荣娇外行的小白问，玄朗象是完全没有意识到，他兀自把玩着手里的酒杯，仿佛在等着耶律古的回答。
荣娇自己更是一副坦然自若，她本来也没认为自己问得不对。
既然是比试，当然要事先说清楚规则，至于你们的默认规矩？抱歉，她是大夏人，哪里会知道北辽的约定俗成？
顺便还藏了个示弱的小心眼在，既然十七公主认为自己一定能赢，不防将她的自信心再抬高些，真正比试时她的轻敌心理亦会更大——荣娇虽对自己的箭术有把握，但在不知晓对手实力前，谨慎些总是应该的，任何的轻视都要不得。
从不答应所谓的切磋到最终勉为其难地不得不应下，再到白目提问，一开始，节奏就掌握在荣娇手里，十七公主以为自己是挖坑捕猎的那个，殊不知，她在挖坑的同时，已经跳进别人的坑里而不自知。
“……英王妃有所不知……”
一直旁观看热闹的太后在这时微笑着轻启朱唇，似为荣娇解惑又似为北辽皇子公主解围，“容哀家多嘴卖弄两句，先给英王妃解释一二，稍后耶律皇子再细说骑射内容，可好？”
看似询问，实则不容置疑。
实际上也不会有人提异议，耶律古正愁不好跟英王妃解释，大家都是明白人，有些事能做不能说，摊开了未免难看。象十七约战英王妃切磋骑射，已然是取己之长对他人之短。
虽然拿了英王妃出身将门为由，终归是不够大气，世人皆知大夏女子讲究深闺娇养，弱质纤纤，出入乘轿，鲜少有会骑马的，自幼习得是琴棋书画，学的是女红理家，即便是将门闺秀。也未必会习武射箭，与大夏的女子比武，总有违和之感。
在大庭广众之下，特别是还有西柔人旁观。要他向一介弱女子解释何为骑射，即便是赢了，也有胜之不武之感。
西柔太后愿意解说，正合耶律古之意，拱手道谢：“有劳太后。”
“无妨。”
太后笑得雍容美艳：“哀家听得兴起。想当年，哀家的骑射也是极好的……”
底下群臣跟着附合，那是那是，太后你当年可是百发百中，惊才绝艳……一堆堆的奉承之言朝太后涌去，莫说当年太后确实厉害，就是不行，也不会有人给太后提醒儿。
做为客人的大夏与北辽在此情境之下，当然也要送几顶高帽出去，以尽客人的本份。
“瞧你们。哀家就这么一提，你们倒搅和上了……哀家没给英王妃介绍呢！”
太后嗔怪：“英王妃有所不知，单论骑射，大夏与北辽西柔皆不同，哀家听说，大夏的骑射，是指骑术与射技，二者是分开的，故而在大夏或有切磋射技，会有比试射静靶。这在别处是没有的……若在北辽或我们西柔，说起骑射，均指骑在马上射移动靶标，骑术与射术合二为一。以射中多者为胜。”
“哦，明白了，多谢太后解惑，”
荣娇含笑点头，继而转向十七公主：“那么，公主殿下你想怎么比呢？这儿显然跑不开马。我们是选好地点，另约时间，还是现在换个地方？”
“现在？”
十七公主没料到她会如此痛快与性急，现在是晚上，她居然要比射箭？！
要知道夜里骑射，囿于视线之故，对骑手的骑术与射技的要求愈发严格，能在夜里挽弓搭箭的，皆非庸常之辈。在整个大辽，也只有寥寥几个神射手可以做到。
以她的水平与能力，若放到夜色下比试，驾驭马匹的影响会小些，但在箭矢的准头方面，铁定是要大大折扣的。
英王妃是无知者无畏，还是深藏不露的高手？
十七公主略有迟疑，下意识又去看了看十二皇子的神色。
“依哀家之见，今晚就不必了，时候不早，这都穿着礼服呢，十七公主的倒还简便，英王妃这身可骑不得马……不若改在明日，正好做些准备，哀家许久不曾活动身骨，也想去给两位喝声彩！不知两位意下如何？”
太后的话，总是在恰当时候出现。
十七公主就势应下，荣娇无所谓，随她安排。作为热情好客的主人，太后慷慨大方地主动提议将切磋地点定到了王室所属的骑射场。
于是双方约定了明日比试的时间，自有人去安排准备。众人的心神似乎都已被明日的骑射吸引，酒酣夜宴余韵浅，太后道乏，国君楼立勋饮尽杯中酒，国宴正式收场。
……
西柔王城的夜空似乎格外静谧高远，无数的繁星眨着清冷的眼睛，空气冷咧，长街寂寞。
出了宫门，两旁如珠串般的火把渐次淡去，唯有队伍中的火把在移动中，维护着小小的光明世界。
马蹄踏在青石的路面，喀哒喀哒，清脆的声响踏破夜色，演奏着单调却迷人矫健的节奏。
宽大的马车里，玄朗将荣娇搂抱在自己的怀里，两人耳鬓厮磨，悄声细语着。
“……明天，北辽那边会不会在马匹或弓箭上做手脚？我们应该带自己的马和弓箭，还是西柔人会准备？”
荣娇没跟人比过，虽然玄朗以前就说过，她的骑射水平，可列入高手之境。
她自是相信玄朗的，但天外有天，人外有人，若北辽的十七公主是比她还高的高手呢？若北辽人求胜心切，为双保险，私下里还做手脚呢？
“嗯，防人之心不可无，警惕性高些，是应该的。”
玄朗笑着摸了摸她的头发，照例先给赞赏，接着再话风一转：“不过，这是西柔的地盘，耶律古不会做这种手脚的，至于十七公主，她自视甚高，必会认为自己凭实力赢得轻松，不会多此一举的。”
“至于马和弓箭，当然还是用自己习惯的好，北辽人占了大便宜，这种与他方亦有利的条件，没理由不答应。”
若是骑自己的爱马，用顺手的弓箭，能赢得更彻底，十七公主定然能想到这一点，也必然不会拒绝这个建议。
“我明天小小的赢她，还是狠狠地赢她？”
荣娇甚是虚心地请教，嘟着小小的嘴巴：“不要告诉我，要输得好看些！”
她虽不懂国事，也知大夏朝野上，关于与北辽是战是和的分歧一直都存在的，所以，十七公主提出的所谓切磋，她不能单纯地以为就是两个女人间的一场小比试。
玄朗盯着她微微嘟起的红唇，眸色深了，眼神浓郁而热烈，然后缓缓地开口，嗓音低沉醇和，如同上等佳酿：“你想小小的赢，还是狠狠地赢？”
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