回到华盛顿特区的卢克，并没有过上几天安静日子。
白宫，五角大楼的那帮人，每天都轮流登门拜访。
红场会议已经把两个超级大国的矛盾，还有未来的局势，几乎挑明了。
全世界都想知道，超人究竟站在哪一边。
更准确一点说，是每个人都在担心。
超人会不会成为“武器”，被投放到战场上。
卢克完全没想过当曼哈顿博士，万一霍华德想不开，把他看做是这个世界最大的威胁。
然后设计一系列的阴谋，最后用纽约近八百万人的生命作为代价，终止美苏争霸，三战爆发。
而自己则远走火星，彻底失去人性……
那多没意思。
守望者世界线，在漫威宇宙注定不可能发生。
于是，为了回避政客的骚扰，也是为了给美国队长准备结婚之前的单身派对，卢克特地带着霍华德前往拉斯维加斯采风。
他们正坐在飞向内达华州的客机上，由于条件所限，加上不想风评被害。
两人并未叫上一堆空姐，在头等舱跳钢管舞。
那种腐败而堕落的奢靡生活，只有钢铁侠才能做得出来。
“你为什么会想在拉斯维加斯开办酒店和赌场？”
霍华德好奇地问道。
内达华州多是荒芜的沙漠，由墨西哥的商人发现，随后来了一批摩门教徒。
直到联合太平洋的铁路通达，才使得那里逐渐兴旺。
再后来，就是淘金热促使着大量人流涌入。
但就如同西部各个采矿城镇一样，等到金银矿的资源耗尽，淘金者就会离开，转而寻找下一个地点。
“首先，内达华州赌博合法。”
“其次的话，陆军部在那里建设了很多军事基地，方便我辐射自己的影响力。”
“最后，我相信拉斯维加斯会变成富人的天堂，赌徒的天堂。”
卢克笑着说道。
他之前考虑过的赌城计划，早就已经落成，进入到营业状态。
从西西里岛远渡重洋，来到北美大陆的黑手党人。
他们在卢克的授意下，既没有与同胞争抢地盘生意，也没有与爱尔兰人发生矛盾。
初来乍到的科萨-阿历山德罗，带着兄弟们在纽约站稳脚跟后，只经营了几块街区的地下赌场生意。
用卢克的话，就是“先练练手”。
想要经营一家赌场并不容易，从安保到客源，再到筹码兑换，资金流转等等方面，都需要积累经验。
混黑帮的，大多数都没有什么一技之长。
除了会使用暴力以外，懂得用脑子的不多。
所以，他们才会热衷于走私，贩毒那样的高风险生意。
正经的行业，都有门槛摆在哪里。
曾经的华尔街股票经纪人，最喜欢的客户就是黑帮份子。
因为他们给钱爽快，而且从不过问账户的经济情况。
这就像后世天朝的娱乐圈，最受欢迎的投资人是煤老板一样。
两者之间，本质上都有极高的相似度。
后来还发生过一起惊人的案件，有个胆大包天的骗子，伪装成摩根士丹利的金牌经纪人，把意大利五大家族的头目耍得团团转，连黑手党专门聘请的会计师都没有察觉出不对劲。
短短半个月的时间，那个骗子套取到了近一百五十万美金，而后溜之大吉。
当然，后来五大家族的头目发布了“通缉令”，用比联邦警察更高的效率，更快的速度，在四个月后抓到了人。
至于下场？
那个骗子没有被分尸、沉河。
而是按照法律程序，关进了本地的监狱。
两个星期后，死于肛裂。
据说，他换过四个“室友”。
从白人到黑人，从猛男到变态。
每个室友都有强人锁男，男上加男的特殊爱好。
骗子就像一辆过火山的隧道，每天都被进进出出。
最后，不堪重负，肛裂而死。
这件事也从侧面反映出了，黑帮耍狠斗殴很擅长。
但论起经济头脑，处理财富，属实不行。
卢克不希望阿历山德罗那帮人，成为依附于自己，只会做那些违法生意的“暴徒”。
社会环境越稳定，黑帮的生存空间就会越少。
反正迟早都要洗白上岸，干嘛不从一开始就拒绝下海，减少身上的污点。
正如那句“发财的办法都写在刑法里一样”，存在暴利的生意基本都违法，或者处于灰色地带。
在自由民主的灯塔国，唯一值得投资的，大概也就是博彩了。
从过去到现在，皮肉生意，赌博生意这两样。
一直都没有过时，始终是人类的“硬性需求”。
“富人的天堂……我的确有很多朋友被拉斯维加斯所吸引。”
霍华德若有所思，这时候的“赌城”还没有传遍世界。
它的名字只在一小撮富人圈子里流传，那些有钱没地方花的混蛋们，喜欢带着情人成群结队往拉斯维拉斯赶。
纽约的沙龙酒会，骑马打高尔夫，已经满足不了他们。
欲望的阈值一旦升高，就很难再降下来。
“只不过，你和黑手党有关系？”
靠在飞机座椅上的霍华德问了一句。
他听说过超人协助盟军突袭西西里岛的传奇故事。
可堂堂陆军中将，不应该也不可能会主动与黑手党混到一起去。
“我本来就是爱尔兰移民，我叔叔还给爱尔兰黑帮刷过房子。”
卢克耸了耸肩，转头问道：“你知道国际卡车司机工会的影响力有多大吗？他们的主席吉米-霍法，手底下有两百多万的注册会员，八十亿的养老金。”
“这是多少张选票？又是多么金光闪闪的投资金主？霍华德，别小瞧黑帮，他们的时代还没有过去，除非冷战终结，和平到来。”
连日后当上总统的小肯尼迪，他们家族都与爱尔兰黑帮关系微妙。
很多人都说，意大利人混黑洗白做生意，爱尔兰人打架斗殴搞政治。
意思是黑手党先下海，后上岸。从黑帮老大摇身一变成商界大亨。
而爱尔兰人专门团结工会，大搞政治献金，政治投资那一套。
他们最成功的，大概就是把小肯尼迪送进白宫。
只不过结果并不美好，肯尼迪兄弟没有他们老爸那么守规矩。
讲究一个公平交易，利益互换。
他们上台后，还没把位置坐热就掉过头来整顿工会和黑帮的勾结问题。
“这倒也对，吉米-霍法一直都是风云人物。”
霍华德望着聚散的流云，结束黑帮的话题，提起另外一件事。
“罗杰斯真的打算结婚了？”
卢克点了点头，他的无心之言似乎被美国队长听进去了。
用一场婚礼唤醒昔日的好兄弟，表面上像是一个靠谱的计划。
“拉斯维加斯，就是史蒂夫度过单身之夜的地方。”
谈起这个，卢克兴致勃勃。
……
……
另一边，拉斯维加斯。
戴着半礼帽，拄着银色手杖的老头出现在荒芜沙漠里。
兴许是阳光毒辣，温度太高，他的身影都被扭曲了。
“我闻到了……诱人的气味。”
老头抽了抽鼻子，嘴角咧开一丝笑容。
就像是饥饿的食客，看到了满桌的丰盛酒宴。
“我上次来的时候，这地方可什么都没有。”
老头嘀咕了一句，迈出脚步。
空间如同自动缩短，迅速消失在沙漠。
“永不满足的贪婪，难以填补的私欲……简直比地狱还像地狱。”
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