十四座白洞基地被迅速动员起来，数不尽的黄巾力士开始了新一轮的建造工作，深邃的宇宙黑夜被金色的光芒照亮，先是一些星星点点的光，后来逐渐汇聚到一起，变成一个巨大的环形设备。
透过“山河道途号”的舷窗，大家能够清晰地看到黄巾力士的施工过程。一开始大家咋舌于出动的数量，后来就将惊讶投向工程的规模。宇宙空间中的环形设备目测有数万公里的直径，放在行星中也不是小块头。目前黄巾力士正在建造某种圆环，而它看起来只是一个基准作业平台，真正的建设要在圆环两侧以及内部同时展开。
埃米一直将手按在后脑勺上，她用战场态势评估的进化插件来估算外面建筑物的规模。算了一会儿之后，她皱着眉头问道：“艾克，你这是要造什么？一艘行星大小的星舰吗？”
“能够移动的探测器和实验中心，如果说是星舰也可以。”艾瑞克斯挠挠头，回答道。
“看你的样子就像是在隐瞒真相，那个挠头的动作我太熟悉了。”埃米看了会儿圆环上金光蔓延的方向，然后说道：“嗯哼，先修建外壳再动工内部，百分百是某种秘密工程。我不问了，你什么时候憋不住了再来找我。”
“抱歉，我真有保密的理由。不过这件事与复合进化人没什么关系，纯粹是我和这个宇宙有点问题要解决。”艾瑞克斯抬起两只手在头顶画了一个圈，配上一副夸张且神秘的表情。
“作为复合进化人当中极端罕见——甚至可能是唯一的A0，你肯定知道自己在做什么。”埃米说道：“我刚才说好了要去做全面检查，到底什么时候去，我还想看结果呢！”
“这就去。”艾瑞克斯放下后脑上上的手，说道：“谢谢你们这么关心，我本来准备完成设计图的传输后就去检查，从没想过骗你们。帕哒梅，咱们一起去？达郦你别跟来，就在这儿充电吧！你现在不太会说好话。”
“我偏去！哼！”达郦启动基本力推进器，腾空而起，从众人头上掠过一马当先冲向医疗舱。一路上都能听到她在前面唱歌的声音，歌词内容大多是“弄死你，搞陷害”之类的。
“她在狸星上是不是遇到了难题？”艾瑞克斯问通行的晓晓。“按理说，免疫尾巴插件技术难度并不大，不会出什么问题啊？”
“那东西叫做狐尾，请不要叫免疫尾巴插件，容易引起歧义。”晓晓叹了一口气，然后说道：“达郦在狸星上太闲了，我们的医学研究对她来说水平太低，一点挑战都没有。但与此同时她不能泄露世界仓的科技，所以整天只能憋着。我让她多走走、多看看，哪怕伪装垃圾桶去公园逛逛。她倒是听了，但仍旧找不到任何乐趣。在狸星一年，也不见得能和这几天笑的次数相比。”
“她想要独立，却没能完全理解家与乡愁是什么感觉。”艾瑞克斯想了想，对晓晓说道：“我如果给她说回来，也许会激起她的逆反心理。你找个机会劝劝她，让她回家来。我这里有许多严峻的挑战，她肯定能帮上忙。虽然我现在比她算力高多了，但她还是有那么一点赢我的可能性，不要完全放弃并认输啊！”
狐狸捂着嘴笑了两声，点点头道：“好的，我会找机会的。”
被推入检查身体的设备，随后被扫描、采样、分析，得到的结论仍旧是基本健康。没办法，艾瑞克斯的大脑与神经系统超越常人的发达，体内的能量流动反应数值也超过标准，所以怎么也不可能被评为“非常健康”。
“放心吧，我非常清楚健康的身体是一切的基础，就像物质是算力的基础。虽然我能够随时转化为零阶世界或天择者那样不死不灭的状态，但我这不一直没有那么做吗？如果按照算力来说，我应该是世界上最健康的聪明人了。”
“行了，别说笑话了。”埃米摇摇头，看了帕哒梅一眼，说道：“复合进化人的战争还没结束，我弟弟就交给你照顾了。把他照顾好，不然我就派舰队去阿瑟瑞的星球。”
“能好好说话吗？别吓唬她了。按照算力来说，你才是妹妹。阿瑟瑞人和狸星人的星球由我保护，别没事儿去那附近搞什么演习或者战斗。对了，天择者没有丧心病狂吧？”
“我们也在防范这件事。”埃米坐了下来，说道：“一开始天择者觉得自己还有胜利的可能，于是不让你插手，交换条件是不去找狸星人和阿瑟瑞人的麻烦。现在它们都快输了，我们非常担心它来一场最后的疯狂。最近我们大部分精力都放在宇宙屏障上，尝试将可能的威胁束缚在一个较小的范围内，然后再考虑最后一击。”
站在一旁的帕哒梅和晓晓都吃了一惊，她们头一次听到这个说法，因为和自己星球有关，便忙问艾瑞克斯是怎么回事。
“天择者和复合进化人的科技水平一样，如果想要毁灭某个星系，绝对不费吹灰之力。因此这场内战不能无限提高烈度，不能拉着一整个银河系陪葬，所以我做了个交易：不参与。摧毁狸星或其他行星对天择者没什么好处，用来‘封印’一个强大的战斗力，这是个合理的交易。”
“等等，于是你真的没有参与？”帕哒梅愣了一下：“你不是一直在提升对天择者武器的效果吗？”
“从秒杀到秒杀，有什么可以提高的？复合进化人的算力网络并不安全，之前泄密事件频发，所以提升天择者武器的说法全是假的，用来做诱饵看看能不能让天择者上钩。”艾瑞克斯说道：“我向复合进化人的算力网络发送了一些数据包，表面是武器改进设计，但里面全都是冥冥设计的陷阱和定时炸弹。可惜五年来，天择者那边根本没有中招。”
帕哒梅眉头一皱，问道：“你向算力网络发送东西，如果被天择者认为违反了承诺，然后它们不就会向我的母星开火吗？”
埃米抢在艾瑞克斯之前说道：“你想什么呢？太高看阿瑟瑞人的重要性了吧？如果天择者看到资料文件的标题就向你的母星开火，它就太笨了，居然不防范这种栽赃陷害的简单花招。天择者怕的可不是阿瑟瑞人或者狸星人，而是艾瑞克斯，你要时刻记住这一点！”
“逻辑是这样的，听起来是有点残忍。在复合进化人与天择者的内战中，其他文明的确不在考虑范围，连上棋盘的资格都没有——除了现在。”艾瑞克斯对帕哒梅说道：“你刚才也听到了，复合进化人停下了进攻的脚步，正在建造宇宙屏障。那是为降低天择者垂死挣扎或者破罐子破摔时的危害而开展的工程，是对其他文明的保护。复合进化人做到这一步，已经比过去进步多了。”
晓晓也点点头，说道：“这话没错。我在H星舰上见过天择者第一次进攻时的战场，那时候的复合进化人不假思索直接引爆了太阳进行清场，进化者星舰旁边一个百亿人口文明的行星瞬间被烧成了灰。看到现在的进步，我觉得在艾瑞克斯的影响下，复合进化人未来会更好相处的。”
“别有那么高的期望，未来谁也说不准。”埃米抱着双臂，摇摇头。
“反正阿瑟瑞人和狸星人都有了文明分支，总比其他文明好……”帕哒梅也不知道还能怎么说，只能问道：“天择者没有中招，是因为冥冥的陷阱程序被发现了吗？”
“我相信冥冥的程序在功能上没有任何问题，”艾瑞克斯对站在一旁的冥冥点头示意，然后说道：“天择者没有中招引出了更麻烦的问题：以前的泄密是否全都由零阶世界造成。这个问题造成的影响甚至比天择者中招然后对我开展报复行动还要严重。”
“我们天择者也有生存危机。”小埃米坐在桌子边上，拳头在大腿上敲了两下。“狸星人、阿瑟瑞人，不要觉得复合进化人就那么高枕无忧。如果零阶世界……”
“闭嘴，那种事可以给她们说吗？”埃米用力一挥手，说道：“管好……”
“没什么不能说的。”艾瑞克斯打断了埃米的打断，说道：“一方面我相信这个屋子里的所有人，大家都有基本的判断能力，知道某些事情若是传出去对自己的文明百害而无一利。另一方面，复合进化人迟早要在全宇宙寻找答案，就算不说，大家也能想出来。”
“对吧，我和艾克的想法一样。”小埃米嘿嘿笑着，然后就被埃米瞪了两眼。
“到底是什么问题？”帕哒梅问道。
“如果零阶世界必然变成天择者，复合进化人该怎么办。”艾瑞克斯说道：“另外就是复合进化人的数量如何提升，难道只能在基因库的排列组合里打转转？脑控体这条技术路线是否成了桎梏？是要继续高精尖，还是有其他选择？”
“喔，这两个问题最好还是复合进化人自己想吧。”帕哒梅吐吐舌头，说道：“我现在明白了，其他文明谁关心这些问题，谁就死。我都有点后悔自己的好奇心了。”
埃米找到了知音，立刻说道：“看吧！给她造成这种没必要的心理负担干什么呢？”
“你们两个整天给我造成心理负担……”艾瑞克斯看着两个埃米：“我个人觉得有点担忧总比整天傻乐好多了。即便拥有全宇宙最先进的科技，也不能有高枕无忧的想法。想想特异点吧，如果这个宇宙世纪和上一个面临同样的结局，大家的文明有几个可以继续延续呢？别看我，我也没办法重现地球·环盟的计划。”
埃米表示不理解：“你都把星舰造出来的，还没办法吗？”
“没有前往下个宇宙世纪的特异点，就算有了星舰还是白搭。”艾瑞克斯说道：“别担心，我这么说的意思可不是这个宇宙要终结了。我已经在各个星系布置了探测器，目前来说宇宙正在青年时期，还没有任何要终结的迹象。对了，说到这个我想起一件事来。其实可以给复合进化人看看宇宙的全景图，让他们理解这个宇宙的广度。”
“我不建议那样做。”冥冥难得对艾瑞克斯的话表示反对：“如果你鼓励了复合进化人的扩张思想，是否会造成更多不稳定因素？”
“相对于其他银河系，我觉得复合进化人已经算是稳定因素了。从探测器发挥的数据看，许多银河系都经历过毁灭级别的战争，拿着黑洞对轰已经算是轻微的了。我还见过几个特别凶狠的，直接用空间技术把三维空间砸成二维的，真是一点都不知道轻重。好在宇宙足够大，星球之间的距离足够远，而且三维空间里能够容纳下无限个二维，所以二维化的进程就像在荒漠里点燃的草丛一样，烧了一会儿就自己停了。”
“二维化？已经有文明达到你目前掌握的技术层级了？”
埃米这样问是为复合进化人的未来担心。宇宙这么大，在一个银河系内的统治地位根本不算什么，还有四百万亿个银河系，甚至有的巨型银河系有上亿光年的直径，肯定还会有更强的文明。
“二维化是走歪了，那是条自我毁灭的道路，我真心希望发现那个技术的文明能够及时醒悟。可惜，直到现在我还没找到具有那个技术的活文明。”艾瑞克斯说道：“好了，如果他们以为宇宙大限将至然后把自己的维度转换了，那我也无能为力。他们最好的结果是和天择者一样，在某个夹层维度空间永远地活下去。”
“天择者是一条歧途，那么适合复合进化人的未来道路是什么呢？”
艾瑞克斯看看埃米然后摇摇头：“脑控体和零阶世界……不说零阶世界，就说脑控体吧。其实复合进化人在这方面已经走到地球·环盟之前，世界仓里没有这条技术路线。所以从技术上，我没法回答这个问题，我也不敢回答。即便经历过数千次宇宙轮回，还是会有新科技出现，还是会有新的道路和新的疑问。地球·环盟不干预文明发展，就是为了看到这些新的，而不是只抱着旧的，或者只在对往昔的追忆里原地循环。这个问题……地球·环盟也不认为自己就是正确的答案。”
“这才是麻烦的地方啊！”埃米摆摆手，不想在这个话题上继续下去。同时，帕哒梅和晓晓，虽然她们的文明还远远没有发展到复合进化人的层次，但谁能保证未来就能避开这个问题？
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