1954年,金牌出版社出版了科幻恐怖小说作家理查德-麦瑟森的新作《我是传奇》(i-am-legend),故事发生在洛杉矶,主人公罗伯特-内维尔是一场其症状类似于吸血鬼的病毒大流行后的唯一幸存者,他白天出没夜晚躲藏,一边试图研究治愈疾病的疫苗,一边摧毁新人类丧尸们的社会。
《我是传奇》被誉为是第一本现代吸血鬼小说,并且对后来的丧尸流派影响深远。如此厉害自然少不了搬上大银幕,1964年,现已倒闭了25年的美国国际图片公司(aip)当时将其改编为影片《地球上最后一个人》(the-last-man-on-earth),尽管没有收获到成功的票房成绩,它却有着一个崇高的声誉和地位,要知道它比1968年的《活死人之夜》还早4年现世。
《活死人之夜》以11.4万预算狂收4200万美金票房,调整通货膨胀后上了2亿,可以说是当年的《鬼影实录》,它更一举奠定了乔治-a-罗梅罗“现代丧尸电影之父”的头衔,虽然这位恐怖大师前不久的《活死人之地》惨淡收场。罗梅罗曾经坦然承认小说《我是传奇》和电影《地球上最后一个人》是《活死人之地》的源材料,无论谁的粉丝都不能否定罗伯特-内维尔的传奇地位。
于是1971年,取得拍摄版权的华纳兄弟公司把它改编成影片《最后一个人》(the-omega-man),故事仍在洛杉矶,因生物战爆发鼠疫病毒……《最后一个人》的票房并不算好,哪怕它被众多cult片爱好者捧为经典。
圣莫尼卡火焰电影公司总部,明亮的会议室里正进行着一场高层会议。
“《我是传奇》的拍摄版权还在华纳兄弟那里。”被年轻boss和众人望着,马克-斯朗特脸有难色地扶了扶眼镜,今天会议的主题之一正是火焰的多项新片情况,年轻boss又有了执导新计划,然而却遇到了这个大难题!见王扬思索着地问:“有办法购买过来吗?”马克-斯朗特指向桌上的资料文件,颇无奈地道:“如果购买的对象不是我们,出价够高,会有很大的机会;但我们要买……”
王扬打开面前同样的资料文件查看了起来,马克-斯朗特自嘲道:“现在我们可是好莱坞公敌。”制片部经理桑迪-派克斯、总裁迈克尔-伯恩斯、投资总监彼得-威尔克斯等众人都露出一个无奈微笑,总不能故意失败几次吧?现在业内流传一句话:“凡是火焰电影看中的东西,如果你有就留住,如果你没有就去抢。”
这也导致火焰电影想要得到什么,经常会付出更大的代价,所幸代价越大,收获越大,虚虚实实的招数也屡建奇功,但是这一次对于掌握着主动权的华纳兄弟无效。
事实上华纳兄弟没有多么看重看好《我是传奇》,上世纪90年代后期科幻恐怖风格重新成为流行,正因此催生了《闲旷之手》等片的出现,早在1995年,华纳兄弟就开始开发《我是传奇》电影项目,马克-普鲁托塞维奇编写了第一个剧本草案,故事发生在2000年的旧金山,并和原著有很多相似之处。
接着华纳兄弟找来了尼尔-h-莫里茨担任制片人,雷德利-斯科特担任导演,汤姆-克鲁斯、迈克尔-道格拉斯、梅尔-吉布森等大牌都是内维尔的人选,但公司更偏爱阿诺德-施瓦辛格。在斯科特和施瓦辛格相继敲定合同之后,那时已经是1997年7月的事了。原定于当年9月份就开机拍摄,结果华纳兄弟忽然又担心影片缺乏商业吸引力和销售潜力,于是重新考虑剧本。
虽然雷德利-斯科特改写剧本从而减少了2000万预算,然而因为当年夏天,施瓦辛格主演的《蝙蝠侠与罗宾》给了华纳兄弟重重的一拳,制作预算仍然高达8800万的《我是传奇》被搁置了。
1998年8月,很喜欢《我是传奇》的导演罗布-鲍曼聘请了马克-普鲁托塞维奇再次编写第三个新的剧本草案去毛遂自荐,但华纳兄弟没有理会他,后来罗布-鲍曼为迪斯尼拍摄了赔本的《火焰末日》(2002年)。
2002年3月,阿诺德-施瓦辛格成为了《我是传奇》的制片人,他极力游说迈克尔-贝执导以及威尔-史密斯主演,他们都加入了,并且尽力为项目减轻预算。不过由于华纳兄弟总裁艾伦-f-霍恩厌恶和不看好那个剧本,项目再次被搁置。到了2004年,华纳兄弟制片部主管杰夫-罗宾诺夫请来因《美丽心灵》获奥斯卡最佳改编剧本奖的阿齐瓦-高斯曼重写《我是传奇》的剧本。
这个项目已经花了整整十年时间,依然没有什么确切动工的消息。
尽管说起来寻找编剧创作一个丧尸末日题材、同类型的新科幻剧本并非难事,有可能经典有可能烂俗,比如《活死人之地》;但《我是传奇》的声誉、地位、粉丝群都摆在那里,它无疑是丧尸类电影的最佳选择。
“华纳兄弟不可能答应我们,我们表示出兴趣,反而会让他们加强这个项目的信心。”马克-斯朗特说出众人也明白的道理,就算这十年里华纳兄弟没有为《我是传奇》花掉多少钱,从不看好到看好只需要神奇扬一句话。马斯-斯朗特皱了皱眉头,更有一个坏消息:“而且他们快要确定导演人选了,预计明年开始生产。”他又道:“当然,也许接着又是一次临行搁置。”
想起未来影视信息库里2007年版的《我是传奇》,王扬左手托着下巴摇了摇头:“我不那么认为,阿齐瓦-高斯曼给了他们足够的信心。”
“看起来是的。”马克-斯朗特等人点头认同,显然高斯曼比目前只有处女作《入侵脑细胞》的普鲁托塞维奇更具说服力。马克-斯朗特突然说道:“但我可以肯定,假如你想接管《我是传奇》,华纳方面肯定同意。”桌子对面的彼得-威尔克斯表示附议:“是的,可以肯定。”众人都笑了,何止同意?华纳兄弟那些人简直要笑死吧!
“我最希望的还是能在影片开场看到火焰电影的动画。”王扬却没有笑,合上了资料文件,一脸正经的神情:“先问问吧!我们总要先出招。”
马克-斯朗特等人记了下来,桑迪-派克斯考虑着公司的可换资源,说道:“我们需要准备好礼物了。”迈克尔-伯恩斯提议道:“霍恩很不看好这个项目,但罗宾诺夫更有信心,我们应该选择先和霍恩联系。”马克-斯朗特同意地点头:“打动霍恩是突破口。”王扬突然感到脑袋一阵刺痛,不禁绷紧了脸按住额头,斯朗特几人见状纷纷关切相问:“扬,没事吧?”、“还好吗?”……“没什么,它只是在提醒我两天前,我还昏迷在医院的病床上。”王扬向众人笑了笑,哒的一声,左手打了个响指:“继续吧,我大概知道华纳兄弟想要什么礼物,呵呵,保证他们乐意。”他一边打开公司新片项目表,一边笑道:“接下来我们说一下狗狗电影。”众人都点了点头。
今年下半年,火焰电影还有四部大规模上映新片的计划,分别是《舞出我人生2》(2005-9-23)、《电锯惊魂3》(2005-10-28)、《断背山》(2005-12-16)以及《和莎莫的500天》(2005-12-23)。前两部都是商业片,《断背山》则发行重重受阻,难以登陆一些保守的州的影院,它将会采取首先小规模再慢慢扩大的策略;而《恋夏500天》深受影院老板们的期盼。
预计火焰全年总共大规模发行7部新片,不必多说这个暑期的大丰收,三部制作成本过亿的电影都有上佳口碑,目前《功夫熊猫》、《萤火虫》确定大赚特赚,为火焰电影的钱库搬进一块又一块的金砖。
要知道今天的火焰公司光是靠着影视库产生的利润,就足够维持公司日常的花销和薪水,新片票房的利润便有如猪笼入水财源滚滚来,火焰的财大气粗指数越来越高。
同时经过这些年的步步发展,火焰电影或挖掘新人或让金子发亮,与众多制片人、导演、编剧、演员、经纪人、媒体记者等拥有良好的关系,白手起家地建立起了属于自己的势力。朝气蓬勃的ff早已崛起为当之无愧的独立电影公司龙头,未来两年的新片表又已排上多项计划,明年2006年就有:《冰河世纪3》、《宿醉3》、《狂暴飞车2》、《妈妈咪呀》、《电锯惊魂4》、《致命魔术》。
前面四部都会向夏天暑期档发起进攻,后两部则是半下年计划。
三部大片续集的制作工作皆在有条不紊地进行,而温子仁还会不会执导《saw4》需要等待《saw3》上映后再商谈;《妈妈咪呀》将由舞台剧原班人马改编制作,朱迪-克莱默第一制片、凯瑟琳-约翰逊编剧、菲利达-劳埃德执导,更邀请梅丽尔-斯特里普等人担当主演;《致命魔术》方面,拿到原著版权和资金的诺兰夫妇、诺兰兄弟已经开工,两部电影都预计于明年年初开机拍摄。
后年2007年目前只定了一部暑假大片《青蜂侠》,火焰电影一直在寻找一个可以缓和周星驰、金-凯瑞并使得他们产生化学反应,同时又能制片的人,这样才能放心地把导演话筒交给斯蒂芬-周,如果王扬愿意亲自出马定然不成问题,而如今找来找去,火焰制片部发现那人却在蓝天工作室,《功夫熊猫》导演史蒂夫-欧德科克!
欧德科克(1961年)和金-凯瑞(1962年)是关系很好的老朋友,两人已合作过《生动的颜色》(编剧)、《妙手情真》(编剧+联合制片)、《冒牌天神》(编剧+策划);他又非常热爱香港功夫片武侠片,有着深厚的造诣和独到的见解,创作思路与周星驰可谓是一拍即合,没有发生周星驰(1962年)+塞斯-罗根(1982年)的代沟型、文化差异型的严重创作分歧。
史蒂夫-欧德科克、周星驰、王扬将共同打造《青蜂侠》的剧本;由周星驰执导影片,但他不具有终剪权;欧德科克第一生产制片人,王扬亦会身兼监制之职,影片预计明年夏季开拍。
当然欧德科克还要参与瞄准2008年暑假档的《功夫熊猫2》的制作工作,但现在会议讨论的是2007年,《刺客联盟2》能否成行还需要观望首部的票房成绩,蓝天工作室正寻找着新动画片的项目;不包括暂时没有确定性的《我是传奇》,火焰高层们都觉得是时候增添07年上映的新片项目了。
“你们听说过日本的经典狗狗电影《忠犬八公物语》吗?那是一个非常动人的故事,东京涩谷那里还有一个八公铜像。”王扬微笑地扫视了众人一圈,说出了打算:“我想我们可以把它改编重拍一部好莱坞版。”
众人都查看起面前的相关文件,提前知道这个计划的马克-斯朗特说道:“《忠犬八公物语》的重拍版权还在松竹株式会社的手上,我们购买的话,只要注意对付那些争抢的人。”
虽然对年轻boss十分服气,彼得-威尔克斯还是发挥着自己投资总监的职责,他发表自己的意见道:“扬,我的意思是这个项目的商业吸引力并不高,人们更喜欢看动物喜剧,而不是主角死掉。”
现在1974年至今的全部狗狗主演电影,北美票房冠军是2002年的《史酷比》(1.53亿),亚军是1996年的《101斑点狗》(1.36亿),季军是2001年的《猫狗大战》(9338万),接下来的《史酷比2》、《冰狗任务》、《特纳和霍奇》、《102斑点狗》……这些高票房的狗狗电影通通有着“家庭/喜剧/冒险”的分类,见不到像《忠犬八公物语》、《导盲犬小q》那样的日式催泪电影。
《忠犬八公物语》的故事确实动人,却也确实伤感,看看排行榜第十位《k-9》只有4324万北美票房就知道这个类型不算金矿,所以重拍《八公》当然不被人看好,估计这回没有谁会争抢。
“我们有很多、很多的狗狗喜剧,是的,它们更能赚钱。”王扬满脸认真地望着众人平静的脸庞,说着心里话:“我也喜欢看它们,让你哈哈大笑一个晚上;但我同样喜欢看那种感动得让你大哭一个晚上的狗狗电影,它们有着一份与众不同的感动。”见众人点头,王扬继续道:“《忠犬八公物语》无论怎么重拍,都不会是什么大制作,二千三千万成本足够了,而就算放弃北美市场,我认为单凭亚洲市场都足够回本。”
他做出决定地敲了敲《八公》的蓝色文档,对众人道:“我不觉得这个项目有任何需要担心的地方,我们不可能每部电影都追求2亿、3亿票房,有时候就是想要制作,现在我想了。”
“ok。”、“说得对。”、“我没有异议。”火焰高层们都脸露笑容,这又不是什么必然赔本的方案,而且为什么要怀疑神奇扬的目光?一部中低预算的影片,他想怎么样就怎么样吧!再说赔掉一亿两亿都没人责怪他。
“谢谢大家。”王扬笑着感谢了众人的支持一句,忽而提高了声音:“但是!我们不是只有这个计划,我说了我喜欢狗狗喜剧,还有我必须报答我家好孩子丹尼的救命之恩,不然我妻子不会放过我。”众人呵呵轻笑了几声,王扬指向桌面的一份红色文档,笑道:“所以我们有第二个计划,拉布拉多犬,《马利和我》。”
《马利和我:和世界上头号捣蛋狗的幸福生活》(marley&me:life-and-love-with-the-worlds-worst-dog)是最近书市上的一本畅销自传体小说,作者约翰-格罗根是《纽约时报》的记者,他以第一人称讲述描绘了马利和他一家共同生活13年的故事,马利是一只黄色的拉布拉多犬,性格疯狂、高度紧张、活跃过度、无休止的饥饿、经常破坏他们的财产(但完全没有恶意),经常辜负别人对它的期望……这本书一经出版就大受欢迎,如今连续蝉联《纽约时报》畅销榜冠军,但虽然如此,它并不被认为适合改编成电影,因为整本书的时间跨度太大了,内容又都是有趣的生活日常事件,没什么主题,它似乎更适合拍摄为电视情景喜剧。如何把它整理成一个电影剧本?这项工作真是不被人所看好,不过就目前而言,片商们对《马利和我》根本不重视。
看着相关资料,彼得-威尔克斯皱眉道:“这个题材有它的卖点,但我要读一下那本小说才知道具体感觉。”
“《马利和我》非常有趣,有些事件好像挺夸张,但你能找到自家狗狗的影子;就是结局很伤感。”王扬望向桑迪-派克斯,吩咐道:“不惜一切地把它的电影版权拿下来,这是有着巨大市场潜力的项目!”他说着笑了起来:“我真的很喜欢那本书!丹尼也是拉布拉多犬,它和马利有太多相似的地方了,现在它也准备要迎来家庭的第一个宝宝。”
众人对《马利和我》更为看好,自然亦没有异议。
谈完了今天会议讨论范围的新片计划,接下来众人又谈到梦工厂收购案,火焰电影参与的方式正是以现金购买梦工厂影库的一些影片版权、剧本版权等,换句话说,到“梦工厂超市”购物。因为无论最终是nbc环球还是派拉蒙收购下梦工厂,它们为了筹措收购案所需经费,会把那些鸡肋出售给其它公司或者私人股权投资者。
大胃王火焰电影有的是现金,它很希望可以沿袭一贯的风格,在梦工厂超市淘到什么没人要的宝贝。
“王扬看中了《我是传奇》!!?”
宽敞的办公室里,听到马克-斯朗特这个来电,华纳兄弟总裁艾伦-f-霍恩心脏猛地一跳,什么!那个无聊的剧本?那个拖延了10年的大麻烦?神奇扬居然想买《我是传奇》!?霍恩第一个反应就是:“不给他,不给他!凡是王扬看中的东西,如果你有就留住!”冷静!冷静!很少听闻神奇扬会在这个方面有求于人,无论卖不卖,这次华纳兄弟可以坐地起价了……霍恩迅速平复了震惊的心情,悠然自得地翘晃着腿,对话筒问道:“马克,你们为什么想买《我是传奇》了?”那边的马克-斯朗特甚是抱怨:“我也不知道!扬一定要拍它,据说他昏迷的时候做了一个类似的梦,你知道导演都特别多梦。”霍恩舒服的掏了掏耳朵:“那他可以过来接管它,我们很欢迎看到这个情况。”马克-斯朗特认真道:“他是个有怪癖的人,喜欢自己投资,那代表着不用担心任何可能的意外,一个控制狂的想法。”
两人你来我往地交谈了一会儿,老奸巨滑的霍恩没有受到什么蛊惑和误导,他清楚《我是传奇》肯定有什么特别之处,火焰才会看中;但他亦知道这不同于《撞车》什么,顶多说明《我是传奇》的题材不是垃圾而已,不代表现在华纳手上的剧本、未来的电影就会如何如何成功,王扬的制导编能力才是关键,就像《蝙蝠侠与罗宾》、《蝙蝠侠:开战时刻》如果是他来掌舵……又说了一阵,霍恩已经打定了主意,他开始话语直接:“马克,给我们一个同意的理由吧?”火焰能给华纳什么好处?如果开出了激动人心的筹码,一切都有商量的空间。
“《蝙蝠侠》。”马克-斯朗特干脆利落的话仿佛有一种穿透人心的力量,霍恩的心脏骤然噗通噗通地猛跳,《蝙蝠侠》!?神奇扬愿意接管哥谭镇!?他不禁暗地深吸一口气,声音都有点急促:“我和扬亲自谈吧!”
在近乎忐忑不安的紧张心情下,霍恩很快就听到了王扬的声音,听到了他的笑说:“华纳兄弟把《我是传奇》的拍摄版权转让给我们,北美发行权属于火焰,海外发行权大家合作;然后把《蝙蝠侠》续集交给我来制片,我找导演,我找编剧,我找演员……华纳会看到一个复活过来的韦恩,你知道,不低于5亿全球票房。”
哇——!霍恩屏住了呼吸,5亿!!他不是没有见过5亿全球票房的影片,但是亲爱的上帝,《蝙蝠侠》系列已经深陷泥潭8年了!!1.25亿制作费的《蝙蝠侠与罗宾》收到北美1.07亿、全球2.38亿票房,今夏1.35亿制作费的《蝙蝠侠:开战时刻》到现在即将下画了,只有可怜的全球1.51亿票房啊!!
整个华纳兄弟上上下下,没有人知道应该怎么收拾这个烂摊子,说是不能责怪达伦-阿罗诺夫斯基,问题还怎么拍摄这个系列的第二部?
要么等上好几年,如果后期卖得不错,就启动续集计划;如果后期不行,便要开始一个新轮回。然而如果续集有神奇扬坐镇,再收到5亿全球票房,那就意味着这个品牌这个系列活了过来!这不止是一部《蝙蝠侠2》的事情,是关于整个蝙蝠侠周边产品链,同时还有《蝙蝠侠3》、《蝙蝠侠4》!
“唔。”霍恩想得有些心乱如麻,有点自然的支吾:“5亿?”那边王扬忽然道:“你们嫌少的话,6亿。”
“噢……如果《蝙蝠侠2》没有你保证的成绩怎么办?”霍恩感觉这很随意很儿戏,但不可避免地心动了,神奇扬这个人好就好在他从来不胡扯!那边的王扬笑问:“那你想怎么办?”霍恩想了想,说出了一个初步方案:“我们可以往合同上写清楚,如果票房达不到5亿……6亿!那你就要亲自为华纳兄弟执导一部过亿投资级别的暑期电影,不不不,两部、两部!”
“那我也要加入一条新条款了,《黑暗骑士》全权由我做主,它的宣传费用至少1亿。”话筒里传出王扬不容商量的声音,霍恩却一时疑惑:“什么?《黑暗骑士》?什么?”王扬解释道:“片名,《蝙蝠侠2》的片名。”霍恩顿时又是惊讶:“你的意思……你不打算用‘蝙蝠侠’?”王扬笑道:“是的,很显然,大家都讨厌‘蝙蝠侠’了。”
霍恩暗骂了一声见鬼!
(未完待续)
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