连续十多天高强度守城战，已经死伤三万余人，基本都是民兵，自然引起不满。
那些民兵都是被迫入伍，又被当作炮灰阻挡华国军队，怎么可能心甘情愿？
知道他们自己是消耗品，心里肯定不平衡。强征的兵马，待遇差得要死，还得拿命堵住城墙，不让敌军进来，自然产生怨言。
反观华国军队，十几天打下来上网还是保持在个位数，简直让人不敢想象。
宁泽并未出手，也没用他的“法术”破城，这种情况下都没胜算，哪有可能坚持到对方退兵？
即使拼命防堵，华国的劝降内容还是散播开来。
下层的怨言，当然第一时间传到马健耳中。
可他没有办法，总不能将精锐部队派上去送死，那些是确保城池守卫不住，抵挡宁泽给自己创造逃离机会的最后防线。
然而底层怨言不能不管，积累到一定程度，到时候爆发起来可不是开玩笑的。
为解决这个问题，马健让丞相黄治、军师冯乔将朝中文官全部召来，仔细商议。
黄治建议提高民兵伙食质量，口头提升军饷待遇。
吃得饱了，民兵怨言自然减少。
可是城内军粮有限，增加民兵口粮，提高他们的食物质量，消耗倍增。即使耗损三万多民兵，依旧有七八万民兵张嘴要食，恐怕马健自己都要节衣缩食，才能熬过一个月。
当然，为了守住羌阳熬到宁泽退兵，也不是不可以。城池被攻破，这些军粮也是落入宁泽之手。
提高军饷待遇，这就有些吃不消了。
坞宝郡被宁泽攻占，国库来不及搬走，资金落入敌方手掌。
仅凭羌阳郡的官库，确实做不到这点。
面对马健旨意，黄治告诉他，口头提升军饷待遇，重点是“口头”二字。他也知道羌阳郡资金紧张，不可能做到这点，但那些民兵不知道，先口头上稳住他们，让他们觉得有奔头，能挡住压力继续作战是当前最重要的。
这样马健就能接受，于是采纳黄治建议。
冯乔建议加强巡视，尽量遏制各种流言蜚语，尤其关于华国劝降书的内容，避免内部出现问题。
他也知道防民之口甚于防川，然而眼下没有时间顾虑这些，也没其他办法加以制止，针对目前羌阳郡情况，朝中文臣纷纷出谋划策，目的就是维持状况，努力坚持下去，直到华国军粮耗尽不得不退兵。
当然，这场秘密会议也让朝中文臣了解到己方处境，当前就像走钢丝一样，随时都有可能掉下去。
散会之后，太仆赵桐心不在焉。
当前局势坏到不能再坏，说真的，对拖到华国军粮耗尽主动退兵完全没有信心。
到现在为止，宁泽除了施展法术增强华国军队战力，治愈伤病之外，并未主动出手，以法术攻城。
看得出来，他对拿下羌阳很有自信，也没有那么急迫。
以宁泽的智谋，肯定看得出己方意图。既然他不着急，说明军粮足够，不会那么快消耗掉。
更不用说以他法力，千里之外瞬息而至，些许军粮算得了什么？
再这样下去，怕是城内兵马全部耗尽也等不到宁泽退兵。
马健知道，冯乔也知道，朝中文武其实心里都很清楚这点，都在自欺欺人罢了！
要装作有信心守住羌阳，对赵桐来说是个煎熬。
欺骗自己有什么意思？结果并不会因此改变。
其次，城内怨言四起，防堵一时有效，时间长了反而要出大事。
回到家中，妻子见他愁眉不展，过来问道：“夫君看起来心事颇重，可是担忧城外华国兵马？敌军虽然强悍，羌阳城内兵将颇多，撑上月余不是问题，到时自退！”
“战争之事没有那么简单，”赵桐叹道，“你一个妇人哪懂这些？”
“情况很糟？”妻子问道。
“何止是糟……”赵桐叹息一声，“此等情形，宜早做打算啊！”
“夫君的意思……？”
“妇人只管持家，这些大事与你无关！”赵桐摆摆手，“可有吃食？”
“妾身已经准备妥当。”
夫妻二人前往大厅一起用饭。
吃到一半，下人来报：“表少爷来了。”
所谓表少爷，就是赵桐生母的亲妹妹的儿子赵简，与赵桐关系极好，从小一起玩到大。
之所以赵桐在家是老爷，作为他表弟的赵简依旧叫表少爷，因为后者到现在都没成亲，家里人等他成婚之后才准备改口。
听说表弟来了，赵桐便叫下人请进来。
不多时，赵简风风火火进入屋内。
赵桐妻子主动起身：“妾身先行回避。”
转身带着碗筷去了偏厅。
“表兄！”赵简毫不客气，进来之后抱拳施礼，直接坐下来给自己倒酒。
“今日怎的来了？”赵桐问道，“可是囊中羞涩又来要钱？”
“弟有大事相告！”赵简看看左右，确定没有外人，压低声音对他说道，“方才看见数人密谋，准备开城投敌。弟在窗外听得，幸亏未被发现，急急赶来告知表兄，给表兄立功机会！”
“竟有这事？”赵桐瞪大眼睛，“密谋者都是何人？”
“看不真切，不过听声音，其中一人应是刘庆！”
“刘太常？”赵桐相当惊讶，“此话当真？”
“弟何曾骗过表兄？”赵简仰头一口喝光杯中美酒，兴奋说道，“表兄赶紧上报，带兵捉了叛逆！陛下赏赐下来，莫忘了弟之功劳！”
赵桐闭目沉思，内心挣扎。
“兄长还不速去向陛下报告，捉拿逆贼？有刘庆这条大鱼，功不可没！”
赵简催促赵桐，因为他只是个平民百姓，相见马健非常困难。赵桐却是高居太仆之位，得了这个功劳地位更高，对赵简更有好处。
要换平时，赵桐肯定毫不犹豫，第一时间上报。
可是仔细想想现在局势，就算抓住叛逆之贼，立下功劳有什么用？
羌阳郡未必守得住，南成都要没了，这种事情毫无意义。
转念一想，刘庆不是那么冲动的人，他敢这么做肯定有把握。
显然大家想法差不多，目前局势，南成真的撑不住了，与其为之陪葬，还不如早做打算。
想到这儿，转头问赵简：“过来之前，可曾将此事告知他人？”
赵简笑道：“此等大事岂敢泄露，若被他人得知，哪有表兄立功机会？表兄还不速去？”
赵桐稍微放心，严肃对他说道：“华国大军就在城外，羌阳不能久守。陛下自身难保，就算为兄擒住刘庆，城破之时一切尽是虚无。”
“难道坐视不理？”赵简问道。
“眼下要考虑的，是我赵家如何生存！”赵桐小声说道，“一旦城破，万事休矣。”
“兄长的意思……”
“你确定刘庆也在其中？”赵桐认真问道。
“弟耳力不差，刘太常的声音还是听得出来的。”
“刘庆此人极为谨慎，他敢这么做必有依仗！”赵桐说道，“对赵家来说，眼下是重要抉择。”
“兄长觉得，南成必败无疑？”赵简听明白后，惊讶问道。
“如今看来，恐怕成为定局！”赵桐回答，“立刻带路，为兄必须一探究竟。”
“要不要召集私兵？”赵简小声问道，“以防万一。”
“也好！”
兄弟两人商量之后，立刻召集私兵，由赵简带路直接出府。
另外一边，太常刘庆果然与人密谋。城内情况大家都很清楚，恐怕很难再撑下去。
马健、冯乔还有部分文官武将还在努力想办法，希望坚持到华国兵马撤退。其他多数人都已看破结局，表面宣誓追随马健死守城池，为最终胜利而努力，其实暗中筹划。陆续做出抉择。
这边谈得认真，外面突然一阵骚乱。
刘庆正要询问发生何事，外面明明有人守着，怎得如此吵闹。结果赵桐、赵简兄弟二人带着私兵闯进院内，直接推门而入。
看到赵桐，刘庆脸色剧变。
在场其他文官武将，也都露出紧张之色，不少人下意识摸向腰间佩剑。
赵桐环顾一圈，现场除了太常刘庆，还有不少高官，身份不低。见他们警惕起来，甚至有当场动手的打算，倒是不慌不忙：“太常做得好大事！”
刘庆站起身来，目光锁定赵桐：“赵太仆此言何意？本官听不懂。羌阳郡紧要时刻，太仆带着私兵闯入他人居所，是何用意？”
“才与陛下商议完毕，散会之后就在此处聚集，我倒想问问，尔等密谋何事？”
现场官员互相对视，紧张到不行，不少人已经将佩剑往外拔出一点，只要听到命令，立刻上前将赵家兄弟砍成肉酱。
刘庆也是紧张至极，死死盯着赵桐，随时准备下令。
气氛变得极度紧张，面对随时可能引燃的火花，赵桐终于开口：“诸位打算我已尽知！其实赵某心中所想与诸位一致。刘太常，这等大事怎能少了赵某？还有，就门口这点人，实在不够谨慎！”
“赵太仆，本官听不懂！”刘庆警惕打量赵桐。
“刘太常，赵某若是上报陛下，就不只是带领私兵闯入此处。”赵桐说道，“在下诚心而来，何须多疑？”
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