崇祯十七年正月初三。
这天鸡鸣时分，崇祯被噩梦惊醒，早早起床，在周皇后的服侍下，皇帝很快洗漱完毕，和周皇后说了几句闲话，天蒙蒙亮便离开乾清宫，向皇极殿赶去。
立春已经半月，乾清宫外仍旧寒气逼人，崇祯穿着件皮弁服，和冕服一样，这件衣服也是又破又旧，前襟几处还有周皇后的补丁。
和前两日相比，宫内多少有了点人气，乾清宫几名守卫远远望见皇帝，连忙挺直腰杆，紧紧握住手中兵刃。
步行来到皇极殿外，司礼监秉笔太监王承恩与锦衣卫北镇抚司堂上指挥高文彩早已在殿外等候，在他们背后，密密麻麻站着一大群太监和锦衣卫，约莫有上万人。
见皇帝走来，两人连忙向皇帝行礼，那几千人的队伍也朝皇帝跪下。
崇祯被吓了一跳，口中惊讶道：“怎么来了这么多人？”
说着望向王承恩，王承恩今天还是穿着他那件破棉袄，在寒风中瑟瑟发抖，崇祯看他那样子，到觉得很好笑。
“回皇上，昨日大伙儿听说要招募禁卫军，都争抢着要为皇上效力，”
崇祯微微一笑，没想到这些身体不健全的太监竟比九边精锐表现的还要勇敢。
“来了多少人？”
王承恩率先上前，情绪很是激动：
“回皇上，听说皇上要招兵，太监也可以参加，二十四司的太监们都来了，乖乖啊，连给宫里刷马桶的奴婢也说，万岁爷是咱的再生父母，哪有父母遭罪，儿女不管不顾的道理，都争着抢着要参加禁卫军，杀建奴，杀李闯，哪怕是去军中刷马桶呢，也比在紫禁城里混吃等死要好！司礼监的小马说，”
王承恩一番抒情完全发自肺腑，毕竟他也是个太监，太监参军在本朝历史上绝无仅有，也值得大书特书了。
然而崇祯知道任由太监这么抒情下去，他的禁卫军是练不成可，搞不好还会等来李自成。
“大伴，来了多少人？”
王承恩这才意识到自己失态，连忙回话。
“回皇上，来了三千多太监，按照皇上口谕，都是三十岁以下，十八岁以上的，”
”哦。紫禁城内还有这么多太监？”崇祯有些吃惊，他本以为最多会来一千人。
“回皇上，大伙儿杀敌心切，都想为国报效，不光是二十四司，连漕河上五百多个押送粮船的太监也来了。”
崇祯微笑着拍拍王承恩肩膀，人当然是越多越好。
”好！你做得好，看来朕前几日千金买人心，算是做对了。”
转眼望向高文彩，和颜悦色道。
“高千户，这几天李若琏不在，锦衣卫这块就全靠你了，你要多费心，朕不会亏待你的，”
高文彩跪倒在地，用略显夸张的肢体语言向崇祯表达了自己对大明王朝的忠心。
“好，你替朕招来了多少人？”
崇祯边说便望向高文彩身后一群身穿飞鱼服佩戴绣春刀的锦衣卫，出乎崇祯预料，前来参军的锦衣卫并不是很多。
高文彩咬着嘴唇，私有难言之隐，犹豫了片刻，才吞吞吐吐道：
“回皇上，南北镇府司加起来，约莫有一千人，”
不连分派地方的番子，驻守京师的锦衣卫加起来也有五六千人，来了不到一千，这也太少了。
“为何这么少？”
高文彩犹犹豫豫，欲言又止，崇祯见状，不耐烦道。
“有话便说，朕赐你无罪！”
高文彩下定决心，硬着头皮道：“皇上有所不知，昨日南北镇抚司的番子们听到说皇上要招募禁卫军，俸银优渥，无不争抢着要来。却听北镇抚司堂上指挥乔可用说，眼下朝廷用人之际，京畿防备空虚，若是现在离开了镇抚司，在内阁勾了名，以后就别想回来了。因此好多人都犹豫徘徊，不敢轻易前来。”
”乔可用，”崇祯重复念叨着这个名字。
不等他开口，旁边王承恩就暴跳起来。
“乔可用不过是骆养性的一条狗，这南北镇抚司是他骆养性开的？！竟敢如此无礼！皇上，奴婢请旨立即杀掉骆养性。”
崇祯对骆养性素无好感，骆养性历经三朝，投降两次，说他是三姓家奴也不为过。尤为可恨的是骆家世受皇恩，竟然干出投敌卖国之事。
不过现在显然还不是动手的时候，看样子这个骆养性已经和内阁勾搭上了，或者说他是想靠内阁和崇祯斗法。
王承恩忽然想起什么，连忙凑到崇祯耳边低声耳语一番，崇祯听见他的话，脸色忽然阴沉下来。
王承恩连忙在一边宽慰：”窜通晋商哄抬粮价，这朕可以不管，竟然还敢直接和建奴往来！”
高文彩朝崇祯使了个眼色，压低声音道：“皇上，这里人多口杂，”
“好，多行不义必自毙，朕先陪你耍耍！”
崇祯知道自己现在搞不死骆都督，于是他在心里安慰自己说这是放长线钓大鱼。
“大伴，昨日朕让你去神机营拿些火器过来，拿了没有？”
王承恩连忙跪倒，一边磕头一边解释说：
“皇上息怒，奴才昨日下午便去了，神机营库房中的火器大都陈旧不堪，恐不能用，其中有相当部分是万历初年就放进去的，枪身沾满灰尘，乍看上去就像一根根烧火棍，现在能不能用还是问题。”
崇祯在脑海中想象着万历初年的火绳枪保存到现在，到底是怎样一种奇葩的存在。
“你没拿回来一支？”
王承恩连忙跪倒在地，情绪激动道：“回主子的话，奴婢也想拿，可是那神机营的郭游击说，营中火器都是他手下拿命换来的，便是皇上亲自来了，也不能白拿，”
王承恩停顿片刻，抬头望崇祯一眼，见崇祯脸色不变，便补充说道：“那姓郭的还说，白拿也可以，先把欠他们的三个月的军饷补齐再说。”
高文彩在一旁听得脸色铁青，王承恩说这些话的时候也是悲愤交加。
反观崇祯皇帝，脸色不变，听完太监说话，沉吟片刻，缓缓道。
“三大营的军饷，欠了三个月？”
高文彩对三大营情况了解更多些，王承恩朝他使个眼色，高千户回答道：
“皇上有所不知，三大营现在已是形同虚设，账面上说有八万多人，其实两万不到，多出来的孔祥都被游击参将吃了，其中神机营游击郭大才一年光是领空饷就领三四万两，这还不连他克扣军士月钱之类的下三滥。”
王承恩补充道：“回皇上，三大营溃烂已久，先帝在位时，他们便开始倒卖盐铁给建奴，赚取暴利，当年魏忠贤屡派出缇骑到苏州查锐，苏州暴民将锦衣卫缇骑殴打致死，魏忠贤大怒，逮捕了五个倡乱者，处以极刑，”
崇祯微微一笑，王承恩说的这些自己倒是很熟悉，好像是在高中语文课本里学到的。
那篇课文崇祯背过，好像叫什么《五人墓碑记》。
”那五人是叫颜佩韦、杨念如、马杰、沈扬、周文元么？”
“皇上过目不忘，奴婢佩服！”
崇祯叹息一声，内心感觉一阵寒意，东林党颠倒黑白篡改历史竟然能达到这种地步。
三大营，骆养性，东林党，多尔衮，李自成，张献忠。
崇祯这才意识到自己成为众矢之的，几乎所有的猛人都想置他于死地。
“这个郭大才朕自会对付，他想要钱，朕也会给他的，你们就先不要过问了，”
崇祯说罢，目光落在对面那群锦衣卫太监身上。
“好了，让朕先看看你们给朕找的兵吧！”
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