护送崇文北上平户的船只是五峰堂的康船,百料上下的小型遮洋船。由于冬季逆风,船只能依靠桨橹沿着海岸缓缓行驶,到晚间才走了80里,停靠在一个叫平岛的小澳口驻泊。
岛上有个几户人家的小渔村,一个个穷的像鬼一样,崇文也懒得上岸借宿,啃了几口干粮,就在舱里歇了。半夜时分又下起了雨,九州的冬天实在恼人,海洋性气候使这里经常下起又阴又冷的雨。
崇文睡不着,盘膝坐在舱中默默想着心事,花子进来给他披了件长袍,又悄悄退了出去。
浓姬派人送信来,到底出了什么事呐?幕府的敕命已经到了九州探题府无疑,可惜现任探题涩川满赖与前任今川了俊不可同日而语,他就是个花花公子,他能号令九州豪族剿灭松浦党么?如果不能,幕府会怎么办呐?浓姬要告诉自己什么呐?
舱外是涛声和细雨声,冷风透过板缝吹进舱内,崇文迷迷糊糊的睡着了。他又梦见了乾清宫那些没完没了的奏章,和周围那些一脸阴郁的内宦、朝臣,战战兢兢的宫女。。。他实在是受够了那种死一样的压抑,至今依然在梦里折磨着他。
第二天傍晚,随着舶长一声吆喝收帆,崇文看到了平户港,仴国的生命之源。
平户和堺城地势有些类似,都坐落在一片冲击平原上,并没有高耸的巉岩作为防护,也同样没有城墙。在这片商业沃土,甚至没有维持治安的警跸众,平户康船上的武装水手可不是好惹的,敢在这里闹事不如自己直接抹脖子。
与堺城更加类似的是,这里没有统治者,也没有堺城的会和所,大小事务由四个大康商帮协商解决。由于五峰船主吴直巨大的威望,加上为人公平,很少有人反对他的意见,换句话说,吴直就是平户隐形的王者。
如果说与堺城有什么不同,那就是港口里大部分都是高大坚固的康船,平户城中大部分也都是康式建筑,华语才是平户的通行语言,街道上主要也是大康服饰。
当崇文踏上平户码头的时候,抬头看到一个高大的石牌楼,牌楼上刻着四个大字:海波顺平。石柱上有一副楹联:船中渡波涛,全凭一口风帆力;海上观日月,端赖九天阿妈灵。码头北侧就能看到宏伟的妈祖庙,这是大康阿妈贼之城,走私贩子的天堂。
码头上迎接崇文的,是徐海和柴德美,见到三个客人带着一个小侍女跳下跳板,柴德美大步上前施礼,口中说道:“大出海,这些日子你受委屈了。”
崇文笑道:“我有什么委屈,在福江岛万事不愁,逍遥的很。倒是你们两个在平户,才是左右为难,度日如年啊。”
柴德美低声说道:“九州太宰府终于传来了准确消息,这下平户商帮不能不信我们了,我们进城吧,他们要向大出海请罪。”
一行上了双辕马车,直奔城中而去。马是大康辽东大马,车是大康巧匠制造的豪华马车,角铁包辕,铁钉镶轮,外罩朱漆,镶金挂银的轿厢,狐狸皮帘挡住了外面的细雨斜风。即使在大康,这样的车辆也堪称奢华,何况是贫苦的仴国。
不过崇文曾经贵为天子,天子銮驾是23匹骏马拖曳的移动宫殿,这辆车又算不上什么了。摇摇晃晃的车厢中,崇文闭着眼睛享受了片刻,忽然睁眼问道:“下村良四这家伙怎么找到你们的?”
徐海笑道:“说起来还是大出海的安排,恐怕大出海给小百合这些仴伎在平户开馆,就是为了打探和传递消息方便吧,发财只是顺手之事。”
崇文连连摆手道:“这可是明美兄的主张,我嘛,主要也是为来财牛考虑,那女相扑高桥岛倒是来财牛的良配,总不能放跑了。”堂堂天子开青楼,崇文脸皮再厚也得想想祖宗颜面。
车内哄然大笑起来。
徐海说道:“我到平户见了伯父,伯父感大出海之恩,自然要把龙王岛交代的事情办好。他就买下了平户相邻的两座3层高楼,用天桥联结起来,这才开办起了平户最大的歌舞町,取名花世界。”
崇文失口笑道:“花世界?一花一世界,一树一菩提。青楼也有如此禅意么?”
徐海讪讪的说道:“此名是五峰船主所起,大家都觉得好,就用上了。大出海觉得不妥,另行更名便是,反正也没有正式开张。”
崇文看着他,说道:“你真当龙王岛是不能容人之辈么?既然我是来平户寻好,小小误会岂能放在心上,还要多谢五峰先生赐名。”
柴德美说道:“正是知道大出海为人,我才敢劝走二出海,没有酿出大祸。”
崇文点头说道:“此事明美处置的妥当,阿海也做的好。先不说这些,下村那家伙不会一到平户就直奔伎馆吧。”
徐海笑道:“他乡下海贼没见过世面,又揣着那许多银子,到了平户花花世界,不去最大的伎馆又去哪里。小百合一眼就认出他来了,正好我在花世界督办修缮,那妈妈桑就把下村良四带到我面前。不过此人顽固的很,死也不肯交出书信,他说只能交给大出海本人。”
崇文微笑说道:“随便就出卖他人的家伙,我敢把这么重要的事情交给他么,如今他人在哪里?”
徐海笑道:“自然还在花世界,好酒好肉招待,歌舞伎伺候着,那家伙乐不思蜀了。”
崇文点点头,说道:“那么,太宰府方面有什么动向?
花世界是纯木楼,由一道木制天桥相连。平户中央大道叫中野大道,其东叫川内町,其西叫山中町,花世界横跨中野大道两侧,天桥从头顶横过,显得气势不凡。川内町这一侧叫做百合楼,山中町这一侧叫千嶂阁。
百合楼前下了车,门前几个大康衣冠的好汉垂手迎候,都是平户商帮的头面人物。柴德美一一介绍,脸上有刀疤的是歙县帮徐唯学,身材瘦小却目光犀利的是饶平帮小尾佬林国显,魁梧的大胡子是漳州帮洪迪珍,五峰船主吴直没有露面。
因为羁押崇文是吴直一个人的事,其他人倒不觉得尴尬,只有徐唯学见到崇文就要行大礼。救了他侄子,也是徐氏唯一的继承人,这是情;被歙县帮无端暗算,这是愧。既感恩又感愧,让老海盗有些无地自容,崇文死死拉住他,这才没拜下去。
崇文和老几位微笑见礼,众人推让崇文先行,这回崇文不再客气,大步走进百合楼。
只见楼内十分高大宽阔,一层大堂摆满了康式桌面,中央是一座大戏台。二层全部挑空,沿着四周回廊是一个个雅间。三层就是徐义梦想中的大赌场,有双陆、骨牌、叶子牌、马吊、甚至有专门的促织房和斗鸡场,供赌客挥霍。
一楼大堂已经跪了一地,为首的就是小百合,后面还有5个仴伎,4个堺城警跸众,还有从山口城买来的歌舞伎,康仴厨师,赌场打手,门子车夫账房先生,林林总总总不下百人。一座雌山跪在最后,来财牛却没有向那个方向看一眼。
崇文眼尖,注意到了人堆里的下村良四,那家伙双手伫地,头快低到地板上了,崇文却暂时顾不上问话。
小百合躬身说道:“我等迎接主公,主公辛苦了。”
崇文也懒得纠正她,扭头笑着对平户众说道:“入娘的,到了花世界,也不知道我这算是主还是客。”
徐唯学大声的说道:“花世界是龙王岛的产业,大出海当然是主人了。”
崇文大笑道:“唯学你可真会算计,如此就只能是我请客了,这花世界还没开张就要宴客,岂不是要蚀了本钱。”
洪迪珍豪迈的说道:“如今这百合楼已经修缮完了,择日不如撞日,索性今日就先开张,千嶂阁容后再说。如此主人理应宴客,我们也有微薄贺仪奉上,还能让大出海蚀本不成。”
众人哄然叫好,颇有就这么定了的架势。
崇文扭身问小百合道:“楼中有何菜式呐?”
小百合躬身一礼,笑呵呵的说道:“即有康菜,也有仴菜,请的都是两国名厨,妾身做梦也想不到世上还有如此精美的佳肴,大出海你就放心吧。”她做梦也想不到的何止是精美菜肴,居然以她的名字命名如此恢弘的伎馆,人生如此,夫复何求。
崇文笑道:“我可受够了仴餐,嘴里淡出鸟来,你还是措置一副上好的康式席面吧。”
平户商帮各个富可敌国,贺仪自然也都是大手笔。小尾佬林国显送了一艘3百料遮洋大船,洪迪珍送了一个徽州戏班!谁也不知道,他是如何万里迢迢弄到平户来的。柴德美送的是一匹西域良马,浑身雪白没有一根杂毛,即使在大康也是绝世良驹。
歙县帮的贺礼却很神秘,按徐唯学的说法是要单独呈送。
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