大白天门窗却处于紧紧封闭状态的常康宫中传来一阵阵剧烈的咳嗽声，寿康宫点着蜡烛，燃着熏香，然而依旧掩盖不住空气中弥漫着的苦涩刺鼻的药味、阴暗潮湿的霉味还有浓重的血腥味儿。
太后伏在床边，对着芳嬷嬷手中的痰盂咳得胸口起伏不定，连气都喘不匀。
“母后！今日怎么又咳得这样厉害？”季元澄匆匆走进殿内，他吸了吸鼻子，眉头不自觉地皱了起来，满脸忧心的看着太后。
太后呼吸放缓，气息才渐渐均匀起来，她无力地摆摆手：“这毛病，治不好了。”
旁边的芳嬷嬷把痰盂放到一边，过去扶起太后，也是一脸愁容：“回禀皇上，每次太医开的药也不过就管得住一时，过后就更严重了。太后也不让老奴说，怕您担心。”
借着芳嬷嬷的力，太后才能坐起身，靠在后面垫的被褥上。几日没见，此刻的太后已经瘦成了皮包骨，两眼深深地凹陷，还未到五十的年纪，此刻却苍老的像九十高龄的老太。
看的季元澄心头一惊，怒喝：“为何不早说？这些个庸医，朕定要好好惩治他们！”说着一巴掌拍在桌子上。
“罢了，惩治他们也没用，我这病你都找了多少大夫看过了，连病因都查不出，又从何治起呢，能吊着我这条命到现在就不错了。”宫内的太医加上宫外请的各地的所谓神医没有一个人能诊出她的病症是因何所起，甚至对此怪异之症皆表示见所未见闻所未闻。
咳嗽、呕血、四肢无力，以肉眼可见的速度消瘦，容貌衰竭，皮肤一按就是一个血印，甚至会随着按压的力度渗出不同程度的血液，一吹风皮肤就会溃烂，一见光全身就刺痛不堪。
这其中一些症状单独说出来已是骇人听闻，何况如今如此集中的出现在一个人身上，要想治好那是比登天还难。
这些症状还都只是能看见的，而太后感受到的，还有更痛苦的，她的全身像有无数的蚂蚁啃噬一般，而她又没有力气，只能任由着这种感觉在全省上下肆虐。
每次想睡觉的时候这种感觉更为强烈，身上的疼痛感到处加剧扩散，头疼的像要裂开一样，她就只能躺着像一个活死人一般，睁着双眼清晰地感受到这些疼痛，却什么也做不了。
这种感觉生不如死，但是她舍不得死，她的儿子才刚登上皇位没多久，她才刚熬出头，还没来得及享受几年一人之下万人之上的好日子，她不甘心就这么死了，即便是吊着一口气，她也要活着！
想到这些年太后的情况，季元澄也知道这怪不了太医，他看着昔日风华万千的母后，变成了如今这幅骨瘦嶙峋面目狰狞的样子心中有些不忍：“母后，再给您寻个太医来吧？”
“不用了，再寻也是一样，就这样吧。”每次治过之后就更严重，她不想那么快死，还想多活两年。
季元澄也没坚持，毕竟她身体的变化他都看在眼里，还是不要徒增痛苦了。
“季元洲回来了？”
“回来了，这次南方的疫情已经止住了，暴乱也已平息。三弟这次做的很好，还多亏了母后当时坚持要让三弟去。”
季元澄为此深感欣慰，当季元洲提出要亲自去的时候还因为担心他的身体，不放心他去，还是太后听说后极力坚持一定要让他去，这才同意。
可是太后可没有为此感到高兴，她的目的才不是要他完成任务，而是要他死。疫病和暴乱再加上她暗中派了几波人前去暗杀，本以为季元洲这次必死无疑，可是即便是在这种情况下，他依然能活着回来。
“他命还真大啊。”
季元澄可没有听出太后语气中的遗憾。
“听说三弟此行受了惊吓，还是莘怜送他回去的，回来就病了。元槐去看过整个人也是病恹恹的。”
“莘怜也去了？”
“正是，三弟去后没几日，莘怜与凌家公子也一同去了。这次他们也功不可没。”
太后若有所思的点点头，有她在护人周全自然不在话下，所以难道是莘怜替季元洲挡过了这一劫？
片刻间，心里已有了盘算：“这么大的功劳，自然要好好褒奖一番了，不如在宫中赐宴把他们都请过来论功行赏，你看如何？”
季元澄一拍大腿：“对，是该赏，我竟忘了这茬，还是母后想的周到。那儿臣这就去下旨。”
太后露出一个苍白的笑容：“去吧”
等季元澄走后，她脸上的笑容逐渐收起。哪有那么好的命，季元洲有没有问题，等他们来了，问一问莘怜就知道了。
芳嬷嬷弯腰作势来扶她：“太后，我扶您躺下休息吧。”却被太后抓住手臂。
明白太后有话要说，芳嬷嬷压低了身子凑过去。
“让那个安福盯紧点，璟王府的一举一动都要汇报，要是敢偷懒出现纰漏，当心他一家老小的命！”说这话时太后语气逐渐加重，眼中凶光毕露，又因情绪激动，再次剧烈咳嗽起来。
“是，太后您消消气，当心身子啊……”芳嬷嬷紧张的连忙给她轻拍后背顺着气。
伺候太后躺下后，芳嬷嬷从殿内退出来，一打开门外面的亮光刺的她有些睁不开眼。刚迈过门槛，就听见从里面传出一声声凄惨的哀叹声，芳嬷嬷痛心的摇摇头，把门从外面关上了。
傍晚时分，璟王府里一个小厮端着厨房炖的汤药和一碟子蜜饯往季元洲所在的院子走去，还没走进院内，就被阿风拦了下来。
“干什么？”
“哦，风管事，王爷不是病了嘛，我把厨房熬的药给王爷送去，还给王爷带了一盘蜜饯，这样药喝起来就没那么苦了。”
说罢小厮就要往里进，还是被阿风拦住了。
“这些事自然有丫鬟们做，你一个打扫前院的操什么心？”
面对阿风质问的语气，和探究的眼神，小厮心虚的笑了起来，然后作出满面愁容：
“哎，我这不是担心王爷的身体嘛，这两日王爷都没出来过，我实在不放心。”
小样，说的跟真的一样。这幅虚伪的样子阿风看都懒得看他一眼，轻蔑地扯了扯嘴角。
“王爷的身体自然有太医照料，王府上上下下这么多人，担心王爷的多了，都像你这样王府的活还有没有人干了？王爷还要不要休息了？做好你自己的事就得了，最好还是别操不该操的心吧，安福。”
听到这略带警告的话语，安福顿时恐惧起来，也不敢再往里进了：
“是，是是，风管事说的对，那，那这汤药还是劳烦风管事吧，我去前院干活了。”把汤药交给阿风之后，安福赶紧离开，还时不时偷偷地回过头瞟几眼。看来还得另寻时机。
等他走的没影了，阿风从鼻子里发出一声不屑地冷哼，朝地上啐了一口：“呸”
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