朱漆大门，威武石狮。
仪门早已洞开，杨琼与阿威领着侍卫与小厮分列两侧，没有激昂的话语，也没有隆重的仪式，只有朦胧的眼雾，发自肺腑的笑容。
踏上台阶，杨琼本想率先下跪叩首，被青炎拦了下来。
“这段时间，王府诸事辛苦你了。”
“卑职的职责所在，当不得辛苦二字，只恨没有随王爷征战沙场砍几十颗胡狗头颅。”杨琼这般不言谈的冷面男子，此时此刻也潸然泪下。
“有你们在，王府之幸。”
青炎跨入高高的门槛，就如最初回到这里，熟悉的环境，同样的寒冷天气，还有眼前等待着的垂暮老人，只不过其身旁多了一位嫁做人妻的女子。
“祖母，孙儿不孝，让您老担忧受惊了。”
这一跪，青炎在心中幻想了无数遍，只因他害怕再也见不到自己的祖母，无法报答如山岳一般的恩情。
太夫人同样回想起两年前的清晨，不同的是眼前双膝跪地的少年已经成为了顶天立地的男子汉。
“回来就好，回来就好，快快起来，这地上太凉。”太夫人离开董昭的搀扶，亲自扶起青炎。
“此战堕了父王威名，致使全军覆没，孙儿本已万念俱灰，不想再涉足庙堂半步、远离世俗，但方才在金陵的城门外，孙儿明白一个道理，父王的伟大并不是割下胡人多少头颅，而是在南赵危急时刻挺身而出，无论狂风骤雨艰难险阻，皆一往无前从不低眉，所以孙儿决定，不管以后再苦、再痛，只要一息尚存，必将继承父王志向，保南赵万里江山，国祚永延。”
在青炎身后的赵璟等人，也将这句话尽收耳中，至此他们心中的大石算是真正落了地，有这一句话，也就代表青炎不会弃南赵而去。
每个人心中想法皆不同，相同的是无尽的欣喜与感动。
“祖母知晓你在这些日子里，饱尝太多的痛苦，但都比不上看着袍泽一一战死，其实当年策儿也是一般无二，最初领兵征伐凯旋后，抱着惜君流了整整一天的眼泪。”太夫人回想起往日时光，不由得老泪纵横。
“祖母，外面寒凉，咱们陪你进去说话吧。”赵灵儿上前挽起太夫人的手臂，她这段时间来何尝不思念这般光景。
.....
除了几名关系亲近之人，其余大臣或是亲朋识趣的暂时打道回府，以后有的是时间互相亲近。
正堂之中，太夫人坐在正首，拉着赵灵儿寒虚问暖，询问在这段时间有没有被乙伩欺负。
“吴王殿下，青炎擅自行动营救灵儿，将刚刚签订的盟约撕毁，所有的后果由老身一力承担，切莫为难这对兄妹。”太夫人知晓事情的经过，当初接管阴平郡也就代表所有的事已经无力回天，没想到自己的孙儿非但没死，还营抢回自己的妹妹。
可话说回来，国与国之间的盟约和信用，虽说没有想象中的那般重要，可也会给隐于乡野的有志之才造成不小的冲击，试问谁敢轻易效忠一个毫无信誉的朝廷，最重要的是，嫁妆拿到手，新媳妇儿却被抢回了娘家，这在哪说都没有理。
“老太君勿忧，当初是父皇下的决定，我身为人臣不能有丝毫反驳，但父皇去了，诸位大臣也推我主事，自然南赵的一切由我做主，我说青炎做的对，那就是对，我遗憾的是并没有与好兄弟同闯邺城杀他个人仰马翻，所以老太君千万别再说见外的话。”赵璟躬身行礼，他对这位老人一如既往的敬重。
“老身知晓殿下为了青炎和灵儿，不惜动用两大军团北上策应，连风满楼的上官侯爷也亲自前去，种种恩情我并肩王府无以为报，能做的也只是尽量疏导青炎这孩子，不让他做些傻事。”太夫人望向青炎的眼神饱含慈爱。
这时，一直乖巧不语的董昭走上前来。
“噗通”
董昭在上官飞燕座前跪了下去。
这一跪让众人惊呼不已，就连反应如青炎这样的高手，在第一时间都没有反应过来。
还是上官飞燕最先清醒，她赶紧从座位上侧过身去，从旁边想搀扶起董昭，哪知对方根本不为所动。
“上官姑娘，我知晓在西凉如果没有你，我的夫君定然是尸骨无存的下场，从他出事后，你是第一个从金陵出发，孤身前往西凉的人，我也知道为了这件事，你不惜使毒迷倒自己的父亲动用烈阳令，这一路上千难万阻自不必多说，你从未离开过他的身侧。你的父亲纵云侯爷，在邺城中更是将生死置之度外为青炎赢得时间，上官家的大恩大德，我董昭无以为报，若有任何差遣，我这条命就是你的。”
平静的语气，与董昭此时的心境截然相反。
她真的感激上官父女对青炎所做的一切，当初为了照顾祖母，她心如刀绞忍耐着前往西凉的冲动，当从赵璟口中得知上官飞燕的所为后，她即欣喜又无奈，欣喜的是青炎在鬼门关前被上官飞燕给生生拉了回来，无奈的是这个人，不是她这个并肩王妃。
骄傲如凰，是董昭的代名词，但爱憎分明，才是她骨子里的执着。
为了自己的夫君，她可以毫不犹豫低下头颅，放弃尊严。
青炎踏出去的脚步，也因这句话而停顿，但片刻之后，赶紧上前扶起自己的妻子。
“上官家对我确实恩重如山，不能不报，可也不是昭儿你一人的事，咱们夫妻在日后好好计划一番，该怎么报答他们。”青炎时隔多日再次触摸到自己的妻子，脸上不由泛起温暖的笑意。
“是啊，有什么话咱们以后再说，而且我这么做是自愿的，当不起你这大礼。”上官飞燕见对方站起后，暗送一口气，即使想破头颅，她也想不到董昭会下跪，顶多料到说几句感激的话也就罢了。
在此之前，对于这位正牌王妃，上官飞燕是心存丝丝妒忌的，她也不知是从何时开始，也许是西川回来之后吧。每当想到几年前闯荡江湖的四人中没有自己，上官飞燕便无奈叹息，若是当初有五人的话，王妃的归宿还是未知数。
“飞燕说的是，昭儿你刚才的做法，就是祖母也吓了一跳。”太夫人招过手，将董昭唤到身前。
赵璟自从进入正堂之后，便一直观察着青炎，如果他跟太夫人说出二十多年前的阴谋和石人山之战的内幕，便要毫不犹豫的将所有责任揽在肩上。
可等了许久，并没有发现青炎有任何谈及这方面的苗头，心中多少有些疑惑，按理说即便太夫人年事已高承受不住太大的打击，但这几件事太过重大，作为并肩王府的女主人，于情于理也应告知晓。
青炎没有提及，赵璟自然不会画蛇添足，想着日后有机会要跟好兄弟坦诚相见的探一探。
.....
是夜，熟悉的寝院。
董昭服侍着青炎宽衣，她的动作极慢，好似极其珍惜眼下的时光。
“昭儿，都要像你这样，那还不得弄到鸡鸣啊？”青炎正想着自己动手，身后的董昭却不依，执意要由她来。
当费了九牛二虎之力，终于躺在牙床上时，两人望着头顶镂空的雕花，谁也没有率先开口。
“你说，当初咱们的母亲，是否与刚才的我一样？”还是董昭率先打破沉默。
其口中的母亲，自然是双方的母亲，也都是王妃的身份。话中的含义也十分明了，意思是说出征在外的丈夫九死一生回到家中，妻子是否也跟方才一样，珍惜彼此相互依偎的时光。
“也许是吧，但话说回来，岳父大人的性子，可着实忍受不了，还不得一把抱起岳母啊。”青炎枕着双臂，精神放松到极致。
“别胡说，爹爹平日里不修边幅脾气火爆，在母妃身边却像个小绵羊，你说怪不怪？”董昭回忆起儿时的欢乐时光，觉得十分开心。
两人对视后，青炎上前亲吻董昭的脸颊，感慨道：“当初，我真的以为回不来了，每踏出一步，身前都好似有万丈深渊。”
董昭轻轻握住青炎的右掌，柔声道：“你还没有跟我好好说说，在出征之后都遇到了什么。”
.....
次日，例行朝会。
本来赵璟已经吩咐青炎要好好休息，等待秦穆等人的消息即可，但他还是在鸡鸣时分穿戴整齐，在董昭的目送下向通济门行去。
“老丈，来碗馄饨。”
正在加着滚水的馄饨摊老板浑身一个激灵，他当然知道昨天万人空巷的盛况，可他没想到隔日便能再次见到那位笑容爽朗的并肩王。
“好嘞王爷！您且稍等！”
唱着无数遍的吆喝声，却只有这一次，最为开心。
熟悉的座位，熟悉的味道，青炎有滋有味的吃了起来，期间举目四顾，没有发现那位卖包子的少年。
余光见到老丈站在身侧，有些手足无措的样子，青炎笑道：“咱们都这么熟了，有什么不好开口的，想说什么但说无妨。”
“是、是有一件事想恳求王爷，就是不知道怎么开口说。”老丈也不顾灶台上早已沸腾的开水，站在青炎身前有些扭捏。
“这样，如果老丈觉得不好意思开口，这碗馄饨就当请我的，如此一来你就能说出口了吧，常言道吃人嘴短哟。”青炎喝光碗中的浓汤，擦了擦嘴角。
无论过去多久，王爷还是那个王爷。
这是老丈心中最多的想法。
“其实是这样，草民膝下有一子，从小便对打仗啊陷阵啊什么的痴迷不已，这么多年在家中一直鼓捣这些东西。”说到此处，老丈小心翼翼的观察青炎的表情。
“哦？原来是有志青年，老丈可真幸福，有这般出息的儿子，可话说回来，既然喜欢军旅，为何不参军，难道是年纪尚小？”
“王爷料事如神，草民是老来得子，那孩子今年也不过十七岁。”
青炎疑惑道：“十七岁？已经到了参军的年龄了，可是其中有什么难言之隐。”
老丈的双眼有些湿润，哽咽道：“那孩子命苦，未满月时害了一场大病，导致不能与人正常沟通，也就是哑巴。”
听到这里，青炎终于明白对方为何会措辞良久，原来是孩子身患缺陷，如此一来也就谈不上参军的可能，试问不能开口说话的人，又如何能让袍泽放心将后背交给对方，若有来敌，连示警都做不到。
“老丈的意思是，想让我想想办法？”
“如、如果王爷觉得为难，就当草民什么都没有说过，那孩子虽不能言语，但对王爷您一直当神仙看待，即使不能参军，下次带他来见见世面，也算是了却一桩心愿。”老丈连连摆手，暗骂自己今天怎么老糊涂了，金陵谁不知道虎卫营乃是一支铁军，怎会收纳自己先天残疾的孩子。
青炎赶紧安慰道：“老丈，你别误会，其实我没有任何看不起令公子的意思，只不过他这个条件确实有些让我为难，可就像刚才我说的，吃人嘴短，我做了这么久虎卫营主将，今日就任性一回。明日卯时，让他去三桥湖驻地找史战，只要能过了他那一关，令公子就是我的弟兄袍泽。”
“王爷此话当真？”老丈颤抖的语气，昭示着他此时的心情有多么激动，想到自己苦命的孩子和执拗的性子，哽咽的更加剧烈。
“我虽不是什么一言九鼎的真君子，可老丈你还是不会欺骗的，只要他得到史战的认可，也就代表我的认可，还请回去告诉令公子，机会只有一次，明日卯时之前可要好好准备，切莫错失良机。”说罢，青炎便向缓缓洞开的通济门走去。
.....
灵帝驾崩，国无君王。
奢华依旧的金华殿，九龙椅上没有坐人，赵璟只是在九龙椅下的玉阶前摆放了一张木椅，脚下的锦鲤欢快游动，偶尔跃出水面调皮的紧。
除了没有称呼真正的皇帝，九龙椅没有主人，其他跟灵帝在世时期的朝会一般无二，大臣们有奏上禀，平淡无奇。
朝臣默契非常，无人上奏阴平郡与赵灵儿的事，好像所有的事情没有发生，阴平郡自古以来就是南赵领土似的。
“殿下，臣有事要奏。”
“准。”
诸葛平章上前一步，“殿下，所谓家不可一日无主，国不可一日无君，当初在先帝驾崩之后，殿下明言国殇时期不宜登基，其后又说并肩王爷陷于北地，必须要将他接回家，才可再议登基之事，臣斗胆说句大逆不道之言，先帝驾崩已过三个月，即使殿下心中苦痛，也要为南赵子民所想，在此恳请陛下择日继承大宝，君临天下。”
青炎这才知晓，赵璟迟迟没有继位的原因，竟然是自己。
唉。
现今的朝堂之上，早就没有什么党争，所有人都效忠于赵璟一人，所以在诸葛平章言罢，都跪倒在地，恳请赵璟择日登基。
青炎见众人都跪了下来，自己孤零零站着也不好，便也想跪下去，反正日后都是皇帝，早跪晚跪都是跪，何况心中没有丝毫抵触。
“准奏！”
刚刚屈膝，身前便传来赵璟的声音，青炎的动作也停顿下来，不知该不该跪下去。
抬首看去，发现赵璟的眼神饱含愧疚之情，青炎也就明白他是不想见到这一幕。
“礼部尚书？礼部尚书？”
“下官在！”
“命你择良日筹备登基事宜，无需太过纠结，差不多便好，至于祭天之所，就定在铁梨山。”赵璟已初俱帝王之姿，这几道命令下去，颇有灵帝的风范。
而听到铁梨山这个地方，青炎有些惊愕，按理说新帝登基祭天的地方，无一例外是名山大川，就说扬州和江州就有许多选择，可赵璟偏偏选择位置远在荆州名不见经传的铁梨山，这实在让人费解。
“殿下，是否再三思些许？铁梨山路途遥远，车马劳顿必不可少，其名气也是个大问题，最重要的是，荆州刚刚饱经战争，还没有彻底走出阴霾，若是在此期间，北方二国率军南下突袭荆州，那就为时已晚了啊。”萧首辅赶紧出言相劝，希望赵璟能收回成命。
“我意已决，就选铁梨山。”赵璟扫视群臣，“那个地方，是我今生最为重要的地方，在那里，我遇到一生的挚友，若是想让我继承大宝，非铁梨山不可。”
萧首辅此时已经明白背后的用意，群臣也明白，他们都将目光停留在前端身穿白玉金蟒袍的并肩王的身上。
青炎暗自苦笑，他哪能料到赵璟会选择最初相遇的地方，全然不顾离边境线只有几百里的距离，就像萧光说的，万一北方二国趁此良机突袭铁梨山，那南赵的皇室血脉就绝了后了，尤其是白嫖了阴平郡后，北燕肯定是憋着坏水准备给南赵来一招狠的以解心头之恨。
“由白翳率领龙骧营一万将士率先前去荆州，特旨岭南王世子董歃、并肩王妃董昭、扶瑶郡主赵灵儿随驾同往，命诸葛幼麟组织水军战船，我等走水路前往荆州，至于沿途安全，由并肩王率领一万虎卫将士护卫。”
青炎算是真正明白，赵璟为了这件事早就在心中做好万全的准备。
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