尽管嘎斯舰长百般劝阻，艾瑞克斯仍旧坚定的执行自己的计划。伴随着超空间引力引擎启动的声音，鱼龙一头钻入黑色的通道中，消失于进化者星舰的视野外。
“零阶世界，计算一下艾瑞克斯遇到天择者的可能性有多少。”嘎斯舰长下达命令，并且对零阶世界说道：“现在是否印证了你的一种估计，也就是艾瑞克斯得到了息壤球的科技，准备前往狸星改变那里的环境？”
进化者星舰的舰桥上，就在值班舰长位置的左侧，专门有一个全息投影通讯频道永久保留给零阶世界。当它们不附在无面人身上时，便是以毫无性别特征的人像模样出现的。复合进化人语的字符从脸上如同瀑布般流淌而下，清晰地显示出其脸部轮廓。这些字符还会在地面附近变成字幕、图案说明，用来加深阐述零阶世界的意思。
“我们预测艾瑞克斯还有几件事想办，其中之一就和那个名叫晓晓的狸星宠物有关。狸星人，在宇宙各处活动，它们想要的东西人尽皆知。拯救狸星的环境或者改变狸星人在免疫方面的基因缺陷。艾瑞克斯曾用咱们A阶研究员的通行码给狸星人做了基因改造手术，现在再完成她的愿望，也在预料之中。如果艾瑞克斯去了狸星，那是所有预测中最好的一种。”
零阶世界的投影突然变化成十二个屏幕，每一个里面展示一种路线可能。“这些都可以用来评估艾瑞克斯受到人工智能影响的严重程度，其中前往狸星是最好的结果之一，而最差的那一种是寻找红绿。现在我们知道红绿曾经掩护人工智能冥冥，它们之间的联系或许超出我们的预计。”
“现在红绿在哪里？是不是要通知一下负责监控她的人？”
“没这个必要。艾瑞克斯想去做那些事，难道我们还要阻止他吗？不，我们只需要看着他，知道结果，然后修正评估算法就好。狸星、红绿、旮旯西……等等这些都不重要，对我们复合进化人没有影响。只有天择者、天人的科技以及地球·环盟是重要的，而其中两项可能就着落在艾瑞克斯身上。”
嘎斯点点头，说道：“你们把对艾瑞克斯的研究全部再集合一下，我和其他几个舰长再研究研究。哦，还有埃米的。她是舰长，她的过往情况没有被人工智能篡改过吧？”
“目前我们没有发现这种情况。”零阶世界指出：“但是我们需要提醒一下：人工智能冥老板手段高超，在修改艾瑞克斯过往的时候，完全符合埃米的过往数据，没有任何破绽。如果想在这个方面努力，可以省一省。”
研究艾瑞克斯成了一个课题，包括零阶世界在内，加上几个A阶的舰长，同时还配备一个由6名A阶和B阶复合进化人在内的研究组，组成了一个明显非常重视的阵容。在上次船坞碰面之后，这个研究组目前已经有了一些成果，包括：艾瑞克斯身体健康、未见伤病，艾瑞克斯掌握了高端技术，艾瑞克斯在引力场和空间研究领域取得领先，艾瑞克斯在沿用复合进化人的传统方法对待低科技文明……等等。
幸亏他们没办法抓到艾瑞克斯，否则按照这个研究关注度，艾瑞克斯一定会被切片的。
复合进化人在背后的默默关注与热情讨论并没有被艾瑞克斯感知，他正坐在舰长椅上出神、发呆，似乎并没有在进行思考。最近一段时间，当他进入这样的状态时，在他身体周围就会出现一些奇异的现象。比如轻小物体会莫名其妙漂浮起来，有些还会瞬间消失，或者飞出去之后再瞬间返回原位，或者等一会儿之后再出现。空间现象之外还会有放电以及信号干扰的情况产生，环境探测系统经常会报告异常的引力，顺带连惯性阻尼的能耗也上升了。
大埃米问他在干什么，他就说自己在思考引力异常区的事情，于是小埃米就担心艾瑞克斯会变成引力异常区。“弄不懂就叫做神秘，弄懂了就不叫做异常。”艾瑞克斯用这样的话来安她们的心。
“你说是在思考，但为什么看起来像是发呆？”晓晓的问题明确而尖锐。
“我并没有在这个维度思考。”艾瑞克斯的回答听起来很有道理，但仔细一想却不是那么回事。不在这个维度思考，难道还能影响这个维度的表情吗？难道神经中枢还分负责思考的以及负责布置发呆表情的？
总觉得艾瑞克斯有事情在瞒着大家，但肯定不是重要的事情，最多就是类似将鱼龙号开到什么也没有地方来。十分钟的空间通道之旅结束后，鱼龙号停留在一个基本看不到任何星星的位置。接通观察外界的投影屏幕，努力在黑漆漆的视野中搜索，大家勉强找到了几个光点。放大之后，大家惊讶地发现那根本不是恒星，而是银河系。
“我们目前在银河系之间的过渡区域，距离最近的任何恒星都有上百万光年的距离。这里是宇宙中相当于荒漠的区域。”艾瑞克斯专门向小狐狸解释道：“晓晓，我们要在这里耽搁一下，布置一些事情，不会占用太多时间。”
埃米看着环境扫描雷达，摸了摸后脑勺，迷惑不解：“来这里做什么？你在这里有发现？环境雷达上什么也没有——除了一些暗物质引力之外。”
“对，这里基本什么也没有。我在天人银河系时，就用深空扫描对这附近区域进行了定向观察，得到一个结果：这里几乎什么都没有，除了一些倒霉透顶的光子。想要在这里寻找物质是不可能的，方圆一万光年内连个氢原子都找不到。”
“那来这个地方干什么？”晓晓问道。
“这里是咱们的中转基地，远离一切乱七八糟。”艾瑞克斯用两根指头托着太阳穴，侧倚在舰长椅的扶手与靠背上，神态轻松（臭屁）地说道：“你们都还没见过山河社稷号真正的能力吧？最近重建工作很顺利，膜对撞机能以完整状态工作了，正好见识一下。”
“那我可是要开开眼界。”两个埃米异口同声，然后同时瞪了对方一眼，比双胞胎还要默契。
“我等这一天已经太久太久了。”冥冥指着自己的后颈，对艾瑞克斯说道：“请把我与环境观测系统连接在一起，我想要全面、全方位的亲历这一切。”
艾瑞克斯抬起手指，隔空摆了摆，数据线便漂浮起来，插入冥冥的中枢数据接口。他随后邀请大圣来舰桥，一同见证这一时刻。而在等待大圣过来的这段时间，艾瑞克斯让鱼龙进行最后的准备。
与其他地球·环盟的科技不同，膜对撞机是真正的新科技，是在对最近这次宇宙“彻底终结”事件进行深入研究，对宇宙生死存灭循环有了更新的理论后，结合了息壤球技术才最终成形的。
膜对撞机，从名字上会认为它的基础是膜理论，但实际上它取这个名字只是在纪念膜理论，毕竟“膜”是最早尝试阐述宇宙循环的物理理论之一，而且也是最广为接受以及包容性最好的理论。它就像是牛顿经典力学，不能因为后面有更多理论出来，就否定它的经典以及重要性。地球·环盟用这个名字来命名设备，也是希望它征服宇宙的生死循环，给人类带来永恒的曙光。
“打开胸腔发射通道，启动引力屏障，形成约束场，然后给膜对撞机充能。”艾瑞克斯一边下达命令，一边盯着系统的各项参数。“息壤球200准备，兵马俑机器人与引力屏障发生器准备，工程星舰都就位了？很好。”
鱼龙号开始局部変形，它胸腹部的鳞片跟随皮肤、肌肉组织向两侧展开，露出由ZTFD组成的黑色裂缝。可变形的模块机器人互相组合，将缝隙最终变为圆孔通道，并在通道各个方向铺设引力场导向板。这种装置是引力屏障系统的一部分，用来引导引力屏障，沿着需要保护的物体表面延伸、覆盖。当鱼龙号之前积累的大量引力屏障启动后，它们就会被集中引导进入这个圆孔通道，起到集中保护的作用。
膜对撞机从一号船坞移动到圆孔附近，并且开始充能。只有核心舱的时候，膜对撞机可以制造息壤球，但这远不是它的全部功能。艾瑞克斯计划将山河社稷号与造化道途号合二为一制造出来，优先地就把两艘星舰的中控核心先完工了。新的中控核心从造化道途号的世界仓读取技术和设置资料，然后由山河社稷号的系统程序进行操控，终于可以将膜对撞机的能力完全发挥出来。
“到底要我来看什么？感觉很隆重。”大圣坐着ZTFD的飞行代步椅，手里还拿着个蟠桃。他见到大家，大拇指朝身后一戳，说道：“来，都尝尝，正经的蟠桃，从新开的园子里采摘的。没有什么特别功能，就是好吃。赶快点儿，这桃子放不了多久。”
除了冥冥，每个人手里都端着桃子——甚至达郦都拿了一个，来证明自己还有半个生物的身份。这场面，很像是大家搬好凳子带着零食来看热闹，而热闹果然就出现了。
从圆孔通道里，膜对撞机发射出一团无色的亮光，经过力场屏障的约束而集中，变成激光那样的定向凝聚射线。这束光大约有一公里直径，但只能在鱼龙号附近才能看到。因为鱼龙号有环境隔离护盾，在体表附近维持着空气层，能够产生丁达尔效应。离开一定距离后，这附近的宇宙空间里啥都没有，膜对撞机产生的能量射线无法被反射，也就不能进入被动观测设备，更不能显示在投影屏幕上。
“就看这个探照灯？”大圣咬了口蟠桃，觉得有些失望。
“大圣，你的元粒体没有反应吧？”艾瑞克斯笑嘻嘻地说道：“我清楚记得，金先生在天土大陆时依靠元粒体提前感应到天人的攻击。但是膜对撞机发射的东西不会引起元粒体的反应，那光束的兴致和宇宙本身是一样的，没有比它更自然的东西——尽管它蕴含的能量非常巨大。”
“这话听着有点古怪。蕴含能量还能和周围环境一模一样？”
艾瑞克斯点了点头，说道：“能量在另一个世界，它就要来了。睁大眼睛。”
在无色激光消失的方向上，垂直于激光的方向，出现一道金色的细线，它随后向鱼龙号飞来。大圣突然丢下桃子站了起来，目光炯炯，非常激动：“这是……这是开天？”
的确，它非常像是有人拿着斧子竖着劈了一下，斧劈的金光不断前进、扩大，扫过空旷无物的宇宙。在这道金色“斧光”的照耀下，膜对撞机发射的无影激光也终于可以被人看到，正是它支持着金光不断推进，距离鱼龙号越来越近。
“它对鱼龙号没有影响，放心吧。”艾瑞克斯不等别人发问，直接解释道：“那束光并不蕴含能量或者物质，只是维度与空间变化时，在当前宇宙的一种显像。只要没有维度转换能力，就不会有感觉。”
那道光带穿透了环境隔离护盾，穿透了引力屏障，穿过装甲，进入舰桥，从每个人眉心穿透而过。每个人都摸摸自己的眉心，其中还包括达郦，她也用万能工具手摸了摸垃圾桶身子上方的脑缸。
“你们都感觉到了吗？它正好从我的感应器中间劈过去了。可一条直线怎么能劈过每个人的感应器中间呢？它……”
“直线只是一种表现，它的本体在其他维度。”艾瑞克斯看到的现象与其他人不同，金色的直线在他的视野里其实是一个不断扩张的圆球，刚刚他感觉是被一面墙直接拍脸、横扫、穿透。
这还是处于完全三维的状态下。如果艾瑞克斯发挥元粒体的力量，提升到四维，那他会看到数百个实心球从各个方向朝自己逼过来，而且会实实在在将他撞飞、压扁、揉碎。他会被迫退回三维，身受重伤，依靠三维的身体根基勉强活下来。
“步骤二启动。”艾瑞克斯一挥手：“下面，到了见证物理的时刻！”
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