来护儿长江一役大获全胜后,除了派遣郑成功北上夺取燕子矶之外,大部分时间都在整编南陈的降卒,因为这些降卒前身大多是某些家族的私兵,若是就这样一股脑地收了,很有可能会出现意想不到的情况。
为了削弱江南士族在南陈降军当中的影响力,来护儿不惜采用了最血腥的手段,将近四十名江南士族子弟全部屠杀,将所有陈军编制打乱,所有军官全部降为小卒,依据才能重新选拔。也正是因为如此,原来一向用兵迅猛的来护儿竟然足足耽误了八天时间。
八天后,来护儿率领着近六万大军浩浩荡荡地北上,进入了新近被郑成功攻占的燕子矶大营。
刚入营寨,郑成功就向来护儿禀报了金陵城内的南陈皇帝陈深已经写了降表,送到了自己面前,只是自己官职卑微,无权处置此等大事,只好等来护儿到来。
来护儿身后的来整听了郑成功的话后,眼神中闪过一丝厌恶,“这些墙头草,变换门庭到还真快!”
郑成功冷哼一声道:“这些世家大族历来如此,不过大将军,卑职拿下燕子矶大营时还抓获了一人,他自称自己是南陈派去求见陛下的使者,一开始被活捉时态度极其嚣张,非说他是使者,让我们放他去见陛下,情绪激动时还直呼陛下之名!”
“真是大胆!”来整怒哼一声,“此等贼子若是撞到我早被我一剑刺死!”
郑成功阴阴一笑,“来六将军息怒,虽然末将没有一剑刺死他,不过也好好地招呼了他一顿,到现在他还没有办法走路呢!”
来整大笑道:“干得好,成功!”
来护儿的嘴角虽然也挂起了一丝微笑,但他还是强憋住了笑意,问道:“那成功,他说了他去见陛下是去干什么的吗?”
郑成功收起了笑容道:“这家伙表面上硬气,但实际上就是个软骨头,我没用什么刑他就全招了。他说他是在半月前奉命前去拜见陛下,表明他们江南士族愿意归顺大隋的意愿,并提出废除张居正的清田司的要求,不过这家伙和燕子矶大营守将关系极好,两人相见大宴了一场,宿醉了四五天,因此误了行程!”
“废除清田司,哼,这些士族果然死不悔改!”来护儿极其厌恶地冷哼了一声,“我大隋为何会叛乱四起?还不都是因为这些无耻的家伙,贪婪无度,疯狂地侵占土地,农民活不下去了才会起来造反,居然敢提出这样的条件,这群废物也不看看自己有几两本事?”
“呼——”
来护儿深吸了一口气,凝神说道:“成功,你和整儿率军留守此地,我亲率大军前往金陵!”
郑成功闻言心生不妙,脑海中突然有了一个不妙的念头,结结巴巴地说道:“大将军,你...你要做..什么?”
来护儿深吸了一口气说道:“江南人心不附,士族私心太甚,若是不以雷霆手段镇压,恐怕难以长治久安,若是江南不稳,陛下便难以北伐重振大隋。”
“可是大将军。。。”郑成功忍了很久还是说道:“屠戮上千士族,这等罪名足以定你的死罪,纵使陛下饶你一命,您也会淹没在士人的唾沫之中,恐怕终身都难以有所作为。”
“食君之禄,分君之忧!”
来护儿字正腔圆地说道:“江南乃是鱼米之乡,将来必是我朝的第一粮仓!若是内中不稳,必定影响陛下的北伐大业。一旦时间长了,这天下必定再次陷入南北分裂、战乱不断的局面,为了报答陛下对我来护儿的厚恩,这千古骂名,我来护儿替陛下背上!”
“更何况现在已经有了接替我的人,我来护儿今年已经五十有七了,征战沙场三十多年,也累了,也该退下来了!成功,你的才能远胜于我,我留你和整儿在燕子矶,是希望你们不要和这件事有任何的牵连。我走后,你一定要好好地训练这支水师,完成我未竟的心愿,扬我大隋国威于四海之外!”
郑成功虎目含泪,拱手说道:“末将谨遵大将军教诲!”
来护儿又扭头看向来整,“六郎,为父数子当中唯有你文武双全,最像为父,我来家的将来就交给你了!”
“孩儿...遵尊父命!”
来护儿又小心叮嘱了一番,召集全军将领宣布道:“弟兄们,本将已经获得可靠情报,南陈伪帝陈深虽然献了降表,但这只不过是南陈贼子的奸计。这些贼子歹毒至极,打算趁我军入金陵之后借机在犒军的酒水里下毒将我们全部毒死,索性皇天有眼,让本将提前得知了他们的奸计,现在本将命令,全军杀奔金陵城,剿灭一切负隅顽抗之敌!”
“杀,杀,杀!”
隋军将官听了来护儿的话之后,个个义愤填膺,一个个振臂高呼大喊着发泄心中的愤怒,恨不得立刻杀尽金陵城将这些企图暗害他们地奸贼悉数杀光!
来护儿摆了摆手,沉声说道:“来整,郑成功,我给你们一万人马驻守燕子矶,以防南陈军偷袭。其余众将,随我杀进金陵,剿灭奸贼。记住,我们是去除贼,不是去烧杀抢掠,胆敢趁乱扰民者,一律斩首示众!”
“末将遵令!”
来护儿率领近五万精兵如虎狼似的杀向了金陵城,金陵城的守军已经知道了他们的皇帝陛下已经献了降表,根本没有料到来护儿会率军攻城,猝不及防之下被杀的溃不成军,城门外两座城防大营的陈军只坚持了不到半个时辰便全军覆没,两万余人被俘,来护儿留下一员偏将和五千兵马看押俘虏,主力大军迅速地向着金陵城发起了猛攻!
金陵城内的守军因为城外大营的抵抗争取到了一些时间,组织起了一点像样的抵抗,勉勉强强挡住了隋军的第一波突发性进攻,但是也是损失惨重。
原本巍峨雄壮的金陵城,此刻在拥有巨大优势的隋军面前显得摇摇欲坠!
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