疤面兽人首领被奥里克斯的话激怒，“希望你不要后悔，人类，我可不保证你能活着离开这里。”
甩下一句狠话，他就走回了营地。而留下的那些，则纷纷抽出武器，面色不善地站到了奥里克斯身边把他控制了起来。
几分钟后，疤面兽人首领去而复返，愤愤不平地对奥里克斯歪了歪头道：“来吧，人类，我们的大酋长要见你。”
奥里克斯迈步前行，走进了营地。
营地里的帐篷十分简陋，都是用碎布和兽皮缝制而成的，脏污不堪。
明明到了饭点，天色也暗了下来，可篝火与照明的火把却少得可怜。往往二三十个兽人围在一个烤着猎物的篝火旁，由年长的兽人分发食物，每个人只能分到很少的肉，就着野菜野果囫囵咽下，连嚼都不用嚼，因为分到的食物实在是太少了。
资源匮乏，缺吃少穿。
这是奥里克斯的第一印象。
而且许多兽人严重营养不良，瘦弱不堪，显然是长达十几年的漫长监禁造成的。可即便如此，所有兽人眼中的光彩却仍然明亮，仿佛在萨尔的领导下对未来充满希望。
最终奥里克斯来到了营地中央，开阔的空地中央燃着篝火，上面烤着滋滋冒油的野猪，篝火边铺着十几张草席，想来是各氏族酋长进行会议的地方。十几名姿态各异的兽人坐在上面，全都对奥里克斯怒目而视。
“卑鄙的人类！”
“杀了他！”
“就是这些宵小之辈烧了我们的粮食！”
所有的咒骂，都随着背对篝火而坐的那个高大兽人抬起手臂而终止。
“人类，你说你是来威胁我的？”
高大兽人说的竟然是十分流利的通用语，稍微带一点希尔斯布莱德东部的口音。
他不像其他兽人那样席地而坐，而是坐在一块木桩上，双手手肘支着在膝盖，这让他看起来就像一只蓄势待发的巨熊。由于背对火光看不清脸庞，配上那身在火光下熠熠生辉的纯黑色甲胄，给人以十分强烈的压迫感。
奥里克斯知道，这个兽人就是萨尔，部落的大酋长。
“没错。”他用兽人语回答。
“代表你自己，还是代表洛丹伦？”萨尔抬起头来，就像所有与元素联结颇深的萨满祭司一样，那双蓝色的眼睛也在黑暗中闪烁着智慧的光芒。
很难想象，这是一个年仅十九岁的兽人。
“代表全人类。”
兽人们哄堂大笑，他们本以为来者是个洛丹伦的使者，不成想却是个只会大放厥词的毛头小子。
萨尔似乎也失去了兴趣，缓缓摇头道：“你很有胆识，竟敢孤身一人闯进我们的营地。但我不会和一个冒充使者的人谈话，你无法代表你们的国王，更无法代表人类。回去吧，我不杀你。”
（67章删改了萨尔的信）在刺耳的笑声中，奥里克斯盯着萨尔的眼睛淡然说道：“不管你派往南海镇的氏族是哪一个——我想应该是战歌氏族，只要他们再前进半步，我都会下令焚毁沿海地带的所有船只与造船厂，能开走的则全部开走，一艘也不留给你们。你可以试试看，究竟是战歌氏族攻破防线的速度快，还是我的命令贯行得更快。”
笑声戛然而止。
萨尔猛地抬起头来。
眼前这个人类怎么会知道关于船只的事情？这番话虽然说的轻描淡写，却直指要害。
这段时间他不断梦到可怕的景象，燃烧军团降临在了这个世界上，北方的洛丹伦王国将在瘟疫中沦为一片废土。如果继续留在这里，兽人也将难逃厄运。
几天前，梦中的那位先知来到这里，告知他那一切都是真的，此地必将沦陷，他必须带领兽人西渡，穿越无尽之海，到遥远的卡利姆多才能躲避浩劫。
萨尔对此深信不疑，可兽人哪里有船？
浩劫马上就要降临，就算造也造不出来能将所有族人全部送往世界彼岸的船只，遑论希尔斯布莱德丘陵东南地区根本就没有那么多木头，能用来造船的就更少了。
只能抢。
从人类手里抢。
好在希尔斯布莱德丘陵最不缺的就是船，那座名为南海镇的港口城镇，是吞吐量极大的贸易港口，里面的船只完全能满足兽人的远航要求。
但如今的局势已紧张无比。
仍然侍奉着燃烧军团的黑石氏族炮制了斯坦恩布莱德惨案，而诅咒教派也伪装成洛丹伦正规军，焚烧了部落的粮草。
没错，萨尔清楚得很，这一切都是阴谋，然而阴谋与否根本就不重要。重要的是，对方的目的达到了，仇恨易结难解，人类与兽人剑拔弩张，显然处在了擦枪走火的边缘。
就在短短一周内，大量预备部队从洛丹伦各地赶来，巩固防线。与兽人对峙的人类士兵，足足翻了一倍有余。在这种境况下，任何小举动都有可能引爆火药桶，掀起一场难以休止的战争。
兽人虽然不惧怕战争，但以目前的状态，是绝对无法战胜洛丹伦大军的，最终的结果只会是两败俱伤，让燃烧军团坐收渔利。
萨尔无论如何也要带领族人西渡，离开北地，离开行将沦为亡灵与恶魔的乐园的洛丹伦王国。
他不需要战争，只需要船。
所以他把掠夺船只的重任交给了战斗力最强的战歌氏族，大部队则按兵不动，并令格罗姆·地狱咆哮将真正意图伪装成掠夺粮草，为的就是降低人类的警惕性。因为他深知在诅咒教派及天灾军团的威胁下，人类的领袖，同样会像他一样竭力避免两败俱伤的后果。
等到人类意识到战歌氏族的真正目的，战歌氏族早就驾着那些远航船只回到大部队所在地，接上所有同胞，起航西渡了。
然而眼前这个年轻的人类，却一语道破了他的所有计划。
“你究竟是什么人？”萨尔沉声问道。
“我是奥里克斯·瑞文戴尔。洛丹伦伯爵与国王之手，圣光教会的圣徒，北地的……拯救者。”
“原来是你，你就是那个预言者？”
“你的消息很灵通。”奥里克斯不置可否地说道。
萨尔站了起来，步步上前，居高临下地打量着奥里克斯。
“看来你确实是来威胁我的，但兽人从不惧怕威胁，也从不计较牺牲。一旦你那样做，等待着我们的将是不死不休，两败俱伤的局面……然而兽人可以接受这一切，因为我们的背后，可没有一把伺机待发的匕首。”
所谓的匕首，指的就是试图趁虚而入的天灾势力。
萨尔的话说的很明白，态度非常强硬，然而在奥里克斯看来，却是十足的虚张声势。
他轻笑了起来。
“你们有多少人，十万，二十万？能够拿起武器上阵厮杀的战士又有多少，三千，五千？我想剩下的，恐怕都是被监禁了十几年，肉.体与灵魂受到双重摧残，连武器都拿不稳的兽人吧？难道你想让他们上战场送死吗？
我可以给你一个数字。五万洛丹伦大军铺陈在漫长的防线上，我相信你早已经通过元素的眼睛，看到了我们的弱点。没错，这只雄狮染了病，但染病的雄狮，也不是区区鬣狗所能对抗的——我没有不敬的意思，如果你们兽人休养生息数载，你们的力量会迅速恢复，或许将不亚于洛丹伦王国，但眼下的你们真的只是鬣狗而已。如果和你们打起来，我们确实会被天灾军团趁虚而入，但我可以保证，在洛丹伦毁灭前，先毁灭的……”
奥里克斯顿了一下。
“必定是你们！”
萨尔陷入了沉默，只是看着奥里克斯。火光投射出的阴影，将奥里克斯完全笼罩在内。
“我想到了一个你们人类的通用语词汇——博弈。这是一场博弈，对吗？”半晌后，萨尔突然说道。
“不，我处处占得先机，洛丹伦即便被天灾军团趁虚而入，也未必会灭亡。而你则无路可退，无法承受任何风险，并不具备与我博弈的本钱。”
奥里克斯静静答道。
“大酋长阁下，我给你两个选择。你可以与我们开战，但就像我说的，洛丹伦未必会毁灭，兽人却必定毁灭。另一个选择是……远远离开这里，不要给我们添任何麻烦。
带领你的族人穿越阿拉希高地，去往湿地吧。你应该知道，十三年前，你们兽人就是在那里用掠夺来的铁矿，建造了一支钢铁舰队，运送所有部队登陆了希尔斯布莱德丘陵，开启了第二次战争。在那些船坞的旧址，洛丹伦王国建立了一个港口，名为米奈希尔港。那里有你们需要的船只，抢走那些船西渡吧……这件事，我不会向任何人透露。你可以放心，这不是诡计。”
萨尔深深皱眉，不解道：“人类，你的想法很奇怪。这个举动等同于背叛你的同胞，我无法理解。”
奥里克斯笑着答道：“那又怎么办？难道要我在一场不倾注所有兵力就无法安然度过的浩劫到来前，放任你们留在这里，牵制王国的所有军队吗？但我也同样不能放任你们留在东大陆祸害其他国家，在我看来，把你们送走才是眼下的最优选，即便这必将养虎为患。”
萨尔费解地看了他一会，用其他兽人听不懂的人类通用语问道：“你不想消灭我们？”
“想，”奥里克斯如实答道，“但还不是时候，我分得清轻重缓急。”
萨尔幽幽叹息一声，神情变得越发精彩，长久的沉默过后，开口说道：“我还有最后一个问题，既然你对燃烧军团的意图心知肚明，又为何不与我们寻求合作？”
这句话也是用的通用语，而且声音压的很低，想来是不想被其他酋长听到，以免引发什么损害自身威严的闲话。
“在仇恨的旋涡猛烈旋转，濒临爆发的边缘时合作？这不现实。我的同胞不会，你的也不会，”奥里克斯轻声说了一句，微微欠身，转身向营地出口走去，“路已经摆在眼前了，我相信你能做出最优的选择——像我一样。”
萨尔望着他渐渐远去的背影陷入了疑惑。
恍惚间他有种错觉，似乎眼前这个身穿黑色斗篷的年轻人类，才是梦中元素为自己揭示的那位先知。
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