我下意识的将甘来的眼睛一把捂住，自己已是魂飞天外。随即强自镇静心神，对着身旁缩作一团的小厮们颤声问道：“怎么回事，怎么会这样——有没有大夫，花姨呢，姬萨容呢！”
“回姑娘的话——适才小的们为您送过饭菜在廊下等着，福大爷出来以后大家一起下楼，没走了两步，福大爷…大爷便突然间惨叫一声，掐着自己的心口吐血不止，不过一会儿工夫便…便已经没气了。”小厮魂飞天外结结巴巴答道，“过几日南边的牡丹状元要来，花姨头午便往里五道街去置办给新姑娘做衣服的布料。容姐儿…容姐儿下午得了传唤，眼下…已经往公爷府上出局去了！”
“他死前可同你们说过什么？”我垂首再度扫了一眼福临眼角渗出的黑红色的血，蹙眉沉肃问道，“还是——他曾吃过或者喝过什么东西？”
“这个…大爷从您房里出来后便不大痛快，似乎说着什么…”那小厮面露惊恐神色为难道，“说姑娘您不过仗着主母宠爱，作威作福的不给他好脸色，来日定要…定要同容姐儿想了法子对付了您……”
“就这些？再没别的了吗！他可吃过什么，或是喝过什么不曾——”
“这个……”
“说呀！”
“大爷先前带着咱们几个去小厨房，见了那刚煨好的河豚白子便十分不忿，他说…说他在桃销楼这么多年，都未曾尝过这东倭特产的滋味，一个奴才娃娃，一个穷酸小子并一个狗仗人势的黄毛丫头又如何配吃了…”那小厮万分惊恐吞吞吐吐答道，“大爷说罢仰头便吞了一碗，只说他一早亲眼瞧见那小子负气离了桃销楼，眼见是不会回来了的，索性便替他吃了他那一份，别人也觉察不得。福大爷还警告过咱们此事决计不能说出去…否则…...姑娘，你可千万别——”
“——窝囊废！人都已经死了你还怕什么！”我厉色斥道，“还不快把这里收拾干净了，活着的时候受尽他的欺辱，怎么如今死了也不敢碰他一碰吗！”
听我吩咐，几个小厮便你推我搡极不情愿的站出来拖着福临下楼去了。我心里愈发后怕，颤抖着便将甘来拉回房间抱到床上，蹲下捧起他的小脸惊恐万分的问道：“甘来，那碗白子你可曾碰过？”
“没有…我正要动筷，就听见外面的声音同姐姐你跑出去了。”甘来显是明白我为什么发问，惨白着一张小脸惊魂未定的看着我道，“姐姐，那东西里有毒是不是，福总管就是被那东西毒死的，是不是——是谁，是谁下的毒，是谁要毒死我们啊！”
心脏遽然紧缩，脑海中唯有一个人的冷艳面孔——
姬萨容。
仿佛血液瞬间在血管中沸腾蒸发，我恨得几乎背过气去。
一定是她。
一定是她不忿昨夜险些在一众恩客面前被我掌掴，心生怨毒，面上装作一副好心求和的姿态让我放下戒备，背地却在赠予我的河豚白子中下毒意欲将我与段冥甘来三人一举铲除。
或许是因为事情太过机密凶险；又或许是她怕福临狠厉不足难以成事，便是那刁奴误食毒物一命呜呼，恐怕他咽气之前也不知自己到底因何而死。倒也幸亏福临对我不满，此番竟误打误撞做了我和甘来的替死鬼。
如此想来，却也当真是天理昭彰，善恶有报了。
只是，姬萨容…没想到那个女人是如此的丧心病狂，竟连避嫌都不顾，就这样将下了毒的食物直接送到我的房中。倘若今日我和甘来不幸毙命，她便不怕花姨向她问罪索命吗……
双手的骨节咔咔作响，想是我的表情过于可怖，甘来扯着我的衣角，轻轻唤了声我的名字。我这才略微冷静——不错，便是如今我心知肚明她的罪行，碍于她如今在桃销楼的地位，我也无法向她讨回半点代价……
转首再望，却见甘来一双惶恐的大眼睛正直直盯着我，仿佛此生再无法在这污秽的地方安身立命。
恼恨，不甘，唯有闭起嘴巴，吞进自己的肚子里。
夜色渐浓，天空竟缓缓飘下了点点星子般的小雪。
这是刈州的初雪。
城门楼上的守卫向下喊着再过一刻便要关闭城门的通告。我捧起怀中的包袱，迟疑不决，眼见前路再不能多走一步，终于万千不舍的将它放在甘来手中。
“甘来，姐姐只能送你到这了。”我放下马车的窗布，最后为甘来紧了紧披风的绸带，“夜里冷得很，这车上又没有暖炉，你怪不怪姐姐这个时辰还要送你出城啊？”
“萨容姑娘已经起了杀心，桃销楼多待一刻便多一分危险，甘来都懂得。”甘来摇着头懂事道，“只是连姐姐，甘来这次回到乡下娘亲身边自会平安无事，可你还要回到那桃销楼去，今后每日同她一个屋檐下住着……甘来真的很担心你啊！”
“放心，姐姐有花妈妈照应，不会有事的。那姬萨容此番未能得手，谅她今后也不敢再有什么动作。”我抚着甘来小小的头温柔道，“只是苦了我们甘来，这样的风雪夜里，还被人逼得仓皇上路……”
“没关系的，连姐姐。”甘来轻轻拉过我的手，扫视着地上大大小小的包裹，“有这许多的点心衣物和银两药材，又有这么好的马车，甘来已经很满足了。”
“傻孩子，这些又算得什么…”我心酸道，“姐姐就是再想为你多做些什么，今后怕也是不能了。你回去以后要好好侍奉母亲，为她治好旧疾，不要再让她为你担心了，知道吗？”
“嗯！”甘来使劲点了点头道，“我还会继续学习段哥哥的功夫和连姐姐的学问，努力变成同你们一样能够守护旁人的人！”
“好孩子，果真是我和你段哥哥疼过的孩子！”我赞许道，“今后我们不能时时护着甘来，甘来也要好好照顾自己的娘亲，可不能让我们远在千里之外还为你担心啊！”
“不会的，连姐姐。”甘来明澈的眼睛在黑暗中微微闪烁，良久终于开口问道，“姐姐，段哥哥同你，当真生了很大的气吗？”
我未曾料想甘来会问到这个问题，一时有些痴怔起来，缓缓应了一声：“嗯…”
“你们，不会再和好了吗？”
“姐姐也不知道啊…”
“姐姐，答应我好不好，”甘来握着我的小手微微加紧了力道，语气郑重道，“——如果段哥哥不再回桃销楼找你，你就出去把他寻回来，好吗？”
“甘来，你——”
“——姑娘，有什么话快些嘱咐吧！”外头突然传来车夫的声音，“戌时已过，城门眼看着便要下钥了！”
这一声催促猝不及防，我再忍不住泪意，颤抖着一把将甘来搂在怀中。
“好孩子，你的心思姐姐都明白。”我任由自己的泪水滴滴落在甘来温暖的颈窝，“来日得空，姐姐必定会去看你的。”
“段哥哥是真心待姐姐好的，甘来看得出来。”甘来在我怀中紧紧搂着我的腰抽噎道，“姐姐，你答应我，一定要把段哥哥找回来，甘来等着你们来日一同来益阳！”
“甘来…”
“姐姐！”
“好…我答应你。”我在黑暗中声泪俱下，“姐姐答应你，我会去找段哥哥，和他道歉，与他和好如初再一同去益阳看你！”
如此承诺，甘来方渐渐松开环住我的手。我最后亲了亲他的额头，已是泣不成声。黑暗中，我踉跄爬下车去，甘来便一把掀开窗布，泪眼婆娑向我伸出一只小手，我下意识的一把拉住，车子缓缓走起，我不由小跑跟着一路追上。眼看前方已到城门之下，守卫一把将我拦下，奈何甘来与我仍旧彼此紧抓着手互不肯放，马车一时竟也只有卡在两扇高许三丈的城门中间，径自僵持无法前行。
“戌时五刻已到，什么人在此胡搅蛮缠！”守门兵一左一右推搡着我喝道，“喂！你要么跟着出城，要么就立刻放手，若再在此纠缠不休，休怪我等以妨碍公务之罪即刻将你羁押——”
“——官爷！官爷求您通融通融吧，这是我的亲弟弟啊…”我转首再度望向嚎啕大哭的甘来，“甘来！记住姐姐的话，甘来——”
“——姐姐！”
不知谁的手用力一推，我直直向后一倒，坐在了冰冷坚硬的砖石大道上。只见那马车也顾不得甘来哭喊得是如何撕心裂肺，径自短鞭一挥，长驱而去奔向了远方一片混沌的夜雾。
我顾不得起身，爬在地上哭着把手伸在前方握成一个虚无的圈，然而却已是徒劳无果，再见不到黑暗中那马车的影子了。
“还不快些起来，躺在那里做什么！”守门兵对我厉声喝道，“再耽搁下去误了关城门的时辰，上头怪罪下来你担待得起吗！”
“——两个大男人这半夜里为难一个女人，你们上头的长官便是这样教你们做事的吗？”
我与两个守门兵俱是一惊，抬起朦胧的泪眼，却是一个白衣少年不知何时靠在高大的城门边闲闲望着我们。
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