暮色深深，京东大营热闹的人喊马嘶渐趋平静，营房里灯火点点，一片安静。
“妹妹长大了……”
池荣厚喃喃自语着，稍显稚嫩的英俊脸庞上浮现出复杂的神情，有欣慰有悲伤有难过。
“噫？”
撩帘子走进来的池荣勇正好听到这句，扫了弟弟一眼，真难为他了，竟能在那么大的一张脸上拼凑出这么多的神情来……
“二哥！”
池荣厚一惊，忙收敛了表情，见是池荣勇，身子遂又松懈了下来，懒洋洋道：“你忙完了？我说问剑那小子怎么没吱声儿……问剑，上茶！没见二少爷来了……”
池荣勇有官职在身，白日要带队操练，晚上也不时要开会、轮值查营等，不如池荣厚轻闲。严格说起来他只是大哥池荣兴的私人助理，身心时间自由，人人都知道他是大将军的幼子，也没人敢差遣他。
池荣勇坐下，他还穿着甲衣，一坐下，甲叶子哗哗响：“妹妹怎么了？府里有信儿？”
池荣厚年纪小些，又仗着康氏宠爱，经常往内宅跑，池荣勇长几岁，自小跟康氏也不太亲近，荣娇的事情上，通风报信或与康氏相关的，多由池荣厚负责，池荣厚搞不定或没能力搞定的，比如与池大将军有关时，就由池荣勇出面。
池荣勇长了张英俊的冰山脸，不苟言笑，随着他武力值的提高，康氏有些怵他，就连池大将军，轻易也不驳他的面子——
文无第一，武无第二，就凭他这一身武艺，足够光耀门庭的！何况他还精通兵书战策，论起排兵布阵，也头头是道。
“唉……母亲她！你自己看吧。”
池荣厚不知怎么说好，母亲就没个消停的时候，接二连三的闹事，而妹妹，妹妹与往日也不同了……
“不错！的确是长大了。”
池荣勇一目十行扫完信，语气中不乏赞赏，合该这样，且不论娇娇这两次做得好不好对不对，至少与往常相比，有改变，这就好。
“可是，这样……母亲那脾气……”
池荣厚叹气，这才是他为难的地方，母亲性子刚烈，又是当家夫人，说一不二惯了，被妹妹顶了这两回，哪可能轻易咽了这口气？回头不定又要想出什么花样儿来！再怎么样，总归是亲娘，能把她如何？
“你觉得妹妹应该继续逆来顺受，将自己饿死？”
池荣勇的声音冷了两分。
“怎么会！”
池荣厚跳脚，“二哥，你怎么会这么想我？我是担心以后……妹妹毕竟是女子，只能在母亲手底下，闹成这样，以后吃亏的还是她呀！我是担心鞭长莫及，万一照顾不上……”
万一照顾不上，真有个好歹，还能让母亲偿命不成？
“没有用的，凡事不在妹妹如何，”
池荣勇目光犀利，他对康氏的感情不如池荣厚深，看得更清楚，一切根源都在母亲身上，只要她一日想不开，荣娇就一日没好日子过，不管她怎么乖巧怎么懂事，逆来顺受是没有用的。
“正因为不能天天守在府里，妹妹才要有自己的主见，而不是一味的愚孝，妄顾自己的性命……”
“……母亲她，只是钻了牛角尖，出了气或许就好了，不会是真要……”
不会是真要妹妹死的……
这话池荣厚没说，意思却足够池荣勇明白的，虎毒不食子，母亲对妹妹是过份了，或许是没有母女缘分，但要说她就是一门心思地要荣娇的命……
池荣厚是不愿相信的。
母亲对他，真好，对大哥二哥，也嘘寒问暖，十足的慈母，唯独对妹妹，很不好。
再不好，总归不会真想要荣娇死吧？母亲，她就是太重男轻女，与妹妹没有母女缘份……
池荣勇盯着弟弟，慢慢地眼底眸色变沉，心底微叹，这么多年，经过这么多事情，厚哥儿还是不愿将事情往最坏的方向想……可是，那最坏的，却是真的……
“小甲，问剑！”
池荣勇扬声唤门外的亲卫小厮：“没听到吩咐，任何人不得入内。”
小甲毫不犹豫应下，问剑看了自己的主子一眼，见池荣厚并无任何异议，也遵命而退。
“二哥你？”
池荣勇惯来不动声色的坚毅面孔罕见地出现一丝犹豫，池荣厚惊异又好奇，什么事让二哥如此郑重其事？
“荣厚，这件事我本打算不告诉任何人的，记住，出我口，入你耳！到此为止！”
他抬眼审视着，你这家伙，行不行啊？若不是为了引起他的重视，真不想说，也不该说的。
“二哥你放心吧，我是那种嘴上没把门的吗？你还信不过？”
池荣厚忙下保证，二哥到底要说什么，肯定不是军事秘密，心思被勾起，既忐忑又期待。
“我小时候，还是祖母当家，母亲要做的杂事很多，每日都忙忙碌碌的……”
池荣勇从遥远的幼时往事说起，那时母亲有更重要的事情要做，在内宅还没有站稳脚跟，没拿到管家权，父亲身边的丫头也没清除干净……
母亲全付心神只有两件事，大部分放在父亲身上，小部分放在管家上，对于大哥养在祖母跟前这件事，母亲是极愿意的，养在哪里也是她的儿子！再说等到大哥承继家业时，祖母或许已归百年……
所以他出生后，康氏是开心的，又一个男丁！
有两个儿子傍身，妥妥地坐稳了在池家的地位，闲暇之余，对老二勇哥儿是不错的，将他安置在正院的西厢房里。
“后来是你，你出生时，白白胖胖的，象个粉嫩嫩的肉团子……”
池荣勇的嘴角泛起一丝笑意，池荣厚白晰的脸却挂了丝赧然，耳尖都红了，二哥你说事就说事，好端端的说我小时候干什么？
“大家都很喜欢你，我也喜欢……”
小弟弟睡起来，象只白胖的青蛙，他总忍不住趁着没人看见时去戳他的脸……
“你长得既象父亲又象母亲，还全是挑着他二人最好的地方长，那时祖母名义上还管家，具体的事基本都是母亲担着，也做顺手了……”
父亲那时仕途正关键，既没有心思用在别的上面，又需要外祖家的人脉支持，也就由着母亲将身边那些服侍的清除了，只可惜母亲是个傻的，竟以为父亲是因为她才……
“你一直养在母亲院里，玩累了就在她屋里睡下，夏天时，几乎都在母亲那里歇晌……”
提起那些沉封的往事，向来心如磐石的池荣勇，不禁也生出满心的复杂莫名，小时候不懂，后来明白了，他常想宁愿那天自己没有躲在那里，没有听到过那些对话，没有见到那件事情……
甚至他偶尔会想，如果那碗汤药起了作用，如果妹妹没有生下来，会不会能投生到更好的人家，有一个疼爱她的母亲……
池荣勇大池荣厚两岁，厚哥儿两岁时，他四岁。
启蒙还嫌早些，府里也没年纪相仿的孩子，他自小就沉默寡言，整天喜欢舞刀弄枪，当时大哥池荣兴已经就学，每天要跟着先生读书练武。
都说老实孩子闷头作，他就是个典型。要么一声不响有模有样地学蹲马步，要么就钻东钻西老鼠似的在府里窜，他的乳娘嬷嬷整天不错眼地盯着，还经常会有找不见的时候。
不过他去的地方也就那几处，要么是书房要么是演武场要么就是池夫人的正院，他很喜欢自己肉乎乎的小弟弟，喜欢在他睡着后摸摸他的小手小脚，戳戳他的小胖脸腮，或者守在一旁不瞬眼地盯着看。
康氏遇见，还夸他兄弟情深，这么小就知道守护弟弟，其实他只是觉得小弟弟穿着大红肚兜，摊手摊脚睡着的样子，特别象青蛙，他是想着戳戳看，看厚哥儿是否会发出“呱呱”的叫声。
那天厚哥儿睡着后，他又悄悄溜进母亲的正屋……
刚进去，就听到一阵脚步声，母亲仿佛很生气地声音“都下去！”，他愣了一小会儿，鬼使神差地没有马上跑出去，却偷偷钻到床底下藏了起来。
然后，屋里只剩下母亲与康嬷嬷，母亲边说边哭，康嬷嬷在劝慰……
他有些害怕，从来没见母亲哭，愈发地觉得要躲好，不能被母亲发现。
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