芙兰用十足的诚挚所书写的信件，很快就被送到了，位于港口附近的电报收发处。
按理来说，她这种非军事人员所准备发出去的信件的优先级很低，必须等到军队的电报发完之后才可以被发送，可是因为她的特殊身份，这份长得过分的信件很快就被调到了最高的优先级，被送上了发报员的案头。
这封信很快就被拍发了出去，然后沿着长长的电缆线以前人无法想象的速度向千里之外的巴黎飞了过去。电报机滴滴答答的声音，不仅仅带走了信上的每一个字，也似乎将写信人的那份诚挚的爱意给一并捎带了过去。
就在当天晚上，被重新转译成了明文的电报被送上了特雷维尔大臣阁下书房的案头。
在静谧的冬日夜晚当中，夏尔仔细地将信上的每一个字都读了一遍。一开始他的目光严肃，但是很快变得越来越柔和，感受着这字字句句当中所洋溢着的思念和毫无保留的忠诚。
“永远敬爱着您的
至亲。”
他的目光停留在了最后的这一句话上面，半晌无语。
“真可惜，不是她本人的笔迹，我一定会把原件讨要回来的，它值得永久保存。”夏尔一边自言自语，一边将这封信装进了自己存放重要文件的小匣子里面，“其实我也真的很想念你。”
他这确实也是真心话，仔细一算的话，妹妹已经离开他半年多时间了，在他这一世不长的生涯当中，这么长久的分别真的还是第一次，也只有经历了这样长时间的分别之后，他才发现，原来没有她陪伴身边的生活居然会是如此难过。
尽管明知道她在克里米亚不会真正面临战争的危险，但是他还是时常忍不住为她担心，深怕她遭遇到什么意外当中的危险，好在这种梦魇一直都没有变成现实，不然的话他还真不知道该如何是好。
不过，不管怎么样，既然事情已经走到了这一步，那就只能继续走下去了，夏尔知道为了达到目的，妹妹牺牲了多少，又吃了多少苦头，所以他更加知道，凡事不能半途而废，既然已经走了这条路，那就必须走到底。
所以，在一阵沉默之后，他将心里头的这种思念和隐隐的后悔情绪都强行压了下来，让自己恢复了往日的冷静，以大臣的立场来思索接下来的路。
妹妹在信中所指出的问题十分尖锐，而且也确实客观存在这样的问题——在长时间的交战之后，经过一次次的厮杀和惨烈的伤亡，克里米亚的法军士兵们的士气已经滑落到了一个危险的境地；而且因为环境恶劣，待遇不够的缘故，士气更加难以提振。
很显然，如果放任这种情况持续下去的话，情况会变得越来越糟糕，最后甚至会让整个军事机器陷入到瘫痪的境地当中，而这正是帝国所无法承受的代价。帝国现在刚刚建立才两年多，几乎整个就是依赖军队的支持才能够实行有效的统治的，如果军队都瘫痪了，那帝国又怎么可能继续延续下去？
没想到，打来打去，我的妹妹都成了反战人士了，要是国内有人说这样的话，早就会被抓起来投入牢房了吧……夏尔忍不住苦笑。
芙兰所描述的前线情况确实太让人忧虑了，如果连总司令的孙女儿都对战争变得如此消极，那么各支部队的官兵的情绪更加可想而知。
原本为了配合别祖霍夫伯爵的谋划，他有意授意自己的爷爷加大对俄罗斯人的压力，逼迫他们进一步向战争投入资源，所以特雷维尔元帅不顾客观条件的限制，几次强行发动进攻。虽然这些进攻确实让俄国人感受到了极大的压力，也消耗了他们大量人力物力资源，但是同样的，法国人也消耗了太多资源，甚至面临更大的压力。
现在，是让爷爷停下这一切的时候了。俄罗斯严酷的冬天是一个很好的理由，是时候让战场平静下来了，不要再继续强行进攻，以固守战线和围困要塞为主。思前想后，夏尔终于下定了决心。
事到如今，他已经够对得起别祖霍夫伯爵了，对方没办法再要求他更多。
…………………………
就在第二天，夏尔前往皇宫觐见皇帝陛下。
而他很快就得到了陛下的召见，令他有些意外的是，当他来到谒见大厅的时候，新任的帝国外交大臣、拿破仑和波兰情人的私生子亚历山大-瓦莱夫斯基伯爵竟然也在场。
看到夏尔的时候，这个俊朗的中年人笑着朝他躬了躬身，尽显外交官的礼貌和风度，而夏尔在朝他致敬之余，也暗自盘算皇帝陛下在两人会面的时候留下他用意。
“夏尔，我正好有事要找你。”一看到他，穿着大氅端坐皇座的皇帝陛下轻轻地做了个手势，“亚历山大刚刚跟我报告，沙皇陛下的使节已经做出了一些让步，满足了我们提出来的一些条件，和谈有了重大进展。”
因为战场上法国军队的节节胜利，现在皇帝陛下显得愈发意气风发，举手投足当中满是帝王的威仪，哪怕面对他的两位从他寒微开始就追随着他的大臣，也颇有矜持之意。
不过，他也确实有这样的资格，如今，在空前的大战之后，欧洲各国已经重新认识到了法兰西所蕴藏的庞大实力，一改过去对他的轻蔑态度，在法国、在他面前屏气凝神，战战兢兢地注视着帝国的行动，并且想方设法地奉承讨好皇帝陛下，而这极大地满足了身为波拿巴家族首领的皇帝陛下的虚荣心。
他的家族曾经在接近主宰整个欧洲的辉煌王座上跌落，受尽了颠沛流离之苦，而如今，他筚路蓝缕披荆斩棘，重建了这个帝国，而且隐隐约约当中，似乎又重新看到了主宰欧洲的希望，这又如何能让他不为此志得意满呢？
“陛下，您的光辉让俄国沙皇都不得不黯然失色，他们终于认清现实了。”夏尔马上向皇帝陛下道贺，“不过，我认为，眼下他们还有一些侥幸心理，因此不会很快跟我们屈膝，哪怕做出一些让步，恐怕也只是半心半意的让步，我们需要一些更加有力的打击，以便让他们面对现实。”
“是啊，我们需要等这些高傲的俄国人面对现实。”皇帝陛下露出了一个略带讥讽的笑容，“他们很快就会得到这样的教训的。”
为了拖延两国的和谈，夏尔将别祖霍夫伯爵的计划隐晦地告诉给了皇帝陛下，而他自然也很快品味出了其中的好处，不管伯爵这些乱贼会闹成什么样子，法国都可以趁机浑水摸鱼从中渔利，所以他也决定并不急着和俄国达成和平协议，在他的授意之下，现在的和谈进度被有意拖慢了许多。
“陛下，俄国人的态度一天比一天软，显然您的判断是十分准确的，他们已经在绵长的战争当中被削弱得厉害了。”外交大臣阁下适时地也恭维了皇帝陛下，“我想，沙皇陛下自己肯定也感受到了国内政治空气当中所蕴含的风险，他想要早日结束这场让他越来越不得人心的战争……”
“战争开始不开始，取决于他，但是结束不结束，可就不再取决于他了。”带着快意的愉悦心情，皇帝陛下冷笑着回答，“他必须要为当时对帝国的不敬付出应有的代价，而且为期不远了。”
“您确实明见万里。”外交大臣又朝皇帝陛下躬了躬身。
“陛下，虽然形势对我们极为有利，但是前线的情况仍旧不容忽视。”等到了皇帝陛下享受够了恭维和奉承之后，夏尔终于把话头拉到了实际事务上面，“经过了多日的苦战，他们虽然立下了辉煌的功勋，但是也蒙受了很大的损失，更加承受了巨大的压力……而前线恶劣的生活环境也会更加加大他们的这种压力，所以，我认为我们必须想尽办法为官兵们排遣压力，以便让我们勇敢的士兵们可以继续为帝国奋勇作战。”
“法兰西的士兵勇敢而坚韧，他们不会被压力所吓倒的。”也许是因为这话不太中听，皇帝陛下颇为冷淡地评论了，“再说了，我也一直在催促你们，尽快为前线调集援兵，为前线送达更多物资，如果你履行好了你的职责的话，那么情况就肯定会得到应有的控制，不是吗？”
“我一直都在努力完成我的职责，陛下。”夏尔连忙为自己辩解，“虽然因为客观条件所限，可能我没有百分之百地让前线毫无供应上的压力，但是至少我们维持住了整个大军的消耗，让他们没有因为供应上的缺陷而影响到作战。”
“我并没有批评你，夏尔。”皇帝陛下终于重新展露出了笑容，“迄今为止你确实做得很不错，我也希望你能够再接再厉，让接下来的战事能够继续朝对我们更有利的方向发展。”
“我会一如既往努力的，陛下。不过……毕竟现在前线现在来到了冬天，俄罗斯的冬天会改变很多东西，也会影响到物资的调动。”夏尔小心翼翼地说，“另外，根据我们目前得到的信息，长时间的作战也确实给官兵们带来了士气上的挫折和打击……陛下，我想前线需要一些激励，鼓舞人心的激励。”
“你是指什么？”陛下皱了皱眉头。
“人类的情绪变幻莫测，从失落到振奋只有一线之遥，所以我们想给士兵们打气的话，更需要精神上的鼓励。”夏尔不紧不慢地说出了自己的盘算，“如果……陛下，如果您在这个艰苦的冬天里面来到前线的话，那么我想这对前线士兵们就将会是最大的激励，他们会想到老皇帝陛下，会想到帝国当年最辉煌的日子，而这，对他们来说就肯定是最大的激励，任何一个心怀法兰西的士兵都会在见到皇帝陛下之后抛下一切抱怨，满怀振奋地投入战争的，我深信如此。”
“……要我去前线？”皇帝陛下终于明白了夏尔的意思，然后马上微微皱了皱眉头。
“这只是我的建议。”夏尔低垂了视线。
大厅顿时就陷入到了沉默当中，显然皇帝陛下正在思考，权衡利弊，而无论是夏尔还是亚历山大-瓦莱夫斯基伯爵谁也没有在这时候去打搅陛下的思绪。
诚然夏尔的建议确实很有道理，在士兵们承受着巨大压力，并且被俄罗斯的冬天折磨的时候，如果皇帝陛下能够亲临前线的话，肯定将会是一场盛大公关秀，至少那些还相信帝国光荣的士兵们肯定会大受振奋，重新满怀热情地为帝国而战。
可是皇帝陛下现在不能这么做，因为巴黎实在是一个动乱的源泉，已经有好几个王朝在巴黎突然的暴乱当中宣告终结了，他不可能敢于拿自己才建立短短几年时间的帝国来冒险，某种程度上，他害怕离开巴黎之后，这座反复无常的首都会突然来一次新的动乱，然后那些惯常见风使舵的政客们又把法国换了一次政体。
也许以后他会亲临前线，但是现在，他不会做出这样的赌博。
而夏尔也清楚这一点。
“现在国事实在太繁重了，我没有办法离开巴黎。”果然如同他所预料的那样，最终，犹豫了许久之后，皇帝陛下摇了摇头，否定了夏尔提出来的建议，“前线士兵们所面临的艰难困苦，我感同身受，我会想办法解除他们所面临的艰难处境的。”
“如果您这样考虑的话，那么我收回我的建议。”夏尔马上点了点头，“不过，我请求您允许我亲自前往土耳其，监督物资的调动，因为冬天确实有可能给前线造成很大的麻烦。”
“呵……哈。”皇帝陛下突然笑了出来。“你这小子！”
经过了他前面的铺垫之后，皇帝陛下当然也明白过来了，原来这个年轻的大臣是在为自己提出要求。
也对，在皇帝陛下没有办法来到前线慰问将士的情况下，确实也应该指派某个人前往前线，至少稍稍鼓舞一下前线士兵们的士气。
本来这种事最好应该皇族的人来做的，可是前阵子约瑟夫-波拿巴亲王因为和特雷维尔元帅产生了一些矛盾，结果被元帅直接解除了指挥权，现在已经返回到了法国，他绝对不会是一个很好的人选，而其他皇族的亲王也不怎么合适。
那么，这么一想的话，让这个年轻的大臣代表自己前往前线一趟，倒也是顺理成章了。
“好吧，夏尔，难得你想到了这一步，那好，既然你愿意去吃那份苦，我批准你的要求，你把现在手头上的事情先处理好，然后去前线视察吧。”没有经过什么犹豫，皇帝陛下直接挥了挥手，“我允许你代表我去慰问一下前线官兵们，向他们致敬。”
“好的，陛下，我一定会完成您赋予我的使命。”夏尔马上接下了话。“我会尽快安排手中的事务的，绝对不会耽误大事。”
他心里很高兴，因为他用这种隐晦的方式达成了自己的目的，可以亲自去前线看望一下已经在那里煎熬了那么久的两位亲人了。
更重要的是，他可以借此机会来稍稍消减前线因为长时间作战而产生的怨气，免得真发生如芙兰所说的那些可怕情况。祸患必须消弭在爆发之前，这是他一直以来的信条。
不过，他很快又得到了一个意外之喜。
“到了那边之后，想办法和前线的俄国将领以及俄国的外交人员联系一下吧，我们需要多一个和俄国人沟通的渠道，顺便试探一下沙皇的和谈诚意，”皇帝陛下突然开口了，“也许某一天，我们会用得上这个渠道。”
“和俄国人谈判，是外交部的责任……”虽然心里喜不自胜，但是夏尔表面上有些犹豫。
皇帝陛下向外交大臣瞥了一眼。
一直都注意着两个人的亚历山大-瓦莱夫斯基伯爵，马上向皇帝陛下轻轻地躬了躬身，表示自己绝不贪权，也绝不会因为私人感情而意气用事，不会影响到特雷维尔大臣阁下和俄罗斯人私下里的接触。
“好吧……既然这样的话，那么我会竭尽全力为您效劳的，陛下。”夏尔躬下身来，接受了这个让他有些意外的任务。
这确实是意外之喜，借助于这个渠道，他可以亲自来把控和谈的节奏，这可比间接的影响要有用多了。
等等，陛下将外交大臣留在这里，是不是早就打算跟我提出这个任务了？
但是，在欣喜当中，他的脑中突然灵光一闪。
然后他的心里骤然一沉，原本的欣喜也去了大半。
君臣之间太过于了解，也太过于聪明了。
“好吧，你先回去准备一下吧，时间不等人。”还没有等夏尔理清头绪，皇帝陛下就下了结束觐见的指示，“夏尔，你和你爷爷的功绩，法兰西会铭记的。”
在夏尔告辞离开的时候，皇帝陛下阴沉的目光依旧看着他的背影。
特雷维尔家族不断扩张的影响力和权力，确实膨胀到了令人忌惮的地步。
不过，至少现在还用得着他们。
皇帝陛下默然站了起来，然后在皇家侍从们的簇拥下离开了觐见厅。
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