春寒料峭,科举当天冷的人浑身发抖。
徐二郎常年习武,身体健壮,倒不至于惧怕这点风寒,可前来科考的诸多举人明显不这么想。
他们看着暗沉的天色愁眉苦脸,唯恐老天爷一个不高兴就下一场小雨,或是一场小雪,那才真是让人欲哭无泪。
读书人普遍身子孱弱,即便没个病痛,身子也不会比正常年轻人爽利到哪里去。所以此时被彻骨的寒风一吹,他们一颗心真是拔凉拔凉的。
徐二郎穿着斗篷和宿迁站在角落的位置,这里避风,一点不冷。两人一边说着闲话,一边看着墨河和宿迁的小厮排队到哪里,好及时过去将他们从队伍中替换出来。
宿迁这次准备的非常充足,他也是吃够了上一次秋闱的教训。所以此番春闱时便在市井中,打听了不少在贡院中避寒保暖的方法,具体如下:
身上穿的衣物的布料要厚实,若是家境允许,可以将皮子仔细削过后,找手艺精湛的绣娘做成衣衫穿在身上。保暖不说,还抗风。
炭火这东西在贡院中是限量的,没办法多带,那取暖就要另外想办法了。可以带些实心的铜球或鸡蛋,小心的埋在炭火中,等火焰不旺或是身上发凉时,好将铜球或鸡蛋取出藏在身上取暖。
若是不觉得有损颜面的话,还可以带个汤婆子进去。当然,这个想法的可行性非常低,毕竟学子都要颜面,也唯恐这举动成了黑历史,以后在官场上被人讥讽嘲笑。他们更担心此举被监考官知道落了坏印象,绝了此番科举上进的可能。所以这办法真的只有非常非常不得已时,才能拿来使用。
除了这些外,吃食等物也要特别注意。防止风寒的药是一定要带的,姜片等物也不可或缺,而之后九日在贡院中最好吃大补暖身的东西,将体力保持在最佳状态。冻成快的羊汤无疑是其中翘楚,吃的时候用小锅煮开,将饼子掰碎了放进去,就是一顿美味。
宿迁正和徐二郎嘀咕着他都携带了什么东西,就见徐二郎用下巴示意了他一下,“走了,轮到我们了。”
宿迁看过去,就见再有三两个人就检查到墨河和他的小厮了,赶紧过去将人替换下来。
负责搜身的差役见状只是抬头看了他们一眼便移开视线,显然是见多了这样的操作,已经见怪不怪。
进了贡院徐二郎和宿迁就分开了,两人一个往东边,一个往西边,并不同路。且贡院中三步一岗五步一哨,禁止学子喧哗和说话,所以两人只是眼神交流了下,便各自寻找各自的座位去了。
徐二郎这次被分派的位置不错,号房却不好。正头顶和背后都有一个大窟窿,冷风循着空隙钻进来,吹得人浑身发凉。
如今还没到科考时间,学生也还在进场。徐二郎便站起来看了两个漏洞,琢磨着怎么把它们堵上。
四下观察一下,号房的所有物品尽收眼底,这里只有一张不足三尺的单人床榻,还有一桌一凳,以及一床单薄的被子,用这些东西修理号房明显不科学。
徐二郎想了想,还是认命的从拎进来的篮子中,取出几根树杈,以及一块不大的油纸布。
不管是树杈还是油纸布,都不属于考试禁带物品,只是因为这些东西太“穷酸”,所以一般考生也想不起来携带。
徐文清却是在考试前夕,特地给徐二郎送来了这几样“宝贝”。据他所说,京城贡院的号房年久失修——不知道是户部就缺那几两银子,还是朝廷觉得这样“苦其心志、劳其筋骨”,更能磨练考生的意志,更能择出符合大齐需要的官员。所以尽管每次科举前都有不少御史上书修贡院,一年年下来,贡院还是原来的老样子,更甚者比之之前更破旧了。
说句不怕外人嘲笑的话,京都的贡院还比不得贫民百姓家的茅草房。
毕竟茅草房还能好好修理,还能不漏风雨。可贡院的号房就不一样了,你没工具材料修,而分给你的号房十有八九都是破旧的,哪能怎么办呢?没办法,只能生受着彻骨寒风,熬着呗。
徐文清一番好意,徐二郎自然收下了。不仅如此,他还给宿迁去了信,叮嘱他“以防万一”。如今尚且不知道宿迁那里的情况如何,他这边却要把备用的东西用上了。
号房前边站岗的士兵就这样眼睁睁看着徐二郎,轻松的用油纸布糊住漏风的孔洞,然后轻而易举将几根树杈插在了油纸布周围固定,窟窿瞬间被堵住了,士兵瞠目结舌。
还可以这样操作?
都把孔洞糊住了,那他们这些站岗的差役,还怎么看这些举人老爷出丑取乐?
唯一的乐趣被“没收”了,差役拉着脸,不高兴。
徐二郎将两个洞都堵住,号房内顿时暖和多了。虽然还是能感觉到丝丝凉意跑进来,但总比大洞敞开来的舒坦。
他忙活完将剩余的一根树杈顺手丢进科考用的篮子里,结果一抬头就见差役虎视眈眈的瞅着他。
徐二郎顿了顿,拱了拱手问道,“可是我的做法有所不当?”
那差役瓮声瓮气道,“没有。”
“如此就好。”
“……”
天色渐渐黑沉下去,徐二郎拨动炭火,放上小锅,将冻成快的羊汤取出一块丢进锅里,开始准备晚餐。
扑鼻辛辣的香味儿扑面而来,徐二郎神情变得愉悦几分,随后又掰碎了饼子丢进去,就这小锅中的食物吃了干净后浑身都暖和了,这才躺在榻上休息。
虽然已经发了试卷,然夜里更加森寒,稍有不当就会得风寒。况且不养精蓄锐,白天精力不济,还影响答题,有些得不偿失。所以,还是先睡吧。
他吹熄了蜡烛,阖上了双眸。脑海中却不住的想着试卷上的试题,琢磨着从何处着手答写比较好些。
天将亮时徐二郎睁开眼,他起身快速穿戴收拾好,又用青盐漱了口后,来不及吃东西,便趁着这会儿神台最为清明,开始磨墨答题。
此时不少考生都起来了,桌案上都点起了灯。他们一边冻得倒吸凉气,一边还得小心照看着蜡烛不要熄灭,又要招呼好不让烛泪滴落在试卷上,有些手忙脚乱。
徐二郎没这个烦恼,他目力惊人,不点灯也能将试卷看清楚。更何况前方就有差役执着火把在监察考生的一举一动,左右两侧的考生也点亮了蜡烛准备答题,他眼前亮堂的很,完全不需要点蜡。
舒尔几道咳嗽声传来,整个考场都静寂了几分。
才第一天就有考生耐不住风寒有了咳症,这真是给众人敲响了警钟,让诸人愈发谨慎,点起炭火取暖的时候,尤且担心被冻坏身子,真是恨不能将棉被也披在身上。
贡院中寂静无声,只有笔触在纸张上摩挲发出的沙沙声作响。
徐二郎昨晚已经想到了破题的思路,如今下笔如有神助,答的很是顺利。
这一天平静无波的过去了。
翌日阴云退散,太阳从乌云后一跃而出,整个天空终于放晴。
考场中传来考生们大喘气的声音,显而易见这两日的严寒给众人留下了深刻的心理阴影。如今好不容易天晴,实在是个好兆头。
徐二郎的心情已经很平稳,答题答的也周正稳妥。
前两场他觉得还算顺利,不想到了第三场考试时,笔迹却凝滞了。
首题:汉隋以来兵制,以今日情势证之欤。①
次题:致天下之民,聚天下自货,交易而退,各得其所义。②
三题:今欲使四海之内,邪慝不兴,正学日着,其道何之从?③
这几道试题难度严重超过了往年会试的难度不说,怕是比之过往几届的殿试难易度也不遑多让。徐二郎自觉能通过会试已是侥幸,而要过殿试,那真是比千军万马过独木桥还困难。
通俗点说,依照他的积累和底蕴,要把这几道题答的全面、出彩、有新意,太异想天开了。
怕就是钱夫子和明先生过来,对着这几道题目也要挠头。
徐二郎蹙着眉头深思,他眼角余光划过,就见不少学子应该也是答到了这里,此时都抓耳挠腮一副苦恼的不得了的样子。个别几个,甚至露出颓丧衰败的表情,显而易见这次的考题对大家的打击有多大。
见状徐二郎心情松快许多。且罢了,即便难也不是只难他自己,所有参加会试的举子如今答的都是同一套试题,既难大家一起难。
若是瑾娘知晓徐二郎的想法,怕是会拉着他的手说一句“同道中人”。这种阿Q的精神,真是被古往今来考生们的学出了精髓。看来不管是哪朝哪代的学生,在科考的时候都是一样的。
不说瑾娘,且继续说徐二郎,他目前已经着手答题了。
此时他心态很好,因为想起他比之别的学子还有一个优势——他从小习武,有望进军营,家里的兵书几乎被他翻烂了,所以对于各种兵制的利弊,他都心中有数。甚至对于提出新的兵制,也有过设想。这题对于他来说无异于送分题,至于接下来两道……且先答完这一道题再说。
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