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じ启蒙^书网!www.☆正当朱由检在城头焦虑地向满清大营眺望之时,京师以西约二百里的燕山山脉中,一支约有四千人的骑兵队伍正在崎岖的山路上,由南向北艰难跋涉.
为首的是两员将官,一人形容消瘦,面色苍白,似是抱病在身,眼神中却透出坚定与乐观;另一人则是一员年轻的女将,全身披挂,英姿飒爽,然而却时不时担忧地偷瞟身旁的将官一眼,忍不住轻轻叹息.
前面是一段陡峭的山路,众人只得下马步行.那将官走了一会儿便气喘吁吁,却兀自咬牙前行.女将则又心疼又生气地道:"病成这样还要逞能！好啦好啦,自从昨天从易县启程,我们已经走了二百多里山路,将士们也都很疲劳了,必须休息一下,吃点干粮."
"好吧,那就传令下去,原地休整一下."那将官又喘了几口粗气才道,"侦察兵注意警戒,其余各部只准吃干粮,严禁举火.现在是辰时二刻,到巳时我们继续行军.这里已是顺天府保安州地界,鞑子骑兵来去如风,很可能就在附近,可千万不能让敌军发现了."
他说完刚一屁股坐在路旁的大石头上,那女将却立即嗔怪地道:"快给我起来！这石头这么凉,哪能直接坐上去！"
说着即从战马的褡裢之中取出一块棉垫子,小心翼翼地铺到石头上,这才让将官坐下.又掏出一块手帕,一边为他细心地拭去额头的汗水,一边絮絮叨叨地道:"没想到才八月份,北方的山风就这么硬了.你打摆子还没好,可不能再着凉了！"
周围将士见状均识趣地纷纷避开,那将官也感到老大不好意思,红着脸道:"马姑娘,你也歇歇吧.自从班师以来,这一路上幸亏有你用黄花蒿配药,将士们的疟疾病情才能渐渐转好."
不料女将却不领情,狠狠瞪了他一眼道:"你还说！每次让你用药,你都不用足份量,还分给其他病号.现在别人都好得差不多了,就你不行,黄花蒿也快用完了！看你现在这副病秧子样,还怎么与鞑子厮杀?"
将官歉然一笑,还没来得及说话,女将又忿忿不平地道:"还有,你总说圣上这么好那么好,我看他实在偏心！你病成这样,李来亨却是生龙活虎,为什么让李来亨走平原,让你走山路?这不是欺负人么?"
将官赶紧沉声道:"马姑娘此言差矣！其实来亨走的那一路比我们要危险得多,我们只是辛苦些罢了.说起来,这还是圣上照顾我呢."
"我倒宁愿和鞑子痛痛快快打一场！"女将还是不服气地道,"难道鞑子是老虎,大象?不都是一个鼻子两只眼睛,有什么可怕的！我真不明白圣上为什么让大批兵马停在保定府,和咱们一起直奔京师勤王不就行了么."
这位喋喋不休的女将,正是石砫宣抚使秦良玉之女,如今已凭战功升为正三品参将的马千雪.而望着她一脸苦笑的那员将官,自是定南将军,正一品总兵官李定国了.
西南之战结束后,李定国与李来亨奉旨立即班师,白杆兵则驻守水西,永宁善后.按理说马千雪也该回到秦良玉身边了,但她却借口李定国等将士患上了疟疾,必须有她照料,不肯离开远征军.
但马千雪说的也确实是实情.李来亨部还好一些,李定国麾下四千骑兵,则至少有五六百染上了疟疾,若不是马千雪命白杆兵采集了大量的黄花蒿,又亲手为将士们配药,只怕包括李定国在内,这些人早就一病不起,甚至是命丧南国了.
秦良玉与二将商议过后,也就同意让马千雪跟随远征军北上,待回到京师,有郎中接替她,再让她返回四川.但她也知道自己这个女儿性如烈火,又没怎么离开过母亲,生怕她耍小姐脾气违反军规,临行时千叮咛万嘱咐,直到李定国向她保证马千雪绝对不会有事才罢.
远征军南下时是一万人马,除了在战斗中殉国的以外,又在夷陵和秭归各留了五百人,防范流贼从峡江道入蜀,现在只剩八千人了.他们先是从重庆乘船沿江而下,很快就抵达湖北荆州,然后从荆州一路北上.
可是来的时候快,回去就没那么容易了.首先是李定国等将士身患疟疾,体能大为下降,行军速度慢了不少;其次是沿途各府县仍百般推托,不肯供应粮草.尤其是驻在襄阳一带的洪承畴,更严令各地官员,所有粮饷一律交到他的"洪兵"营中,一粒余粮也不能剩.因此这支刚刚在西南打了大胜仗的远征军,竟是一路饿着肚子"凯旋",实是狼狈到了极点.
好不容易走到河南境内,突然皇太极率军大举入寇.李定国和李来亨接到圣旨,更是归心似箭;而沿途各府县,卫所,却生怕朝廷调当地官军北上勤王,为此还编排出五花八门的理由.有说流贼攻城的,有说土匪袭扰的,有说无粮无饷,实在无法出兵的,甚至还有些官军将领直接装病或者假报丁忧.幸亏朱由检也根本没指着这帮人,否则非得耽误大事不可.
远征军急行军到保定府,终于再次接到皇帝的飞鸽传书.在这封级别为"绝密"的谕令中,朱由检命令二将兵分两路,李来亨折向东北,从京师和天津卫之间向蓟州一带穿插;李定国则继续北上赶奔宣府.
.[,！]这份绝密谕令,只有李定国和李来亨两个人看了.为防止泄密,他们并不向部下解释原因,只是奉旨立即启程.马千雪也正是因为对此不理解而耿耿于怀.
见马千雪仍是一副气鼓鼓的样子,李定国只得开导她道:"走走山路也不错呀！马姑娘自幼生在四川,还没来过北方边塞吧?‘诗仙’李白有诗云:燕山穴大如席,片片吹落轩辕台.这八月飞雪的奇景,不也很值得观赏嘛."
马千雪到底是少女心性,听李定国这么一说,便回嗔作喜道:"真的?那可太好了,如果一会儿下雪,你可得陪我好好玩玩！咱们堆个雪人如何?"
李定国哑然失笑,刚要说些什么,突然麾下大将靳统武如旋风般匆匆赶来禀道:"将军,前方发现了鞑子的踪迹！"
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