就在斯克斯特在华盛顿劝说林肯谈和停战的时候，已经带兵赶去新奥尔良的李永吉，正好也在跟自己的心腹孙向兵谈论这件事。
“陛下，时间已经过去这么久，那个斯克斯特怎么还没消息传过来？”孙向兵主动问道，“他不会是蒙骗陛下您，想借着这个机会逃跑吧？要是这样的话，我们的损失可就大了，不但白白搭上了两个情报员，还要搭上一套宝贵的电报机。”
的确，为了确保斯克斯特的策反行动能更顺畅，这次斯克斯特回去的时候，李永吉特意给他安排了两个白人情报员，还带了一台无线电步话机。
而这些只是明面上的安排，在私底下，为了让前方的情报能够顺利的传递出去，李永吉还特别派出了三组情报人员，带着更新更强的中继电台赶去巴尔的摩，以加强巴尔的摩方向的情报传递力量，方便华盛顿方向的信息能够及时传递出去。
总之，在孙向兵眼里，斯克斯特那个人无足轻重，反倒是他身边的两个刚训练出来的白人情报员十分重要，而比起那两个白人情报员，他们带去的无线电台无疑是最重要的一个东西。
虽然跟随斯克斯特带去的无线电台都内置了微型炸--弹，不但面临暴力拆解的时候会自爆，必要时刻还可以遥控起爆，再加上里面都是半导体元件，就算真的被拆开了，以美国的技术力量也研究不出个所以然，因此安全性倒是并不担心。
但是无线电台的价格却相当高昂，这东西在这个世界属于绝对稀有的神器，损失任何一台都会让孙向兵心疼。
所以说，对李永吉把这么宝贵的东西送给来历不明的斯克斯特使用，他一直是不赞同的，但毕竟他只是下属，所以表达过一次疑惑，让李永吉了解他的顾虑之后。就不再多言了。
不管怎么说，当李永吉做出决定之后，孙向兵就只能服从，但内心中的疑虑一直存在。所以这次李永吉找他来商量事情，他立刻就把这些疑虑说了出来。
之所以直接说出来，是因为孙向兵明白，这位陛下喜欢别人有话直说，而且还喜欢别人跟他说白话。你要是总是拐弯抹角的云山雾绕，或者骈四俪六的说文言文，他肯定会不待见你。
因此，他现在这种说话，尤其是那种刻意表现出来的小怀疑小猜忌，主要目的是要引出对方的话题，让皇帝李永吉能够有机会教训自己，满足对方的说教**，并靠此来保持跟皇帝之间的亲密感。
从这个角度来看，这个孙向兵并不是他表面上表现的那么耿直。他都是装出来的，是顺着皇帝喜好在做事儿，当然了，才能也是有的，这才是他能够在短时间内成为李永吉心腹的根本原因。
果然，听了孙向兵那番充满小小怀疑的话语，李永吉心情十分舒畅的微微一笑：“向兵啊，时刻保持谨慎跟怀疑的心态是好的，但也不要过于如此，要维持一个度。太过的话，就什么事情都别做了。”
“是，陛下教训的是。”孙向兵低头抱拳，“微臣的确是有些愚钝。但这么久了还没信，微臣实在是担心哪，毕竟情报员跟电报机可都不便宜啊。”
“这才多久啊，你就沉不住气。”李永吉笑道，“斯克斯特要先从这里坐船到巴尔的摩，再走陆路去华盛顿。这之间花费的时间可大了去，说不定他现在还在路上呢。
而就算到了华盛顿，他也不可能一下子就说服林肯，要是林肯耳朵根那么软，能轻易就听一个刚被释放的人的话，那他也当不上总统了。
总之，我们不但要给他们充裕的时间，更要给他们充分的信任才是啊。”
“陛下教训的是。”孙向兵点头称是。
“至于斯克斯特。”李永吉顿了顿，继续道，“这家伙在我看来，就是个表面光鲜，但其实内里却相当胆怯自私的伪君子。
他的内心并没有什么国家与民族的观念，有的只是自私自利，是个只想要赢，只想要跟随强者的小人。
因此，只要我们能够一直保持强大，让他看到跟随我们能得到更多的好处，他就肯定会卖力的为我们服务。
以现在来看，我们是这场战争最大的获利者，而且我们的力量他也充分认识到了，因此在他的心目中，我们肯定是这个世界的强者。
再来看看北方联邦跟南方的联盟，经过这场战争之后，都元气大伤，又被我们趁机割掉了那么多土地，英国人跟法国人也都在一侧虎视眈眈，所以不管是北方还是南方，将来都不足以当一个好的靠山，他现在转换门庭投奔我们，自然也就可以理解。”
“微臣当然相信他是真心投奔我们的。”孙向兵皱眉道，“微臣只是怀疑他的能力，怀疑他能否说服林肯，真的让北方美国同意和谈。”
“斯克斯特只是个棋子。”李永吉继续笑着解释道，“我下这步棋子，最重要的目的是在美利坚合众国内部打入一个高端内奸，至于游说林肯，加速南北谈和的速度这件事，只是附带的罢了，成跟不成，都不妨碍我们。
换言之，其实就算没有斯克斯特前去游说，以南北双方目前的实力跟状态，注定是打不下去了，和谈是早晚的事儿，区别就是早一点跟晚一点的问题。”
“陛下。”孙向兵道，“南方的那个戴维斯总统我倒是知道真有和谈的意图，但那个林肯，您不是说他是个性格坚毅，做事相当有坚持的人么？他难道也肯和谈？”
“性格坚毅不是固执。”李永吉笑了笑，“以北方联邦政府的情况，他支持不了多久的。”
“但肯定会比南方支持的久。”孙向兵继续道，“现在北方已经开始实行票证供给制，中央政府的权威也与日俱增，再加上他们的人口基数，真要是下定决心继续耗下去，在没有我们的支持下，恐怕南方是顶不住的。”
顿了顿，孙向兵才继续道：“陛下。现在我们已经跟北方美国停战了，而且还撤兵到了新奥尔良，再加上约翰斯顿将军跟联盟国中央政府之间的矛盾已经激化，这导致南方美国的整个西部战区已经重新空虚下来。
反而是北方的美国。他们在埃文斯维尔还有一个建制完好的詹姆斯河军团，一旦他们趁机西进，南方联盟肯定抵挡不住，局面就会迅速恶化！
如果局面恶化的厉害，导致整个西部战场再次落到北方美国的手中。那么南方政府就彻底没戏了，北方美国依旧可以重新获得统一，这跟我们当初制定的分裂美国的计划不符啊。”
“你说的那种情况的确有可能，看起来也很有可行性。”李永吉摇摇头，“但很可惜，那只是一厢情愿，北方军就算那么做了，也不可能真正重新夺回西部，更不可能在这个时候打败南方，重新统一。”
“这是为何？”
“从根本上说。北方军已经没有那种发动全面战争的实力了。”李永吉道，“以北方联邦国目前的情况，让他们全力防守，或者在局部发动一场进攻，那都是可能的，但要是发动那种再次侵略西部，进而鲸吞整个南方联盟的情况，他们绝对做不到，光一个后勤问题，北方军就无法支撑下去。
况且。就算西部战区是南方联盟的薄弱环节，但这个薄弱只是相对而言，是指联盟军内部不和的问题。
而南方军之所以敢内讧，是因为没有外敌威胁。可一旦联邦军重新西进，威胁到了约翰斯顿跟胡德，他们就会暂时放下成见，重新联起手来，以先对付外敌。
别忘了，我们支持的那个约瑟夫.约翰斯顿手头上可是有四十万大军。约翰.贝尔.胡德跟彭伯顿的联军也有二十多万，只要他们不真的大打出手，哪怕按兵不动呢，也能让那个北方军的詹姆斯河军团无法取得太大战果，更不用说，我们在孟菲斯还留有一个团呢。
总而言之，北方军流血太多，南方军则是疲惫不堪，大家都已经精疲力竭，而在外面呢，英国人、法国人都还没彻底发力，甚至我们也依旧是个威胁，林肯只要不是脑子抽抽，就不会继续打下去。”
“那要是万一那个林肯就是脑子抽抽了呢？”孙向兵问，“北方政府现在已经是林肯的一言堂，任何决定都是林肯一个人说了算。万一林肯真的就是不肯服软，非要拼着大伤元气，也要打败南方可怎么办呢？
要知道，这种穷兵黩武全力对外的情况，可不是没有先例，以前的合众国就算了，但现在的合众国么，可就不好说了。”
“你的这个顾虑也没错。”李永吉点头，“所以我才要让那个斯克斯特回去，充当我们的间谍，从而方便我们能够更加清楚的知道北方联邦政府的真正企图。
这么说吧，要是北方政府有和谈的意图，那我们就可以安心的早点走人，可要是林肯还在幻想统一，一意孤行的要继续打下去，那我们也不介意再给他点苦头吃。”
“您是指让我们远征军再次跟联邦军作战么？”孙向兵问。
“没错。”李永吉道，“别忘了，我们这支部队的旗号可是中华远征军，或者说是东方军团，而不是国防军或者禁卫军，说白了，我们是隶属于东方集团的私人雇佣军，并不是国家军队！
我当初之所以搞成私人雇佣军，不用国家军队的名义，就是为了防备这点！
到时候啊，我们就可以这么说，说在以前的日子里，我们跟联邦军作战，是为中华帝国服务，现在虽然中美停战了，不再为中华帝国服务了，但我们也重新成了自由之身。
在这个时候，我们可以选择继续为南方联盟政府效力，成为他们的雇佣军，然后不就可以继续跟北方军作战了么？
这样一来，谁也不能说中国政府背信弃义，中国政府的名声保住了，而我们却根本不用被什么停战条约所限制，想打谁就打谁，想什么时候打，就什么时候打！”
“可是这样一来，我们必须找个名义上的雇主，也就是南方联盟政府吧。”孙向兵道，“联盟政府会答应雇用我们么？据我所知，他们可一直都对我们相当敌视啊。”
“此一时彼一时。”李永吉道，“过去南方军敌视我们，是因为我们强行占领了新奥尔良、孟菲斯等城市。虽然我们是从联邦军手中夺回来的，但这些城市在过去可都是隶属于南方政府的，我们不把城市还给他们，他们当然有所怨言，怀疑我们，不，是我们背后的中国政府有所企图。
但现在不一样了，我们已经用实际行动把打下的地盘都还给他们了，虽然能不能真正拿回来，还要看他们自己的本事，但我们的这种做法，显然让他们松了一口气。
换言之，在我们归还地盘的时候，我们跟南方政府之间的矛盾就已经没那么严重了，而南方军现在跟北方军正是相持阶段，目前谁也不能奈何的了对方。
那么，如果我们肯主动向南方透露帮忙的信息，索要的报酬再少一点，相信他们还是能够同意的。”
“这也就是说，我们还要继续留在这里了？”孙向兵皱眉道，“我们不是要立刻回国，而是要继续留在这里，一直等到林肯做出选择？”
“是的。”李永吉眯了眯眼，“我们现在的确要北方军，或者说林肯先做出选择，然后再针对他的选择做出我们的应对，属于后发制人。
但是，这种等待用不了多久，我不会无限制的等他，也不需要他们真正的做出安排。
我只需要知道林肯的真实意图，知道林肯到底想怎么样，只要知道了他的意图，我们就可以提前做出相应的对策。
比如说，如果我们知道林肯不想现在和谈，而是筹备继续对南方发动进攻的计划，那我们就先一步跟南方政府联手，以南方雇佣军的名义乘船北上巴尔的摩，直接打向华盛顿，跟林肯签订一个城下之盟，用最强硬的手段逼迫北方军停战！
相反，如果林肯已经有意和谈，并且短期内就要派人过来的话，那我们就不用那么麻烦了，稍微等待一段时间，等他们的使者过来，跟南方政府签订停战协定之后，我们就可以放心离开了。
总而言之，我只需要知道林肯现在的战略意图就足够了，而这也是我派斯克斯特前去的目的之一。
所以说，我们的确是还要在这里多停留一段时间，但时间不会很长，快则一个月，慢则三个月，我们就可以真正回家了！”(未完待续。)
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