扬名这种事徐二郎最看不在眼里,他最看重的是实惠,是利益。
很显然,在状元楼大出风头这种事,除了让他为人所知,多个“狂生”“才子”的名号,再没有别的益处。所以与其站出来慷慨激昂,他更喜欢“闷声发大财”,低调行事才是王道。
但不管怎么说,状元楼确实还要再来几次。不单是收集最新的讯息,还要结交几个情投意合的知己好友。
接下来几天徐二郎和郑顺明每日傍晚时分,都会去状元楼坐一坐。白天他们则埋头在小院中,各自精进学问,偶尔还凑在一起查漏补缺,或是发表对于时政的新看法,彼此都有所进益,更觉得此番同住收获不小。
等到夜幕降临,两人便换上外出的锦袍,到状元楼点上一壶好茶,抑或一壶好酒,再要上几个小菜,静坐着听诸多学子的见解。
几天下来,两人也找到几个情投意合的友人。
一人乃祁阳书院的宿迁,一人名王轲,乃是平阳镇附近一个镇子的秀才;还有一人叫辛魏,家就在朔州,乃是本地望族;族中出了不少官员,但都是武将,唯有他身体孱弱,从会吃饭起就开始吃药,名副其实的药罐子。他根骨不健,习武不成,只能走科举取士的道路,不想他在读书上还真有几分天分,轻轻松松就叫他中了秀才,如今举人也在望。
几人人,宿迁长相大气,性格张狂外放,明显不为其余祁阳书院的学子所喜。但要宿迁来说,只是那些学子性子狭小,嫉贤妒能,接受不了每次考试都被他压着打的落差,是以才对他鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛。
王轲性情温和,长相也憨厚朴实。他家中穷困,父母兄长都以耕种为生,听说为供他科考,此番家里还卖了两亩地,日子过的更加惨淡。
辛魏相貌精致,甫一看就让人知晓,这是个锦绣堆里出来的珠玉公子,通身一股世家子弟的气派。他虽然看着病弱,长期被父母束缚在家宅中少有外出,可性情却洒脱,和徐二郎也最合得来。也只有他,在秋闱在即的时候,还有闲心打趣徐二郎。
“润之兄,你抬头看二楼拐角处那个体胖腰圆的老者。”
徐二郎闻言就抬眸看了一眼。
他早先就察觉有人一直在暗中打量他,只因为那视线不带恶意,他便不曾多留意。却不想,一直观察他的竟是个陌生的老者,这又是为何?
辛魏窃笑道,“不是只有京城才有榜下捉婿,咱们朔州也有。”
郑顺明,王轲,宿迁闻言都不说话了,都看了过来。他们几个都是第一次参加秋闱,还真不知道,原来朔州也有了榜下捉婿这个活动么?
徐二郎眉头皱起,冷冷道,“我已娶妻,如今内子怀胎都要满五月了。”
辛魏一摊手,“可惜那老头不知道啊。嘿嘿嘿,要怪就怪你这皮相太能迷惑人。就这你容貌,指定头一天进朔州城,就被人盯上了。”
辛魏这话还真没错,徐二郎还真是一进朔州城,就感觉被人跟踪了。不过那人没恶意,他也懒得多事,所以就没管。不曾想,竟是他的不作为,养大了那些在暗处觊觎着他的人的胆子?
“多说无益,我既无心,他们就是有意,也是无用。”徐二郎道。
“润之兄此言又差已。”辛魏摇着折扇呵呵笑,“那些想榜下捉婿的,大多是唯利是图的商人。因为想提前投资,就想把女儿嫁过去,好结成姻亲。你即便已娶妻,也不耽搁他们行动。不能嫁嫡女,他们还有庶女,总之他们既然看上了,总要想方设法和你成为翁婿关系。”
此言成功恶心到徐二郎,就连郑顺明、王轲、宿迁几人,闻言也是大吃一惊。
宿迁就道,“这不是结亲,是结仇吧?”
“这要看对上什么人了。不是所有人都如润之兄一样,和嫂夫人鹣鲽情深,恩爱不疑,面对女色能面不改色。这世上多的是见色起意的俗人,你有情来我有意,两好合一好,这姻缘不就成了么?”
王轲长呼一口气,“今日算是长见识了。”
辛魏:“好说好说。”
郑顺明自嘲一句,“幸好我貌丑,不用有此烦恼。”
辛魏:“郑兄此言也差已。榜下捉婿虽看相貌,更多的却看才华和能力。郑兄文采出众,若能顺利中举,怕是依旧会被那些商人富贾团团围困住,想要招你为门下婿呢。”
郑顺明也成功的被吓到了。
最终,因为辛魏这话太耸人听闻,导致几日今日兴致大减,稍后几人又稍坐了坐,就各自散了。
因为知道背后有人盯着,且如同看货物一样比量他们的能力,甚至有可能会派人调查他们的身世背景,徐二郎和郑顺明之后几日出去的就少了。
即便是迫于好友邀请,再次去状元楼,也是坐坐就回,时间绝对不长。
很快到了考前第五日,这日下午徐二郎和郑顺明应邀前来赴约,两人才刚在之前的角落落座,就有人鬼鬼祟祟的走到跟前,小声询问说,“兄台,要考卷么?今年新出的考卷,据传此次秋闱的试题,有十之八九都是出自其上。”
类似这样的推销,两人这些时日已经遇见过很多。但凡兜售此类试卷的,无不口出狂言,打包票说秋闱试卷上有多少多少题目,和他们发售的试卷上的试题重合,若是此言不准,等考完他们可以来砸他们的场子。
可这些小贩都是走街串巷贩卖试题的,连个固定场所都没有,就是真的被坑了,还能找到他们人不成?说不得一开考,他们就都藏了,找到的几率微乎及微。再来,即便抓住他们又如何,能做这些事儿的,背后无一不有个地头蛇撑腰,强龙还不压地头蛇,他们没必要因为这几两银子的事情,在异地他乡得罪人,凭白给自己招惹麻烦。
徐二郎懒得搭理这种“兜售”,郑顺明虽然面带郁气,但也强忍着没发恶言,将那小贩打发了。
小贩见两人这么抠门,转过身时忍不住嘀咕一句,“吝啬如此,活该你们考不上举人。既然没钱,还装什么大爷,还跑状元楼吃茶来了,也不怕把你家吃穷了。”
郑顺明一个忍不住就站起身来,“你——”
那小贩闻言转过身,对他龇牙咧嘴一笑,丝毫不将他的恼怒放在心上,转而又瞄准别的读书人去兜售试题了。
徐二郎拍拍郑顺明的胳膊,让他坐下,“何必和这等小人一般计较?凭白气坏了自己的身子,不值得。”
“什么不值得?”辛魏几人闻声正好过来,不免开口问了一句。
郑顺明带着怒气,将方才的事情重复了一遍。
辛魏闻言就笑了,“正如润之兄所言,郑兄何苦与那等子小人一般计较?逞口舌之快又能如何,不过一时舒坦罢了。小人终究是小人,一辈子庸庸碌碌,难有大出息,可郑兄你可是要参加秋闱的,等真中了举,你在看那起子小人对你什么态度。”
郑顺明也不是真的性情狭隘,不过刚才被那小贩嚣张的态度气着了,才有些不依不饶,现在被友人一劝,那口恶气也就被他压了下去,心里也没那么难受了。
说来也是真的巧,辛魏此次过来,也是给几人送试卷的。
“我就不说这和考卷会有几成试题重合了,真要是重合了,那明显是有人盗题,那是犯王法的事情,我是不敢干,想来你们几个也是。这几份试题,是往年秋闱的试卷,我拜托兄长收集来的,你们也看看,不求有多大助益,只要能看出些出题的套路,做到心中有数就好。另外还有这个,嘿嘿嘿,这是往年前十名的答题试卷,这个才是重头戏,你们都好好看看,要是能从中学到一二,这次科考的把握也会多上几分。”
“前十名的答题试卷?这东西你都能弄来?”宿迁激动的都有些坐不住了。往年的科考试卷不难找,但凡有心人,去世面上转两圈总能买到。可往年那些举人的答题试卷,这些东西可真不是一般人能弄到的。真要是有了这些,那就相当于有了“参考答案”,他们从中摸索出些答题套路来,但凡有一二所得,考试就如虎添翼,中举也是轻而易举。
辛魏摸摸鼻子,又给几人比划了个禁声的手势,“不是我弄的,是我拜托我大哥找门路寻来的。也不是那些举人们的答题试卷,这只是找人把他们的答卷誊抄下来带出来的。他们的答卷都要存档的,都在衙门里备份呢,不是长了三头六臂,胆子如山一样大的,那真不敢偷。”
其余几人都点点头,郑顺明就道,“大恩不言谢了兄弟。”
剩下几人也都说了“大恩不言谢。”
辛魏摸着脑袋,“没啥,没啥,谁让咱们性情相投呢。一般人就是来求我,我还不给他呢,哈哈。”
众人得了这答题模板,都无心再闲聊什么,一人从辛魏那里拿了一份试卷,便都散了。
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