复合进化人拆下进化者星舰核心的引力弹射器，将它们均匀布置在银河系几个文明相对聚集的地区，但是没有指定谁来进行管理。他们转头回到熄境，将崭新的、升过级的引力弹射器重新塞到进化者星舰肚子里面去，把一堆麻烦留给银河系其他文明。
谁能控制引力弹射器，谁就能在复合进化人回归前成为银河系的霸主。每个人心里都有这个想法，但只有真正的狂人才会为这个目标实际动手。
流马号曲速航行到引力弹射器附近时，引力波雷达上显示出两支正在对峙的舰队。它们各有五十多艘大大小小的星舰，各自展开一字型队列，在相聚二十光秒的近距离上展现着汹汹气势。
“全舰注意，我是舰长。”艾瑞克斯立刻开启了全舰广播：“引力弹射器周围不怎么安全，随时可能打起来。冥老板请前往清零炮，金先生请找到红绿和晓晓并在医疗室待命。”
等他说完后，埃米轻轻吹响口哨。“做的不错，舰长就该这样。不过将清零炮交给冥老板有必要吗？我完全可以在控制台掌握清零炮。”
“你不太熟悉清零炮，我很了解那件武器。它的威力可以被额外提供的算力加强，显著增加控制的时长和能够压制的科技水平。根据这个原理，冥老板是最适合使用那件武器的人。”艾瑞克斯同时说道：“一旦卷入战斗，我就去矿炮。最近我已经开始学习算力棍的进阶战法1了，矿炮正需要我这样的人才。”
“这里似乎没什么厉害的星舰。”埃米嘴上这样说，但还是将流马号设置成紧急机动与防御状态，也就是让发动机全功率准备，同时将护盾和粒子反推引擎的储备能量堆满。她打开舰桥的所有投影屏幕，将星舰本身和周围环境的全部信息都显示出来。
仅流马号自己的飞行控制、护盾、通讯、侦查和能量系统，那是上千个不同的参数。如果加上对周围环境的态势扫描，信息量再翻一番。埃米同时处理着全部的参数，只用一只手平稳地控制着球形舵上，另一只手还为艾瑞克斯指着投影屏。“瞧，这两艘舰是威胁最大的，但他们处于不利于发挥的位置，被屏障卫星舰略微阻挡。这说明他们还是更惧怕损失，想要保守的打法。如果真想打，不会是这样的。”
“两边都是谁啊？不能让让路吗？”艾瑞克斯刚问完，两个呼叫同时响起，一方说自己的是贸易联盟，贝奥逻星区引力弹射器的星督，本地的最高权威；另一方说自己是自由原住民，引力弹弓本来的居住者和保卫者，在为所有旅行者的利益反抗强盗。
“接通哪边？”艾瑞克斯捏捏鼻子，对埃米说道：“姐姐，你觉得两边谁的星舰更厉害，谁更有可能获胜？”
“呃，这还真不好说。”埃米摇摇头：“两边的星舰水平都不怎么样，这种低水平的战局什么情况都有可能发生。一半一半吧，没什么显著差别，不管你想选哪边或者两边都不选，咱们都无所谓。大不了曲速绕一圈，到对面去，再接近引力弹射器。”
“行啊，绕一下吧。引力弹射器上是复合进化人的自动系统在工作对吧？”
“对。进化者星舰将引力弹射器分离时留下了自动应答的控制系统，还有一套连接了算力网络高速通讯机制，在这里发生的事情，几分钟内熄境就能得知。”埃米一边说，一边向后拉球形舵，让流马号后退。这相当于先表明不掺和的态度，然后再找合适的角度用曲速绕开舰队。
“嗯？”埃米突然出声，然后迅速拉高球形舵，同时提高粒子反推引擎的动力，让流马号猛地开始加速。“原住民准备启动战争枷锁了！艾瑞克斯，做好准备吧。”
“所有人注意，流马号随时可能开始机动。都穿好太空服，不要掉以轻心。”艾瑞克斯升起自己面前的球形舵，同时对埃米说道：“现在你去将全套太空服换上，然后再来接替我操控飞船。别争辩，如果你不换，我也可以借口说进化插件能够支撑，从而也不换。”
“先向后拖离，千万别被绞进第一波攻势里，一切等我回来再说。”埃米几乎是从座位上跳起来的，翻身从艾瑞克斯面前的控制台跃过，然后打开舱门奔向后舱。她从歼击舰部队带了一套自己专属的太空服，防护还是其次，主要是上面装备了可以辅助星舰控制指挥的系统。
正在埃米一去一回的时候，战局发生了突变。首先是一股特殊的引力波横扫战场，曲速控制系统立刻报警，从待命状态推了回来。这种引力波来源于一种俗称为“战争枷锁”的设备，它专门破坏星舰进入曲速的条件，甚至连接近光速都会面临重大风险，从而让谁也不能从战场高速离开。
紧接着，双方就开火了。光速能量武器的一大特点是在它降临之前，根本不可能知道它发射过来了，只有持续的护盾能够做出应对。艾瑞克斯这个旁观者也受到信息只能以光速传播的影响，也无法做出提前应对。当他从投影屏幕上看到能量光束命中护盾，双方同时陷入了烟花海洋的时候，其实攻击早就完成了。
直射的能量武器在突袭之后，随着舰队的机动，命中率将会大幅下降。此时，双方开始发射各种具有自主机动能力的飞行器，用来进行迫近攻击。这些并非导弹，那种炸一次就完的模式在太空环境中消耗太大，若不能保证命中率，对制造、保存和运输都是极大负担。目前双方发射的飞行器主要还是在电子战侧面，探测干扰对方的扫描设备，影响护盾，最好能逆着推力引擎的方向飞进去，破坏星舰的动力。
“互相**……”艾瑞克斯远远看着战场就感觉头皮发麻，坐立不安。星舰在设计时，护盾肯定是覆盖全方位的，但在引擎推进的方向会做一些弱化，尽可能减少护盾对飞行系统的影响。有些追求机动性的星舰甚至不让护盾覆盖引擎的出力喷口，宁可露出破绽也要追求最大推进效率。这就给了缠斗飞行器进行弱点攻击的机会。
一般的战舰只要还有空间，总会留上几门保护推进器的专用近防炮的，不过这次参战的双方用的可不都是战舰，大部分还是用民船改造的武装舰。民船的特点是要稳定，一般都会有冗余而且分散的推力引擎，便很难用近防炮做针对性保护——就算想，也没有那么多安装位置啊！强行装上，空间和能量供给也成问题，还会影响武器效果，顺带将机动性也弄没了。在面对能量武器齐射时，机动性就是闪避率，能用推力解决的，就别交给护盾。
护盾往往是很难指望的。开战的一瞬间，双方各有两艘星舰炸了。失控的核聚变引擎变成闪耀的小太阳，粒子推进器向各个方向无情地进行喷发，把整个星舰向装入了闪光碎片彩纸的气球一样直接撑爆。火焰是极少的，声音是没有的，但那场面一点都不缺少震撼感。
双方舰队都在向外扩张，毕竟密集就意味着找打。双方的能量武器都在进行概率射击，推测对手接下来的机动方向，然后尽可能攻击提前量。由于双方距离二十光秒以上，能看到的敌舰位置都是二十秒之前的，能量武器以光速飞过去又要二十秒，因此打击的延迟至少在四十秒以上。除开第一波打击外，后面能量武器的命中率都有些惨不忍睹。
不过随着缠斗飞行器接近敌舰，信息延迟就会降低许多。这些飞行器上都带有利用量子纠缠原理工作的即时通讯设备，可以将敌舰的行动当时就发回去。虽然能量武器打击过来还是要二十秒，但缩短一半的时间，在空间上意味着命中概率提高了8倍。
战场在迅速扩大，波及范围也随之增大，双方打出了真火，看来是要一决生死了。在埃米回到舰桥的同时，一根脱离了战场的能量束就从流马号附近飞过，瞬间照亮了半边的投射屏幕，稍微吓了艾瑞克斯一跳。
“果然打的是烂战。”埃米的评价仍旧非常直白：“这种没有算力支撑的射击完全就是在碰运气……好了，你赶紧去换太空服，然后再回来。”
“回来？不用我去矿炮那里待命吗？”
“用不着去那么早，需要的话我会提前告诉你。我在这里给你讲一下战场的情况，让你对舰长的职责更加了解。你既然选了舰长这条路，那么精神和算力的磨合就不可避免有危机处理的方面。”
“好的！”艾瑞克斯答应下来。他将舰桥的控制权直接转给姐姐，然后打开身后墙上的推拉门，直接从里面取出太空服。他的太空服就是环境循环系统送的，舰桥这里就有三套。
埃米将自己固定在座位上，先确保惯性阻尼生效。随后，她在舰长太空服的胸口处拍了一下，从肩膀上升起两个乒乓球大小的观测眼。它们用红色的光栅在投影屏上扫了一圈，随后将战场的信息通过太空服传给埃米的脑控体。
“其实更好的模式是直接使用触控接口，让系统和脑控体直接对话，免去显示和转译。不过这次战场态势还可以，用间接扫描的方式有助于你理解。”埃米摸了一下后脑勺，然后说道：“我会给你讲解操作，你要同步看着所有的战场信息并理解我所说的话，这是对你的考验。”
随后，她向前推动球形舵，流马号便向着战场的方向飞去。
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