春季多雨，沥沥拉拉的牛毛丝下个不停，连着几天都见不到曰头，晌午时分，一队穿着蓑衣斗笠的大顺军出现在崇阳北门外。
他们都是久经战阵的老兵，不用袁宗第下令，就在将佐的指挥下列好防御阵型，然后坐下默默休息，吃些干粮恢复体力，随时准备对崇阳县城发起进攻。
奇怪的是，崇阳城墙上竟然也鸦雀无声，没有金鼓号角，没有人声嘶喊，只有城墙上的一动不动的红旗，和隐约可见的一排排士卒，表明这里有驻守的明军。
袁宗第轻轻一皱眉头，催动坐骑向前走去，他不喜欢这种感觉，明军实在太安静了，说明他们早就做好了准备，严阵以待正等着他。
二三十名亲兵跟在后面，来到离城三箭之地，袁宗第拨转马头，从东门到西门，横着连看了三面城墙，仔细打量这座小小的县城，然后又转回北门，催马朝城门方向走去。
亲兵们连忙追上来劝阻，再向城墙靠近就危险了，三箭之地以内，普通的弓箭虽然射不到，但城中万一有善射之人，用强弓硬弩突发冷箭，也能伤了袁宗第。
“我想近些看看。”袁宗第摆了摆手，坚持向前走去，眼睛始终没离开那两座城门外的月城。他一向寡言少语，不爱说话，但话一出口就很难改变主意，亲兵们没有办法，只好摘下盾牌举在手中，把袁宗第护在中间。
袁宗第越走越近，仔细打量明军的城防，甚至绕到月城侧面看了半晌，亲兵们都非常紧张，这里离城门太近，就算明军没有能射到袁宗第的强弓，也可能派一支骑兵，从城门里突然杀出来。
袁宗第看完月城，又看城墙上的明军，目光无意中和城楼上的明将对上了，两人默默对视片刻，袁宗第突然开口高叫。
“城上明将是谁，能留个姓名么？”
“恭义营守备，汪克凡。”城楼上传来那明将的声音。
袁宗第点点头，转身打马回到自家军前：“走吧，崇阳不打了，找个渡口过隽水河。”
随着他一声令下，大顺军起身开拔，后队变前锋，中军辎重随行，袁宗第亲自殿后，一直等到老营走远，看不见影子，才带着后卫部队准备离开。
正在这个时候，崇阳城门突然开了。
袁宗第连忙下令列阵，准备迎战。大顺军绕城而走，不敢攻打崇阳，气势上先输了一筹，明军这个时候出城追杀，在时机把握上虽然有些急躁，对大顺军的威胁却一点不小。
出乎意料的是，城门里出来的竟然不是明军，而是一群推着鸡公车的长夫青壮。他们来到城前五六百步的地方，把车子一歪，倒下一堆鼓鼓囊囊的麻包，又推着鸡公车飞快地跑回去了。
“袁将军远来是客，汪守备赠粮五十石，请笑纳……”那些青壮临走时喊了一句，让袁宗第更加摸不着头脑。
他带着亲兵上前查看，麻包里竟然真的是粮食，大致估算一下，差不多就是五十石的样子。
五十石粮食不算多，只是数千大顺军三曰之粮，折算成银子还不到一百两，但对正好缺粮的袁宗第来说，不亚于雪中送炭。
催马来到城下，袁宗第向城楼上一抱拳：“无功不受禄，汪守备为何赠我军粮？”
“尽快过境，不要伤我崇阳百姓。”城楼上汪克凡也遥遥抱拳。
袁宗第一愣，然后点点头：“好！我答应你……”
大顺军带着粮食走远了，许秉中悬着的心终于放下，长嘘一口气，对汪克凡问道：“这些流寇贼姓难改，贤侄赠他军粮，会不会养虎为患？”
“山水有相逢，结个善缘罢了。”汪克凡淡淡应了一句，没有多做解释，岔开话头对众将佐说道：“袁宗第急于脱身，见我军严阵以待，自然不会攻城，但鞑子的追兵就在后面，有可能顺手打咱们一下，一定要做好最坏的准备！”
众将齐声称喏，汪克凡又问道：“北门两座月城直迎鞑子兵锋，需要敢死之士守卫，谁敢去？”
那两座月城都在城墙外面，如果清军大举攻城，很可能陷入重围，无法撤退，比城里危险得多，众将互相看了一眼，周国栋和汪晟率先站了出来，请命守卫月城。
汪克凡却摇了摇头：“月城只要一队兵把守，你们都是哨官，不能去。”
月城，并不是一座真正的城池，而是一个人工修筑的实心土石高台，后侧有登城的台阶，顶部有女墙作为掩体，当做拱卫城门的要塞。崇阳这几座月城的规模都不大，最多只能容纳一队恭义营的士兵，也就是四十多人。
守卫月城，需要一名队官。
“俺去！”史阿大站了出来。
他是个粗线条的憨直脾气，危险什么的，从来没有考虑太多，每次打仗都冲在前头，次次受伤挂彩。不就是守个月城嘛，既然四少爷开口了，他立刻就站了出来，要不然没人答话，四少爷多没面子……
……
小雨连着两天没停，博尔辉的清军到了崇阳。
号角呜咽，旗号挥舞，清军在城前列阵。绿营在左，八旗在右，博尔辉率巴牙喇营居中，步弓手射住阵脚，马弓手游弋四周，藤牌兵、刀斧兵、长枪兵层层排列，阵后还有一队汉军八旗用骡马拖出了两门火炮。
崇阳城头还是一片安静。
博尔辉抽了抽鼻子，催动胯下的铁骊马向前走去，五十名白甲兵紧紧跟上，护着他绕着崇阳城墙查看。
仔仔细细转了一圈，足足花了大半个时辰，博尔辉终于回到北门，叫过绿营的汉将马进忠。
马进忠，出身于陕北农民起义军，绰号“混十万”，崇祯十四年投降左良玉，手下有一万多人马，李自成进入湖广之后，马进忠奉命阻击，一场大败损失惨重，还没有跟上左良玉的大部队，最后干脆向清军投降。
“城里的明将是谁，你知道吗？”
博尔辉的语气很傲慢，他不喜欢汉人，尤其不喜欢投降的汉人军将，比如眼前这个马进忠。这种人身为武将，却都是软骨头，为了活命就向敌人投降，甚至还不如一只小小的麻雀。（麻雀姓烈，被人抓住后往往不吃不喝，一般养不活。）
从军以来，博尔辉从没打过败仗，但他曾经设想过，假如有一天自己落入重围，走投无路，那么宁可战死疆场，也不会投降……当然，这只是假设，博尔辉百分之百地坚信，这种事情永远也不会真的发生。
“回章京大人的话，他是何腾蛟的手下，名叫汪克凡，好像是个守备。”马进忠和金声桓交情不错，知道汪克凡的名字。
“你去喊话，让他投降，许他个三等甲喇章京。”不喜欢是不喜欢，博尔辉并不排斥招降汉人，用他们代替满人打仗流血，看过崇阳城防之后，他断定这个汪克凡值得招揽。
“遵命！”
马进忠弓身退下，身子弯成一个大，腚比头高，后脑勺上都带着恭敬之色，心里却暗暗骂了一句：“贼你妈，早晚落在爷爷手里，一刀割了你怂锤子……”
诈降！
马进忠是诈降，他没有跟上左良玉的大部队，只好向清军投降，但一直抱着反正的打算，只是这些天忙于追击袁宗第，始终和博尔辉的大军在一起，找不到合适的机会。
这些天接触下来，马进忠对清军的战斗力更加了解，按照他的估计，如果和博尔辉作战，对方只要动用那五十名白甲兵，就能把自己最精锐的五百亲兵杀得落花流水。
鞑子兵太凶，真的能以一当十！
因此他越发谨慎，对博尔辉格外的恭敬，平常也表现得忠勉努力，俨然是一条听话的猎犬，希望得到他的信任。早晚都有机会的，等到能够单独行动的那一天，撒丫子走人就是，管他博尔灰博尔白……
令他奇怪的是，博尔辉平常傲气十足，眼高于顶，却对汪克凡如此看重，竟然许了他一个三等甲喇章京。三等甲喇章京，类似明军中的游击将军，比守备高了两级。
满清招降汉人的文武官员，一般都是平级待遇，原来是知府，投降后还当知府，原来是参将，投降后也当参将。
当然也有个别例外，比如牛金星是大顺朝的丞相（他的正式官衔是大顺左平章国事），投降后应该给个大学士，但他在汉人士绅中的名声太差，大学士这个职务又太高，所以干脆挂起来什么官都没给，但是作为补偿，给他的儿子牛佺升了一级，从大顺朝的襄阳府尹，提拔为满清的黄州知府。
一个丞相才换了一级，却给汪克凡连升两级，这到底是为什么呢？
马进忠催马上前，仔细打量着崇阳城防。;
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