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吴一品雷厉风行,立刻派人给高同知送去一封请柬,请他今晚到家中小宴,并有公务相商。
吴夫人眼珠一转,又心生一计,但她颇有大将风度,等着吴一品把一切忙完,才说道:“只找这么个替死鬼,还不是万全之策,就算高同知担了横征暴敛的罪名,你也总有失察之罪吧,汪克凡为了安抚江南民心,说不定还会砍了你这颗脑袋。”
“那怎么办?!”吴一品心中一惊,大为紧张。
“好办啦,只要你有用,汪克凡当然会留下你的狗命,说不定还能加官进爵,再得些封赏呢。常言道卸磨杀驴,你就一直背着磨盘不停地转,他当然舍不得杀你了。”
只听啪啪连响,吴夫人亲昵地拍着吴一品的脸蛋,但她生得体格健壮,手劲比平常的男子还大,连着几下拍过,吴一品的腮帮子已经微微泛红。
吴一品心知不妙,连忙向后躲闪,吴夫人却两眼放光,眉目含春,追过来不断向他脸上拍去,随着手劲使得越来越大,她脸上的春意也越来越浓。
“不要了,不要了,夫人,还是正事要紧!”
“正事?先把老娘伺候好了就是正事……”
三十如狼,四十如虎,吴夫人如狼似虎,猛的将吴一品扑倒在床上。
一支竹篙江中游,吴一品眼看不敌,只好吸星和虎爪绝户手并用。使尽浑身解数,才终于把吴夫人搞定。
吴夫人心情大好,终于指点道:“你这头笨驴。还不知道磨盘在哪吧?高淳县不就是现成的一份功劳么?你若能说服高淳县反正归明,汪克凡又怎么会杀你。”
“这个……,未必能成功啊!”
吴一品皱起眉头:“高淳县令于大吉虽然与我有旧,但两国交兵岂论私情!”
“怕什么?事在人为嘛。”
吴夫人指点道:“你拖得慢一点最好,等眼下这场危机过去,高淳县再归降不迟,于大吉若是执迷不悟。咱们从他身边人下手,总能帮着汪克凡得了高淳县!”
当天晚上。高同知来到知府衙门内宅,吴一品摆下家宴,热情款待。
酒席过后,佣人送上香茶。两人展开密谈。
高同知生财,偏偏又头脑简单,听说得了一个为楚军筹措钱粮的差事,不由得两眼放光。吴一品对着他一通忽悠,谎称已经得到程问的授权,只要能及时搞到足够的钱粮,就只管放手去做,而且数量越多越好,不要局限于这张清单。
“你我二人原本就在大明为官。先降满清,又再次降明,难免有反复无常之嫌。这个差事若不能办好,丢官罢职都还罢了,只怕还有性命之忧!”
吴一品郑重异常,谆谆告诫,把高同知说得连连点头,最后又给了他一颗看得见摸不着的蜜枣:“不过福兮祸所伏。祸兮福所倚,汪军门正在用人之际。只要我等勤勉效力,待楚军扫平江南之际,我等这般最先归顺之人,自然会得到重用。以贤弟之才,做个江宁知府……不不不,做个应天知府,都是理所应当!”
满清攻占南京之后,把南直隶改成江南省,应天府也改成了江宁府,其实都是一个地方,只是称呼不同。
“哪里,哪里,若是真有那么一天,仁兄就应出任江南布政使的要职!”高同知被他说得心花怒放,连最基本的谦虚都顾不上了,两人又互相吹捧了几句,一起憧憬美好的未来,然后转到了具体的操作细节上。
他问道:“那些刁民商贾一向视财如命,若是不肯捐输军饷,我等能否请楚军出面相助?”
“这个万万不可!”吴一品连忙阻止:“这个差事既然交到你我兄弟手中,就是要看看咱们能不能挑起这付担子,若是还要请楚军出面相助,又怎么能显得出你我的本事?不过话说来了,若是真的碰上那些软硬不吃的铁公鸡,不妨借助楚军的名头,狐假虎威一回,却也无伤大雅!”
“仁兄果然高明!有什么得罪人的差事就交给我好了,保证办得干净利落!”高同知万万没想到,多年老友加儿女亲家会坑自己,高高兴兴地一头钻进陷阱。
“办事的手脚都要盯紧些,那些胥吏都雁过拔毛惯了,别被他们蒙蔽着中饱私囊,咱们刚刚归顺大明,不能惹麻烦!”吴一品诚恳劝告,却只提那些小苍蝇,没有强调高同知不许贪污。
这是官场上说话的常用技巧,高同知心领神会,吴一品果然很上道,给自己专门开了一个口子……不用问了,楚军肯定也知道水至清无鱼的道理,只要自己谨慎些,小小的捞一把没关系啦。
两人又聊了一会,高同知突然问道:“以仁兄来看,楚军真的能打赢南京这一仗吗?南京乃天下雄城,轻易间难以攻破,楚军万一战败退回江西,咱们这么卖命的,到头来岂不是竹篮打水一场空。”
吴一品淡淡一笑:“呵呵,我虽然不知兵事,却知天下大势。鞑子过了长江之后就没了当初的锐气,强弩之末势不能穿鲁缟,早晚还是和当年的南宋一样,大明大清隔江对峙罢了……至于眼前这一仗嘛,楚军能不能攻占南京我不知道,但就凭马国柱那些虾兵蟹将,又怎么可能是汪军门的对手?”
吴一品对军事一窍不通,却大胆做出断言,南京之战,楚军必胜!
当事人陷在局中,却往往做出错误的判断。
经过三天的激战,按照马国柱和张天禄的预定计划,清军主动退出句容县和涥化镇,南京的外围防线至此全线失守,楚军随时可以逼近南京近郊。
鱼不但咬钩了,而且还把诱饵吞了下去。
到了这个地步,不可能再把诱饵吐出来,楚军必定会对南京起进攻了,马国柱和张天禄心中大定,在南京严阵以待,等着楚军来碰个头破血流。
楚军却硬生生地停了下来,在句容县好整以暇的开始休整。
“他娘的,掰开不日,吓老子一跳,汪克凡这厮到底在搞什么鬼?”张天禄等来等去,越等越心焦。(未完待续)
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