出云阁中。
正在赵中星母子想尽办法谋划之时，一份密报递到了陈仪手中。正是刁月三日前，去灵璧县查出的消息。
彼时韩四平正在陈仪处，禀报近日来部署。陈仪坐在书房书案边，打开密报一目三行。粗粗略过一遍，顿时脸色布满阴霾。
韩四平坐在下首。
观陈仪神色异样，心中微惊。不知密报上写了什么，竟让小姐露出这等表情。韩四平那欢快抖动的二郎腿，停止了抖动。默然静候陈仪。
陈仪一看完，便将密报递给韩四平。
韩四平放下腿，上前接过后立即展开浏览。陈仪趁他看时，沉声解释说道：
“这是三天前，我派刁月去赵中星老家灵璧县，她查回来的消息。韩先生看看再说。”
密报一共四张，陈仪将前三张递给韩四平，只见详细写着：
赵中星其父赵世高，有一好友名吴天祥。二人早年相识，交情匪浅。
某日酒过三巡，一时兴起。为其子赵中星和吴天祥之女吴小姐，定下娃娃亲。吴小姐自懂事起，便知有这么一个未婚夫。赵中星生得相貌堂堂，极会哄女人开心，加之赵吴二府来往密切。天长日久，自然一颗芳心深种。
两人郎情妾意，常常耳鬓厮磨。一来二去，吴娇娇十三岁，便被赵中星哄着破了处子之身。
时间一长，吴娇娇有了身孕。
吴夫人知晓后，虽恼怒女儿轻贱，赵中星风流。但想着原本二人有婚约在身，等吴娇娇及笄，二人成了亲，这事儿倒算不得大事。便隐忍下此事，没有声张。
吴小姐既然有了身孕，吴夫人一则考虑女儿年幼，未婚先子毕竟难看。再一则，吴夫人也怕常夫人瞧不起女儿。恐将来女儿嫁过去，会被常夫人借此折磨立规矩。便偷偷将女儿藏起，产下一子只取了乳名为冬哥儿。将冬哥儿养在暗处，只等成亲之后再抱回赵府。这事儿除了吴夫人和吴小姐二人，便连吴天祥也不知情。
原本岁月平静，事情并无波澜，两家只等吴小姐及笄。
谁知吴小姐产下儿子不久，吴老爷突然惹上人命官司。吴夫人慌了神，四处托人好容易才将官司平息。俗话说得好，自古衙门八字开，有理无钱莫进来。
吴府为救吴老爷，东拼西凑散尽家产，才总算保了吴老爷一条命。哪知吴老爷担惊受怕，放回来没多久便撒手人寰。吴府受此劫难，家底儿本就被彻底掏空。吴老爷再一死，吴府只剩老弱妇孺。难免家道中落，就此一蹶不振。
好在赵世高并非落井下石之人，念及与吴老爷约定，准备如约娶吴小姐入府。
然而赵中星得手之后，对相貌平平地吴小姐，早失去兴趣。
他心心念念想着如何甩脱吴小姐，一日，赵中星假装无意间，在常夫人面前透漏出，吴娇娇早和自己成了好事。常夫人当时便觉得像吞了苍蝇一般恶心。
门当户对之时，常夫人都觉得，吴娇娇配不上自家儿子。更何况如今吴府落败，再加上吴娇娇竟是这般不知检点之人，更叫常夫人厌恶。
常夫人当即和赵世高闹起来，明确表示这样不知羞耻之人，绝不允许娶进赵府。若赵世高固执己见，便到赵老太爷那边捅出赵世高秘密。
赵世高兄弟二人，其弟向来不服自己当家。为了得到家业，难免使些见不得人得手段。自赵世高顺利接任家主之位后，其弟时时虎视眈眈，想揪出赵世高错处。
常夫人这一威胁，正中赵世高软肋。最后不得已，默认了常夫人退亲之说。
常夫人高兴之余犯难。
毕竟这门亲事定下十余年，吴小姐失身于儿子。贸然前去解除婚约，只怕吴小姐断然不肯。这时常夫人亲弟常五跳了出来，主动给她出了主意。说这既然亲事退不得，反正吴府已然落败，不如一不做二不休，来他个死无对证便是。
一番操作之下，吴小姐终是香消玉殒。吴小姐既死，婚事自然不了了之。吴夫人一年之内，经历家破人亡，先后死了丈夫女儿。心灰意冷对灵壁县了无牵挂。安葬好了女儿丈夫，独自一人辗转回了自己老家。从此灵璧县再无人见过吴夫人。
“韩先生，您怎么看？”陈仪手指轻点桌面，问道。
韩四平看完唏嘘长叹。捋捋山羊胡须，满面厌恶鄙夷。开口道：
“果然是有其母必有其子。常夫人和赵中星才是真正禽兽不如。”
“哎……”陈仪亦是一声长叹，心中不知是苦是涩。将剩下最后一张，递给韩四平。
吴府祸事虽说因吴老爷而起。但若不是吴老爷识人不明，吴小姐不至于白白搭上一条性命。密报最后还剩一张，这张才是重点。
原来刁月查明，吴小姐身死，是因为常五买通了吴小姐贴身丫鬟珠儿。吴小姐年纪轻轻分娩，身体本就柔弱。吴老爷身死，吴府落败，更是雪上加霜。珠儿趁机将吴小姐安神药，换成了醒神提神之药。时间一长，吴小姐精气耗损过度，换句话说，吴小姐是被生生熬死了！
韩四平看完最后一张，气得吹胡子瞪眼，破口大骂道：
“这样薄情寡义，奸佞小人，竟然也能考取功名！呵呵......老子前面不知情，想着他能过春闱不易，既然二夫人瞧着他好，那就让他做二夫人女婿好了......还是老子心肠太软，太低估这腌臜之人地毒辣！”
陈仪心中沉甸甸，一口气憋在心口，吐不出来吞不进去。这世道，像赵中星这样得男人，只怕不在少数。
韩四平说他们母子毒辣，这话固然没错。
可陈仪却觉得，吴小姐本身亦有错处。如果她不是那么轻易失身，便是赵中星退亲，她也可以改弦易张，另做他嫁。不至于落得如此凄惨下场。
哎……吴小姐十一岁年纪，懵懂无知。碰到能说会道地赵中星，岂能明辨是非，还不是被他哄得团团转。
说到底，还是这世道害人！
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