郭弘等人又走了一小段，来到分岔路口。
十多个人突然从树后转出来，当先的正是延庆！
“小贼，爷爷在这里等候多时了！”
“我道是谁，果然是个输不起的，来来来，咱们手下见个真章！”曹守真把郭弘护在身后，拉开架势就准备开打。
“抓活的，回去胡大郎（胡浑）有重赏！”无忌和尚叫着也冲了过来。
这些和尚蜂拥而来，喊杀声震天，他们手上拿的兵器稀奇古怪，大部分是树枝削成的木棍，还有鱼叉、木耙子，只有无忌拿了口铁刀。
刘泰、赵中闲、曹守真从包袱里取出长剑，保护着两个孩子往官道方向冲去，刘泰开道，赵中闲断后。
邓少冲也不甘示弱，抽出短剑守在郭弘身旁，说道：“师弟莫怕，小爷护得住你！”
无忌和尚带来的上封寺僧人都是好手，棍法十分凌厉。
“你们和南岳镇那个少林来的和尚慧定什么关系？”刘泰交手几合，突然厉声问道。
“那是我们的师傅！”无忌和尚也觉得这个老头十分扎手，一柄长剑舞得水泼不进，他们四五个人竟然还有些招架不住，连连后退。
刘泰不再说话，下手却招招致命，毫不留手，顷刻间便刺伤了两人！
曹守真跟在刘泰后面，对身旁对郭弘说道：“刘老跟慧定是死仇，比武交手过三次，互有胜负，最近的一次却是刘老受伤。”
刘泰听到这话头也不回，一边手舞长剑大步向前冲，一边说道：“慧定使诈，找了他师弟联手暗算我，这些和尚没一个好东西！”
刘泰刚才所使的是薛季昌祖师传下的衡山剑法，此时已经换成青城剑法。
青城以剑术闻名，为天下剑宗，传自剑仙李白，再往上可以追溯到剑圣裴旻。
开元年间裴旻剑术天下第一，后来在文宗朝时，将李白的诗、张旭的草书、裴旻的剑舞并称为“三绝”。
这套青城剑法险峻奇巧，招法不拘一格，有时违反常理，不熟悉的人往往要吃大亏。
果然刘泰很快又伤了两个人，这时已经形势逆转，变成他一个人在追杀一群和尚！
“师兄，快求救！”延庆被追着砍，屁股挨了一下，哇哇叫着玩命奔逃。
无忌躲在一旁，冲着树林中大喊：“点子扎手，各位弟兄快出来帮忙！”
刘泰突然顿住脚步，回身扯起郭弘就跑。
赵中闲见前头的曹守真和邓少冲转身冲向自己，他踮起脚尖一看，脸色大变，山道树后涌出无数人来，举着钢刀正在向这边杀来。
“他们是什么人？”郭弘问道。
“衡山一带的山贼，为首的是县尉胡延德的弟弟胡延质！”
山道狭窄曲折，后面恐怕有两百人，却有一种人山人海的错觉！
他们已经跑到了岔路口，郭弘领头上了一边的道路，赵中闲连忙制止。
“别走错了，那边是清凉寺！”
这时林子里传来一声虎啸，声音震耳欲聋。
那些追兵都吓得一愣，速度慢了下来。
“这么多人难道害怕一只大虫？见到打杀了便是，虎皮很值钱！”有人高声叫道。
这人想来就是首领，那些山贼果然振奋了起来，继续逼近。
“怎么办，我学大虫叫也吓不住他们！”曹守真跑着说话，都走音了。
“少说两句，快跑！”刘泰脚步不停，高声叫着。
他们往前冲了几步，转过一个弯，都吓了一跳，竟然真的看到山道旁巨石上蹲着一只白额吊睛大虫。
老虎身边站着一个人！
“大师兄！”
“你怎么在这？”
那人正是从息庵消失了很久的吕志真。
“我听说这里有大虫，特地过来把它驯服。”吕志真笑着说道。
“快走，后面有几百人！”曹守真叫道。
“没事，我这边有好几千！”
曹守真狐疑地看了看四周，叫道：“你快叫他们出来！”
“已经在这里了，都在树上藏着呢！”
吕志真递给五人几粒药丸，让他们戴在身上。
这时山贼已经追了上来，见到郭弘等人不逃了，不禁喜出望外，他们虽然看到了老虎，但这么多人肯定能把它吓走。
为首的人手提砍山刀走上前来，他三十多岁模样，项短脖粗体格魁梧，光着膀子浑身的腱子肉乱颤，一张方脸，长着连鬓髭须，额头一块青记十分显眼。
“老子是胡延质，想必你们也知道某家的名声，可以放一个人回去向刘老儿报讯。”他听了身旁无忌和尚的耳语，又说：“那个郭上灶和刚才很凶的这个老头必须留下。”
延庆跳出来指着郭弘骂道：“小贼，看你往哪里跑，一会爷爷好好伺候，定要让你后悔来到世上！”
“原来是胡三当家，贫道息庵广成先生门下大弟子吕志真，还请卖个面子，让我几位师弟过去。”吕志真打了个稽首。
“呸，你算老几，你家三爷不是什么阿猫阿狗的面子都要给的!”
“那就卖这头大虫一个面子？”
胡延质哈哈大笑，说道：“一只大虫就想让你胡三爷害怕？我这里有几百弟兄。”
“原来是依多为胜，算不得英雄好汉！”
胡延质冷笑一声：“老子就是英雄，谁说依多为胜不是好汉？”
吕志真摇摇头，掏出一根竹笛吹奏起来，声音极为刺耳。
这时山贼们已经悄悄绕进两侧的树林，向六个人包抄过去。
“有蛇，好多蛇！”
林中的贼人浑身挂满了毒蛇，跌跌撞撞逃了出来，口中发出一声声惨叫。
郭弘他们有吕志真刚才给的辟毒药丸，那些毒蛇都不愿靠近。
胡延质见大事不妙，冲向郭弘这边，刘泰拦住去路，两人交手三招，一片刀光剑影，山道不宽，其他人根本插不进手去。
胡延质不是对手，被刘泰近身一拳轰在肩膀上，当时胳膊就抬不起来，幸亏几名手下拼死相救，才把他拖了回去。
“快走，快走！”这位三爷受了伤，无心恋战，带着手下夺路而逃。
延庆看见情况不妙，早就脚底抹油，向官道方向逃去。
他衣衫在树丛中被荆棘刮的破破烂烂，跑了很长一段路，出了树林来到官道上，气喘吁吁的坐在道边树下休息。
无忌和尚带着人很快追了上来，上封寺的这几人都跟少林僧慧定学过武功，气力悠长，跑路的功夫是一流，后面陆陆续续有山贼过来，看到他们也都停了下来。
这时胡延质也带着近百人撤退下来，清点一下人数，发觉少了三分之一，坐在一起唉声叹气。
不少人都被毒蛇咬伤，急速奔跑之后，毒气攻心，纷纷暴毙，看的旁人心惊肉跳。
有一名瘦小的山贼爬到树上观望，突然叫道：“那个吹笛子的赶着蛇群过来了！”
于是其他人慌乱起来，延庆急忙对胡延志说道：“三爷，还是避一避吧！”
“扯呼！扯呼！”
山贼们狼奔豕突，如同被撵的鸭子一样退出去很远。
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