崇祯二十七年七月，朱由检率领残余明军从乌拉尔山往东撤退，明国发动的第一次欧洲远征以惨败告终。
即便是没有这场失败，朱由检也必须赶紧返回明国，南方各省的叛乱已成燎原之势，再不回去平定，他很有可能就回不去了。
“朕不愿百姓生灵涂炭，上天有好生之德，”
朱由检在马背上喃喃自语，像是在安慰自己，乌拉尔山以东很多村庄尽数荒芜，活着的人为了躲避战火，流离失所，在欧亚大陆上四处逃窜。
夏季西伯利亚草木茂密，雨水充沛，大军崔头丧气的前行在无边无际的灌木丛中，不时惊起一两只野兔。周边就是无尽沼泽，一不小心便会陷入其中。
“皇上，咱们粮食怕是不够了，估计只够吃到······”
朱由检摆了摆手，示意张煌言不要再说下去，坏消息一个接一个，自从他们在诺曼底进攻失败。明军就像遭遇魔咒一样，接连遭遇不幸，先是吸血鬼攻击，接着便是恶龙屠杀，现在大军粮草也不够了。
兵部尚书灰头土脸，裤脚沾满泥土，清秀的脸颊上不满皱纹，早不见翩翩少年模样。
二十年来，张煌言跟随朱由检南征北战，从缅甸到澳洲，从印度到英国，除了美洲他还未曾踏足，这个星球上的大部分土地，都留下了张煌言的足迹。
“你竟然还活着，”
朱由检抬头看着这个忠心耿耿的老部下。诺曼底失败后，明军本来还有征服欧洲的实力，然而接下来基辅之战的惨败，才让明军一溃千里。
基辅之战，明军攻击不利，孙可望贸然出兵，失去策应，侧翼被龙虾兵突破，造成溃败，孙可望对战败要承担全部责任，从基辅城下败退时，朱由检已将孙可望斩首。
而张煌言因为战前在战前曾坚持劝谏不要出兵，这才免去死罪。
朱由检对孙可望寄予了很大的希望，在崇祯的悉心调教下，孙可望已经表现出了很大的不同，甚至一度超越李定国，成为朱由检可以嘱托大事的人。就在朱由检以为他可以嘱托大事时，没想到最后的结局竟然是这样，看来还是逃不出自己的宿命啊。
张煌言将突入城中的英格兰长弓手消灭殆尽，他身上中了两箭，还有最后守住了基辅城，还斩杀了克伦威尔的大儿子，算是将功补过，朱由检只是将他撤职，发配到后勤处管理粮草。
十二万明军劳师远征，耗费整整两年，最终损耗过半，消耗粮草物资数以千万。
这样的重大失败必须有人负责，此战结束，三年之内，明军无力染指西欧，大明帝国的欧洲霸业由此前功尽弃。
唯一让朱由检感觉些许欣慰的是，路易十四和他的龙虾兵经此惨胜，亦无力继续向东扩张，而骁勇善战的哥萨克骑兵也不是吃素的，有他们在，路易十四想要轻易占领俄罗斯也不是容易的事情。
此战过后，乌拉尔山以西的大片平原大片，让给了路易十四，他由此成为名副其实的太阳王。
朱由检率领败兵在西伯利亚荒原上艰难跋涉时，章玉龙和他麾下两百多人的先遣队也已经抵达南极大陆边缘，开始了困难重重的南极科考任务。
从踏上南极大陆的那一刻起，先遣队便开始出现人员损失，北极熊，北极狼，还有一些人类从未见识过的恶灵，如同鬼魅幽灵般追在先遣队后面，将落单的队员一一杀死，吃掉。
到八月初，先遣队踏上南极大陆的第八天，已经陆续有七人下落不明，照这样下去，走不到极地中心，他们便剩不下多少人了。
皇帝封赏丰厚，抵达极地中心，找到火星番子留下的黑匣，将黑匣带回京师，每人便将获得一万两白银，一万亩良田，终身免除赋税。
皇上开出的赏赐条件已经算是极为丰厚了，因为有无数亡命之徒想要加入先遣队，先遣队的人数从原定的一百人膨胀到三百人，这三百人还是从三十万多万人中挑选出来的。
先遣队选拔之严苛，无需赘言，这些万里挑一的亡命之徒不远万里赶到南极，可不是为了看看企鹅逗逗海豹，更不是为了什么自然科学，他们这里来是为了发财。
两百多人分成十几个篝火，众人围坐在篝火四周，周围散布着几十个牛毛毡帐篷，帐篷淹没在皑皑白雪中，乱窜的火苗将雪地照耀成血红色。
他们将捕获的北极熊大卸八块，放在篝火上烘烤。
捕杀北极熊是一件凶险的事情，稍稍失误便会被这些庞然大物咬死。
好在这些亡命之徒中不乏猎户屠户，高大威猛的北极熊在这群亡命之徒围攻下，很快被砍翻在地，冰盖上留下遍地血污。
熊肉吃起来有点咯人，像没煮熟的土豆，今天又有人失踪，百十号人出去搜寻了几个时辰，连块骨头渣都没发现，章玉龙一把揪住刘晓博衣领，恶狠狠道：
“不是说安然无恙吗？他·妈的这就是安然无恙？！”
章玉龙抓住刘晓博使劲儿晃动，差点把阉人晃晕过去。
“老子早就说不能靠阉人，不能靠阉人，张大人却说你经验老到，可堪大用！用你骂的毛！”
章玉龙骂骂咧咧，不过他现在没有杀人的意思，只是吓唬一下刘晓博。
虽说在这化外之地，就是把刘晓博这阉人宰了，也不会有人知道，不过刘晓博毕竟是皇帝身边心腹，如果南极不明不白死了，自己是绝难逃脱干系的。
朱由检的战力，章玉龙是清楚的，如果惹恼了皇上，是真的会被活活吃掉的。
这位刘公公，自幼便在福王府当差，十岁那年，听说福王可能继承大统，王府上下只有太监女眷可以跟随入京，他爹一狠心，便找村头王师傅给他去势，王屠夫从前是个杀猪匠，给人去势也不在话下。不过老王技术尚欠些火候，没有割干净，刘晓博身上便保存了某些男人特征。最后变成了这样一个不男不女不阴不阳的怪物。
可惜福王最终还是没登基称，刘师傅在洛阳当了几年差，直到李自成攻破洛阳，再次被乱军裹挟。后来李自成投降大明，刘晓博也顺理成章进入了紫禁城，王承恩方正化接连殉国后，刘晓博渐渐引起了秉笔太监注意，最终成了东厂大当头。
二十年颠沛流离，刘晓博自以为自己即将苦尽甘来，听说朝廷要招募探险队北上，去搜寻什么南极大陆。
寻常人若要进入先遣队，必须经过千辛万苦，对个人武力、精神、忠诚度都有极高的要求，相比之下，遴选监军的条件就宽松多了。只要求身体强壮，略懂武艺，会识文断字，在二十四监做事即可。
刘晓博便完美符合这些条件，他知道自己机会来了，监军是皇上心腹，或许十年后，他就是大明帝国第二个三宝太监了，呼风唤雨无所不能。刘公公在外奔波多年，走南闯北，也算是见过不少世面，所以他就成了这支探险队的向导。虽然刘公公从未去过南极，甚至连俄罗斯都没去过，不过这并不影响他满口胡诌的勇气。
和这群为了钱财的亡命之徒相比，刘公公追求的只是名，对于什么税收丁口他并不在十分在意。靠着皇帝权威，一路瞎蒙，他将众人带到了极地附近，不得不说运气好的可怕。他的威望如日中天。
章玉龙带人外出射杀了几头狼，这里的狼个头极大，和小马驹差不多，若不是因为他们武器精良，谁杀谁还是个问题。
“这里颇有些像辽南一带，土地嘛，”
陈名夏用顺刀掀起一块泥土，拿在手里细细打量，最后将泥土靠近鼻孔嗅了嗅，他穿着两层皮衣，最外面裹着件大氅，手戴皮手套。
“这土真是好，种啥长啥，你朝地里戳根棍子，都能长成树林，”
“乖乖啊，若是有辽东那么大，那可是大有可为啊，”
刘烟袋眨巴眼睛，好像看到了堆积成山的金银珠宝，一辈子享受不尽的荣华富贵。
不苟言笑的陈名夏接下来说出的话，更是让人们瞠目结舌。
“辽东？那你们可是把皇上看得太小家子气了，南极大陆比三个辽东还要大咧！”
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