曹操冷不禁的打了个寒蝉，真是说什么来什么？程昱、贾诩、荀攸等人幽怨的看向曹操，一副您老人家别大笑说话的表情。
“撤，撤退！”
曹操不敢耽搁，快速的撤退。
疲惫不堪的曹军士兵，不得不再次打起精神，继续赶路撤退。
士兵一碰到魏延麾下的荆州兵，根本无法抵挡。甚至许多士兵的武器都已经掉落了，手无寸铁，不敢正面厮杀，只能不断的逃散。
魏延这一掩杀，杀的酣畅淋漓，无比痛快。
只是曹操率领士兵先一步逃走了，魏延掩杀一阵后，最终没有擒拿住曹操。他大肆的掩杀了一阵，才撤军南下和刘修汇合。
曹操撤回了新野后，派兵驻扎，却没有在新野逗留，一路往棘阳县行去。
回到棘阳县，终于有了接应的士兵。
这时候，曹操以及麾下的文武官员才松了口气。
一番清点下来，曹操麾下的士兵，已经只有两万多士兵。这样的损失摆在曹操的面前，令曹操都彻底凌乱了。
二十万大军，最终逃回来的人只有两万余士兵。诚然，接下来的一段时间内，会有士兵不断的回来汇合，但这一战的损失，终究是太惨重了，付出的代价太大了。
休整了一天，曹操召集麾下的众将议事。
所有人调整了一天，但脸色都不大好，仍是疲惫不堪，而且眼中都流露出凝重神色。
二十万大军，付之一炬！
回来的士兵，十不存一！
这样的结果，搁谁身上，都难以接受，也无法承受。
曹操看向麾下的文官武将，沉声说道：“这一战，本相损兵折将，诸公有什么看法？”
程昱面色凝重，道：“丞相，大军兵败的消息，肯定会传回许县，传到北方各州。一旦消息传开了，丞相没能坐镇中枢，恐怕各州各郡会引发一系列的问题，甚至是朝廷中，恐怕也会有动荡。老臣恳请丞相暂时放弃攻打荆州的打算，立即班师回朝。”
曹操却绷着脸，固执的说道：“刘修此役，让本相损失了十八万精锐。不打败刘修，本相誓不罢休。”
虽说，曹操败了。
但是，曹操还是要面子。
事实上，曹操的心中，已经想撤退了，但曹操却难以开口，觉得丢面子。而且就这样灰溜溜的撤回去，他的心中非常不舒服。
荀攸正色道：“丞相，要打败刘修，替将士报仇，那是必须做的。但是现在，我们还有更重要的事情要做。丞相必须回许县主持大局，稳定人心。否则朝廷的局面失控，后方失火，就非常困难了。”
荀攸郑重说道：“报仇雪恨的事情，等丞相稳定了大局，再攻打荆州也不迟。”
曹操听了后，脸上流露出意动的表情。
贾诩察言观色，已经看出了曹操想要撤退的心思，但撤退的话，从曹操的口中说出来，曹操很没有面子，所以需要人劝说。
贾诩道：“丞相，暂时的隐忍，是为了以后的报仇。丞相暂时忍一忍吧，等稳定了后方的局势，再讨伐刘修。”
顿了顿，贾诩又道：“丞相统摄北方半壁江山，底蕴深厚。要重新征募士兵，也是一件很容易的事情。不过要重新征募士兵，就要重新训练士兵。所以，这也需要一定的时间。丞相，卑职建议先撤军，再图后续。”
许褚休息了一天，精气神恢复了许多，道：“丞相，在下也认为应当撤军。暂时，我们已经无兵可用，难以再南下。”
徐晃、曹仁、夏侯渊等人，纷纷点头赞同。
所有人，都不建议再战。
曹操看了麾下的众人后，下令道：“既然诸公都建议撤军，本相如果再一意孤行，那就不合适了。暂时停止南下荆州，本相今日就返回许县。”
话锋一转，曹操道：“曹仁听令！”
“末将在！”
曹仁一步站出来，抱拳行礼。
曹操吩咐道：“南阳郡的战事，依然由你执掌，一定要加倍小心。”
“诺！”
曹仁抱拳答应，心中却是暗暗鼓劲儿，一定要反攻刘修，一定要夺取荆州。
徐晃主动站出来，抱拳道：“丞相！”
曹操道：“公明，你有什么事？”
徐晃朗声道：“丞相，末将请求留在南阳郡协助曹仁将军。今日败给了刘修，一方面是荆州的地形地貌不熟悉；另一方面，也是荆州的作战方式不同。末将愿意留下来，熟悉荆州的情况，为丞相日后讨伐荆州做准备。”
曹操点头道：“你有此志向，本相很欣慰。你的要求，本相准了。”
“多谢丞相！”
徐晃的眼中，流露出一抹激动的神色。
曹操一一安排了后，然后命令麾下的将领各自处理事情。曹操一个人坐在大帐中，眼神凝重，喃喃自语道：“奉孝啊，我这一战，损失了近二十万大军。这一战，真的是输惨了。如果你在世，本相就不会中计了。”
“可惜，是我不听你的劝说，一意孤行，才导致今日的局面发生。”
“如果本相听从了你临终前的建议，率领二十万大军攻打益州，或许现在又是另外的一番景象了吧。”
“刘修此子，真的是不容易对付，是个硬骨头。”
“本相自见他后，每一次和他有争斗，最终都是他取胜。莫非，刘修是专门来针对我曹操的人。不过你放心，虽然刘修颇为厉害，但我也没有气馁。我坐拥北方半壁江山，我就不信了，一个荆州的刘修还拿不下。”
曹操一个人坐着，喃喃自语。
这时候，他的情绪才彻底表露了出来。当着麾下的将领，曹操一直是一副泰山崩于前而色不变的表情。纵然大军兵败，他心中失落，也没有表露出颓废的状况。
如今一个人独处，曹操发泄着心中情绪。
……
朝阳县，刘修的大军在这里汇合。
军队在城外扎营，设立营盘。
中军大帐，众人落座。
刘修的眼中，有着浓浓的笑意，道：“这一战，曹操的二十万大军彻底兵败。在短时间内，曹操不可能再南下了。这一战，为荆州的发展奠定了基础。”
魏延对刘修已经心悦诚服，他称赞道：“主公之计谋，可谓神来之笔，令人意想不到。曹贼虽然狡诈，也没有猜出主公的杀招。”
张任道：“主公抛出了一个个假象，迷惑曹操的眼睛。在这样的基础上，曹操自然猜不到主公的计划。而且，主公的计策本身就难以测度的。”
一众人，纷纷称赞。
刘修摇头道：“这一计策能够完善，能够成功，也仰赖你们的执行。如今曹操撤走，意味着南阳郡的局势，就暂时告一段落。本官也将撤回襄阳，不过临行前，要安排一番。”
此话一出，众人的表情都凝重起来。
刘修正色道：“张任听令！”
“末将在！”
张任站出来，抱拳行礼。
刘修道：“本官任命你担任平北将军，执掌第五军。第五军，驻扎在朝阳县。魏延的五千士兵，以及之前的益州军，也全部交由你统帅。每一军的架构，以及每一军的运作，之前，本官已经告知你。接下来，望你能够担起重任，驻守南阳。”
“诺！”
张任心中激动，抱拳行礼。
刘修目光已转，落在了魏延的身上，道：“魏延听令！”
“末将在！”
魏延也是一步站出来，拱手行礼。
刘修沉声道：“魏延，本官任命你担任南阳郡守。暂时，郡治所设在朝阳县。南阳局的情况，你是知道的。望你在南阳郡任上，能担起重任。”
“卑职遵命！”
魏延拱手，便答应了下来。
此时，魏延的心中激动不已，因为他现在也是执掌一郡的人了。虽然南阳郡有一部分在曹操的手中，不是完整的，但意味着他已经步入了这一步。
接下来，刘修又安排了些南阳郡的杂事，处理了所有的事情，刘修就带着庞统、黄虎和沙摩柯离开了朝阳县，往襄阳行去。
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