1269年，7月3日，黑龙江上。
“18.38，51.07，又对上了……”
正午时分，黑龙江号上的武新知中尉测量完经纬度，将仪器收纳起来，在地图上标注出当前的位置，不禁产生了一丝疑惑——太精确了！
数天前，北疆支队以雷霆之势攻占了奴儿干城，对周围造成了极大的震撼——附近的土人听到连绵不断的巨大炮声，当成是“神雷”，纷纷前来查探，并对支队的几艘大船顶礼膜拜。这在政治上有重大的意义，于是潘学忠留在奴儿干城中坐镇，与各部落头人接洽。但与此同时船也不该闲着，于是他就让刘恒信带着两艘江级和星火级继续向上游查探了。
这是东海人第一次到达黑龙江流域，他们的任务不仅是攻城拔寨，还得把沿河的风土人情一一查勘清楚才行。而他们所能参考的，就只有一份“得自于辽朝旧档”的黑龙江流向图——但武新知的问题就出现在这里，以契丹人粗陋的地理知识，这份地图应当错漏百出才对，可是他们从河口一路过来，一边测量坐标一边绘制新的地图，走了近四百公里，绘出来的图像居然与旧地图上的河流走势八九不离十！
这可就太神奇了。
“这到底是为何……算了，反正是好事。”
武新知摇摇头，不再去想这事。他先把装着仪器的箱子小心地从顶甲板吊到下面的舰桥里面，又顺着桅杆滑了下去。整理好工作后，他喝了点水，就出了前门从舷梯下到了岸上。正巧，之前大出风头的王雷准尉带着一队人从陆上回来了，他便打招呼道：“哟，王大头回来啦，跟你同乡谈得怎么样了？”
王雷瞪了他一眼：“你同乡！”
王雷实际上是女真人出身，不过加入东海军的时间很长，早就归化了，现在最忌讳人家拿他这出身开玩笑。但这出身其实也是一种优势，比如说对渔猎风俗很熟悉，因此他刚才就被刘恒信派去跟当地的土人交流了。也不知道有什么成果，总之带了一批小商品过去，换了一堆兽皮、山参和大号珍珠回来。
武新知打了个哈哈：“啊哈哈，开玩笑的。说真的，有什么有用的情报没？”
王雷摇了摇头：“这边都是水鞑靼，跟我家不是一个系统的，我也说不上两句……总之这一片南边都是山林，基本没人烟，不过倒是没什么洪水。”
武新知听了，点点头：“既然不发大水，那就是个好地方，前面有一小块平地，将来说不定能设个据点。不过也不急于一时，先往上找找再说吧，说不定有更好的地方呢。”
黑龙江流域并不乏平地，而且水量也很充沛……但问题是太充沛了！河水经常泛滥，形成了大片大片的湿地，能够稳定耕种的地方很是不好找。就拿奴儿干城周边来说，城对面有一大片平原，但是淤积了大大小小的水塘和泥沼，不知道什么时候就会被水漫掉，无法用作耕地，只能想办法从其他地方获取补给了。相比严寒的气候，这才是更大的问题，要是让驻军学着土人渔猎为生，那可就没什么时间干正事了，所以必须寻找一块合适的农耕地才行。
王雷点点头：“是啊，这边冬天来的早，再不把土豆种下去，说不定就长不成了。还是赶快去上游看看吧……王铮他们把机器维护好了没？”
现在两艘驱逐舰正停在岸边，而轮机组正带领着一帮船员在它们周边忙碌着，有的钻到水底清理螺旋桨附近的污泥和水草，有的在取水清洁烟囱附近的烟灰，有的在机舱里面擦拭机器、上油和检查易损件的损耗情况。这些工作是非常重要的，要知道，机械可靠性的提升，除了依赖于工艺水平的提高，有效的维护也同样是一个重要因素。这在历史上也是经过长期的实践才总结出来的，现在被东海人提前规章化，对于机械延寿大有助益。
维护耗时不短，一直持续到了午饭时间，他们干脆在陆上生火做了饭，然后才起锚继续出发。
蒸汽船的优势在这种逆流而上的场合体现的淋漓尽致，可以沿着河道笔直的行驶而不用顾虑风向，简直太舒服了。不过为了照顾随行的星火级，同时也是为了省煤，机舱内只烧了一台锅炉，航速只有六节，扣去逆水流速还没这么多，或许比走路也快不了多少。但即使只有走路的速度，能够持续十几个小时不断走路，也能前进很长一段距离了。
如此这般走走停停，等到了7月9日，他们终于到达了混同江上另一处重镇：哈州。
哈州位于敦敦河与黑龙江交汇之处，大致在后世俄罗斯哈巴罗夫斯克边疆区奈欣附近。此城金朝始建，现在差不多是黑龙江下游地区最大的人口聚居地。蒙古人在这里设置了一个“兀者吉里迷万户府”，用于管理临近的兀者和吉里迷部落，编制很大，却没多少人在。
“这地方还真是不错啊……”武新知攀上楼顶，准备测量经纬度，俯瞰到东方哈州城附近的形胜，不禁赞叹了一句。
敦敦河附近地形平坦，有大片的冲积平原和森林。但更难得可贵的是，这里地势偏高，临近大江的地方甚至还有一道山岭，形成了天然的大坝，阻挡住了河水的泛滥，使得后面的平原可以安心耕种……也难怪哈州能成为黑水重镇啊！
“咦？”武新知拿出六分仪，抬头看向天空，却发现了天空中有几只大鸟在徘徊，“那是什么？鹰？”
旁边正在带人警戒的王雷闻声抬头看去，眯了一下眼睛，随即眼中放出精光：“是海东青！不是野生的，是有人蓄养的，我们被发现了！”
海东青是东北地区特产的一种鹰类，若是说人工畜养，那一般是女真人从小捕来养大，才能训练得如臂指使。历史上，海东青是女真人向辽朝进贡的重要产品，当年完颜阿骨打之所以起义，被这类贡品压迫得喘不过气来也是原因之一。
“呃……”武新知看了看不远处的哈州城，又回头看了看后舰岛上冒着烟的高大烟囱，吐槽道：“我们目标这么明显，发现不了才不正常吧？至于出动海东青来侦察么？”
王雷耸了耸肩，提起了枪，说道：“管他呢，那鸟还能下来啄人不成？直接去把城拿下便是。我看这哈州城就建在平地上，比奴儿干城还好对付些。”
哈州城的结构与奴儿干城类似，都是用当地易得的粗大原木加上夯土基筑成的土木城墙，只是面积要大些。城墙虽然是木头的，但实在足够粗，以现在的火炮也不好对付，不过有了之前的攻城经验，拿下它应该不是难事。
武新知顿了一下，继续抬起六分仪，说道：“那你去跟刘少校说去吧，打不打还是他说了算。”
……
“打！当然要打！”刘恒信斩钉截铁地说道：“我已经与提督联络过了，他派了摘星号和运52过来，等我们把哈州拿下，就可以在城中等他们过来了！”
之前打下奴儿干城之后，潘学忠留了两个排的山地步兵在那边，现在刘恒信手中只有四个排的山地步兵和一个连的海军陆战队可用。不过之前的战斗已经给了他充分的信心，完全不怀疑这点兵力够不够用，果断下达了作战命令。
那么这还有什么好说的呢？船队故技重施，又占领了哈州码头，将人员放了下去。
“咦，有骑兵。”
有些意料之外的是，在他们登陆的同时，哈州城正对河边码头的南门打开，几十骑从里面飞奔了出来。但其实也并不算意外，这周边到处是千里荒野，又水草肥美适合放牧，没马才奇怪呢。之前奴儿干城是山城不适合用骑兵，其实反倒是特例了。
已经登陆的山地步兵和海军陆战队员们倒是不慌不忙，就地找好掩体，将手中的真陨星装填好子弹，就躲在后面瞄准起来，等待敌人的接近。
指挥室中的刘恒信走到窗边，看了一眼战场，就对军官们喊道：“准备舰炮支援！”
命令分解传达下去，水手们飞奔到各个岗位，在艏艉摇动大橹，将船身转了个角度，侧面对准了哈州城的方向——这个距离下，不光艏部曲射的鲸炮，即使是炮舱内平射的鲨炮也能支援到，所以需要侧过来射击。
江级船体较长，可供安放火炮的位置还不少，不过吨位受限，为了多装点补给，这次每艘船上只搭载了一门艏部鲸炮和三对侧舷鲨炮，都集中在船体前半，后半用狮牙炮填充死角。这样的配置放在风帆战船上是严重缺陷，但鉴于该船的高机动性，可以主动选择作战位置，也还算够用了。
“700米，600……”“开火！”
指挥室的地板感受到一轮振动，四枚炮弹随着巨响划破长空向远处的骑兵们飞奔过去。这是首轮射击，距离不近，船身也没很好的固定，命中率自然惨不忍睹，呃，实际上全部打偏了。但这四枚炮弹都是会爆炸的榴霰弹，在临近敌军的位置爆炸，声光效果和弹片还是对他们造成了一定的干扰。
这些骑兵常年驻哈州，对外界的新变化还一无所知，被这种巨响一下子吓住，在原地停了下来，决定先观察一下情况再说。
正当他们围在首领身边商议的时候，旁边的松花江号也完成了转向，把炮弹也打了出去。这次的四枚弹依然打歪了三枚，不过正中的一枚却展现出了出色的战果，百枚铅弹从聚拢的人群一角擦边而过，一下子就有近十人马被放倒在地，密集的人马一下子混乱起来。
王雷看到他们这样子，倒是乐了，一招手，招呼弟兄们从掩体中爬了出来，准备反杀回去。不过对面的骑兵看到他们这些步兵出来，反倒觉得找到了软柿子，来了血性，冲杀过来。
“轰轰轰——轰！”
黑龙江号上的四门炮再次装填完毕，将炮弹猛推出去。这次距离更近，命中率就好了不少，不过由于敌军更为分散，只打了约十骑下去，剩下的四五十骑兵受到惊吓，反而再次加快了马速。
“好了……”王雷抬枪朝前头数百米外的一名骑兵射去，果不其然打歪了。不过并不要紧，他立刻娴熟地拨开枪膛，装入一枚新子弹，再次瞄准了起来。“现在就该我们表演了！”
现在他们在岸上差不多有一百人，其中一半多都有新式的真陨星枪，论起火力投射密度来和三门炮差不多，但是枪械主动瞄准的命中率可不是散射的榴霰弹能比的。距离远的时候，命中率还不高，但当骑兵们冲到了三百米内的时候，就接二连三地倒毙在地了！
这种无可抵御的伤亡瞬间摧毁了他们的意志，失去了继续冲锋的勇气，调转马头向城内逃去。不过到了这个时候，倒地的伤员和尸首已经比活着的人还多了。
“呸，一群懦夫。”王雷往地上唾了一口，然后对士兵们招呼了一下，“走，回船搬家伙，今天就去城里问候他们一下！”
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