李满囤和王氏搁炕上数钱的时候,郭氏也坐在堂屋里想着自己的心事。
午后,郭氏去村里公井洗衣，瞧见一辆由两个骡子拉的车架自村西过来向村口跑去。然后郭氏便听到一旁挑水的男人们开始窃窃私语。
“刚那拉车的骡子可真漂亮！”
“什么骡子那是马，马！”
“马？”
“可不是,刚那车辕上坐的可是城里谢府的大管家，福管家！”
“你认识？”
“我上次城隍庙敬香,正好赶上谢家大奶奶过来上香,跑前跑后的就是他！”
“我听庙里的小道士们说的！”
“瞎讲。福管家出门都是一辆骡车。”
“那辆车我见过,就只一头黑青骡子。”
如果,城里谢半城家的管家出门只一辆一头骡拉的车，那刚过去的刷着红漆，由两匹马拉着的马车上坐的又会是谁？
想着刚那疑似福管家的人只能坐车辕,这车里人的身份简直呼之欲出。
“谢老爷！一定是谢老爷！”有人激动叫道。
“不是谢老爷，”有人摇头:“谢老爷去赤水县做官去了！”
“那一定是谢家大爷，是谢大爷！”
没人猜谢老太爷，因为谢老太爷做的是文官——他出门，不管去哪里都只坐轿。
“每年除夕、冬节、清明、中元,谢大爷都会回谢家村祭祖。我见过几次。”
“谢大爷祭祖也是去谢家村，跑咱村干啥？”
“跑错路了呗！”
众人一阵哄笑。似乎富贵如谢家，走错路是件很好笑的事儿。
听着旁边的议论,郭氏却想到午饭时大房拿来的点心就是谢家大爷送的。而且大房现就住在村西，正是这马车过来的方向。
现这大房,郭氏禁不住寻思：到底还有啥能耐,竟然能招谢家大爷除夕上门？
郭氏很怀疑大房手里还有其他发财路径––比如,先前白得一个庄子的法子，大房至今还没露过一丝口风。
郭氏思揣良久都不得要领。以致晚上守岁都还在琢磨这件事。
郭氏想和丈夫李满仓说说这个事，但奈何今儿是除夕，丈夫和三个儿子现都在西屋炕上陪公婆守岁。
想起往年除夕都是三个妯娌带着家里的女孩儿在堂屋守岁。其中大房嫂子王氏虽然不大说话，但三房弟妹钱氏却是个爱说笑的，故而郭氏也从未觉得冷清。
今年分了家，钱氏得留在她自己屋里守岁。于是堂屋里现只郭氏和她闺女李玉凤一起守岁。
堂屋里没有铺炕，只有一个火盆。许是因为屋里人少的缘故郭氏觉得今年的堂屋特别的寒冷。冷得她闺女李玉凤坐都坐不住，直在屋里转圈。
郭氏瞧着心疼，低声道：“玉凤，你去东屋炕上坐着去。娘一会儿也来。”
打发走闺女，郭氏去了厨房。厨房的灶上煨着两大锅红枣茶。连带的躺罐里的水也被焐得滚烫。郭氏装了一茶壶热水送进了西房。
西房里人声鼎沸，包括李高地、于氏在内所有人都围坐在炕上。郭氏一进门就感觉到扑面而来的人气。
郭氏过年也想有这样的热闹，但她知道最少还得七八年——她得等她儿子贵雨的媳妇进了门替了她现在的活计才行。
瞧见郭氏进来，屋里先是一静。于氏见郭氏提着茶壶便笑道：“郭家的你送了这壶茶后也回屋歇着吧。现才二更天，离吃枣子茶还得好一刻呢。”
“暧。”郭氏答应着放下了茶壶。目光扫过炕桌，郭氏看到桌上摆放着的苹果、桔子、炒蚕豆以及一包花生糖。花生糖的纸袋子上并没有贴红绿纸。可见不是中午大房送来的谢家花生糖。
得了于氏的话，郭氏从西房敷衍出来后就进了自己住的东屋。
瞧见郭氏进屋，盘腿坐炕上剥橘子的李玉凤立刻问道：“娘，奶奶她们在吃什么？她们在吃大伯午晌拿来的点心吗？”
“那点心，”郭氏嗤笑道：“你就别想了！”
“统共就没几块，而且家里还有你三叔在。”
耳听郭氏如此说，李玉凤颇为泄气。
不想郭氏话锋一转说道“你若真想吃那点心，也不是完全没有办法？”
“嗯？”李玉凤诧异的抬起了头。
“那点心是你大伯家的，”郭氏说道：“明儿大年初一，按规矩你要去你大伯家拜年。”
“到时你大伯会给你们果子吃。”
“对呀，”李玉凤也想起来了，高兴说道：“那我明儿一早就先去大伯家拜年！”
“早去没用，”郭氏耐心地教女儿：“去早了，你大伯和红枣都不在家。”
“他们一早就得来给你爷爷，二爷爷和族长拜年。”
“这点心稀罕，想必你大伯家也不多。若只你大伯母在家。她可不会随便拿这点心出来招待人！”
李玉凤一想也是便点头道：“嗯，那我就等大伯在家时再去。”
“你大伯在家也没用，”郭氏道：“你得趁红枣在家。”
“红枣？”李玉凤完全听不懂她娘的话。
“对，红枣，”郭氏强调道：“你大伯疼红枣，家里的点心一定准红枣吃。”
“只要你和红枣在一处，难道她好意思独吃点心而让你这个姐姐干看着？”
是呀！李玉凤恍然大悟。
“明白啦？”郭氏问道：“现你知道明儿该怎么办了吧？”
“明儿你去你大伯家讨果子时，得记得把红枣带出来和你们一起玩。”
“嗯！”李玉凤点头表示明白。她甚至还想到往后她也可以邀红枣一起出来玩，如果红枣真的有点心的话。
怕女儿还不明白，郭氏想了想又补充道:“玉凤，你不是一直都想要件棉袍子吗？”
“咱家虽没钱给你买，但你大伯家可有的是钱。”
“只要你哄好了红枣，然后让她跟她爹说一声。”
“下次你大伯买衣裳时捎你一件。你不就有了吗？”
还能有棉袍子？李玉凤的心更热了。
郭氏心里合计但嘴上没说如果玉凤能得了大房的好，只怕将来出门时大房添妆给一两样银器都是有的。
今儿王氏来家虽只戴了半副头面，但郭氏瞧王氏手上两个镯子的分量比族长家大嫂子手上戴的那两个不差，便就知道王氏这套头面，挑心插鬓一准都是有的，只是没戴而已。
以大房现在给红枣花钱的势头，郭氏坚信将来红枣出门，大房一准的要赔送银头面。
这亲女儿赔银头面，给大侄女儿送一两件银器，还不是该的
而且，若玉凤能似红枣一样得了李满囤的欢心，只怕直接给一副银头面也是有的。
大房有山头、有铺子、有庄子，一年最少也能剩两百吊钱。大房就那么几口人，吃死花死也用不了一百吊。这下剩的一年最少也有一百吊。
这一年一百吊，几年下来就是几百吊。而一副上等银头面，也就是七八吊钱——这在她家是件了不得的大事，但搁大房，可不就是毛毛雨吗？
郭氏越想越觉得是这么一回事，然后便就想如果玉凤陪嫁里真能有这样一副银头面，那么她的亲事都能往上提一等。
先家里两个姑子出门。大姑子李桃花嫁妆只有公中的分例––一张炕柜、一张炕桌、两只木箱、两床棉被、面盆、脚桶、马桶、一套四季衣裳以及一吊压箱钱。
等轮到小姑子李杏花出门时，嫁妆除了公中的，于氏还额外给添了私房。故而小姑的嫁妆里就多了一张衣橱、两床棉被、两个木箱、四匹布，而压箱钱更是加到了四吊——一个嫁妆箱子一吊。
因为嫁妆不同，两个姑子在婆家的境遇也各不相同。大姑子李桃花只能嫁给自家离城六十里的舅家，而小姑子李杏花则嫁在前村，离城仅三里的大刘村。李杏花的女婿家虽然地不多，女婿自身也不是长房，但每年夏日农闲时她女婿搁码头边支个茶水摊，每天都能有几十文的进益，家中日子着实好过。
将来玉凤出门，郭氏想，她一准照小姑的嫁妆置办。这时，若再得大房给两样银器，给玉凤说个近城的人家当长媳，甚至于托她姑母说进城去也是使得的。
不过，现在说这些还为时过早，玉凤的事得等贵雨的事说定了才能办。
现在，玉凤还得先去大房搏些好感才行。
想到贵雨的事，郭氏有些头疼。先她娘说把她哥家的女孩子香姐儿说给贵雨，她也是愿意的。
但现在自家分了家，一家的活计都压在了她一个人身上，她便觉得再给贵雨说香姐儿不合适。
她哥生了三个儿子后才得了香姐这一个女儿，自是宝贝的很。香姐今年九岁，家常只做些针线、纺纱、织布和厨房活计。似打草喂猪，打扫鸡窝这样的粗活，香姐是一点也不做。
她若娶了香姐儿进门，难不成，做了婆婆的她还得继续打草喂猪？
郭氏怎么想怎么不合适，便就和丈夫李满仓商议。李满仓听后也觉得不行。
“香姐儿不行。”李满仓摇头道:“咱们庄户人家娶媳妇得要家里家外都能干活的。”
“这次秋收，你也看到了。”
“满园媳妇有身子，只满园一人干活，结果那两亩地的稻他一个人打了多久？”
满园干活不行是真的，有私心也是真的，但一个人打稻不好打也是真的。他是有他爹帮着，不然，他也做不快。
他家总不能儿子媳妇都进了门，还让他爹帮着打稻吧？
“故而，”李满囤总结道:“咱们给贵雨说媳妇，得挑那身子骨好能干活的。”
“即便儿媳妇家里贫苦，嫁妆少一些，咱也不怕。”
“咱家有山头，你把家里活计给她，自己多上两趟山，多少嫁妆挣不回来？”
郭氏一想也是，便就趁冬节的时候跟她娘哭了一场自己的不容易，然后她嫂子的口气就有了松动，不再说把香姐儿给贵雨的事了。
不过年下她家搁城里置了宅子，她娘又来探她口风。她娘说香姐儿针线好，进了城就能去绣庄接活补贴家用。
郭氏听了就很动心。她想着贵雨年后去城里读，将来出息了，说香姐儿却是正好。
但李满仓对此却不同意。李满仓和她说自古以来都是“高门嫁女，低门娶媳”。且贵雨年岁大了，现在进城读，只不过是学些圣人道理，于科举基本无望。然后又说族长家贵林，也是打小就进城读，不还是连童生都没考上？
与贵雨说媳妇，还是得挑老实能干的庄户姑娘。这样，过几年贵雨回村种地，姑娘嫁过来也没得抱怨。
而且，就算贵雨中了童生，后面也还要考秀才、举人。那就更难了。
雉水城百年来科举最厉害的谢老太爷，也是年近三十才中了举人和进士。
设若贵雨从十八岁结婚到三十岁中举，这中间十来年，他家一准还得地里讨生活。难不成，他供了儿子进城念，还得供儿媳妇进城花销？
别忘了，他家除了贵雨，还有贵祥和贵吉两个儿子。这两个儿子年岁都比贵雨小，花销也将更大。而且长嫂如母，这大儿媳妇都不下地干活，他又如何能要求两个小儿媳妇下地干活？
经李满仓这么一说，郭氏才彻底歇了把香姐儿许给贵雨的心思。她听由公公和丈夫找了媒婆来，使其往后村和远着城的地方打听合适的姑娘。
至于她娘家这边，少不得，年后回门时会有些口舌。
但有什么办法呢？郭氏想，她家现娶不起香姐儿这样的媳妇，她娘家哥嫂即便现在不理解，等她家下定了媳妇儿，也就知道了——她家城里虽置了宅子，但内里，起码近二十年内，还是个庄户营生。
钱氏也是一个人守岁。她女儿李金凤与红枣一样，早睡着了。而她的丈夫和儿子，则被婆婆早先叫到上房一起守岁。
钱氏心中怨怼，但却没有办法。她男人李满园更听他娘于氏的话。
现钱氏就希望李满园今儿能说服公婆同意他们年后住到城里去住。这样，婆婆于氏的手再长，也够不到她身了上。
上房里李高地盘腿坐在炕上吸烟锅。他看着两个儿子以及四个孙子围坐在自己周围，心里装满成就––人人称道的子孙满堂，就是他这样啊！
可惜，满囤今儿不在。他今年建了新宅，照规矩得在新宅里过三年年，得了宅神的认可才好。
明年，满园盖了新宅，就也得在新宅里守岁。
故而他下次再想这么多人一起守岁，就得等三年后了！
于氏则觉得今年守岁的人正好——没了碍眼的继子，一屋子都是她的子孙。
于氏坐在炕上满意的喝着生姜枸杞红糖茶听两个儿子商议年后送孙子进城读的事儿。
李满仓道:“满园，年后，我准备每天驾牛车送贵雨和贵祥进城读。”
“你若打算送贵富读，倒是可以一起来去。”
李满仓倒真是好心，他横竖要赶牛车走一趟，多捎一个侄子，也是方便。
李满园笑道:“哥，我是打算送贵富进城读。”
“不过我打听了，现我买的那个宅子所在的巷口就有家私塾。”
“里面的先生就是个秀才，姓何。”
“我都和何秀才说好了。正月十六就送贵富过去读。”
“所以，爹、娘，我打算开了年就到城里宅子里住。”
“啥？”李高地惊了:“满园，你要搬出去住？”
“爹，是搬进城去住。”李满园强调道:“现我在家也是窝冬，反倒累得孩子黑天白日的跑。”
“故而还是进城住便宜。”
“爹，你放心，这天一暖，地一化冻，我就回来盖房。”
“到时候，我也似大哥那样搁地里先搭两个草棚子搁东西。”
“然后再挖地基、打围墙、盖房子！”
李高地听了觉得有道理，但心里终归有些不得劲——大过年的，却听到儿子要搬出去的消息。
于氏则想着年后钱氏就要生产，到时生孩子、做月子，有一大堆的事。
先前没分家时，她都是指派大房的王氏给她两个儿媳妇洗产妇褥子和孩子尿布。但现分了家，王氏过自在日子去了，她跟前的郭氏可不是王氏的好脾性儿––只看秋收时她连一个鸡腿都舍不得给满园，就知道她哪里会给三房洗脏污？
这郭氏不肯做，难不成还得她来做？
但一处住着，儿媳妇生孩子，做婆的一点都不管不问，没得招钱氏娘家人说嘴。所以，满园既愿现在搬出去，便就搬吧。
到时，钱氏在城里生孩子，她横竖在村里，一概不管，倒是便宜。
“即是这样，”于氏开口道:“满园你想好了，年后搬就搬吧。”
“毕竟，孩子的前程要紧！”
听到关乎孩子的前程，本想反对的李高地闭上了嘴。
儿子有本事，李高地只能自我安慰：能进城住，是他的本事，他没道理拦着。
李满园敲定了年后进城的事儿，心中得意。他决定搬出去后的第一件事，就是买人。然后开春后，他就使买的人来村里挖地基。等地基挖好后，他就和大哥家一样，找城里师傅来修房。
现他手里有四十来吊钱。他准备使十吊钱买人，二十吊钱盖房，下剩十来吊，足够他支持到六月摘枸杞换钱了。
只要熬过今春盖房，他以后的日子就松快了。他家地里的活计都有人做了，而他也和他大哥一样，是人上人了！
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