吴三桂有些意外，他只好强颜笑道，“青龙将军一路奔波辛苦了，将军这是要去往何处啊？”
“贵处！”朱青淡淡一笑。
吴三桂一听，看了身边的祖大寿一眼。祖大寿率性问道，“听闻你是来监军的？”
“正是。昨夜有两人不知是何人，从山海关入关，行迹可疑，被锦衣卫逮个正着，据说还搜出了一些东西。后来梁大人不知为何便突然连夜辞官了。皇上担心有人从中挑拨朝中大将，从中作梗，便派朱青前来监军，这是监军令，请忠孝王查验。”朱青说着，便将令牌亮了出来。
吴三桂一听梁大人出事儿，心中大惊，脸上也瞬间煞白，要知道锦衣卫搜到的可是他和梁大人私通的证据啊！但是吴三桂见朱青尚未挑明，便也装糊涂问道，“朝廷觉得我山海关有问题？”
朱青微微一笑，摇摇头道，“朝廷自然相信忠孝王，只是担心忠孝王忙于宁远战事，无暇顾及山海关，据说温体仁在家待得不适，很想出关，朝廷已派锦衣卫前去探望他。我担心他给忠孝王带来影响，所以前来看看。”
连暗中活动的温体仁都被锦衣卫发现，吴三桂便知道一切阴谋都暴露了，可是朱青为何还不揭发他？！
事已至此，不过是捅破一层纸的事儿，吴三桂心下一横，便问道，“难道朝廷没有听说本王要清君侧吗？我已撤出宁远。”
谁知朱青却好不吃惊，悠然道，“当然知道，朝廷奸臣当道，早就该好好清一清了。这不，刚清了温体仁又清了梁振，清了刑部又清了吏部，现在的朝纲可是好多了。”
“可是有一人尚未清了！”吴三桂冷冷道。
“哦？忠孝王所指何人？”朱青故意问道。
“淫贼刘宗敏！”仗着几分酒意，吴三桂怒喝道。
朱青摇摇头，又摇了摇手指，“非也！”说着便对身边的镇外御卫使了一个眼色，镇外御卫便拿出一个包裹递给吴三桂。
“这是朱青送给忠孝王的礼物。”朱青指着包裹说道。
吴三桂疑惑地接过包裹，打开一看，顿时脸色大惊，他身边的将士已然吓得作呕。
“如何？朱青的这份礼物可合忠孝王的胃口？”朱青冷笑道。
盯着刘宗敏的首级，吴三桂又惊又怒！
“淫贼小人，你也有今天！”吴三桂盯着刘宗敏的首级狠狠骂道！
“忠孝王想清的人朱青都帮你清了，忠孝王就这样对待客人？我们可是赶了一天的行程了。”朱青对吴三桂道。
朱青非但没有当面揭发吴三桂的阴谋，而且还帮他取了仇敌首级，吴三桂若是再纠缠下去，恐怕真有点小人之心了。
“来人！摆宴，为先锋营接风！”吴三桂下令道。
朱青满意一笑，率领先锋营进入山海关。
本来吴三桂和祖大寿早前就喝了几杯，这会儿接待朱青，怎能没有几杯下肚？酒过三巡，便有些迷离了。
正在这时，吴三桂要去小解，朱青便也突然离席。
待到吴三桂小解刚要翻身，朱青便拦在他面前。
“里面。”吴三桂以为朱青也想要解手，便朝里屋指了指。
谁知朱青没有进去，他将吴三桂拉到角落。
“你想干嘛？”吴三桂惊道。
“嘘”朱青捂住吴三桂的嘴，待他安静下来，朱青便从衣袖里掏出一段宣纸递给吴三桂，便是陈圆圆的守宫纸！
“这是……？”吴三桂疑惑道。
“你打开看看。”朱青示意道。
吴三桂一打开，一股芳香扑鼻而来，再一看，吴三桂心中一惊。
“这便是陈姑娘的守宫纸，其实刘宗敏并未得逞，陈姑娘为了忠孝王守身如玉。”朱青指着宣纸上守宫砂的印记说道。
吴三桂听后，心中大喜，差点哭了出来，“没想到圆圆身处险境还想着本王，真乃人生得一知己足矣！”吴三桂借着酒意便用宣纸捂住脸，肆意大哭起来。
“嘘……忠孝王不怕旁人笑话？”朱青提示道。
“大丈夫情不知所起，有何所惧？”吴三桂也是性情中人，朱青会心一笑，没想到吴三桂还有如此真实的一面。
“即便如此，也不要污了这守宫纸才好，这可是陈姑娘对忠孝王的一片忠贞啊！”朱青应道。
“对对对，你提醒得是，本王要好好保管这守宫纸！”吴三桂应道，赶忙将宣纸收拾好。
两人又在角落里嘀嘀咕咕不知道说了些什么。待到回到席上的时候，吴三桂突然对祖大寿道，“舅，吃了这酒，你便带兵跟青龙将军去一趟宁远吧。”
祖大寿听后，大吃一惊，这酒也醒了半分，他瞪着眼睛看着吴三桂。
“祖大将军，你负责的开路先锋，你不去谁去啊？”朱青笑道，便又往祖大寿的杯子里倒酒。
祖大寿可不敢喝了，轻声问吴三桂，“这又是为何啊？”
吴三桂附到祖大寿耳边，轻声道，“时机未到。”
朱青在这一头自顾自地喝酒吃菜，已然不顾那边甥舅二人的交谈了。
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