天将傍晚，一队人悄悄溜出小村，看模样是行脚的商人。总兵顺带着一行人七拐八拐，走进芦苇丛中的密集河汊，不久，芦苇荡中撑出一艘浅底沙船，满载着2百石种粮，打着兵部库部司的船旗，这居然是一艘官船！
总兵顺为舵手，刘关为帆手，林养浩和李启乾为橹手，都是一身青布短打。鲶鱼仔则扮作贴身小厮，头戴边鼓帽，背着竹箧，里面是崇文帝的换洗衣物，文房四宝，官牒文凭。
崇文帝头戴乌纱帽，身披团领绿袍，乌角革带，胸前是鹌鹑补子，白袜皂靴，兵部库部司从九品官员打扮。他相貌清秀，看起来就是押船的官员，关防大印绑在手肘上，用宽大衣袖遮住，一切都是真的。
更让他吃惊的是，粮船手续齐备，文牒上盖着左军都督府和兵部大印，还有从南京到吕城一道道关卡的印鉴，完全看不出任何问题，这是真文牒。
他实在想不通，这个运河边的破败村落里，从哪里弄来的这些官用之物。如果随便什么人就能搞到这些东西，那还谈什么设官牧民，自己的朝廷原来是这么一副模样，那把江山输给燕王一点都不冤。
这是一艘小型沙船，由于是官船，船艄部位专门有官舱，供押运官员休息起居。每日在水上飘荡让人头晕目眩，脚步虚浮，不过比起前几天的艰苦逃亡算是舒适的很了。
漕船像大运河上的其他船只一样，白日通关行舟，晚上就泊系在某个渔港渔村。南京客们不敢暴露口音，好在鲶鱼仔机灵能干，熟悉水上生活，和生人接触都是这少年出面去办。鲶鱼仔白天办理过钞关手续，晚上到村里买来酒肉，从无差池，是个合格的小厮。
无事的时候，他就到后舱帮着总兵顺摆舵，熟悉舵工手艺。崇文帝在后舱，很少听见这一老一少说什么，总兵顺除了偶尔指点鲶鱼仔操舵，几乎不聊家常。
爷孙俩不知道崇文帝的身份，但是都对他十分恭敬，这种恭敬让他感到很舒服。刘关他们的恭敬是臣对君的恭敬，和过去世界里那些人没什么不同，谨慎又透着疏远。也不像总兵顺对刘关的恭敬，那是老奴对少主的关爱和期望。
这对祖孙对崇文帝的恭敬很简单，只是百姓对读书人的尊敬，这让他觉得过去所学不是一无是处，他不想大儒先生们的心血毫无价值。
日子如水而过，白天大家在繁忙的运河上辛苦操船，各负其责。晚上水手们聚在前甲板，在昏暗的船灯下饮酒赌钱，直到总兵顺低喝一声：“都散了吧，明日还要行船。”大家就和衣而眠。有时候崇文帝想，要是时光停住该多好，这样平静的日子永远不要过去。
由于是官船，手续齐全，运河上的民船都要礼让，各个水关也没有严厉盘查，一切顺利的让人不敢相信。看来官府的威严还在，有时候崇文帝自嘲的想，自己这几年干的还不算是一无是处。
这一日夜晚驻泊，总兵顺来到前甲板把大家召集在一起，沉声说道：“晚上不能饮酒了，明天就到浒墅关，离苏州城只有20里，要加倍小心。”船上不同陆路，舵把头拥有巨大的权威，仅次于舶长，总兵顺的话有一种莫名的威严。
李启乾不高兴的说道：“那么多关卡都过了，还在乎一座浒墅关？连酒都不让喝，你不会是见不得我们清闲片刻吧。”
总兵顺浓眉倒竖，双眼一瞪，喝道：“大胆，这是船上，不是你豹韬卫。这里我说了算，敢不听招呼，你想绑在桅杆上吃风么？”人老虎威在，李启乾脖子一缩，不敢言语了。
呵斥了李启乾这个愣头青，总兵顺继续说道：“我们这几天走的顺畅，是因为我们对付的是漕运司的小吏和漕丁，顶多加上巡检司的差役，这些人知道漕上的规矩，不会为难官船。
可是浒墅关是苏州门户，又在李远的眼皮底下，他会加派抚标营和应天都司的军士严守关口。我听说李远为人跋扈，他的军士哪管你是官船民船，一定会登船严查。孙大官虽说是官吏模样，可惜是个哑巴，如何应付登船的官兵？”
刘关忧虑的说道：“大官人不是哑巴，不过也不方便说话。”
林养浩说道：“如果我扮作兵部押运官员呐？”
刘关说道：“不行，缺一个橹手就是破绽，总不能让孙大官操持贱役。”
鲶鱼仔说道：“我可以做橹手。”
刘关在他脑袋上狠狠凿了个爆栗，笑骂道：“入娘的，你个贼厮鸟连个娘们儿都摇不动，还摇橹？”鲶鱼仔抱着脑袋呼痛，众人都哈哈大笑起来。刘关不笑了，他接着说：“就算船上不缺橹手，多了孙大官一个不相干之人，一样无法说通，老林出的是馊主意。”
总兵顺说道：“为今之计，只有一个办法。。。让孙大官人装病，明日我和鲶鱼仔应付官兵，关哥儿以为如何？”
刘关一拍大腿道：“就是这样，入娘的，活人逼成病人，什么世道，我去劝说孙大官人吧。”
夜半时分，天气已经凉了下来，崇文悄悄脱下白色中单，赤着上身，只穿着一条牛犊鼻短裤，光着脚走进运河。渐渐将全身都浸在微凉的水中，月光下只露出脖颈以上。既然他答应了刘关装病，索性就真病，假病未必能蒙混住盘查。
在凉水里浸了一炷香的功夫，崇文爬上船，湿淋淋的躺在后甲板上。江风一吹，他激灵灵打了个冷战，凝视着天上的月亮，他渐渐睡着了。天亮时分，他果真发起了高烧，总兵顺和鲶鱼仔把他抬进官舱，老舵工微微摇了摇头，想不到这大官人也是条汉子。
运河上的水关大多是用浮桥拦河，桥上有漕丁巡视，河岸上有漕吏公廨。漕吏核对官碟文书无误，船主持官碟到公廨处用印放行。若是钞关，还要根据路程远近和船料多寡交税，完税方可放行。
浒墅关则是筑坝拦河，以铁闸为水门，绞盘牵引，十分坚固。水关可以南北两方向同时通行1艘4百料大船，这也是神武皇帝允许民间拥有的最大船只。水关两侧岸上修有木珊围栏，围栏内有系缆桩，系泊大小船只，等待验船出关的时候，可以在这里等候。
运河两岸除了公事房，还有不少茶楼酒肆，旅舍娼寮。遇到运河繁忙季节，水关两侧等待通关的船只就会排成长龙，不少船只不得不在关口过夜，这些人做的就是船工生意。
可是今天的浒墅关不同以往，两侧的商铺全部封门，关口的兵丁明显增多，一个个顶盔掼甲，戒备森严。水坝上高悬着通缉要犯的榜文，标明了罪犯的身份和赏格，坝上来回巡视的不是漕运司的漕丁，也不是巡检司的弓手，而是抚标营的军汉。
到底是老漕工，运河上的事什么没经历过，总兵顺所料一点都不差。抚标营一位把总接管了关口的防务，他的兵手持榜文一个一个的核对过关船客，漕丁负责检查货物，运河两岸的街道由巡检司负责巡逻，以防罪犯狗急跳墙，朝岸上逃窜。
刘关用竹篙撑住漕船，林养浩和李启乾凑上来，不安的看着水关方向。刘关镇静的说道：“什么画影图形，一点儿都不像，凭那个找到人才是怪事，他们抓人就是靠口音。这是官船，他们没有让船工开口的道理，一切让阿顺和鲶鱼仔去应付。”
两人默默点了点头。
关口搜查的很细，很久才会放行一条船，船只过关缓慢。一直到晌午时分，刘关一行才挨到铁门下，关口小吏带着两个标营军士下到船上，鲶鱼仔呈上关凭路引，通关文牒。小吏把文书接在手里看了一眼，抬头问道：“南京来的？”
总兵顺说道：“这是左军都督府委托兵部转运的军粮，自然是从南京来的。”
小吏上下打量着总兵顺，良久才说：“押船的这位曹司库在何处，怎的不见人？”
总兵顺镇静的说道：“曹司库在水上受了风寒，正在官舱养病。”
小吏说道：“带我去看。”
总兵顺使了一个眼色，鲶鱼仔说道：“那就跟我来吧。”
到了后舱，果然见一个穿着九品官员服色的人躺在舱中，烧的人事不知。乌纱帽就放在一旁，鲶鱼仔呈上关防印鉴，没有异常。小吏经验丰富，用手敲敲舱板就知道并无夹层，转到前舱，果然是一个个粮袋，也无异常。
终于，小吏走上前甲板，对两个穿着鸳鸯战袄的军士说道：“这是南京来的官船，文书齐备，也没有夹带，料也无妨。”
一个矮壮军汉默默把他推到一边，从怀中取出罪犯画像，一个一个的核对，都是普通船工，和画像上的家伙没什么相似之处。良久，矮壮汉子终于说道：
“李军门有令，凡是南京旅人一律羁押。不过诸位放心，既然是官船，当然不会把你们槛送大牢，只要在臬司二堂甄别即可，诸位跟我走吧。”
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