尽管献出近五万人的伤亡为代价，一场艰苦卓绝的守城战和随之而来的大胜让阳关内一片喜气欢腾，民伕工兵们乐颠颠地忙着修缮南门，骑兵们从西门入城，受到英雄般的欢呼和拥戴。总兵府里顾尧一边让军医包扎伤口，一边接了几个骑兵的领头人一起议事——破虏和房良直，容临和他的前锋上司，玉门关的裴副将和明津。
先读的是玉门关和雁门关的战报，人人脸上的欢欣之情溢于言表，本来接下来应该让各参战单位说下情况，不过欣喜若狂的小书吏捧着两份兵部正式加急文书进来，磕磕巴巴地开始读。
一份是北关的捷报，顾翀灭了最顽固的胡勒羌部，正准备报请朝廷如何与鄂部谈判，厘定边界和处理战俘。这个捷报让许多上了年纪的老将无比羡慕顾尧，子承父业，还做得这么好，很少有。但见顾将军只是淡淡一笑，看来人家没把这当回事。
然而另一份太子写来的谕旨直接让现场沸腾了，内容正是核定军士铭牌和优抚政策的细节。铭牌由工巧阁统一制作，半掌大小精钢所制，可做护心镜使，等名单一到就开工。至于各项优抚政策，让众人雀跃万分，激动不已地盛赞太子恩德。
顾尧心里骄傲一哂，什么太子，他会想到孤儿营？肯定都是我家乖囡的主意！
大家看顾尧的眼光极其热烈，儿子nb也就算了，女婿也这么强悍，这福气真是没话说啊！
既然已知晓政策的具体内容，那顾尧有必要敲打一下靖西军各人，“我领兵多年，军中空饷、冒名之事哪里都少不了。本来不想多这个嘴，然，请大家仔细想想，太子年方几何？还请妥善为手下人挣个福报，别寒了人心。”
若顾尧初来靖西说这番话，底下不会有人鸟他，可这次大败匈奴，甚至三关皆胜，根本不是以往历朝历代的靖西将军能比的。而且，人家镇北军的军容军姿在这里摆着，不服不行。于是靖西军将领纷纷称是，一定会认真办好此事，让靖西军也有和镇北军一样的战力。匈奴的大王可还没死呢。
书吏得了顾尧的首肯，屁颠屁颠带着太子谕旨去给大家宣读公告了。
容八心血激荡的同时，更崇拜天神一般的太子殿下，连顾尧问他话都没注意，直到明津捅了他一下，才醒悟过来，开始谦虚地说自己指挥骑兵的经验。
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池其羽和夏步凡没资格进去议事，这次他们参加了西门镇北军的防线，虽然战况离激烈远着十万八千里，但好歹也是第一次亲手杀敌。本来两人坐在总兵府门口互相交换战后感，等着一会好跟顾尧请战，就看和他们差不多大的容八风尘仆仆志得意满地被请进去议事。
这不科学！这厮的拳脚弓马里只有‘马’拿得出手，其他都弱鸡得很，还是太子塞进来的关系户！凭什么能进去？！
于是他俩跑去雁门关的兵里一通打听。听完容八的奇兵制胜，没言语了。
这就是差距啊……
池其羽很落寞地说，“我来阳关到底是干嘛的……”
夏步凡倒是被激起了斗志，“人各有长，如果容八不在骑兵里，今天战绩不一定比我强。我就不信，还能一直没出头之日？”
夏极之前治军不严丢了脸，不过这次雁门关大捷也有他的一份大功劳，是以声望重起，连带夏步凡英勇杀敌也获得不错的评价。
“……也难怪阿鸾不愿意正眼看我……”
“没搞错吧，你是不是男人？回京就要成亲了，以后少说这种废话！”
“我就感慨一下！反正你也快定亲了，你就没遗憾过？”
“……我本就认识得晚，又不是青梅竹马……”
池其羽好不容易自我反省一次的负面情绪就这样被戳破了，“你他娘的专门揭人短啊！”
两人拳脚往来一会，筋疲力尽地躺到角落的树荫下气喘吁吁。
“娘的！我祝你以后老婆长得像关爱梅！”关爱梅是老关唯一的女儿，老关媳妇是玉门关难得的一个读书人家的闺女，白白净净斯文温柔，可惜她肖父……
“哈哈，没可能！”
“怎么？你家里定了谁？”
“不知道，我不娶就是。”
“啥意思？”
“没什么意思，大不了学你，也跑北关逃婚去……”
池其羽骂骂咧咧地和他互相搀扶着往营地走去，夏步凡任他出言不逊也不还口，笑得很桀骜。
他才不想娶看不上眼的女人，大不了做第二个信武伯！
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西线的捷报终于传到京城，那一日，依然兴奋于‘漠南无王庭’的百姓再一次沉浸在大胜的喜悦之中，许多受过战乱之苦的老人携家带口到护国公府门前作揖行礼，朝廷上甚至有不少奏折请封顾尧为靖西将军，顾翀为镇北将军，更有一位上疏道‘护国公父子智深勇沉，胸怀韬略，尤顾舜卿以不世功绩，堪配流芳祠’。
本来兴奋得抱着袁懿手臂跳起来的顾辞看到这本折子的内容愣住了，担忧地看着他，“哥哥？”
一位成就霸业尚在壮年的将军，就提流芳祠，是在暗示皇帝，顾尧功高震主，可以下台一鞠躬了？不过想到自己家既是公卿又是外戚，目前手握两方军权，接连大胜解决边患，寻常人沾了一头都要被人眼红，何况三样占尽。
袁懿一哂，“奏折都给我了，别担心？”
“……不是所有帝王都是汉光武刘秀……”没几个功臣名将如云台二十八将一样都得以善终，哪怕是文明高度发达、人民空前团结的建国后，不也一样清算得极狠？
“皇上许是止步于肃清边境，但我不会。”袁懿没有多说什么保证，只拉她去看了自己和萧律、顾翀谈过之后重新拟定的大虞未来边界。
“哇哦！”顾辞无比崇拜地看着他，占据大半个亚洲的疆域，以天险喜马拉雅山、葱岭和横亘山为界，整个东部都是大虞的。她兴奋得在舆图上指指点点，“还有这些地方，高丽、琉球、东瀛，下面的澎湖、吕宋、爪哇，柔佛等，只要扼守马六甲海峡，不管是天竺那边的莫卧儿帝国还是欧洲列强过来，我们都不怕了。”
“海贸就这么暴利？值得他们千里迢迢航行数月来我们这儿？”
顾辞知道没有接触过海军或者海贸的人都会有这样的想法，觉得不过是条赚钱的门路，完全没意识到航海时代的进步意义。她正色道，“有些国家的国土只有我们的一城一县大小，人数也差不多，但每年海贸的利润总额却有可能比我朝一年赋税还高。”
袁懿的眼睛睁大了，“竟能达到如此数字？”
“他们需要我们的茶叶、丝绸、瓷器等商品，我们需要他们的白银黄金等货币。但这只是航海时代最表面的好处，重要的是互通有无。‘师夷长技以制夷’，你怎么知道他们没有更猛烈的火药？他们在航海、术数、天文、医疗等方面都有我们比不了的地方，而且物产也不同。如果定朝没有从大食人手里获得红薯、苞谷，我们也不会渡过这么多次的灾荒。”顾辞犹豫了一下要不要普及殖民概念，补充道，“最重要的是信息交流，认识世界之大，不再闭关锁国，人们都知道外面的世界是怎样的，如何定位本国在这个世界上的位置，不会固步自封。我们的国土就这么大，以后人越来越多，外面的地方和威胁越大，就越不会自己人内斗。”
“就如同襄原城和琅琊城用上纺织机之后，需要的织女锐减，你就让坞镇的人尽量招女工？”
“是啊，我现在准备的各地孤儿营方案，就打算靠宫里放出去的宫女们来办。而且男婴五岁以下可以领养，女婴不许领养，就是为了让女子们有更多出路。人有了其他出路，但凡有脑子的，就不会只纠结眼前利益了。”
“有道理，攘外必先安内。”
“也不一定啊，内事不决，可以让外事转移大家视线，有时候反而方便。”
顾辞这句随口之言好像提醒了袁懿什么，他笑得很阴险地出去找艺青聊了几句，回房就抱起媳妇入内室，好好用力嘉奖她一番。
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十一月之前，鄂部和谈结束。不得不说江格是个头脑极其灵活的人，他一开始只打算划清边界，以开展商贸为主，听到西线大败匈奴的消息，立刻试探着提出‘与虞朝共守边界’的想法。朝堂上立刻响起一片歌功颂德要求将鄂部‘收编’入镇北军的声音，甚至连羯夷和匈奴的俘虏都要求照此办理。袁懿在老婆那得知鄂部‘曾经’建国为‘金’，并壮大到把中原王朝逼得分江而治，毫不犹豫地示意顾翀和池睿强硬拒绝此事。
皇帝在御座上好整以暇的看文官们与顾翀和兵部对上，两派互争不休，直至太子出列建言，“若谁能保证出任边境牧守，将这些野兽驯化成羔羊，治下羯夷、匈奴、鄂部在学会使用军中火器后也绝不叛乱，五年之内不生半点事端，孤愿奉上罪己诏以告天下！”
一时间所有文官都熄火了，顾简这个护国公的亲弟弟为什么被踢回京城，到现在都没地方可去，还不是因为他治下不到二十个老弱羯夷，吃饱喝好了第一时间想造反。
皇帝倒是畅快地哈哈大笑，然后把弹劾护国公和要求收编的奏折全部扫到地上，“满口仁义道德，却连家国大义都不懂！一群眼高手低、目光短浅之辈！”然后朝唐尚书看了一眼，“把这些人的职都革了吧，留京待查，等边境肃清，再派他们过去。若有想辞官的，尽管上折，直接批了。”
殿中百官静若寒蝉，上折的许多人面无人色地连站都站不住，还是‘仁慈’的太子出来打了个圆场，觉得‘以言罢官’理据不足，提请开始给各部培训如何使用行事历，新年后即可启用，半年后考查一次，再提任免之事。
皇帝准了，让太子主理此事，不过袁懿推拒了，称此事工程浩大，本该由内阁带头，但内阁目前就一个管印的乔阁老在，难堪此任，不如让皇帝先给六部尚书下个行事历，然后令他们共同协办，反正除了刑部，其他五部都受过行事历的折磨，有经验得很。
散朝后，皇帝把太子叫去乾清宫单聊，“之前你不是打算先建内阁么？怎么改主意了？”
“若连内阁诸人都是用考成法推选出来，就不愁上行不下效了。再说，半年内肯定很多人急于表现，业绩比较好，以后按此定下的标准也更有效率。”
“……你倒是考虑得周全。”皇帝没打算放过袁懿，临时改剧本，定然有人和他说过什么。
“此外，也可从要求收俘一事看出百官过于重文轻武，若让内阁文臣设定兵部和军中标准，结果定然贻笑大方，反而让考成法成为一纸空谈。”
“你不愿主理又是何道理？”
“这是我第一次跟阿鸾过年……”袁懿哀怨地看皇帝爹一眼。
皇帝顿时语塞，不耐烦地挥手让他滚蛋。
其实袁懿改了主意都是因为跟顾辞私房夜话的结果，用小丫头的话来说，就是‘标准的合理性和可执行性才是树立权威的最好手段’，因为她自己就是这么干成功的。而且反对文定武职最厉害的也是她，连马都骑不到一个时辰的人，给军人们制定每日操练的标准，这不是搞笑么！再说了，满朝上下都需要对考成法有个适应期，肯定各种偷奸耍滑的招数都会使出来，既然要摸着石头过河，那就先把石头丢下去，看看水有多深，再来做个裁判，决定要怎么做比较好。最后，也是最重要的，等朝廷开始感受到考成法的威力，注意力都集中在这上面时，再建言开吏考就不会有太多反对声音了。为了完成任务，谁还敢大肆招一堆亲戚做小弟？当然是有文凭的人才合适啊！等考成法和吏考经过一两年的打磨，这个朝堂，就不会有这么多尸位素餐之人了！
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