冬夜晚来风凉，正是少年感怀之时，汪克斌正倚在窗前发呆，一脸怅然的神情，大概是长时间没有喝水的缘故，嘴唇有些干裂。
门轴吱呀一响，汪克斌以为是送夜宵的丫鬟，不耐烦地说道：“我不饿，端走，端走！”
门口却传来汪克凡的声音：“老六，喜欢一个人是不错的，但为了她茶不思饭不想，可就错大了。”
“四哥……，你，你怎么来了？”汪克斌和汪克凡的年龄只差两岁多，小时候非常亲近，汪克凡这两年成就卓著，地位越来越高，汪克斌对这位大哥又多了几分敬畏之情。
“我怎么不能来？”汪克凡看着他的眼睛，亲切说道：“老六堪不破情关，我是来帮你渡劫的。”
汪克斌黯然低下头，沉默良久才说道：“我知道该怎么做了，那个，我会尽快忘掉这件事的……”
“你搞错了吧！”汪克凡微笑道：“我来帮你渡劫，你不说迎难而上，怎么自己先软蛋了？”
汪克斌猛一抬头，脸上突然有了神采：“四哥，你支持我娶章小姐为妻？”
“当然支持，咱们汪家的男子汉，天下哪家的女子娶不得？嗯，可惜当今皇上没有女儿，否则我给你娶个公主来！”
“四哥莫取笑了。”汪克斌脸上终于有了笑容，拉着汪克凡来到桌前坐下，倒了一杯茶双手捧到他的面前：“我就是担心一件事，章小姐是章旷之女，怕误了四哥的大事，所以为难得很。”
汪克凡接过茶杯，抿了一口，慢条斯理地问道：“那章小姐人品如何，你知道吗？”
汪克斌连忙分辨：“我都打听过了。章家的家教甚严，章小姐的人品绝佳。”
“性子呢，若是你们不对脾气。处不到一起怎么办？”
“这个……，若是小小地闹些意气。我自当忍让，若是太过刁蛮了，我也不会纵容她。”
“好啊，你既然都想得很清楚了，还管章旷做什么？你要娶的是章小姐，又不是章旷那个糟老头子。”汪克凡笑道：“一个章旷而已，又不是何腾蛟。你不用怕他的。”
“我不是这个意思！”汪克斌说道：“我是怕四哥在官场上为难，鞑子马上要侵入湖广，我不想给你添乱……”
“没什么为难的，官场上只要随本心做事就好。没有那么多弯弯绕绕，章旷愿意抗清就是友，不愿抗清就是敌，很简单的一件事情，和你没关系。”
汪克凡说道：“你只管放心大胆地去提亲。若是章家愿意把章小姐嫁给你，那就好好待她，不用理会其他，若是那章旷从中作梗，我自会给你出头。”
“是！”汪克斌满脸兴奋之色。起身向着汪克凡长揖到地，有这么一个强势的大哥，真爽！
“话说回来了，若是落花有意流水无情，人家章小姐看不上你这个愣小子，那也不能死缠烂打。”汪克凡加重语气说道：“男人大丈夫，要有一股子胸怀天下的豪气，只有看透这个‘情’字，才能有所作为，拿不起放不下，自怜自伤，都是酸腐的小儿女情态，万万要不得！”
年轻人都有一个成长的过程，最大的一个坎就是男女之情，如果迈过去就是一马平川，迈不过去就要摔大跟头，汪克斌正站在这个坎上。
那个章小姐真的这么重要吗？汪克凡不以为然。有些人有些事当时觉得比天还大，过上几年再回头看看，其实没什么了不起的，男女之间的朦胧好感，只是孔雀开屏的正面。
但对汪克斌来说，章小姐又真的很重要，因为他已经陷进去了。汪克斌本来是个难做敢当的爽利性格，现在却左右为难，茶饭不思，就说明他对章小姐有多么迷恋，这个时候强行压制，反而会起反作用。
幸运的是，汪克凡已经有实力保护家人的幸福，可以放手让他去闯一闯。
……
正月初三的晚上，堵胤锡、李过和田见秀等人风尘仆仆地赶到了长沙，当天夜里就上门拜会汪克凡。
汪克凡在长沙府里转了几天，并没有刻意掩饰行迹，官府方面已经知道他来了长沙，何腾蛟曾经派人上门相邀，却被汪克凡婉拒，从那以后再没有露头。
以何腾蛟五省总督的地位，比提督操江还是高了半级，碰了个软钉子后当然要自重身份，以免自讨没趣。
长沙官场的文武官员都唯何腾蛟马首是瞻，何腾蛟既然不理汪克凡，他们也就一起装鸵鸟，汪克凡的家里因此冷冷清清，除了牛忠孝念着旧情来了一趟之外，再没有客人上门，过了两天安生日子。
等到堵胤锡、李过和田见秀来了长沙，汪克凡忙里偷闲的两天年假也就过完了。
几人见面之后，长揖对拜，互相问候，汪克凡和堵胤锡是封疆大吏，李过和田见秀都有侯爵在身，这里又不是正式场合，谁也不用向谁下跪。
见礼过后，尚未寒暄，堵胤锡却又一次整衣正冠，拱手高举，十分庄重地俯身行下礼去，口中称拜。
“云台，我还要再拜你一次，谢你汀州救驾之功，赣州解围之劳，力挽狂澜，功在社稷！”
所谓大恩成仇，恩情太大无以回报的时候，就会恨不得恩人尽快消失。汪克凡救出隆武帝，为赣州解围，除掉广州丁魁楚，可以说是整个隆武朝廷的恩人，但是朝廷里上上下下都对他十分警惕，担心强势的楚勋集团侵犯他们的利益，总是故意回避汪克凡的功劳和贡献。
堵胤锡旁观者清，却看得非常明白，如果没有汪克凡及时出现，隆武朝廷肯定已经土崩瓦解，大明亡国已近在眼前。他自己就是个忍辱负重的孤忠之臣，对汪克凡惺惺相惜，由衷敬佩，故此才有这一拜。
“游公（堵胤锡）果然是公正君子，可说到我的心里去了，这么说来，我也得再拜几位一次，谢你们在湖广独抗勒克德浑，堪称中流砥柱！”
汪克凡整衣正冠，拱手高举，正要庄重行礼，堵胤锡却眉头一皱，责道：“你这后生，现在也是朝廷大员了，反倒戏谑老夫，成何体统？”
“哈，我有什么办法？”汪克凡笑道：“你身为长者，却对我这个后生拜来拜去的，岂不是逼我向你磕头？”
较真论起来，汪克凡现在的身份已经比堵胤锡高了半级，在某些正式场合，堵胤锡的确要向他下跪磕头，当然，汪克凡也需要下跪回礼。汪克凡却只论长幼，不论官阶，不着痕迹地向堵胤锡表示了尊重。
李过和田见秀在旁边看着，脸上露出了淡淡的微笑，却难掩眉宇间的忧虑之色。
几个人进屋落座，有丫鬟奉上茶水，汪克凡接过茶壶，摆摆手让她出去，亲自给堵胤锡等人倒茶，略略寒暄了几句，就转入正题。
“游公自湖北来，鞑子最近有什么动静？”
“鞑子大军在年前就过了武胜关，耿仲明的前锋进抵武昌府，孔有德、沈志祥的中军摆在德安府，尚可喜、佟养和的后军进入襄阳府，对我军的承天府已呈包围态势，厉兵秣马，蓄势待发。”
堵胤锡介绍了大体情况，又对李过说道：“兴国候在前线指挥，对这些事情更清楚，还是由他来讲吧。”
“谨遵军门之命！”
李过对堵胤锡很尊重，先向他抱拳行礼，才转过身对汪克凡说道：“据斥候探查，孔有德等三顺王一顺公的汉军旗几乎倾巢而出，部下的兵丁青壮共计四万七千余人，另有右翼固山额真金砺、左翼梅勒章京佟养和率一万两千名八旗精锐助战，以及各省抽调的绿营兵三万八千人，再加上武昌府的勒克德浑所部，鞑子大军总计超过十五万人。”
恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明、智顺王尚可喜、续顺公沈志祥，就是所谓的三顺王一顺公，他们因为投降满清较早，深受清廷的信任，有自己的地盘人口和军队，后来满清改革八旗制度，三顺王一顺公的人口军队都挂在了汉军旗的下面，但并不受旗主的管辖。
孔有德等人把所有的军队和家属都带来了，各种家当也是应有尽有，带的很全，他们用了几个月的时间，从从东北老巢到湖广，搞了一次几千里的大搬家，根本就没打算再回去。
对多尔衮来说，把三顺王一顺公调出满清的“龙兴之地”，到南方“蛮荒之地”和明军作战，不失为一步妙棋。对孔有德这几个汉奸来说，湖广会战也是一个难得的机会，如果能顺利打败明军，他们就能在南方封疆裂土，成为永镇一地的藩王。
如果历史不发生改变的话，孔有德会死于李定国之手，耿仲明和尚可喜却在南方扎下根来，参加康熙朝的“三藩之乱”。
也就是说，孔有德等人是在为自己打地盘，肯定会拿出十二分的力气，和明军拼个你死我活。
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