柳明卿在知道案子的情况后,整晚都没睡好,一大早起来写了封信给谢夫人约她见面。
哪知这一等,等了足足两天,才收到谢夫人派人送来的回信。
柳明卿看了信之后,狠狠撕了往地上一扔。
原来谢夫人说她最近府里事忙,没时间出来,过几天再说。
信送出去的当天下午,苏莺回来后,柳明卿就旁敲侧击问过苏莺,问她有没有给谢夫人请过安,谢夫人最近忙不忙之类的
苏莺说谢夫人最近很悠闲。
柳明卿知道谢夫人是故意不见她,愤愤道:“你没时间出来见我,那我直接上门去找你!”
“我就不信了,我一个县令夫人,去找你一个县丞夫人,你敢拒而不见!”
上门的理由都不用想,苏阮和苏莺在谢府叨扰多日,上门答谢。
第二天柳明卿带着薄礼去了谢府,如她所料,苏瑞安高谢昀一级,她亲自上门拜访,谢夫人不好当面摆谱。
人是迎进去了,不过话题却始终围绕着苏阮苏莺谢慧三人学刺绣的事情,绝口不提案子之类的。
谢家有后台,谢夫人不急,柳明卿急,最后她索性将话直接挑明了。
“谢夫人,我今日来拜访你,一是莺莺阮阮在府上叨扰数日,谢夫人待她们如慧慧般,老爷吩咐我来表示感谢。”
“二来,是为了前些日子大子山发生的那桩命案。”
既然柳明卿主动说了,谢夫人也不拐弯抹角了,她放下手中的茶盏,用帕子压了压唇角。
“苏大人如今全力负责那桩命案,其他琐事都扔给了我家老爷,我相信苏大人想要破案的决心。”
“但,我家老爷说了,前几天的大雨几乎摧毁了所有证据,那案子想要短期内要破,几乎没可能。”
案子的事情两人都心知肚明,柳明卿也不多说,只道:“我明白,所以这次金钗节,我保证一定不会再出任何纰漏!”
谢夫人低头看向自己昨晚刚用凤仙花染得鲜红的指甲,无声笑了笑,“苏夫人怕是有所不知吧?”
那神情间的轻慢,让柳明卿心里一紧,“什么事?”
“听说刘大人前些日子在家族里挑选美貌的庶女,十二三岁左右。其用意,想必苏夫人不用我多说了吧?”
“他想送庶女给知府大人?!”柳明卿大吃一惊。
“这有什么奇怪?虽说这样会被人在背后指着脊梁骨骂,可为了锦绣前程,这又算得了什么?”
谢夫人慢悠悠道:“胜得为王,败者为寇。他日刘大人因此踏上锦绣路,飞黄腾达,谁还敢说他?”
大子山的命案,已经对苏瑞安很不利,要是连知府大人都被刘知签给拢了去,那后果,柳明卿简直不敢想象。
柳明卿后背一片凉意,面色发白。
谢夫人见她如此,亲手给她倒了杯茶,“我对阮阮的样貌有信心,整个江庆府,只怕还找出比她相貌更好的。”
柳明卿接过茶盏,心略微定了些。
“只不过,刘大人送人,咱们也送人,效果会大打折扣。想要挽救眼前的劣势,必须从关键处下手。”
“谢夫人的意思是.....”
“快速破案。”
“可这案子......”
“找不到真凶,那就找个替罪羊。”谢夫人道。
柳明卿豁然开朗,真心实意地感激道:“多谢你指点迷津,谢夫人。”
谢夫人微微一笑,垂眸小啜一口。
她一个深宅妇人,哪有这样的见地,都是多得谢三爷指点。
——
晚上苏瑞安又是很晚才回来,屋里亮着灯,柳明卿正在灯下缝制中衣。
“最近衙门事多,以后夫人不用特意等我。”
柳明卿替他换上长袍,柔声道:“我心里想着一事,正好睡不着,就顺便等等老爷。”
她递上一杯茶,苏瑞安接过饮了一大口后道:“什么事?”
“老爷最近忙,本来不该麻烦老爷的,不过事关阮阮,我这心里放不下。”
柳明卿迟疑了一会,“那崔家之前说要退婚,婚书和信物退回来了吗?”
苏瑞安一楞,他向来对苏阮的事不在意,刚好又出了命案,他整个心思都在破案上,倒是将退婚的事给忘了个一干二净。
不过有点他还是可以肯定的,崔家的婚书与信物,没有退回来。
“之前忙,倒是忘了这事,哪天我有空了,将崔湛喊来问问。”
“这事我来处理吧。”柳明卿道:“老爷您就专心破案的事情。”
案子确实很紧急,一个时辰当三个时辰用只怕都不够。
苏瑞安道:“那就辛苦夫人了。”
“我让人送水来。”
苏瑞安嗯了一声,水送来洗漱好出来后,他随手披上件长袍。
“夫人早些睡。”他道:“今天早上许捕头发现了一些新证据,最快今晚能出结果,我去书房等等。”
——
半夜时分,有人敲响苏家大门,李铁打着哈欠打开侧门。
“小张,是你啊,这么晚还来找老爷?”
“是,打扰了。”
名小张的衙役也不废话,拱了拱手后,直接往里面走。
苏瑞安在临县六年,县衙里送信的衙役对苏府和府里的人都十分熟悉。
特殊时候,也顾不得外男不能入后院的规矩。
小张步履匆匆,很快过了二门,往拂柳院走去。
突然,哗啦,一桶半热的水将他的衣裳打湿了大半。
“啊!对不起对不起,我没注意到有人!”
杏雨慌忙道歉,“小姐做了个噩梦,身上衣裳都湿了,我来给小姐打水,没想到这个时候还有人,对不起!”
她道完歉后,抬头一看,惊讶道:“小张哥,这么晚了,你怎么会来?”
小张顾不上理会杏雨,连忙掏出袖子里的文书。
那文书上的字,已经糊成了一团。
小张懊恼的一拍脑门,“杏雨姑娘,我还有事,先走了。”
他来就是跑腿送文书的,现在文书毁了,他去见苏瑞安也没用。
衙门里所有捕快忙了几天几夜,每天就睡一两个时辰,今儿发现了新证据,大伙一高兴一放松,全都支持不住,回去休息了。
看来只能明天让许捕头,亲自向苏大人报告了!小张心想。
他走后,杏雨捡起木桶转身向前走。
不远处廊下的红木柱子后,闪出一个瘦小的身影,正是苏阮。
“小姐,你为什么要半夜泼湿小张哥?”杏雨不解道。
苏阮扭头看向正走出二门的衙役小张,漆黑的眸子在昏暗的夜色里,蒙上一层异样的色彩。
因为要毁灭证据。
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