张天禄一不小心，在贵池稀里糊涂损失了五百精兵，平江营和东莞营乘胜追击，一口气追杀到长江岸边，吓得清军水师的战船连忙砍断缆绳，远远避到江心胡乱开炮，再也不敢靠近长江南岸。
胜败乃兵家常事，但这一仗输的实在太窝囊了，那五百披甲战兵是张天禄的嫡系部队，装备好，训练足，大多都是跟随他多年的老兵，却被楚军一口吃掉，扔进去连个响都没有听到，让张天禄非常心疼 ” 。
损失了五百精兵，唯一的收获就是确定卜从善已经“叛变”，张天禄简直把这个卑鄙的家伙恨透了，只要一听到他的名字就会两眼冒火，大发雷霆……有一个不开眼的幕僚还想劝劝张天禄，在他的面前大骂卜从善两面三刀，反复无常，却没有注意到张天禄的脸色越来越难看，面皮红通通的几乎要滴出血来，又羞又恼！
马屁拍到马腿上，此幕僚，卒。
再没人敢提卜从善的名字，连卜从德、王铁棍都跟着成了敏感词，向张天禄报告军情的斥候总是战战兢兢的，生怕喜怒无常的张军门突然翻脸。
张天禄杀人立威，压住了军中的流言蜚语和各种议论，以掩盖他的失误。
到了这个时候，他心里其实很清楚，卜从善之所以会“叛变”，九成九是被他自己逼反的，由此类推，铜陵、芜湖、当涂的失守，他也要负主要责任……事已至此，再后悔也没有用。屎盆子只能往卜从善的脑袋上扣，张天禄拼命的捂盖子。谁敢再提这件事，肯定就是一个死。
由于东莞营和平江营进入池州府。贵池一带的楚军已经超过两万人，张天禄的手下却只剩三千战兵，继续留在福建也讨不到什么便宜，再加上马国柱不断催促他回援，张天禄终于下令，水师起锚返航，全军撤回南京。
刚刚回到南京，张天禄就收到消息，他前脚刚走。王进才和张家玉后脚也跟着离开了贵池，两万大军一路北上，已经抵达当涂和汪克凡会合，而贵池方面，只由降将卜从善把守。
楚军这样的调动部署，大大出乎张天禄的意料。
进入南直隶之后，楚军一直沿着长江南岸向东北方向推进，占领的地盘成一字长蛇阵，而且这条蛇是典型的铜头铁嘴豆腐身。
当涂是蛇头。恭义营、江骑营、西骑营、东莞营、平江营、火器营和工兵营的一部……汪克凡手下数万大军猬集于此，对着南京和应天府张开血盆大口。
从东至贵池铜陵芜湖是蛇身，楚军相对兵力薄弱，只占领着几个县城府城等重要据点。却无法保证整条补给线的安全……要知道，清军控制着长江水道，可以选择的登陆地点很多。完全可以避开那几个县城府城，很轻松的切断这条蛇身。
张天禄打了半辈子的仗。各种情况都见得多了，却从没见过楚军这样的豆芽阵。这个头重脚轻的豆芽阵有违兵家常理，让他百思不得其解，猜不透汪克凡的用意。
打仗这种事，当然离不开攻守相持，进攻一方因为掌握着主动权，可以选择的战术相对较多，但万变不离其宗，大的战略思路却只有那么几种……
要么是步步为营，稳扎稳打，每次向前推进一步，就要站稳脚跟，扫清侧翼的威胁，然后再次向前推进。
要么是寻求决战，雷霆一击，先把敌人的防守部队彻底打垮，然后就可以很轻松的攻城略地。
要么是多路出击，互相配合，既可以互相支援掩护，也可以起到声东击西，迷惑敌人的效果。
要么是奇兵突袭，直捣黄龙，占领敌人的首都或者军事重镇，从而摧毁敌人的指挥中枢，整条防线也就不战自溃……
楚军这个奇怪的豆芽阵，却和以上几条都不符合。
步步为营，多路出击什么的都不用提了，寻求决战也得要清军配合，最靠谱的就是直捣黄龙，攻占南京。南京是南直隶的心脏，也是整个江南最重要的城市，楚军如果攻占这里，当然就能一举控制局面，其他的州府大多传檄可下。
但是，现在这种情况下，楚军想用奇袭的方式攻占南京肯定是不可能的，难道说，汪克凡打算兵行险招，强攻南京？
没道理啊！
南京城池坚固，周围地势险要，就算城中只有几千守军，楚军也别想轻易攻占这座坚城。汪克凡也算知兵善战的良将，为什么会冒险强攻南京，难道他不怕困于坚城之下，最后落个全军覆没的下场？
没道理归没道理，楚军现在摆出的架势，的确就是这样的战略意图，张天禄和马国柱反复讨论，都觉得不可理解，最后还是马国柱的幕僚苏瑾一语道破天机。
“以学生之浅见，这其中并无甚么古怪之处，不过是汪贼过于骄狂，以为我南京不堪一击罢了。”
苏瑾一语惊人，赫然成了众人瞩目的焦点，当下矜持地微微一笑，解释道：“汪贼这几年屡战屡胜，击败我大清数位名将，八旗劲旅也不敢直掠其锋，自然不把我江宁绿营放在眼里，以为我军未战先怯，一鼓可下南京……嘿嘿，所谓骄兵必败，这南京城虎踞龙盘，就是汪贼的毙命之地！马督抚和张军门不妨诱敌深入，待汪贼兵势衰竭，再以水师出奇兵截断他的粮道，必能一战而破之！”
有道理啊！
马国柱和张天禄仔细想了想，的确只有这个解释最为合理，汪克凡到底是个毛头小伙子，年轻人的经历如果过于一帆风顺，就会自我膨胀，头脑发热，不知天高地厚……他把孔有德、勒克德浑、谭泰这样的强军都打败了，当然不把江宁绿营放在眼里，所以才会选择强攻南京。
急于求成！
考虑问题太简单！
打一次胜仗并不难，常胜将军却从来没有，苏瑾说的不错，所谓骄兵必败，这次就要让汪克凡碰个头破血流！
马国柱和张天禄想通了这个道理，变得越发持重，两人仔细商议，决定先稳守南京和应天府，静观待变。
如果现在就出兵截断楚军的粮道，汪克凡必然回兵救援，还是难以消灭楚军。所以就按苏瑾所说，不妨以静制动，等楚军在南京城外铺开阵势，其他的各路清军援兵也相继赶到，然后再使出这个杀手锏，就能把楚军一举消灭……反正清军有水师助战，随时可以派出奇兵，不必急于出手。
经过一番调动部署，清军在南京城外设置了内外三条防线，静等楚军来攻。
第一道外围防线在应天府和太平府的交界地带，以江宁镇秣陵关溧水县为核心，这条防线的兵力并不多，除了溧水县以外，多半是摆个样子，就等着楚军来攻，然后就后撤诱敌深入。
第二道防线在南京城远郊，以大胜关涥化镇句容县为核心，这条防线的兵力也不算多，但是大胜关一带关系到南京城里的水源，所以防守兵力较强，由张天禄亲自镇守。
第三道防线在南京城近郊，主要依托城外的几座小山，修筑坚固的军寨营垒和据点，并且屯以重兵，等待楚军来攻。这道防线就要动真格的了，防守的兵力较强，总不能轻易被楚军打到南京城下，在紫金山上架起大炮，随便向城里轰击。
一切安排既定，马国柱又派快马传令，催促胡茂祯等部的援兵尽快赶来，和汪贼决一死战……
南京作为六朝古都，地形非常特殊。
据说当年诸葛亮出使江东，观察了南京的地形后，留下“虎踞龙盘”的评语，最适合帝王建都……所谓的虎踞龙盘，石头城就是蹲着的一只老虎，在南京拐弯的长江就是盘龙。
南京北面和西北方向是滔滔大江，南边和东边有宁镇山脉的诸多低山丘陵，比如茅山、栖霞山、紫金山等等（紫金山就是钟山，“钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江”那个钟山），四面八方皆有屏障，在长江三角洲的平原地区非常难得。
位于南京以南的宁镇山脉，没有什么高大的山岭，但是覆盖面积很广，后世里抗日战争时期，粟裕率领新四军在这里建立了茅山根据地。
这一片广阔的山岭之间，有几条通往南京的道路，所以才有秣陵关、大胜关这些关口。其中大胜关在长江岸边，是沿着长江江岸前往南京的必经之路，秣陵关则在方山脚下，是穿过宁镇山脉，前往南京的咽喉要地。
当涂的楚军如果要去南京，除了大胜关和秣陵关之外，还有第三条路可以选择，绕到东边的溧水县，顺着秦淮河乘船走水路。
对这三条进军路线，马国柱和张天禄都非常清楚，针锋相对地做好了准备。
果不其然，楚军很快发起了进攻，兵分三路进入应天府，对江宁镇秣陵关溧水县同时发起猛攻。
清军按照预定计划，稍作抵抗后，就退往第二道防线，诱敌深入。(未完待续……)
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