慕如烟无奈地答应了。
她只好同意让方若雅加入自己的队伍。
但由于方若雅的身体还未痊愈，便让小玉跟着照顾她。
夜里，聚贤堂里灯光昏暗。
除了几个女人之外，所有的弟兄都在此集合。
这是陶七与余亮瞒着如烟开的会。
小玉夜里起来上茅房，见聚贤堂有人，便靠进去听，听了一会儿便慌张地跑了。
“婶婶，婶婶快开门……”
如烟惊醒过来：“是谁？”
“婶婶，我是小玉，我有要紧的事儿要告诉您。”
如烟拉开门，小玉冲了进来反手把门关上。
“怎么了小玉，为何慌里慌张的？”
“婶婶，余亮陶七他们在聚贤堂密谋……”
“密谋？快先别急，坐下再说。”
“他们在密谋要杀了那个曰本女人和孩子。”
如烟大惊，对于那对曰本母子她曾经说过会带他们出大漠，放他们走。
当时余亮与陶七都默不作声没有表态，她以为这事儿他们也同意了。
真没想到，这又背着她商量这事儿。
“走，我去看看。”如烟快速披上外套。
聚贤堂里群情激愤，有主张挖个沙坑活埋的、有主张一枪毙了那对母子任他们在沙漠里风化。
更有的主张在饭菜里下毒，神不知鬼不觉，当家的不会怀疑他们是被害死的。
站在门外的如烟听不下去了，走了进去：“你们要毒死谁？”
顿时，聚贤堂里一片寂静、鸦雀无声。
如烟走了进去，在上访坐了下来。
“你们一个个大男人，居然大半夜在这里密谋要杀死一个女人和孩子，你们还是男人嘛？”
底下一片窃窃私语声。
看着大家小声议论，如烟站了起来：“你们在说什么？大声点儿！”
“当……当家的，那可是曰本人的婆姨和娃儿，那是咱们的仇人，我……我就是东北逃出来的……”
一名手下壮着胆子边说边蹲在地上哭了起来。
如烟怔了怔，走过去扶起他：“你别哭，我知道你心里难过，曰本兵是咱们的仇人，但是曰本的女人和孩子跟咱们一样的无辜。”
如烟这话一出，聚贤堂内顿时一片哗啦。
刚才不敢吭声的也忍不住大声吵吵起来。
“当家的，我们不服，您为何要替曰本人说话？”
“对，我们们拥立您，是因为您有智慧，您能带领咱们走出大漠去杀敌，可您……”
“我们这不是看在盛长官的面儿上吗？真没想到盛太太是这种人！”
“……”
一时间，如烟成了大家的声讨对象。
她看向余亮，余亮正低头沉默。
“余亮，你也是这么想的吗？”
余亮抬起头说道：“当家的，她们是曰本人……”
“陶七，你呢？你如何想的？”
“如烟小姐，她们是曰本人……”
这是他这么久以来第一次像当年一样，喊她如烟小姐。
“秀才，你说！”
李怀才支支吾吾地走近来，低着头小声道：“当家的，咱……咱们得立个规矩，只杀敌，不……不杀妇……妇孺。”
如烟一听，大声叫好。
“都听见了吧？你们这么多的人，不如一个秀才懂道理！”
陶七终于也忍不住站出来说：“秀才懂什么道理？包庇仇人就是道理吗？”
“秀才，你是个文化人，你告诉他们什么是道理！”
如烟坐了下来，秀才站在当中不知所措，众人的目光全都聚焦到秀才身上。
他干咳一声：“当家的让我说，那我就说了啊。”
“我到外面招兵买马的时候，遇见了一位报社的先生，他与我详谈了两日，他们也曾经放过曰本娘们和娃儿。”
大家一听，又嚷嚷起来。
“什么报社的先生？跟咱们有啥关系？”
“就是，他们懦夫咱们也要学吗？”
“把那娘们和娃儿杀了，替咱们的同胞报仇！”
秀才激动得连连挥手：“大家莫急，莫急嘛！”
秀才就把在外面的见闻详细地向大伙都说了一遍。
秀才的话令如烟刮目相看。
在大漠的这几年，自己对外界一无所知，原来自己的同胞们正处在水深火热之中，百姓们流离失所到处逃难。
“曰本人当中也有好人，也有反对战争的百姓，报社的黄先生告诉我，他在东北被曰本兵追捕的时候，就是一位曰本医生救了他。”
“所以，咱们要对付的是那些侵略咱们国家的人，而不是手无寸铁帮助过咱们的妇孺！”
大伙听完秀才的话之后，便没有了之前的冲动，一个个冷静了下来。
许久，余亮站起来走到如烟面前。
“当家的，那就由你作主吧。”
他一发话，聚集在聚贤堂的大伙也也纷纷附和起来，只有少部分还是不能理解的憋着气没有吭声。
这事儿也暂时算是平息了。
从那日起，每个人见了那曰本母子都绕着走，仿佛他们身上充满瘟疫。
有极个别人遇见他们还会“啐”的一口痰吐到地上。
曰本女人每每遇到这种情形都只是微微一笑，朝他们深深鞠躬。
她倒是很勤快，抢着为大伙儿洗衣裳，抢着为大家大热水洗脸洗脚，见着活儿就抢着帮忙干。
那娃儿也特别乖巧，每日跟着桃花婶逗着小漠生，亲热地喊着弟弟。
时间久了大家便习惯了有她的存在，把她母子当成他们当中的一份子。
转眼到了春天，慕如烟站到高坡上去眺望家乡的方向。
李怀才也默默地走上去，与她并排站着。
“你来做什么？”如烟回头发现了他。
李怀才脸一红，撒了个谎：“我……我来看花儿。”
“瞎说，这大荒漠的哪来的花儿？”如烟乐了。
“有，这个季节真有？”
“真的？在哪儿？”
“就在水月村后的荒坡上，那儿不知何年何月就有了一棵梨树，每年这个时候都开满了梨花。”
“梨花？”
如烟立即想起了家乡满山遍野的梨花，想起当年在陶家酿梨花笑的情景。
她叹了一口气。
离开家乡都好多年了，不知那儿如今变得啥样了。
“当家的有心事？”秀才心思细腻。
“没有。”如烟转头又问：“你几时有时间？带我去看看那棵梨树吧。”
她想去摘几支梨花插在屋里，好久没有见过梨花了。
“当家的也喜爱梨花？我随时都可以去。”李怀才兴奋地回答。
“行，那咱们……”
如烟刚想说那咱们现在就动身，一名手下匆忙跑来大喊：“当家的！”
“什么事这么着急？”
“当家的，您快去聚贤堂，来人了！”
“什么来人了？来的什么人？”
“我不……不知，听那些人对余亮哥说，是来表彰咱们的。”
“表彰咱们？”如烟皱了皱眉，说：“走，回去看看去！”
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