经济的持续发展与人口增加，让西点镇这一土最有名的重镇也终于进入了扩张瓶颈期。由于这一带平坦地形较少，各项城区基础设施改造和社区建设的成较高，天生自然地理条件就不适合走大城镇路线的西点镇，如今全镇定居人口已经超过了6000人，镇政府前年开始就向移民部停止了移民配额申请。与之类似的还有对岸的银谷镇，虽然城镇扩建空间还足够，但在定居人口超过5000的时候，镇长孙弘毅就已经开始减少移民配额申请。
和银谷镇一样，作为土最成熟的城镇之一，西点镇同样成为了各地新建拓殖城镇的国民迁居招募重点对象。大量优厚的迁居条件贴满了西点镇镇区广场的告示板，引诱着西点镇的居民举家搬迁新地。但对于人均国民收入和生活质量领先全国水准的西点镇来说，这两年的外迁家庭数量明显减少很多。
在西点镇西郊，与西点军校一墙之隔的陆军军事基地内，一座十分安静的宪兵队宿舍里，乔肆和于山正带着不同的心情在房间里呆着。
从去年6月开始，被宪兵队收押的时间已经长达8个月，但除了每天限定时间段能出去透透风外，其余的时间全关在这座几乎就没人的宿舍里。
早上的放风结束后，乔肆就一直靠在平板床上，无声地翻看着报纸，神色木讷。于山则在房间里走来走去，不时地捶捶墙，敲敲家具，或者干脆扒拉在窗边一根接一根地抽着香烟。
“那些宪兵一定说了我们不少坏话！还有那个斯科特少校，我早就觉得他看我们不顺眼了！这几年，我们鬼门关都走了好几趟。就没人替我们说上一句好话？”于山丢开烟头，忿忿不平地扬着手臂，“不准喜妹来看我都算了，娘的过年还把我们关着，这不公平！”
“我们触犯了军法。”乔肆翻过一页，没有看于山那标志性的唠叨表情，“功过两分，这个道理从入伍那天开始就讲清楚了的。”
“可是……可是也不能就这样把我们丢在这儿！是死是活给个准数也行啊！”于山抓着头发，都快急哭了。“完了，如果判我们军法，我就再也……和喜妹的婚事就要泡汤了！”
回到土已经两个多月了，已经无数次听到于山提起婚事，听着城区方向依稀的爆竹声。乔肆慢慢放下了报纸，声音有点嘶哑：“对不住了，于山，如果当初我听马卡洛夫军士长的话，老老实实呆着，也许你几个月前就和喜妹成亲了。”
于山微微一愣，眼里闪过几丝慌乱。嘴角动了好几下，还是没说出话来。房间陷入了沉默，城区方向的元宵节爆竹声越来越清晰。
“和你没关系，乔肆。都是我引起的……翠丫的孩子你丢明珠岛上让人领养，你自己呢？”几分钟后，于山回过头，难得的表现出愧疚。“我记得镇里那户木匠，对你一直有好意。他家女儿……”
就在此时，门开了，一位欧裔少尉带着两名提饭桶的宪兵板着脸走了进来。
“乔肆中尉，于山上士。今天是节日，也许你们早就期待吃上这种美味了。”少尉一摆手，宪兵就从饭桶里取出了两个盒子，一打开，只见分别装着七八个汤圆，一种蝴蝶岛国营农场里产量稀少的糯米制成的东方食品。
“另外，一个小时后军事法庭将开庭宣判，所以请快点。”说完，少尉和宪兵又退出了房间。
“乔肆……”看着雪白的汤圆，于山的脸也同时慢慢变白，仿佛如看见一顿断头饭般面如死灰。
并不理会同伴那绝望般的询问，乔肆果断端过饭盒，大口吞咽起来。
……
台下，乔肆和于山并排站着，身后各有两名宪兵。台上，一名年轻的少校埋头慢条斯理地念着起诉书。一侧，两名校级军官充当着辩护人或旁听。
“……以上，就是对外籍军团第二步兵连指挥官乔肆中尉，以及第二步兵连第一排于山上士的指控内容。斯科特少校，游南哲中校，你们二位还有什么补充的吗？”
华美国宪兵司令部隶属于国防部，所属的宪兵队兵力规模目前也只比一个标准的轻装步兵连略大一些，大多数时候还分散在各地。宪兵司令部当家人是当初大灾难时的经侦大队民警，现如今的李杰铭少校，一个自称喜欢推理小说和法律的宅男，今年已经32岁了。
建国以来，类似的军事法庭开庭案件其实满打满算还没有一个巴掌多，大量的违反军纪、触发军法的事其实都在当时的作战环境就“内部解决”了，但乔肆和于山所公开制造的影响在远征舰队里闹得实在够大，所以一场正儿八经的军事法庭审判就显得非常必要。
“对宪兵司令部的指控，我有不同意见。”斯科特站了起来，带着眼罩的脸上波澜不惊，“回到整个案件的最初，部队处于休整并等待撤离状态，没有任何外来军事冲突和威胁，乔肆中尉和于山上士没有主观上的叛逃动机，这一点外籍军团第二营的马卡洛夫军士长也提供了真实的证词。二人是打算借撤离前的时间，去处理私人事务，在事发地也获得了相同的证人证词。二人并未打算叛离部队，只是因为意外导致乔肆中尉无法按时返回。”
“从根诱因来讲，也和远征舰队总指挥部登记部队寻人申请有关。所以，他们的行为算是私自行动，擅离职守，而并非武装叛逃。”
斯科特说完自己的辩解意见后，又稳稳坐下，还偷偷看了眼身边的游南哲。
“游南哲，你有什么意见？”李杰铭一边在子上记着，一边询问如今在陆军里势头正旺的穿越同伴。
“斯科特少校的辩护很客观，我认可。”游南哲抓起军帽站起来，似乎已经厌倦了这里的气氛，“我只想说的是，乔肆中尉和于山上士，无论什么判决，他们都已经不适合在国防军或外籍军团服役。以上就是我的意见。”
游南哲走了，斯科特陷入了沉思，客串担任军事法庭审判官的李杰铭也感到有点意外。再怎么着，乔肆和于山都是国防军里“较为有名”，板子高举再轻轻打下也不是不可以，就这样赶出国防军，难说不是一种损失。
最终，乔肆和于山的指控内容被大幅度减少，定性为擅离职守，撤销当前的部队职务，并判处监禁10个月。但从明珠岛关押时间算起，两人已经被收押超过8个月，所以接下来的监禁期只有2个月。
不过乔肆和于山也同时被陆军强行退出现役，以预备役身份退入波特市国民警备队担任职务，算是告别了持续多年的正规军生涯。同样也失去了在这个充满机遇的华美陆军里继续升职的机会。
对这个结果，乔肆是没有任何表情，反而于山眼底出现了莫大的欣喜。这意味着，于山只要再坚持两个月，就能和喜妹成亲了，而这段时间喜妹托宪兵送进来的信件已经让于山整宿整宿地睡不着觉。
退出国防军现役？那简直太好了，终于不用跟着马卡洛夫军士长尽做些让人胆战心惊的军事任务，总算是逃出了魔掌。
……
马卡洛夫的婚礼于元宵节这天在西点镇拉开了排场，包括威廉镇长在内的最老一批西点镇国民都参加了这个汉子的结婚仪式。
西点镇教堂里，花白胡子的布莱斯特牧师亲自为马卡洛夫和来自丹麦的女人做仪式。两位新人的伴童，是那位丹麦裔寡妇一直留在身边的两个孩子。
斯科特少校带着女儿爱丽丝参加了马卡洛夫的婚礼，并送上了一份礼物：一件高档羊驼毛纺织的背心。
被土铳铁砂霰弹打了一背的马卡洛夫，不负众望地活了下来，却留下了背部大面积神经痛的后遗症。只要气候过于寒冷，就会感觉整个背部如贴着火炭般烧灼疼痛。马卡洛夫的粗神经特质让他扛下了这个身体毛病，按照他自己的话说，“火热般的力量”充满了身体。
但无论他怎么解释，陆军司令部还是遵循了医生的建议，以不再适合现役为由，让马卡洛夫提前办理了退役手续，并且表示可以通过国防部安排，让他前往气候暖和的百慕大或是蝴蝶岛定居。
年满32岁的马卡洛夫用一副绝望的表情面对了这个现实，但却拒绝了陆军司令部的好意，还是选择在土西点镇生活，甚至还打算以预备役身份加入地的国民警备队继续干他的老行。对于这样一个极富作战经验，又极具基层战斗指挥素质的大汉的诉求，国防部国民警备队管理办公室当然是非常欢迎。
就这样，在马卡洛夫婚礼后的不久，西点镇国民警备队指挥部就迎来了在陆军里鼎鼎有名的粗野军士长。
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