1625年6月1日，周日，百慕大岛双湾市。
“大西洋跳棋计划”第一阶段最大的直接受益地，目前只能是双湾市。一座加上驻军在内，人口也才1300多人的港口城镇，如今成为了一个庞大的物资输送集散地，同时也成为瓜德罗普拓殖计划中的国内迁居人口和欧洲移民的汇聚中转地。
除去每年本地居民生育不足100新生儿的自然人口增长外，每年移民部给双湾市制定的移民配额上限其实只有300人。虽然这个数字几乎与17世纪初欧洲殖民国家每年送往北美的移民数量相当，但对于一心想要把双湾市发展成大西洋核心商业港的狄祖恭来说，这样的移民配额简直就是对他的无情打压。
在国会和政府眼里，即使双湾市在大西洋布局中的战略地位依然是核心节点之一，但基本上其最大的价值还在于对北美南部地区以及加勒比海的海上军事威慑，以及中美洲加勒比海的中转贸易。百慕大双湾岛面积不过50多平方公里，经济生产又单一，所以不可能如本土那样进行大规模的人口扩充。
除了欧洲人过去百年来带上岛的猪种和柏树，百慕大岛的自然资源其实非常贫乏。所以在狄祖恭的精心治理下，蔬果花卉种植和家畜饲养是百慕大除转口贸易以外的本地核心经济产业。国营农林渔牧集团几年来已经开拓了近3000亩的各类农业园，并承包给岛上的百来户居民。每年运往曼城市的蔬果几乎占全国市场总供应量的两成，到冬天的时候，更是除暖棚种植外唯一能供应新鲜蔬果的产地。花卉种植则引种了好几样可以制造香水的特色品种，为此百慕大还拥有唯一一个工业企业，狄祖恭背后投资的“双湾香水公司”，一座小小的香精与花露水蒸馏厂。
6月份的第一天，双湾市就迎来了两支西班牙船队，第一支来自古巴。大量的棉花、烟草、粗蔗糖以及铬铁矿、镍铁矿一直是中远国际贸易集团的长期订货。百慕大自由港贸易政策对西班牙是极度“宽容”与便捷，这些来自新西班牙的欧洲暴发户甚至已经懒得铸造西班牙银元。许多时候直接就用产自墨西哥的银锭来支付船货税，让海关税务官和当地银行业务员在鉴定生银成色和换算货币之间忙了个晕头转向。
古巴奥尔金地区不仅土地肥沃，棉花、烟草与甘蔗种植非常繁盛，东部连绵上百公里的“红土地带”更是厚厚的露天矿层。镍铁矿和铬铁矿这些“难以冶炼的低劣铁矿石”能被美国人看上，对西班牙人来说就等于石头当银币用。一船船矿石就能换回来可各类奢侈品和工业品。这种生意远比往返欧洲和加勒比要惬意千倍。据说新上任的新西班牙墨西哥总督费尔南多特意签署命令，加大黑奴的引入，增大古巴对华美国的矿石出口，以支持整个西班牙王国在欧洲战争的巨大军事耗费。
第二支船队。则来自弗吉尼亚地区的英格兰殖民地詹姆斯敦。还没有从几年前那次包哈坦印第安战争中恢复元气的英格兰人，能够和百慕大双湾市进行交易的货物看起来极其可怜，三艘排水量加起来也不超过500吨的双桅小船，装满了硬木、煤炭和泥炭。
和英格兰殖民地商人羞答答的结账态度不同，双湾市政府是冷在面上笑在心里。泥炭这种在17世纪当柴火替代品都未必合格的“泥巴”。目前却是双湾市最需要的东西。
作为地球上维度最高的珊瑚岛，百慕大岛的土壤层其实很脆弱，所以来自詹姆斯敦的泥炭可以作为一种优质的土基原料来巩固土壤层。泥炭富含很高的有机质、腐殖酸等营养成份，用来改良百慕大本地的土质环境是再合适不过的天然养料。不过詹姆斯敦实在是太瘦弱了，每个月一两百吨的泥炭贸易完全无法喂饱百慕大岛的庞大需求量。
港口的装卸货还在紧张进行，巨大的蒸汽动力港口吊机不断地挂起数以吨级的货物，超过300名本地码头工人忙碌在仓库区和几艘风帆船的四周。外来的商人们在码头交易区的酒馆门外高谈阔论，不断签下各类合同。和你死我活的欧洲战争不同，在百慕大岛。无论是英格兰人、西班牙、葡萄牙人还是荷兰人，都如同老朋友一样自然熟。
为保障海外贸易和瓜德罗普岛的物资中转运输，半年来双湾市的港口作业基本全是加班加点，让本地居民的收入迅速增长的同时，也让不少人累得够呛。尤其是本地的医院。如今近百个床位早就住满了从瓜德罗普岛送来的伤病号。军方对双湾市医护力量的大量占用，必然影响到本地市民正常的医疗保障，并再次引发本地市民的暗中不满。
对于有可能削弱百慕大岛地位的瓜德罗普岛开发计划，狄祖恭已经不止一次私下向政府表露过忧虑。但不管怎么说。狄祖恭终归还是个识大局的人，在市政府的鼓舞下。双湾市市民倒也忙得有滋有味。只要墨西哥、古巴等几个成熟的贸易地区还在，加上今年以来英格兰和荷兰商船也逐渐到访双湾市，让一度担心未来瓜德罗普岛双子港将抢走大部分海上贸易的市民们安了心。
大前天一下船，颜显屏就企图溜进市区看稀奇，结果很没面子的被市政府招待所公寓外守候的欧裔警察给撵了回去，理由就是他们必须有入境签证才能进入市区。自觉被羞辱了一番的颜家千金差点拔刀相向，结果吓得罗大赶紧对准备吹哨的警察又是作揖又是道歉。
即便是有特殊安排，但颜家一行人依然必须在公寓接受专门的上门卫生检疫，被护士拉进小黑屋摆弄了小半个时辰的颜显屏等女眷，那种被人“刨根问底”的感觉简直难以启齿，连续好几天大家都脸红红的。
今天，入境签证终于办理好了，罗大带着几个心腹要去港口区某个特别仓库，打算验收今年准备运往澳门的货物。罗大实在脱不开身，但颜显屏才不管这些，直接带着小丫鬟和几个随从迫不及待地冲出了门。不过按照华美外交部的特殊吩咐。本地警局依然安排了两位华裔小警察负责跟随，以防止有可能出现的意外。
市区街道边分布着大量的百慕大柏树，木制围栏分割出一块块精致的住宅；几条宽敞的沥青路主干道上，来回跑着几辆马拉轨道公交车，一辆辆满载蔬果的马车。正穿越市区络绎不绝地朝港口方向而去；广场绿化区里。庆祝六一儿童节的横幅边，上百名身穿统一校服的孩子正在老师的带领下，栽种着柏树幼苗；大大的、兼做养鱼塘的广场蓄水池边，一群年纪更小的孩子正在父母的陪伴下往池子里丢鱼食。还时不时大呼小叫；玻璃壁窗亮得晃眼的街边小酒吧里，传来各种欢笑，奇装异服的人们进进出出……
一个放在后世步行也只需要半个钟头就能全城逛完的小市区，就让颜显屏来来回回地走了无数遍，虽然嘴里不断念叨着诸如“徒有其表”、“华夷不分”之类的不屑之词。但孩子气未脱的颜家千金依然看得津津有味。
在首都曼城市南区，已经拥有不下十座五层楼规格的各类大厦，而且还有更多的早期简陋社区正在被改建为多层公寓，以满足不断增长的市区人口。但在百慕大双湾市，商业街上却只有一座四层楼高的“双湾广场”，坐地面积也并不大。
双湾广场是狄祖恭和观云合资修建的，不光是双湾市的标志性建筑，也是狄祖恭作为一个幸福包租公的核心房地产之一，更是颜显屏上午游逛时间最多的地方。
一楼是食品卖场。经营者全是本地的个体小商户。一块块方正的卖场摊位上，鲜红翠绿的蔬果随处可见。货架上整齐码着各种进口香料、橄榄油、精盐、精糖等调味品，多种果酒和本土生产的各类罐头也放在显眼的位置。用本地特色花斑肉猪腌制的火腿更是香气四溢，差点掩盖了其他食材的气息。
为了照顾好自家大小姐，几个颜家跟班是形影不离。小丫鬟更是贴身而行，但颜显屏现在显然很讨厌父亲安排的随从，反而是对两位小警察是问东问西。移民不过两三年的华裔警察，依然保留着对大明权贵的那份小心谨慎。除了客套话，基本上就没敢多说半个字。
一行人大咧咧地走在卖场中。见有警察陪伴，不少华裔主妇都小心地拉着孩子避到了一边。逛了好一会儿了，颜显屏目光扫过某个摊位上一堆堆稀奇古怪的水果，终于忍不住轻轻咽下口水，然后很不好意思地撇了眼小丫鬟。颜显屏总算看中的水果，是番茄、凤梨和芒果。
虽然早在16世纪初中期，凤梨就传入东方，但真正能让普通人家看到这种水果的样子，还是上百年以后的事了。而原产印度的芒果，要到18世纪才被欧洲人传入新大陆，但现在，这种甜美的水果已经提前经葡萄牙人的手进入了百慕大岛。至于番茄，就更特殊了，欧洲人一直到17世纪初才弄清楚原来这种长相鲜红美艳的浆果“居然”是可以吃的，要大面积推广还需要些年月。
享受特殊照顾的颜显屏一行人，其实在政府公寓里享受的水果招待也很到位，但偏偏全是北美本土运来的苹果、橙子和葡萄。想必那位欧裔的市政府招待所公寓管理员想当然以为从本土长途运来的水果，才是这个岛上最有档次的招待品。
自家小姐在想什么，贴身小丫鬟自然是第一个明白的。小丫鬟赶紧走上几步，一口浓浓的闽南话就念开了：“店家，这些果子什么价？”
可惜，水果店的老板是个欧裔主妇，愣是看着一行华裔客人不知道啥意思，幸亏两位华裔小警察里有一位就是福建移民，赶紧上前嘀咕了几句。
和在本土城镇的卖价相比，这些水果在双湾市要便宜不少，每公斤才卖12美分。但对来自大明的颜显屏一行人来说，就是个天价货：听华裔小警察的一番解释换算，大概八分银子，放在大明，猪肉都可以买上三斤了！
普通的大明平民百姓家，一年能有个七八两银子的收入。都是老天爷开眼、身逢盛世的日子。可在这个什么华美国，水果卖得比猪肉还贵！
“怎得如此黑心？！当你家的果子都是金打的啊？”小丫鬟一听就不干了，仗着自家小姐在旁，直接双手叉着小蛮腰就嚷开了。
“美丽的小姐，这是本地产的水果。全是最便宜的了。要是从西点镇运来的葡萄，每公斤至少20美分呢。”欧裔女店主尴尬地看向一边负责沟通的华裔小警察，后者赶紧翻译成闽南话。
听到对方如此一说，颜显屏在一边轻轻咳嗽了一声。算是决定买下。曾经经常陪父亲跑过辽东海贸的颜显屏，其实对这种有点像辽东方言的华美官话还是略有掌握的。
这还不算，当小丫鬟撅着嘴各选了几个，递上一块约三钱的碎银的时候，欧裔女店主是连连摇头。还用半生不熟的华美普通话连比带画。再听警察一解释，原来这里不收生银，必须是华美货币。
好在双湾广场一楼就有北美发展银行和曼城商业银行的办理点，加上万恶的生银兑换华美钱币的“火耗”，100美元就用掉了75两白银。拿到华美银币的小丫鬟，丝毫没觉得自己吃亏，倒是乐滋滋赶紧把银币一把接一把塞进了几个跟班的包里。这种成色十足、重量一致、外观精美的银币，放大明怎么也能比碎银更值一些吧。
“如此故弄玄虚，真没劲！”
一番折腾下。这才堪堪买到了几斤自己想要的漂亮水果和若干冰糖果脯，但在交易过程中感觉丢了面子的颜显屏又没了兴致。小手一挥，买来的水果都丢给小丫鬟或跟班去分，乐得几个一年到头都难得吃上点零食的随从喜笑颜开。
二楼是家居服饰卖场，接近三分之一的空间都被那个霸气十足的“杨雯雯品牌专卖店”给包下了。剩下的则是一些小个体商铺。经营普通的家居服饰纺织品，但里面的货，也全是杨雯雯生活艺术集团旗下的二线品牌。
蒸汽动力的纺织工业时代开启后，华美国国内的纺织品价格降低不少。曾经一年到头才能扯上一两尺布的移民们，几年里渐渐改变了他们的生活习惯。别看一个小小的双湾市，其纺织品的年消费量不比欧洲一座万人城市少多少。
无论女孩还是女人，都有着对漂亮衣服无法抵抗的天性，颜显屏一眼就识别出那个品牌专卖店才是这里的高档卖场。
走过一排排衣架，“前宋”风格的漂亮衣裙让颜显屏看得眼花缭乱，尤其是杨雯雯精心设计的“少女系列”更是融入了许多的现代艺术元素，颜显屏东摸摸西看看，典型的爱不释手。
一问价格，让原本不知油盐柴米贵的颜显屏再次愣住了。一套少女系列的衣裙，居然要20美元！觉得贵了？旁边衣架上的现代风格的少女系列用的布料更少，价格仅售10美元……至于再便宜的，就是隔壁店铺里没啥特色亮点的大明风格的普通衣裙了。
“小姐，我看隔壁店有上好绵布和绸缎，要不我们去那家看看，回头我给小姐做上几件就是了……”小丫鬟明显感觉到自家小姐的眼神有点不对了，赶紧低声说着。
“做什么做？难道还买不起不成？！”
再怎么，也不能丢了颜家的脸是吧？颜显屏柳眉一竖，贴身小丫鬟就哆嗦着挑选了三套，回头几个只能站在商场楼道口不许跟来的男性跟班，结账时是呲牙咧嘴直抽冷气。
无论是欧式还是汉式，昂贵的少女系列其实在百慕大双湾市都卖得很少，眼前这个初来乍到的小姐一口气就买了三套，让移民两年多的华裔女店员也暗暗咋舌。再走到更隐秘的女性专场货间，那一排排“小衣小裤”让颜显屏和小丫鬟看得小脸红扑扑的，无论年轻女店员是如何推荐，两人就是没敢买。
才上了二楼，换来的华美银币就用掉了一半多，颜显屏再怎么傲娇都没敢在三楼的日用百货卖场和四楼的餐饮观景区消费，最后带着冷哼出了双湾广场。
……
上午的几个钟头里，赵明川就这样呆呆地站在码头边，目不转睛地盯着港区那几架高大的蒸汽塔吊和一排排仓库。本地流连的泰西人已经不算稀奇了，澳门也有不少弗朗机人。但一个比大明沿海渔村大不了多少的海镇，居然有着如此繁忙而巨量的海贸输运。
尤其从港口里两艘还在装载货物的敖广号大型飞剪商船，赵明川是看得惊叹不已。从巴西累西腓港乘坐的那种“穿浪飞逸”的千吨级短衬衫级飞剪商船已经让赵明川吃惊不小，和眼前这两艘更长更大的华美大船比起来，又是小巫见大巫。而澳门弗朗机人那种曾经让周边渔民望而生畏的泰西武装商船。就更是小儿科了。
赵明川不知道的是，就在此时，银谷号和双湾号两艘最新服役的轻巡洋舰，也刚刚进入百慕大西湾半岛上的军港休整。准备前往瓜德罗普岛执行轮换作战。倘若再看到那些威风凛凛的华美战舰，估计赵明川会更惊愕。
“赵老弟，还站在这里看船啊？”
身后传来熟悉的浑厚男音，赵明川连忙回身。来人是从大明出发时一直对自己照顾有加的大明安平堡都司罗大。
“学生初来乍到，闲暇观乐而已。让罗大人见笑了……”赵明川脸上微微一红，赶紧不好意思地拱手行礼。
“这见什么笑？上次我到此地，也是如此。此次复来，如此海上巨船倒也是初见，若要是再去了华美京师，恐怕就是我都会看花眼了，哈哈!”罗大眼巴巴地盯着比自家水师最大的那艘西式战舰还要庞大许多的两艘大型飞剪商船，甚至动起了不要今年的援助物资的念头。直接换成一艘这样的巨船，再装上大炮开回大明。那得是多么威风啊。
“学生观此等大船纤长壮丽，与弗朗机人之宽厚海船大有不同，踏浪飞驰，船行甚速，颇觉古怪。怕是这前宋华美之国中。能工巧匠有我大明不通之术。可惜我大明太祖皇帝驱逐蒙虏，神州乾坤重修，却未曾寻回这前宋之精工巧技。”
赵明川略微一沉思，说出了自己的看法。目光的一角又下意识掠过码头边的蒸汽塔吊。和罗大流露出的那种极度向往的神色不同，赵明川的脸上略略伤感。
“我大明虽无此等艨艟巨船。不也是万里之疆的天朝上国么？前宋之华美国，终究还是我大明海外落难遗民之邦。此等小国，寥寥数船，怕是还不能和我大明大员水师比肩呢！”一位第一次跟随罗大来到双湾市的颜家心腹在一边不屑地嘀咕着，看样子很不服气。
窥一斑可见豹，长年和泰西番夷在海上争斗的罗大，又专门负责接调华美军辎援助，是心知肚明这华美国的军械精强。华美国纵横西海，震慑泰西番夷，又怎么可能只有“寥寥数船”？罗大是皱眉默默不语，赵明川却把目光转向了脚下严实平整的沥青碎石路面，起初还以为是夯土铺石，但越来越觉得不是这么一回事。
“黑泥混石，却雨浸不化，密实平整，又水过自透……车马无颠行之苦，人过无破履之忧，如此路面酣畅而行，往来千人不留痕……”赵明川自顾自地念叨着，越发觉得这里每个细节都值得让人精心揣摩。
不知不觉，已经过了正午，几个欧裔码头工人开始捧着饭盒在码头边就地吃饭，赵明川和罗大这才感觉到饥饿，两人边说边聊，意犹未尽地沿大道朝市区走去，打算一起回到政府公寓的餐厅就餐。刚走上几步，就看见远方一侧的小道上跑来一个颜家跟班打扮的男子。
“都司大人！都司大人不好了！”跟班跑得上气不接下气，一头大汗，一边喘着气，一边用手指着市区的某个方向，“小姐她，她出事了……”
“发生什么事了？！混账东西，不是要你今天跟着小姐吗？”罗大一看就知道对方是颜显屏的身边随从，如今大呼小叫跑来，言下之意似乎发生了什么了不得的大事，顿时脸色就变了，“若小姐有个三长两短，我要你狗头！”
“小姐和本地一位厨子打起来了！那些个本地差役都没劝开，小的也没了主意！只能跑来找大人！”跟班被吓得连连哆嗦。
“这可不好，小姐自小习武，若打伤了华美国人。可就……”罗大正要继续说，忽然想起身边的赵明川还在旁观，赶紧闭了嘴。
“罗大人，学生还想再四处看看，就不叨扰了。”一听是对方的“家事”。赵明川赶紧装着看风景的样子走到了一边。
“快！带路！”
尴尬地笑笑。罗大赶紧跟着颜小姐的跟班护卫朝市政府方向而去。一路上，总算是听明白了原由，不由得又惊又笑。
……
正午时分，颜显屏走久了肚子饿。就顺着华裔警察的指点，到了商业街上一家火锅店。放在后世来看，火锅是再平常不过的百姓餐饮，但在17世纪的大明，却是无比新奇的饮食方式。
想来辣椒在明末清初传入东方的时候。还只是作为观赏植物，真正开始食用还是康熙年间的事。而在之前，东方辣味调味料用的却是食茱萸的果实。
一家华裔开的小店中，颜显屏等人包下了一个大隔间。桌上是一个中间分隔成两部分黄铜小锅，分别烧着油辣辣的红汤和雪白的海鲜汤，各种蔬菜和肉食切成小盘，需要顾客自己放入锅中现煮现吃。
蔬菜和水产鱼虾什么的就不说了，特色的百慕大花斑肉猪肥而不腻，让几个吃红汤的跟班是吃得满头冒汗。大呼痛快。颜显屏等人很是满意，直接就赏了华裔店主一美元银币。不过随后就悲剧了，讨到赏的店主自以为是，又为颜显屏等人免费上了一盘牛肉，然后还夸夸其谈声称这是刚刚屠宰的小嫩牛。
这还了得。居然随意屠宰耕牛，还是小牛！几个曾经做过佃农的跟班直接就红着双眼开始指责店家。哪知道这个店家也是个嘴硬的人，几轮下来没了理，就冷嘲热讽了几句。
接下来就是意气用事时间了。几个当惯了海盗的小跟班直接就把那个店家拖到店外进行“正义的审判”，三两下就把店家揍翻在地。受了委屈的店家趴在店门口是哭天喊地。一个欧裔警察吹着哨子就冲了过来，不管三七二十一就要抓住肇事的颜显屏的跟班。颜显屏倒没觉得吃点牛肉算啥，不过护短却是应该的，直接一脚就踢翻那个掏出手铐的警察。
还敢袭警？！倒地的欧裔警察的哨子是吹得贼响，越来越多的警察从附近街道上赶来，不过全被这帮子打起瘾后破罐子破摔的大明海盗给揍得七荤八素，就连颜显屏本人都打得眉飞色舞。
唯一没参加斗殴的，就是小丫鬟和两位陪同上街的华裔警察，尤其是后者，眼看着警局的同事一个个被揍翻，愣是不知道到底该怎么办，因为他们两人的任务，是“保护”颜显屏。
事情最终闹大了，忍无可忍的警察们终于掏枪了，直接击中一个颜家跟班的腿。枪声震住了群殴的人，也把颜显屏等人弄清醒了。不多时，一个排的本地华美陆军驻军也赶了过来，二话不说就把颜显屏一行人直接押进了警局。
午后，得到消息的市长狄祖恭和罗大这才匆匆赶来，面对颜显屏本人那特殊的“外交身份”，欧裔警察局长是无可奈何。最后，以破坏治安、故意伤害、妨碍公务、拒捕袭警等几项罪名，把除颜显屏和小丫鬟之外的几个跟班都拘押起来，然后交纳500美元后再办理了取保候审，此外颜显屏还赔付了大量的医药费。
整个处理过程中，罗大的脸上一直感觉臊呼呼的。陪点银两倒没啥，如此一来，岂不是让华美国之人笑话颜家不懂规矩？说不定今后自己还必须寸步不离左右的守住这个颜家小姑奶奶！
……
6月6日，周五这天，经过市长狄祖恭的亲自调解，挨打的华裔火锅店店主最终还是胆战心惊地放弃了和颜显屏一众惹不起的人“对薄公堂”的司法流程。罗大为此又赔付给那个店主10美元的养身子钱，才算彻底了结了官司，没有耽误既定的行程。
当天，手执“外交签证”的罗大和颜显屏等人登上了经停双湾市，准备返回本土休整的东方号护卫舰，启程前往华美国首都曼城市。
而赵明川则因为特殊的尴尬原因，留在了双湾市。因为赵明川明确表态自己不是“改换门庭”的移民，也不是罗大那种能够算得上外交官的身份，所以他是无法踏上华美国本土的。
狄祖恭倒是很热心，直接给他办理了有史以来第一份“旅游签证”，但也只能限于百慕大双湾市本地活动。更关键的是，赵明川这个穷书生从大明出发，身上只带了几两碎银，换成美元也不到10块钱。
以双湾市的生活物价来算，省吃俭用也最多顶上两三个月时间，如果没有什么收入来源，届时赵明川将成为双湾市第一个乞丐。结果又是狄祖恭帮忙，聘请赵明川做自己的非公务编制私人秘书，平时帮忙抄写点行政文书之类的东西，包吃住，每个月还能从狄祖恭的薪水里分到15美元的报酬。
当然，一听到15美元的月薪，赵明川又瞠目结舌了好一阵。每月抄录点文书，就是十两冒头的银俸，真是太刺激了。
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