崇祯十七年二月二十,北京西郊,皇庄。
兵部尚书张国维在两百名中卫军,两百名锦衣卫番子护卫下开始清查崇祯皇帝名下田产。
皇庄共有田地两万亩,林木八千亩,是京师粮食供应的来源之一。
大明开国皇帝朱元璋本是农民出身,自幼饱受困难,对土地具有类似宗教的感情。太祖皇帝在位期间曾多次亲率皇子皇后到皇庄辛苦耕作,有时遇到干旱时节,更是亲率皇子皇孙,衣衫褴褛,不乘车马,不避酷暑,徒步登上祭坛求雨,以致皇子中暑晕倒。朱元璋在位期间,有历史记载的求雨更不计其数。
大明皇庄作为皇家园林,在很长一段时间内受到重点保护,大明律严禁百姓采伐践踏,明初,皇庄有一支人数千人的军队长期驻守。
然而自成化年间起,大明朝政荒驰,皇庄也开始疏于管护,到崇祯年间,田地林场已经被京畿地区的勋贵藩王站区大半,如果不是这次京师大败叛逆,铲除了一批东林党与勋贵,皇庄田产不知何时才能收回皇帝手中。
“都查清楚没有?一万亩田地,八千亩林地,一分也不能少。”
张国维眉头紧皱,若是在平时,清理田产这样的差事怎么也轮不到他头上,这倒更像是户部尚书该做的事情。不过眼下非常时期,再说,户部尚书倪元璐只擅长写字作画,让他来皇庄可算是勉为其难。
“回大人,经过两日清查,连上周奎名下田产,一共也才一万五千亩,林地也只有五千亩,”
锦衣卫千户吕鑫沛作为张国维的副手,寸步不离兵部尚书大人,这两天他带领手下四处奔波,在豪强与勋贵之间虎口拔牙,昨日在田间丈量土地时差点被几个家丁用鸟铳打死。
“昨日本官听漕运那边的人说,运送种子耕牛的漕船已到了临清,再过两天便能运回京师,皇上前日可是说了,皇庄要尽快耕种,一天也拖不了,京师数十万百姓还等着吃饭呢!镇抚使高文彩在码头高价收购江南粮食,简直是在割皇上的肉!咱们作为臣子的,若不能为皇上分忧,有何颜面苟存于世?”
张国维一番话说得铿锵有力,的确如他所说,皇庄屯田能否顺利进行关乎全局。国库里那几百万两银子不能只拿来买粮,还有更多的用处。如果皇庄土地不能全部拿在自己手里,京师将决难自给,无论是对抗建奴还是扫灭流贼,都将是空谈。
吕鑫沛沉默片刻,怒气冲冲道:
“绝大部分田地都已经收回,还有五千亩良田被几个勋贵藩王占着,这些个勋贵宗亲各个豢养家丁,欺男霸女,无恶不作,飞扬跋扈,根本不把朝廷皇命放在眼里。“
张国维打断吕鑫沛,冷冷道:“怎么?堂堂锦衣卫千户还怕几个家丁?吕鑫沛!皇上将你委派给我时可是对老夫说了,说你嫉恶如仇,誓言砍下一百四十四颗建奴首级,皇上如此信任你,老夫本以为你是个铮铮铁骨的好汉,没想到竟然这么怂!“
吕鑫沛嘴角抽动,努力克制住内心怒火,向兵部尚书解释道:“皇上待末将恩重如山,吕某身负皇命,怎敢懈怠,只是这几家勋贵手下家丁成百上千,昨日中卫军未到,末将率人去夺田,差点被他们用鸟铳打死!”
吕千户边说边将左臂上锁子甲取下,手臂创伤出现在张国维面前,铅弹带走了一块肉,中间用草药填充。
这个时代的外科手术是近乎鸡肋的存在,被火铳击中存活的概率不会超过百分之五十,如果运气好的话,吕千户的左臂还能保下来。
吕鑫沛咬紧牙关,重新将锁子甲裹上,抬头望向张国维,一字一句道:
“请张大人下令,末将率领中卫军荡平这些土豪劣绅,为皇上夺回田地!”
张国维意味深长看吕千户一眼,尚书大人注意力全部在对方左臂伤口上,很难想象吕鑫沛承受了多大的苦痛。
“吕千户,老夫刚才失礼了,还请你不要往心里去,你先好好养伤,将来皇上攻打建奴,还要靠你这条手臂去砍杀鞑子首级!”
吕鑫沛还要说话,张国维已经下令:“来人!扶吕大人下去休息,快!”
“张大人,我亲自去宰了那些勋贵!”
张国维毅然道:“皇上可是说了,将来要让你杀鞑子,你想抗旨么!这几个土豪劣绅,老父令另派别人去收拾!”
两名锦衣卫不由分说上前扶着他们的千户退了下去,张国维目送吕鑫沛远去,转身对旁边等候多时的中卫军把总齐孟凡道:
“齐把总,带上你的人,随老夫去收田,有敢阻挡者,不管他是藩王还是宗亲,格杀勿论!”
齐孟凡双手抱拳,朝兵部尚书行了个标准军礼,转身对身后两百名身披锁子甲,手持掣电铳的中卫军战兵厉声道:
“都有!向后转,战斗队形,齐步走!”
伴随着整齐的脚步声,两百名中卫军踏着整齐步伐往前推进。
两百名锦衣卫番子紧随其后,与中卫军相比,他们队列稍显凌乱,不过各人身上佩戴的武器却丝毫不显逊色。
张国维望着昂首向前的队伍,忍不住概叹道:“真乃强军风采!真乃强军风采啊!”
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